Чтение 19–й страницы книги ~Дип~

- Они были дружны в детстве.

- Кто?

- Беннет и Собел. Но вскоре разошлись, хотя деловые отношения между
ними и остались.

- Оба они гангстеры. Один уже получил сполна, хотя и без нашего
вмешательства, а второй пока ускользает. Но это только пока. То же самое и
в отношении тебя, Дип. Тебе не долго осталось разгуливать. Между прочим, в
деле Беннета есть одна любопытная деталь. - Усмешка Харда сделалась еще
более отвратительной: - Ты ведь сообразительный парень, и знаешь, что при
расследовании убийства принято ставить два вопроса. Один - кому это
выгодно, а другой - какая женщина здесь замешана. "Шерше ля фам" - как
говорят французы.

- Я начинаю убеждаться в том, что вы опытный следователь, Хард.

- Кто наследует имущество Беннета? - продолжал Хард, игнорируя мое
ироническое замечание.

- Допустим, я.

- Так, так. И ты что-то уж очень быстро появился здесь и притом
неизвестно откуда. Есть сведения, что ты прибыл накануне убийства Беннета.
Пока это еще не доказано, но это только пока. Кстати, Беннет был
неравнодушен к этой Элен и проявлял о ней особую заботу. Вряд ли можно
было спокойно наблюдать эту картину. Не так ли, Дип? Очень занимательно...

- Но не очень оригинально.

- Во всяком случае, неплохая исходная точка. И ты бы смог весьма
облегчить нам работу, сообщив, где пропадал все эти годы или хотя бы
откуда прибыл.

- Не стоит вновь возвращаться к этому вопросу, Хард.

- Что ж, вернемся к нему позже, но тогда пеняй на себя, Дип. Ты для
меня сейчас главный объект. Как видишь, я заявляю об этом прямо.

- Очень хорошо.

- Как для кого. В другой раз поговорим иначе.

- Не забудьте мой номер телефона, - сказал я, кивая на блокнот.

- Не беспокойся. В свое время я тебя приглашу...

Покинув кабинет Харда, я взял свой бумажник у копа, поблагодарил его
и вскоре присоединился к моим спутникам.

Мы сели в такси.

Первым вышел Беттен, а за ним, у моего нового дома - Кэт и Оджи,
после чего я назвал шоферу адрес Тилли Ли. Элен удивленно взглянула на
меня.

- Зачем?

- Взять свой револьвер. Я оставил его в мусорном ящике под помойным
ведром.

Мы проехали пару кварталов.

- Дип...

- Да?

- Почему бы тебе не оставить его там?

- Что оставить?

Она нахмурилась.

- Оставить этот проклятый револьвер в мусорном ящике...

- Вы действительно желаете, чтобы меня поскорее ухлопали?

Элен прикусила нижнюю губу, на ее глазах выступили слезы. Она
отвернулась и проговорила:

- В таком случае, черт с вами!

- Элен...

- Забудьте то, что я сказала. Играйте в свою игру, только помните: не
будет никаких оправданий, если вы кого-нибудь пристрелите. Вы убьете
человека, а полиция убьет вас. Только и всего.

- Ваша неожиданная забота очень трогательна, - вежливо проговорил я.

Элен фыркнула, недовольно вскинула голову и вновь стала прекрасна,
как и в те годы, когда я был без ума от нее.

Вдруг она неожиданно улыбнулась.

- Знаешь... эта забота... Мне кажется, опять все вернулось... и...

Элен не успела договорить и тихо застонала в моих объятиях. Между
поцелуями она еще пыталась выговорить мое имя, но безнадежно махнула рукой
и обхватила меня за шею.

Очевидно, шофер принадлежал к романтическим натурам, поскольку
терпеливо ждал, пока мы сможем осознать, где находимся, и улыбался нам в
зеркальце.

Я протянул ему банкноту, сказал, что сдачу он может оставить себе. На
его лице тотчас же расплылась довольная улыбка, и он пробормотал что-то
по-испански. Вроде дал какой-то мудрый совет...

Мы находились на противоположной стороне улицы, на которой до
сегодняшнего дня жила Тилли Ли. Кроме патрульного, ничто не напоминало
здесь о недавно разыгравшейся трагедии. НьюЙорк не интересуется подобными
вещами слишком долго.

