место, а сам переоделся стражником и наблюдал за Мирейном. Элиан с
трудом уговорила себя не возмущаться его прихотью. Вадин шел куда хотел,
делал то что хотел, и отвечал только перед королем. С Элиан он обращался
с неизменной вежливостью, которую можно было даже принять за выражение
дружбы: такого рода отношение проявляет человек к любимой собаке своего
брата.
стене.
составляют красивую пару, тебе не кажется?
- Как он может ее выносить? - Как вообще мужчина может выносить красивую
женщину?
концов, - сказал Вадин, - он уже семь лет как король. Пора бы ему
обзавестись наследником.
понимаю. Да и кто не понимает? Но эта...
Не осмелилась. А Вадин и не настаивал. По необъяснимой и сводящей ее с
ума причине ему этот разговор доставлял удовольствие. Он развлекался. Но
ведь он ничего не знает. Не может знать.
ухмыльнулся в ответ и отправился куда-то по своим делам.
***
ушла при первом удобном случае, после того как вино пошло по второму
кругу; впрочем, женщины удалились еще раньше.
блестели, а дыхание было насыщено винными парами. И тем не менее он
твердо стоял на ногах. Когда она стала подниматься со своего ложа, он
жестом остановил ее.
нему, чтобы взять плащ и украшения. Когда он снимал килт, то всегда
поворачивался к ней спиной, щадя ее стыдливость, а вовсе не из-за своей.
В Яноне, как сказал ей как-то Кутхан, в ванне ему прислуживали девушки
из знатных семей. Разбирая спутанные пряди его волос, Элиан невольно
улыбнулась, вспомнив историю о том, как юный принц из Хан-Гилена впервые
разделся донага в комнате, полной прекрасных женщин. Ибо всем известен
Древний обычай: дворянские династии крепнут, когда к ним примешивается
королевская кровь, а иногда случается так, что избранная дама
впоследствии оказывается на троне.
приказала ему Элиан, наполовину раздраженно, наполовину озабоченно.
волосы, и они свободно падали ему на плечи. Битвы оставили на его теле
множество шрамов, но только спереди - кожа на спине была гладкой и
ровной. Один раз пальцы Элиан случайно коснулись его тела: оно было
нежным, как у ребенка, но под кожей перекатывались стальные мускулы.
Мирейн снова зевнул.
совершают под винными парами.
ее конец". И еще другая: "Смягчи своего противника вином и лепи из него
что хочешь, когда он проснется".
выставляется. Как только оказалось, что компания изрядно поднабралась,
принц Луйан предпринял атаку. Он сказал, что готов стать моим истинным
союзником, ревностным служителем сына бога, если только я окажу ему
взамен маленькую милость. - Ну конечно. И насколько же она мала? -
Совсем крошечная. Сущая безделица. Кажется, он не может поделить с
князем Эброса одну долину. Князь Эброса часто размещает там свои отряды.
Так вот, он спросил, не одолжу ли я ему свою армию, чтобы восстановить
там свои права законного владельца?
зеленой равнины, через которую к тому же протекает река. Будут
посольства с той и другой сторон, будут и предательства. Я и сам не
знаю, смогу ли разобраться, кто действительно имеет на нее законные
права.
шкатулку. Когда она опять повернулась, оказалось, что Мирейн уже сидит
на кровати, сбросив покрывало, и с нетерпеливым видом держит в руках
гребень. Она проворно отобрала у него гребень и начала его причесывать.
ты пойдешь в эту долину, хотя бы с целью определить ее истинного
хозяина, князь Эброса решит, что это начало войны. - В таком случае я
наверняка выйду из нее победителем.
скрывавшая его чувства от остального мира, теперь слетела.
какое-то значение. - Но, - сказал он, - так оно и есть. Элиан совсем
помрачнела.
против тебя весь юг?
Асаниана мечтает заполучить тебя в свой гарем?
нее пропал голос. - Я... я никогда... откуда ты... - Шпионы, - ответил
он серьезно. Элиан не могла ничего прочесть в его душе. - Об этих
королях из Асаниана идет дурная слава. С колыбели их учат любовному
искусству, они обращаются с женщинами как со скотом, поклоняются всем
богам и никакому в отдельности. Три вещи составляют предметы их великого
искусства: любовь, софистика и предательство. А великая гордость
связывает все это воедино.
пугала Элиан, и она поспешила заполнить ее потоком слов. - Он попросил
моей руки с подобающими почестями. Он обещал сделать меня императрицей.
- А ты прибежала ко мне. - Я прибежала, потому что дала слово.
заговорил, голос его звучал так, словно об Илариосе и не упоминалось.
будет. Но править я буду в мире без войны. - Ум и тело его напряглись,
затем он расслабился, и губы его тронула усмешка. - Хозяин этого дома -
человек тонкий. Свои условия он подслащает чистым медом - предложением
руки своей внучки. Рука Элиан замерла в воздухе. - И ты примешь его?
Мирейн засмеялся.
мне жениться, я любезно благодарю, обещаю поразмыслить. И больше об этом
не думаю.
молчала, разглаживая буйные пряди. Множество женщин, должно быть,
мечтают об этом стройном и мускулистом теле. Наконец Мирейн сказал:
Ее мать говорила почти то же самое и почти таким же тоном. Мирейн не
видел ее лица. Он был спокоен. - Так что это долг короля. А значит, и
мой долг. - Ты женишься, когда найдешь женщину, достойную стать твоей
королевой? - Я уже нашел ее.
королевская кровь, ее научили сдерживать эмоции.
союзникам поверить, что они могут запросто связать тебя узами брака с
одной из их родственниц. И какая же она, эта твоя дама?
быть до конца правдивым. Впрочем, я всегда питал слабость к диким
созданиям. - И у нее хорошее приданое, я думаю. - Очень. Она принцесса.
его волосами, словно женщина, которая мучается от зубной боли, снова и
снова проверяя силу боли. - Ее родственники, должно быть, очень
довольны.
предложения. Видишь ли, она ведет себя робко и уклончиво, она осторожна,
как молодая рысь. У нее еще нет избранника, и я не хочу ее торопить. Она
должна прийти ко мне по собственной воле, пусть это произойдет не сразу,
постепенно.
войне? - Думаю, мне не стоит этого бояться.
откинулся назад. Его улыбка была похожа на кошачью - сонная, сытая, с
легчайшей тенью иронии. - Да, - сказал он, - я удачлив. Она повернулась
к нему спиной и забралась в свою постель.
- ответила Элиан.
Белов Вольф
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Русанов Владислав
Соломатина Татьяна
Акунин Борис