тысяч мало. - Я требую, сто... нет, двести тысяч. Мои неудобства, мое
похищение...
привод для ног форта; Герсен уклончиво отвечал, тщательно подбирая слова:
спецификациям. Они приводятся в действие гидравлическим приводом
специальной конструкции с электронным управлением, обеспечивающим
абсолютную гибкость.
времени. Когда вы можете гарантировать доставку? В контракте следует
обязательно предусмотреть штраф за срыв сроков.
кулаком под носом у Отуала, который брезгливо откинулся в кресле.
законченный форт, и Пэтч, ворча, повел его в цех. Герсен шел сзади, изучая
фигуру Отуала. Широкие плечи, узкие бедра, легкая уверенная поступь
пантеры, - все это очень напоминало Билли Уиндла, но в равной степени это
напоминало и великое множество других мускулистых и энергичных людей.
Мрачно улыбаясь, он обернулся к Герсену:
когда-нибудь бывали в Глуши?
Глуши, окружает некая почти неуловимая атмосфера. Мне казалось, что я
ощущаю ее вокруг вас. По-видимому, я ошибся. - Он обернулся к форту. - Ну
что же, все выглядит неплохо, осталось только установить наружное
покрытие.
его конечная цель?
планете, населенной дикарями. Путешествуя по планете, он подвергся грубым
оскорблениям. Он хочет безопасности, которую и должен обеспечить форт.
слухов. Лично я нахожу его вполне благоразумным. Он предприимчив, любит
риск, порой бывает излишне беззаботен, наделен самым живым воображением из
всех ныне живущих людей - но он, безусловно, благоразумен.
ужасов.
немного лучше и эффективнее жестокого поступка. Вы так не думаете?
одержимый абстрактной идеей ужаса, должен сам страдать от множества
необычных страхов.
с вами. Человек, наделенный даром эмпатии, проживает сотни жизней - он
чувствует радости, горести, восторги и разочарования и, разумеется,
страхи, далеко превосходящие горизонт ощущений обычного человека. Он
сильно радуется, сильно горюет, сильно боится, - но ни за что не откажется
от этого.
предпринял ряд экстравагантных шагов, чтобы избежать ее.
Кокора Хеккуса?
Обменный Пункт.
забыть навсегда.
месяца от вашего дела.
полмиллиона севов, затем очень грациозно отбыл. Герсен немедленно отвез
чек в местное отделение Банка Ригеля, где его проверили и перевели деньги
на счет компании Пэтча.
Пэтч предложил Герсену забрать полученный от Отуала аванс и расторгнуть
партнерство, но получил решительный отказ. Тогда он начал туманно
бормотать о сделках, совершенных под угрозой насилия и угрожать закрыть
завод, пока суд не разберется, что к чему. Герсен высмеял его:
Пэтч. - Я не понимал, что доброе имя компании Пэтча будет замарано
навсегда! Монстры! Бандиты! Убийцы! Террористы! Боже мой, во что я
впутался?
- И с немалой прибылью, не забывайте.
- Ничего лучшего я не жду.
изумлен этим первым открытым проявлением эмоций со стороны Герсена.
проследить за ним.
ему, если он вам нужен.
Халькшир-отеля. Ему сообщили, что в настоящее время Зеуман Отуал в отеле
не проживает, но любое послание для него будет рано или поздно доставлено
адресату. Герсен вернулся к Пэтчу. - Подозрительный мошенник. Он бы
наверняка провел и шпик-птицу.
если вы не из полиции или МПКК?
займемся нашим монстром.
покидает планету, но вернется через два месяца и рассчитывает, что к тому
времени форт будет готов.
течение одной ночи пять самых богатых семейств Кумберленда лишились одного
или нескольких членов.
Пэтчу.
но беспокоило Герсена. Зеуман Отуал либо был Кокором Хеккусом, либо нет. И
если нет, то как вынудить его раскрыть место пребывание Кокора Хеккуса?
персоной, чтобы принять работу. Если же нет... Герсен некоторое время
забавлялся идеей устроить в форте секретную капсулу и спрятаться в ней, но
потом отбросил ее - форт был слишком мал для этого. Быть может, он сможет
сопровождать форт в качестве инструктора или эксперта? Но если форт
действительно доставят на Фамбер, то Герсен рискует остаток жизни провести
в ссылке или в рабстве.
несколько дней, претворяя ее в жизнь. Управляющие импульсы от контрольного
механизма форта проходили по электронному "спинному мозгу", ответвляясь в
каждом сегменте. В месте соединения этого "спинного мозга" с головой
Герсен установил выключатель, связанный с ячейками, установленными по обе
стороны головы. Если газ в этих ячейках ионизировать - например, выстрелом
из маломощного лучемета, то через ячейки потечет ток, выключатель
сработает и форт станет неподвижным минут на десять.
привод были проверены и отрегулированы; действие ног испытано при
различных аллюрах и, наконец, форт был готов.
грузовой вертолет и доставлен в безлюдную местность на юге для полевых
испытаний. Пэтч гордо восседал за пультом управления. Форт плавно двигался
через канавы и кустарник, уверенно поднимался на холмы. Несколько мелких
неполадок было замечено и устранено. За несколько минут до полудня форт
перевалил низкий скалистый гребень и на полном ходу вломился в лагерь
Ассоциации Любителей Естественной Жизни. Сотня любителей природы подняли
глаза от своей полуденной трапезы, одновременно завопили от ужаса и с
визгом бросились врассыпную.