Без особых трудностей мы проникли в квартиру, оставленную полицией
под присмотром соседей, и пока Элен горестно осматривалась, я извлек из
мусорного ящика свой револьвер, сунул его за пояс и набрал номер телефона
своего, пока еще условно принадлежавшего мне дома.

Ответил Кэт.

- Ты знаешь, где может обретаться Дикси?

- Вероятно, в отеле "Мерсед". Хочешь, чтобы я его разыскал?

- Да, Кэт, и затем последили за ним. Сообщай обо всем Оджи, который
должен оставаться на месте, пока я с ним не свяжусь. Ясно?

- Как Божий день.

- О'кей. Передай трубку Оджи.

- Слушаю, мистер Дип, - прозвучал в трубке голос Оджи.

- Беттен отдал вам счета и отчеты Беннета?

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы уверены, что он передал вам все?

- Никогда нельзя полагаться на Беттена, но думаю, он не решится
играть с вами. Бумаг полный комплект. В легальной деятельности Беннет был
скрупулезен и до смерти боялся дать повод усомниться налоговым инстанциям.

- Это все не то, Оджи.

- Поясните.

- Хорошо. Вы, например, видели, кто был у Гими. Им далеко до уровня
Беннета. И тем не менее, все находились в его стае. И Хью Педл, и другие.
У Беннета были слишком длинные руки.

Несколько секунд Оджи молчал.

- Мистер Дип, тут такие дела, о которых открыто не говорят.

- Продолжайте.

- Как вы знаете, Беннет был хитер и изворотлив. Предположим, он имел
свое частное дело, не очень крупное, но достаточное, чтобы всех их держать
в руках, и... угрожать петлей в случае чего.

- Это годится. Дальше.

- Прямо об этих вещах Беннет никогда со мной не говорил.

- Беттен был посвящен в эти дела?

- Нет, ни в коем случае. Он мог только догадываться.

- Значит, пакет Управления все-таки существует?

- Безусловно. Я пришел к убеждению, что в пропавшей папке хранились
не только счета, но и всякого рода расписки, и многое подобное, что
держало всю его, как вы выразились, стаю в крепкой узде.

- Я в этом тоже не сомневаюсь, Оджи. И вот ваша задача: самым
тщательным образом обыщите квартиру. Ее уже обшарила полиция, но ведь
никто до сих пор не нашел этой папки.

- Попытаюсь, мистер Дип.

- и прислушивайтесь к телефону. Мы с Кэтом, возможно, будем вам
звонить.

- Моя помощь не требуется?

- Не теперь.

- Хорошо. Думаю, вам не нужно напоминать о Лео Джеймсе и Мори
Ривсе... Кэт очень беспокоится, и не без основания, как я думаю.

- Не тревожьтесь. Я помню.

- Желаю удачи.

Я повесил трубку, еще раз осмотрелся и вышел. Элен беседовала на
лестничной площадке с соседями.

Мы покинули дом. Сегодня было необходимо еще кое-что проверить и
устроить кое-какие дела...

Хью Педла не трудно было разыскать. Его высокому политическому
положению в какой-то мере способствовало личное распоряжение допускать к
нему в любое время и друзей, и противников. В настоящее время он ужинал
вместе с Бенни из Бруклина на Бродвее. Их столик находился примерно
посередине зала - отличное место для разного рода переговоров.

Если его телохранители и были поблизости, то наверняка сидели ко мне
спинами, так как никого из них я не заметил. Не спрашивая позволения, я
подхватил соседний свободный стул и усадил Элен за их стол, а затем уселся
сам.

В их поведении не было ничего такого, что могло бы привлечь внимание
любопытных глаз. Почти дружеский кивок, предупредительно подвинутое меню,
поднятые над столом два пальца - знак бармену подать еще пару кофе.

- Вы пришли дать ответ на мое предложение? - спросил Хью.

Бенни медленно перевел свой взгляд с Педла на меня, и по его глазам я
понял, что он не в курсе.

- Если я приму ваше предложение, то цена будет двойная, - заметил я.

- Хорошо, - не колеблясь ответил Педл.

- Не сначала мне предстоит еще кое-что сделать.

Бенни коснулся моего рукава и сказал: