Чтение 19–й страницы книги ~О мышах и людях~

Но кролик твердил свое:

- Он тебя бросит, дурак ты полоумный. Бросит здесь одного. Он тебя
бросит, дурак полоумный.

Ленни зажал уши.

- Не бросит, говорю тебе, не бросит.

И закричал:

- Эй, Джордж, Джордж, Джордж!

Джордж тихо вышел из кустов, и кролик юркнул обратно в голову
Ленни.

Джордж спросил вполголоса:

- Ну, чего ты кричишь?

Ленни привстал.

- Ты ведь не бросишь меня, правда, Джордж? Я знаю, ты меня не
бросишь.

Джордж медленно подошел и сел рядом. - Нет.

- Я знал!- воскликнул Ленни.- Ты не такой!

Джордж молчал.

Ленни сказал:

- Джордж...

- Ну?

- Я опять чего-то натворил.

- Это неважно,- сказал Джордж и снова замолчал.

Теперь только самые макушки гор озарялись солнцем. В долине царил
мягкий, голубоватый сумрак. Издалека донесся мужской голос, ему
откликнулся другой. Джордж повернул голову и прислушался.

Ленни сказал:

- Джордж... - Да? - Ты не задашь мне жару? - Тебе жару? - Ну, как
всегда. Вот так: "Ежели б не ты, я взял бы свои полсотни долларов..."

- Господи, Ленни! Ты не помнишь ничего, что с тобой случается, но
помнишь каждое мое слово.

- Разве ты не скажешь мне это?

Джордж кое-как совладал с собой. Он ответил безжизненным голосом:

- Будь я один, я б и горя не знал.- Голос его звучал ровно,
бесстрастно.- Работал бы себе, и никаких неприятностей...

Он замолчал.

- Дальше,- сказал Ленни.- "А в конце месяца..."

- А в конце месяца я получал бы спои полсотни долларов и шел
развлекаться с девочками...

Он замолчал снова.

Ленни нетерпеливо посмотрел на него.

- Говори дальше, Джордж. Разве ты не задашь мне еще жару?

- Нет,- сказал Джордж.

- Что ж, я могу уйти,- сказал Ленни.- Ежели я тебе не нужен, пойду
в горы и сыщу там пещеру.

Джордж снова овладел собой.

- Нет,- ответил он.- Я хочу, чтоб ты остался со мною.

Ленни сказал лукаво:

- Тогда расскажи мне, как раньше...

- Про что рассказать?

- Про других и про нас.

Джордж сказал:

- У таких, как мы, нет семьи. Они сперва малость подзаработают, а
потом все промотают. Они без роду, без племени, никто об них не
заботится...

- Другое дело - мы!- радостно подхватил Ленни. Расскажи теперь про
нас.

Джордж помолчал.

- Другое дело - мы,- сказал он.

- Потому что...

- Потому что у меня есть ты...

- А у меня - ты. Мы с тобой всегда вместе, мы друг о друге
заботимся! - воскликнул Ленни с торжеством.

Легкий вечерний ветерок пронесся по поляне, зашелестели листья, и
зеленая заводь подернулась рябью.

И снова раздались голоса, на этот раз ближе.

Джордж снял шляпу. Он сказал дрогнувшим голосом:

- Сними и ты шляпу, Ленни. Сегодня тепло.

Ленни послушно снял шляпу и положил подле себя на землю. Сумрак в
долине отливал синевой - быстро смеркалось. Ветер донес треск кустов.

Ленни попросил:

- Расскажи, как мы будем жить.

Джордж прислушивался к голосам. Лицо у него теперь было
сосредоточенное.

- Гляди вон туда, за реку, Ленни, а я буду рассказывать, и ты
словно бы увидишь все своими глазами.

Ленни отвернулся от него и стал смотреть через заводь на темнеющие
горные склоны.

- У нас будет маленькое ранчо,- начал Джордж. Он вынул из кармана
пистолет Карлсона, взвел курок и положил пистолет на землю за спиной у
Ленни. Потом поглядел Ленни в затылок.

Со стороны реки донесся мужской голос, и другой голое тотчас ему
откликнулся.

- Ну, говори же,- попросил Ленни.

Джордж поднял пистолет, но рука его дрогнула и вновь опустилась.

- Дальше,- сказал Ленни.- Рассказывай, рассказывай. У нас будет
маленькое ранчо...

- У нас будет корова,- сказал Джордж.- И еще, пожалуй, свинья и
куры... а на лугу... мы посеем люцерну.."

- Для кроликов!- подхватил Ленни.

- Для кроликов,- повторил Джордж.

- И я буду кормить кроликов.

- Будешь, будешь.

Ленни радостно засмеялся.

- И мы будем сами себе хозяева.

- Да.

Ленни обернулся.

- Нет, Ленни, гляди за реку, тогда ты все увидишь своими глазами.

Ленни повиновался. Джордж взглянул на револьвер.

В кустах послышался треск, потом тяжелые шаги. Джордж обернулся на
шум.

- Говори же, Джордж. Когда все это будет?

- Скоро.

- Мы будем там жить с тобой вдвоем.

- Да. Мы... вдвоем... Тебя никто не обидит, и... никаких
неприятностей. Никто не будет у тебя ничего отбирать.

Ленни сказал:

- А я думал, ты рассердишься на меня, Джордж. - Нет,- сказал
Джордж.- Нет, Ленни. Я не сержусь. Я никогда не сердился на тебя. Вот и
теперь тоже. Я хочу, чтоб ты это знал.

Голоса раздавались совсем уже близко. Джордж поднял пистолет и
прислушался.

Ленни попросил:

- Давай купим ранчо сейчас. Прямо сейчас.

- Само собой... Я... Мы...

Джордж уставил пистолет прямо Ленни в затылок. Рука у него
тряслась, но лицо было решительным, и он, совладав с дрожью, нажал
спуск. Выстрел прокатился по долине и разнесся эхом по горам. Ленни
дернулся, потом медленно стал заваливаться и упал ничком на песок.

Джордж вздрогнул, глянул на пистолет, потом швырнул его на кучу
золы.

На поляне послышались крики и топот бегущих ног. Раздался окрик
Рослого:

- Джордж? Ты где, Джордж?

Джордж недвижно сидел на берегу и глядел на свою правую руку,
которой отшвырнул револьвер. На поляну выбежали люди. Впереди - Кудряш.
Он увидел Ленни, лежавшего на песке.

- Готов,- сказал он, подойдя вплотную. Потом поглядел на Ленни, на
Джорджа.- Аккурат в затылок,- добавил он тихо.

Подошел и Рослый, сел рядом с Джорджем.

- Что ж,- сказал он.- Бывает, и на такое решиться надобно.

Карлсон стоял тут же.

- Как это ты? - спросил он.

- Очень просто,- ответил устало Джордж.

- У него был мой пистолет?

- Да.

- А ты отобрал пистолет и застрелил его?

- Да.- Джордж говорил почти шепотом. Oн поглядел на свою правую
руку.

Рослый взял Джорджа за плечо.

- Пойдем, Джордж. Пойдем выпьем чего-нибудь.