доставленное всего несколько часов назад. - Правитель Палантаса извлек из
складок своего просторного, тончайшей шерсти одеяния свиток и бережно
разгладил его на столе. И дальнозорко откинул голову, стараясь разобрать
написанное.
было прислано в ответ на ее собственное - вернее, подсказанное ею Государю
Амозусу двумя днями ранее.
Грифонов, которыми столь великодушно снабдили нас эльфийские владыки... -
тут он вежливо поклонился Лоране, и она поклонилась в ответ, еле
удерживаясь, чтобы не выхватить грамоту у него из руки. - ...так вот,
грифонов никак не удается обучить переносить письма, не сминая пергамента.
Ага, вот теперь разбираю... "От государя Гунтара - Амозусу, Государю
Палантасскому, приветствие..." Милейший человек этот государь Гунтар, -
Амозус оторвался от чтения и поднял глаза. - Он был у нас о прошлом годе,
на празднике Весеннего Рассвета. Между прочим, этот праздник состоится
через три недели, - повернулся он к Лоране. - Не почтишь ли ты его своим
присутствием, дорогая принцесса?
через три недели хоть кто-нибудь из нас, сидящих здесь, будет еще жив.
спокойствия. Государь Амозус озадаченно моргнул, но потом снисходительно
улыбнулся:
принял я известие о гибели столь многих из числа нашего Рыцарства.
Утешимся же мыслию, что они умерли победителями, геройски изгоняя великое
Зло, омрачающее наш край. Особую сердечную боль причиняет мне гибель троих
прославленных вождей - Дерека Хранителя Венца, Рыцаря Розы, Альфреда
Мар-Кеннина, Рыцаря Меча, и Стурма Светлого Меча, Рыцаря Короны..." -
Дочитав до этого места, Государь вновь повернулся к Лоране: - Светлый
Меч... насколько мне известно, он был твоим ближайшим другом, не так ли,
милая принцесса?
наклонила голову, чтобы волосы скрыли ее лицо и никто не увидел, какая
мука стояла у нее в глазах. Ведь ей совсем недавно довелось навеки
проститься со Стурмом в Чертоге Паладайна, под развалинами Башни
Верховного Жреца, и рана в сердце все еще кровоточила.
не могу отрываться от своих занятий надолго.
смущения и принялся торопливо читать: - "Кроме того, случившаяся трагедия
поставила Рыцарство в необычное положение. Во-первых, наиболее
многочисленным остался орден младшего посвящения - Орден Короны. Эти люди
с честью выдержали испытания и по праву носят рыцарские щиты, но все они
молоды и недостаточно опытны. Для большинства из них это была самая первая
битва. И, как назло, именно сейчас они остались без достойных командиров -
ибо, согласно Мере, в командовании должны быть представлены все три
рыцарских ордена..."
по полу вдетых в ножны мечей - это Рыцари, присутствовавшие в комнате,
беспокойно ерзали в креслах. Все они исполняли свои командирские
обязанности лишь временно, пока вопрос не будет окончательно решен высшим
начальством. И вот миг настал. Лорана вздохнула и молитвенно закрыла
глаза. "Ну пожалуйста, государь Гунтар, - мысленно упрашивала она. - Пусть
твое решение окажется мудрым. Сколь многие уже умерли, погубленные
политическими интригами властолюбивых людей. Надо же когда-то положить
этому конец!.."
Соламнийскими Рыцарями Лоранталасу, принцессу Правящего Дома
Квалинести..."
строчки, опасаясь, не подвело ли его зрение. Ошеломленная Лорана смотрела
на него широко распахнутыми глазами. И надо ли говорить о том, что
переживали в этот миг гордые Рыцари. Но вот Астинус сделал нетерпеливый
жест, и Государь заторопился дальше:
командиром, а кроме того, единственная из всех обладает навыками и
познаниями, необходимыми для использования Копий. Подтверждаю подлинность
сего письма, налагая печать. Государь Гунтар Ут-Вистан, Великий Магистр
Соламнийских Рыцарей, и прочая, и прочая". - Государь Амозус обернулся к
Лоране: - Прими поздравления, милая принцесса... вернее, мой полководец!
безотчетная ярость, что она едва не ринулась вон из комнаты. Перед глазами
проносились видения: обезглавленное тело государя Альфреда... несчастный
безумец Дерек, умирающий с победной улыбкой... вечный покой в безжизненных
глазах Стурма... ряды и ряды тел рыцарей, павших при защите Башни
Верховного Жреца...
семьи. Причем по эльфийским понятиям - несовершеннолетняя, то есть
полностью состоящая под властью отца. Капризная девочка, удравшая из
родительского дома следом за "женихом" своих детских игр, Танисом
Полуэльфом. Что ж, та капризная девочка давно повзрослела. Пройдя страх,
боль, горькие потери и великую скорбь, Лорана - и она сама сознавала это -
была теперь некоторым образом едва ли не старше собственного отца.
Ордене Короны эти двое были самыми старшими. Оба - замечательные бойцы,
ничем не запятнавшие своей чести. Оба мужественно бились на стенах Башни
Верховного Жреца. Почему Гунтар не избрал одного из них, как она ему и
советовала?..
доблестная воительница, но командовать на поле боя ей еще ни разу не
доводилось...
беззаботный и жизнерадостный молодой человек, полная противоположность
суровому и серьезному Патрику. - Шерсть на груди еще не означает
полководческого таланта, - продолжал он. - Право же, нашел, о чем
волноваться! Это политика, и Гунтар, я считаю, поступил мудро.
прав. Все верно: надо же дать время Рыцарству перестроить изрядно
потрепанные ряды, а Гунтару - покрепче усесться в магистерское седло...
смотреть Лоране в глаза. - Я уверен, что Мера не допускает женщин даже и
ко вступлению в Рыцарство...
время Третьей Войны с драконами молодая женщина, потерявшая отца и
братьев, была посвящена в рыцари. Впоследствии, став Рыцарем Меча, она с
честью погибла в бою, и братья-Рыцари оплакали ее гибель.
крайности смущенным, - замечание Маркхэма насчет шерсти на груди едва не
загнало его под стол. Астинус холодно взирал на юного Патрика. Маркхэм
вертел в руках бокал, поглядывая на Лорану и улыбаясь. После короткой
внутренней борьбы, вполне отражавшейся на его лице, Патрик угрюмо сел.
она сама себя с горечью. Разбитыми остатками Соламнийских Рыцарей, не
пустивших драконидов в Палантас?.. Из нескольких сотен, прибывших сюда на
кораблях, в живых осталось едва пятьдесят. Да, они победили... но какой
страшной ценой! Око Дракона погибло, а от Башни осталась груда развалин...
обломки и строить все заново.
происходит теперь на свете, происходило, - довольно ядовито заметил
Астинус. - Но коли уж война началась, каждый должен сделать все, что в его
силах, для победы.
почтительно поднялись. Одна Лорана осталась сидеть. Она смотрела на свои
руки, лежавшие на столе, и, чувствуя взгляд Астинуса, упрямо не поднимала
глаз.
жалобная нотка.
долго отсутствовал... У вас же еще много работы, причем в основном
рутинной и скучной. Я вам больше не нужен. У вас есть вождь...
подняла голову. Она посмотрела на историка, потом на Государя: - Я?.. Вы
что, шутите? Меня назначили всего лишь командующим Ры...
Акунин Борис
Орловский Гай Юлий
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Мороз Александра
Глуховский Дмитрий