Чтение 19–й страницы книги ~Чародей в скитаниях~

ему идеальную возможность осуществить вынашиваемый им план объединенного
правительства. Мы тут совершенно новые, и поэтому никто особенно не
разозлится, если нас просто передадут вольмакам. Это породит в наших
дружелюбных туземцах чертовски больше доверия к Шаклару, с дополнительным
преимуществом в виде принуждения вольмаков вести переговоры с Шакларом на
общенациональной основе, всем вместе. Поэтому генералу надо всего-навсего
дать понять, что вольмаки участвуют в принятии решения по этому делу в
такой же мере, что и колонисты, и это может стать первым действием того
объединенного правительства, которое он пытается создать!

- Отлично, покуда все идет как задумано, - кивнул поджав губы Йорик.
- Но что если эта игра не удастся? Что произойдет, если вы исчезнете или
если окажитесь настолько несознательными, что докажите свою невиновность
или что-нибудь в этом духе? Тогда у него окажется на руках гражданская
война.

- Не такая уж и гражданская, - нахмурился Род. - Думаю, он мог бы,
если б понадобилось, успокоить отрастило поводу вердикта "не виновен". На
данную минуту он добился того, что обе стороны довольно неплохо ладят друг
с другом. Они даже немного нуждаются друг в друге. Обе стороны,
безусловно, хотят того, что способна предложить другая сторона. Ему
всего-навсего надо найти удобный предлог забыть обо всем этом деле.

- Всего лишь дать возможность спасти лицо, - задумчиво проговорил
Йорик. - Вы никогда не думали о дипломатической карьере, майор?

Род открыл было рот, но Гвен заговорила первой:

- Думал и занимается ею, - она перевела взгляд с Рода на Йорика. -
Однако никто из вас не объясняет почему нет ни одного недостающего
вольмака.

Оба мужчины стали как вкопанные.

- Сказать вам? - улыбнулась Гвен. - Может статься, что Шаклар велел
своему убийце замаскироваться под вольмака.

- Да, это возможно, - Род кивнул, не сводя глаз с Йорика. - И
конечно, агенты из будущего тоже могли так поступить.

Йорик кивнул в ответ:

- Вполне возможно, майор.

- Итак, значит, - Гвен уперлась кулаками в бока и перевела взгляд с
одного на другого, - у нас есть два соображения, любое из коих может
сгодиться. Как же нам выяснить, которое верно, господа?

- Или ни одно не верно, - пожал плечами Род. - Нам надо собрать
побольше сведений.

- Да, мы постоянно возвращаемся к этому, не правда ли? - Йорик
помассировал указательным пальцем висок.

- И как же ты соберешь их, милорд?

- Сходив в такое место, где люди болтают, конечно, - усмехнулся
Йорик. - Не желаете ли выпить, майор?

- Очень даже, но... - Род переглянулся с Гвен. - Не знаю, будет ли
для нас слишком здоровым появляться в заведении Чолли.

- Значит, это моя задача, - развел руками Йорик. - Ну и что, чего мне
волноваться? Разве меня беспокоит, что эти кровожадные солдаты по ошибке
примут меня за шпиона, нет? Разве я прошу почестей? Разве я напрашиваюсь
на похвалы?

- Напрашиваетесь, постоянно! Ладно, мы благодарны, мы благодарим! Мы
расхвалим тебя до небес! Мы даже дадим тебе хорошие рекомендации! И чего
по-твоему ты можешь услышать, что стоило бы повторять?

Йорик демонстративно пожал плечами.

- Если бы я знал, мне б не понадобилось ни с кем общаться. Кто его
знает, возможно кто-то вдруг стал здорово сорить деньгами. Если да, то
угадайте с трех раз, откуда у него взялись деньги? О, можно выяснить
пропасть такого, чего совсем не ждешь!

Род поразмыслил.

- Может быть, но помни, все это просто догадка. При всем, что мы
знаем, тот вольмак мог совершить самоубийство. Наш гипотетический убийца
даже не слух.

- Не беспокойтесь, если мне будут вешать лапшу на уши, я не куплюсь,
даже на фартинг, - сверкнул ему усмешкой Йорик. - Я отправлюсь в пивную,
где полно народу, майор. Увидимся на заре, - повернувшись к Гвен, он
коснулся чуба, а потом развернулся кругом и исчез в ночи.

- Довод, - признал Род. - Что ты скажешь, если мы последуем за ним,
скрытно, конечно.

- Разумеется, - согласилась Гвен. - Кто может быть столь же скрытным,
как мы?

