Чтение 19–й страницы книги ~Восход Эндимиона~

управления оптоволоконные нити.

- О да, - ответила ее двойняшка.

На Свободе жила горстка людей, но после Падения всем пришлось
укрыться в силовых куполах в сумеречной зоне, и у них не было техники,
способной отследить "архангел" или планетарный катер. В этой системе не
было ни одной имперской базы. Между тем на солнечной стороне этого
скалистого мира даже свинец кипел, как вода; а на теневой стороне
разреженный воздух был близок к точке замерзания. Однако в недрах этой
непригодной для жилья планеты на восемьсот с лишним тысяч километров
протянулись туннели, каждый - квадратного сечения со стороной тридцать
метров. Свобода была одним из девяти миров-Лабиринтов, открытых еще на
заре Хиджры и исследованных в эпоху Гегемонии. К этим девяти мирам
принадлежал и Гиперион. И ни один человек не знал тайну создателей этих
Лабиринтов.

Катер миновал завесу аммиачного ливня на теневой стороне, завис на
мгновение перед отвесной стеной льда, которую можно было различить
только с помощью сверхчувствительных датчиков, сложил крылья и
устремился к квадратному отверстию Лабиринта. После первого поворота
туннель на многие километры протянулся прямо как стрела. Под ним радар
показывал паутину других переходов. Катер пролетел три километра и на
первом же перекрестке свернул влево, еще пять километров на юг,
полкилометра вниз - и Немез посадила катер.

Инфракрасный датчик уловил тепло только от остывающей лавы. Немез
увеличила чувствительность прибора. Пустота. Нахмурившись, она включила
бортовые прожекторы.

Идеально прямой коридор уходил в бесконечность, теряясь во мраке,
вдоль стен - ряды каменных плит, и на каждой плите - обнаженное
человеческое тело. Немез бросила взгляд на экран радара: под ними -
такие же прямые туннели, каменные плиты, обнаженные тела.

- Выходим, - сказал мужской клон Радаманты - тот, что вытащил ее из
озера лавы на Роще Богов.

Немез не стала возиться со шлюзом. Воздух с ужасающим ревом
вырвался из катера. В подземелье сохранились остатки атмосферы - очень
разреженной, хуже, чем на Марсе, - но для Немез этого было достаточно.
Ее датчики показали температуру: минус 162 градуса по Цельсию.

У стены, освещенный бортовыми прожекторами, стоял человек.

- Добрый вечер, - сказал советник Альбедо - высокий мужчина в
безупречном сером костюме, сшитом по последней пасемской моде. Он
общался напрямую, на частоте 75 мегагерц. Губы Альбедо не шевелились,
улыбка обнажала ровные белые зубы.

Немез молча ждала. Она знала: ни выговора, ни наказания больше не
будет. Три Сектора готовили ей новое задание.

- Девочка, Энея, вернулась в Священную Империю, - сказал Альбедо.

- Куда именно? - спросила двойняшка Немез. В ее ровном голосе
чувствовалось нетерпение.

Советник Альбедо развел руками.

- Портал... - начала Немез.

- На этот раз ничего нам не сообщил. - Советник по-прежнему
улыбался.

Немез нахмурилась. За все века существования Великой Сети Три
Сектора Техно-Центра так и не научились пользоваться порталами, не
оставляя следа.

- Кое-Что-Еще... - проговорила она.

- Разумеется. - Альбедо резко махнул рукой, прекращая бессмысленные
разговоры. - Но нам по-прежнему никто не мешает регистрировать сам факт
связи. И мы уверены, что девочка - среди тех, кто возвращается через
порталы Сети со Старой Земли.

- Есть и другие? - спросил мужской клон Немез.

Альбедо кивнул.

- Сначала было немного. Теперь - больше. По последним данным - не
менее пятидесяти случаев. Немез скрестила руки на груди.

- Вы полагаете, что Кое-Что-Еще завершает эксперимент со Старой
Землей?

- Нет. - Альбедо подошел к ближайшей плите и посмотрел на
обнаженное человеческое тело - молодая женщина, лет восемнадцать, не
больше. Рыжеволосая, на бледной коже и на веках - слой инея. - Нет, -
повторил он. - Секторы сходятся на том, что возвращается только группа
Энеи.

- Как нам ее найти? - задумчиво спросила двойняшка Немез. - Мы
могли бы прыгнуть на каждый из миров, где есть порталы, и лично опросить
каждый.

Альбедо кивнул.

