Чтение 19–й страницы книги ~Умирающая земля~

- В Ампридатвире нет никого, кроме зеленых, - сказал младший. -
Оставайся с нами.

Юлан Дор колебался. Значит, женщина в сером - призрак? Но почему же
рыбаки так и не скажут?

Гаун с пренебрежительной легкостью двинулся в сторону темной арки,
ведущей в боковой переулок.

Юлан Дор побежал через белую площадь древнего Ампридатвира.

Чудовище повернуло к нему голову и протянуло узловатую руку длиной в
рост человека, кончавшуюся пальцами, покрытыми белой шерстью. Юлан Дор
нанес страшный удар мечом - рука гауна повисла на полоске кожи.

Прыгнув в сторону, чтобы избежать брызг крови, Юлан Дор увернулся от
второй руки. Еще один сильный удар - и вторая рука повисла. Он подскочил
ближе и погрузил свое лезвие в глаз чудовища, ударил по черепу.

Существо умерло, корчась на площади в предсмертных муках.

Юлан Дор, борясь с тошнотой, посмотрел вниз, на женщину с широко
раскрытыми глазами. Та неуверенно вставала на ноги. Он протянул руку,
чтобы помочь, и заметил, что она стройна и молода, со светлыми волосами,
свисающими до плеч. "У нее приятное, хорошенькое личико, - подумал Юлан
Дор, - Простодушное, ясноглазое, невинное."

Она, казалось, не видит его, стоит полуотвернувшись, кутаясь в свой
серый плащ. Юлан Дор начал опасаться, что шок повредил ее рассудок. Он
придвинулся ближе и всмотрелся в ее лицо.

- Что с тобой? Зверь тебя ранил?

На лице ее появилось удивленное выражение, почти такое, будто Юлан
Дор - еще один гаун. Взгляд скользнул по его зеленому плащу, быстро
перешел на лицо, на черные волосы.

- Кто... кто ты? - прошептала она.

- Чужестранец, - ответил Юлан Дор, очень удивленный обычаями
Ампридатвира. Он поискал взглядом: рыбаков не было видно.

- Чужестранец? - переспросила девушка. - Но Трактат Газдала учит нас,
что гауны уничтожили всех людей на земле, кроме серых в Ампридатвире.

- Газдал так же ошибается, как и Паншу, - заметил Юлан Дор. - На
Земле живет множество людей.

- Приходится верить, - сказала девушка. - Ты говоришь, ты существуешь
- это ясно.

Юлан Дор заметил, что она старается не смотреть на его зеленый плащ.
Плащ вонял рыбой; без дальнейших колебаний Юлан Дор снял его и отбросил в
сторону.

Она увидела его красную одежду.

- Разбойник...

- Нет, нет, нет! - воскликнул Юлан Дор. - По правде говоря, меня уже
утомили эти разговоры о цветах. Я Юлан Дор из Кайна, племянник принца
Кандайва Золотого, и мне нужно отыскать дощечки Рогола Домедонфорса.

Девушка улыбнулась.

- Этим и занимаются разбойники, поэтому они одеваются в красное, и
руки всех людей обращаются против них, потому что когда они в красном,
никто не знает, за серых они или...

- Или что?

Девушка смутилась, как будто этот аспект вопроса не приходил ей в
голову.

- Или за этих призраков... демонов... В Ампридатвире случаются
странные вещи.

- Несомненно, - согласился Юлан Дор. Он осматривал площадь. - Если
хочешь, я провожу тебя до твоего дома; может, там найдется угол, где я
смог бы переночевать.

Она ответила:

- Я обязана тебе жизнью и поэтому помогу. Но я не смею вести тебя в
свой дом. - Взгляд ее скользнул сверху вниз по телу Юлана Дора, дошел да
зеленых брюк и тут же взлетел к его лицу. - Там будет смятение и
бесконечные объяснения...

Юлан Дор косо спросил:

- Значит, у тебя есть сожитель?

Она быстро взглянула на него - странное кокетство, странный флирт в
тени древнего Ампридатвира: девушка в грубом сером плаще, голова слегка
наклонена в сторону, желтые волосы падают на плечи; - и Юлан Дор,
элегантный, с орлиным профилем, полностью контролирующий свое лицо и
сознание.

- Нет, - ответила она. - До сих пор не было. - Легкий шум встревожил
ее; она повернулась, испуганно взглянув на площадь.

- Тут могут быть еще гауны. Я отведу тебя в безопасное место, а
завтра мы поговорим...