Род предложил ей руку. Она взяла его под руку, и они побрели в ночь,
идя по мысленному следу Йорика.

- Однако, разве здесь не опасней, милорд? В конце концов, мы ведь
могли бы спокойно сидеть где-нибудь в сарае и слушать мысленно.

- Несомненно, - Род высунул нос над подоконником чтобы по-быстрому
заглянуть в таверну Чолли, - но не могу устоять перед искушение увидеть
этого мускулистого шута в действительности. Кроме того, мы позади здания и
в тени. Нас, вероятно, никто не увидит. Я имею в виду, здесь же
канализация проведена в дома.

В таверне Йорик постепенно подводил разговор все ближе и ближе к
политике текущего момента.

- Да, выпьем за наших братьев, вольмаков! - провозгласил, подняв
кружку, тост дородный капрал.

- И за наших сестер, вольмачек, - согласился один рядовой первого
класса.

Другой солдат пожал плечами.

- Ты можешь считать их сестрами, если охота. Лично я предпочитаю
более близкие отношения.

Его наградили за остроту общим плотоядным смехом, а один рядовой
среднего возраста крикнул:

- Отношения какие есть такие и будут, салага. Эти вольмаки не
одобряют случайных знакомств. Соблазнители быстро оказываются под дулом
дробовика.

Йорик пожонглировал так-сяк этими словами и поднял свой стакан.

- Ну, выпьем за лучшую половину человечества. Да ни лишиться она
худшей половины.

На это ответил смешок, умерших быстрой смертью. Солдаты умолкли,
переглядываясь друг с другом.

- Ты мало знаком с обстановкой, так ведь? - прорычал один сержант.

Йорик нахмурился, посмотрел на него и пожал плечами.

- "Последним пришел, первым заглянешь". Ну допустим вольмаки
разозлились на нас? Ну и что?

- Он говорит "ну и что"? - зарычал один из рядовых постарше. - Тебя
здесь не было, приятель, когда шли настоящие бои! Тебе не приходилось
выступать против их проклятых копий и видеть, как твоему дружку выпускают
кишки! Тебе не отрубали руку, - прорычал искалеченных ветеран. - И ты не
видел как из обрубков хлещет кровь!

- Тебе не драл уши их дьявольский вой, когда ты отходил к стене с
дюжиной товарищей, тогда как выходил за нее с сотней, - прорычал седой
сержант. - А их копья и стрелы тыкались в тебя со всех сторон.

- Не надо их недооценивать, - процедил сквозь зубы капрал с
узловатыми руками. - Они злобные, когда дерутся.

- И они не трусы, - прогромыхал другой. - Стрелы и копья убивают не
хуже любого бластера, мой мальчик. И от них не увернешься, когда они
сыпятся градом.

- Скольких мы потеряли? - вперился горящим взглядом в свое пиво седой
сержант. - Дюжину в день? Шестьдесят в неделю? Сотню?

- И это продолжалось годами, много лет подряд! - стукнул по стойке
кружкой сержант лет сорока. - Мы не допустим, чтобы вернулись те дни, ни
за что, любой ценой!

Род, потрясенный, узнал в нем Талера.

- Ну, так далеко даже я не стал бы заходить, - задумчиво проговорил
седой сержант. - Я мог бы назвать кое-какие цены, которые не стал бы
платить.

- При всем при том и я тоже, - признался сорокалетний. - Но есть
много цен вполне стоящих того! - он обвел все помещение горящим взглядом.
- Что такое две жизни по сравнению с тысячами, в которые обойдется вся
война? Что такое две жизни?

В таверне воцарилось молчание.

- Да, - крякнул седой ветеран, - но на суде они скорее всего
отвертятся.

- Только если они не виновны, - быстро вставил Йорик. - Ладно,
допустим я знаю Шаклара не так давно, как вы, но я верю в его правосудие.

- Невиновны или нет, кого это волнует? - Талер обратил сердитый
взгляд на Йорика. - Если их освободят, вольмаки взорвутся и снова ринутся
на нас! И на этот раз они все до одного будут с бластерами!

По бару прокатился ропот дурного предчувствия. Большинство пьющих
содрогнулось, и в помещении стало тихо.

На какое-то время, а потом чей-то голос сказал:

- Убить их.

Потрясенное молчание.

Потом другой голос:

- Да.

- Да, убить их!

- Что значат две жизни вместо тысяч?

- Да! Отдать вольмакам утром их тела и они уйдут!

Седой ветеран нахмурился.

- Но когда Шаклар выяснит...

- Он не станет поднимать шума, - заверил со злобной усмешкой Талер. -