- Кое-Что-Еще способно скрыть местонахождение конечного портала.
Однако Центр почти уверен, что закрыть доступ к матрицам памяти оно не в
состоянии.

"Почти уверен", - повторила про себя Немез. Непривычная
формулировка для Техно-Центра.

- Мы хотим, чтобы вы... - начал Альбедо, указывая пальцем на
двойняшку Немез. - Ортодоксы не дали вам имен, так?

- Нет, - ответила та. На ее бледный лоб падали мягкие темные пряди.
На тонких губах не было даже тени улыбки.

Альбедо хмыкнул.

- Радаманте Немез имя было нужно, чтобы войти в команду "Рафаила".
Думаю, имена понадобятся и остальным. Хотя бы для моего удобства. -
Альбедо указал на женщину: - Скилла. - Затем повернулся к мужчинам: -
Гиес. Бриарей.

Все трое никак не отреагировали на это крещение.

- Вас это забавляет, советник? - спросила Немез.

- Да, - ответил Альбедо.

Воздух, вырывавшийся из катера, конденсировался вокруг них зловещим
туманом. Тот, кого отныне звали Бриарей, сказал:

- Мы возьмем этот "архангел" и обследуем все миры старой Сети. Мне
кажется, начать следует с планет реки Тетис.

- Да, - согласился Альбедо. Скилла постучала ногтем по замерзшей
ткани комбинезона.

- С четырьмя кораблями поиск пойдет в четыре раза быстрее.

- Естественно, - кивнул Альбедо. - Мы отказались от этого по
нескольким причинам - в первую очередь из-за того, что у Флота не так уж
много свободных "архангелов", которые можно было бы одолжить.

Немез подняла бровь.

- Разве Техно-Центр когда-нибудь просил Империю об одолжении?

- Нам нужны их деньги, заводы и человеческие ресурсы для постройки
кораблей, - очень спокойно ответил Альбедо. - Вторая - и главная -
причина в том, что мы не хотим разъединять вас на случай, если придется
встретиться с кем-то - или с чем-то, - с кем - или с чем - вы в одиночку
не справитесь.

Немез по-прежнему стояла, подняв бровь. В словах советника она
услышала намек на ее провал на Роще Богов.

- С чем во всей Священной Империи мы можем не справиться, советник?
- спросил Гиес.

И вновь человек в сером костюме развел руками. Клубы тумана за его
спиной разошлись, открыв бледные тела на каменных плитах.

- Со Шрайком.

Немез фыркнула:

- Я побила его голыми руками.

Альбедо, все так же улыбаясь, покачал головой.

- Нет, - сказал он. - Ты воспользовалась нашим гиперэнтропийным
устройством, чтобы отправить его на пять минут в будущее. А это не то же
самое, что побить его голыми руками.

- Шрайк больше не подчиняется Высшему Разуму? - спросил Бриарей.

Альбедо в последний раз развел руками.

- Боги грядущего больше не общаются с нами, мой дорогостоящий
приятель. Они воюют друг с другом, и эхо их сражений разносится во
времени. Если дело нашего бога должно быть выполнено в наше время, мы
должны выполнить его сами. - Советник обвел взглядом четверых киборгов.
- Инструкции понятны?

- Найти девчонку, - сказала Скилла.

- И? - спросил советник.

- Убить ее, - ответил Гиес. - Без колебаний.

- А если вмешаются ее ученики? - Улыбка Альбедо стала еще шире, а
голос звучал пародией на школьного учителя.

- Убить их, - отозвался Бриарей.

- А если появится Шрайк? - Улыбка внезапно пропала.

- Уничтожить, - сказала Немез.

Альбедо кивнул.

- Еще вопросы есть?

- Сколько здесь человек? - показала Скилла на плиты с телами.

Советник Альбедо потер подбородок.

- Несколько десятков миллионов на этой планете, в этой секции
Лабиринта. Но здесь много секций. - Он снова улыбнулся. - И еще восемь
миров-Лабиринтов.

Медленно повернув голову, Немез посмотрела сквозь туман на уходящие
в бесконечность ряды плит. Датчики показывали, что температура тел
равнялась температуре воздуха.

- Это работа Ордена, - заключила она.

Альбедо хмыкнул:

- Разумеется. Зачем Трем Секторам Сознания или грядущему Высшему
Разуму складировать человеческие тела? - Он подошел к телу рыжеволосой
женщины и постучал по застывшей груди. Воздух в туннеле был слишком
разреженным, чтобы в нем разносился звук, но Немез почудилось, будто она