Через арочный вход она привела его в одну из башен, на верхний этаж.

- Здесь ты в безопасности до утра. Утром, если подождешь, я принесу
тебе еды...

- Подожду.

Ее взгляд со странным выражением вновь устремился к его красному
плащу, едва коснулся зеленых брюк.

- И я принесу тебе плащ... - И ушла.

Юлан Дор видел, как она спустилась по лестнице, вышла из башни,
исчезла.

Он сел на пол, покрытый мягким эластичным материалом, теплым на
ощупь... "Странный город, - подумал Юлан Дор, - Странные люди, действующие
по непонятным побуждениям. Может, они на самом деле призраки?"

Он много раз просыпался этой ночью и окончательно очнулся, когда под
арку начал проникать слабый розовый рассвет.

Встал, потер глаза и после недолгого колебания спустился на первый
этаж башни и вышел на улицу. Ребенок в сером комбинезоне увидел его
красный плащ, перевел взгляд на зеленые брюки, в ужасе закричал и побежал
через площадь.

Юлан Дор с проклятием вернулся в тень. С враждебным отношением
местных жителей он бы справился. Но этот беспричинный страх делал его
беспомощным.

У входа появилась вчерашняя девушка. Она всматривалась в тень; лицо -
напряженное, обеспокоенное. Юлан Дор вышел, и она улыбнулась ему.

- Я принесла тебе завтрак, - сказала она, - И приличную одежду.

Она положила перед ним хлеб и копченую рыбу, из глиняного кувшина
налила в чашку травяной чай.

За едой они напряженно наблюдали друг за другом. В ее поведении
чувствовалось напряжение. Похоже, что она не считала себя вполне в
безопасности.

- Как тебя зовут? - спросила она.

- Я Юлан Дор. А тебя?

- Элаи.

- Элаи... И все?

- А зачем мне больше? Разве этого недостаточно?

- Достаточно.

Она сидела перед ним, скрестив ноги.

- Расскажи мне о земле, из которой ты пришел.

Юлан Дор ответил:

- Асколайс теперь большей частью зарос лесом, куда мало кто
отваживается ходить. Я живу в Кайне, очень старом городе, таком же старом,
как Ампридатвир. Но у нас нет таких башен и движущихся дорог. Мы живем в
древних мраморных дворцах, даже самые бедные ремесленники. Некоторые
прекрасные дворцы разрушаются, потому что в них уже некому жить.

- А каков ваш цвет? - спросила она напряженным голосом.

Юлан Дор нетерпеливо ответил:

- Вздор. Мы носим любые цвета. Никто об этом не думает... Почему тебя
вообще беспокоят цвета? Например, почему ты носишь серое, а не зеленое?

Она отвернулась от него, беспокойно сжав кулаки.

- Зеленое? Это цвет демона Паншу. Никто в Ампридатвире не носит
зеленое.

- Некоторые, несомненно, носят зеленое, - возразил Юлан Дор. - Вчера
я встретил двух рыбаков. Они были одеты в зеленую одежду.

Она покачала головой, печально улыбнулась.

- Ты ошибаешься.

Юлан Дор замолчал. Спустя какое-то время он сказал:

- Утром меня увидел ребенок и с криком убежал.

- Из-за твоего красного плаща, - ответила Элаи. - Когда мужчина хочет
добиться почестей, он надевает красный плащ и отправляется по городу в
древний заброшенный храм Паншу в поисках утраченной половины дощечек
Рогола Домедонфорса. Легенды говорят, что когда серые найдут эту
утраченную дощечку, они снова станут могучим народом.

- Если храм покинут, - сухо спросил Юлан Дор, - почему до сих пор
никто не принес дощечку?

Она пожала плечами.

- Мы верим, что его охраняют призраки... Во всяком случае иногда
приходят люди в красном, которые пытаются ограбить храм Газдала. Таких
убивают. Человек в красном - всеобщий враг, и все руки оборачиваются
против него.

Юлан Дор встал и завернулся в серый плащ, который принесла ему
девушка.

- Что ты собираешься делать? - спросила она, быстро вставая.

- Хочу взглянуть на таблички Рогола Домедонфорса и в храме Газдала, и
в храме Паншу.

Она покачала головой.

- Это невозможно. Вход в храм Газдала запрещен всем, кроме почтенных
жрецов, а храм Паншу охраняется призраками.

Юлан Дор улыбнулся.

- Если покажешь мне, где размещаются эти храмы...

Она сказала: