Чтение 19–й страницы книги ~Звездные осы~

- Мы будем передавать им пищу и воду, - ответил Лунный Человек.

- Но они будут находиться там, в этой черной дыре.

Лунный Человек кивнул головой. - Они привыкли к темноте. По-моему они
не побоятся навсегда уйти туда.

- О, нет! - воскликнула Дженни, когда она поняла мрачный смысл его
слов.

- Нам совсем не нравится оставлять наших друзей, чтобы они
прокладывали дорогу остальным, - сказал Лунный Человек. - Им это тоже не
нравится. Они делают это затем, чтобы другие получили шанс выжить.

- Ох, - ответила упавшим голосом Дженни.

- В течение многих тысяч лет настоящие люди умирали, чтобы другие
могли выжить, - сказал Лунный Человек. - Когда придет мой черед, я тоже
умру. Когда мы умрем, над нашими могилами не воздвигнут памятники. Так же,
как не воздвигали их над другими настоящими людьми, жившими до нас.

- Но неужели нет никакого иного пути?

- Если он и есть, то мы еще не нашли его. Если бы Джонни Дерек был
здесь... - Надежда прозвучала в его голосе, когда он вспомнил о Дереке.
Для людей, находившихся здесь, Дерек был чем-то вроде бога, который мог
сделать все.

- Но его нет здесь, - прошептала Дженни.

- Где бы он ни находился, можно быть уверенным в одном: если он жив,
то борется за нас.

Постаревшее лицо Лунного Человека просветлело.

- Вы любите его, не так ли? - спросила Дженни.

Он с горячностью ответил: - Любим его? Да мы молимся на него! Здесь
нет ни одного человека, который остался бы в живых, если бы не Джонни
Дерек! Здесь нет ни одного человека, который не отдал бы жизнь за него.

Впереди извивающийся тоннель расширялся и переходил в помещение, в
котором горели огни. Это помещение было убежищем, где люди смогут найти
безопасность в течение нескольких часов после того, как все дороги будут
перекрыты. В помещении лихорадочно работали. Дженни увидела высокую фигуру
Мум. Она как-то осела и согнулась пополам от горя.

Мум взглянула на Дженни, обняла ее и показала, что надо делать.
Дженни обнаружила, что работа до некоторой степени снимает напряжение.
Время шло. Она знала, что будет работать до тех пор, пока сможет стоять на
ногах, после чего погрузится куда-то в ночной кошмарный сон, в котором нет
отдыха. Вокруг другие мужчины и женщины тяжело вздыхали во сне, а когда
просыпались, снова брались за работу.

Время от времени она видела Джозефа Коттера в соседней пещере, где он
установил свою аппаратуру. Теперь маленький человек еще больше был похож
на придурка. Он по-прежнему не брился. Для этого не было времени. Он
напоминал наркомана. Дженни улавливала отрывки его слов.

- Они пришли через поверхность. Они пришли сверху. Причем пришли
голубые. Только голубые. Комбинация химикатов на поверхности над нами
должна быть благоприятной для голубых вирусов.

Во время бесед с самим собой он продолжал работать. Он устанавливал
чаны с различными химикатами. Энергия излучения, которую принимала
параболическая антенна, расположенная на поверхности Луны, перекачивалась
вниз, в эту комнату. Это излучение передавалось на ультравысокой частоте и
не было доступно зрению человека. Только очень чувствительная аппаратура,
разработанная и сделанная маленьким человеком, могла обнаружить это
излучение.

- Я хочу зеленых, я хочу зеленых, я хочу... - Он снова и снова
повторял эти слова. Они звучали как молитва. Дженни не совсем понимала, о
чем он говорил, пока не вспомнила о странном сражении, которое она видела
на эскалаторе после встречи с Дереком.

Зеленый цвет был цветом растительности Земли, может быть цветом самой
жизни на зеленой планете. Был ли этот цвет цветом надежды? Дженни
подумала, что, наверное, это глупая идея. Надежда не имеет цвета. Надежда
- это импульс, зарождающийся в глубине человеческого разума, зарождающийся
и исчезающий.

Она наблюдала за Коттером, который работал над чаном с жидкостями,
содержавшими химикаты, над большими коробками с минералами, которые были
собраны здесь в пещерах под поверхностью Луны.

Маленький ученый искал правильную комбинацию щелочей и кислот,
правильную комбинацию минералов. Может быть, сама жизнь является
правильной комбинацией минералов. Правильный ключ! Правильная комбинация,
правильный синтез! То, что жизнь на уровне человека является правильной
комбинацией минералов, было очевидно, но, может быть, она основана на ней.
Кто знает о секрете человеческой жизни, что она такое, откуда пришла и
куда идет?

Кто знает о противоположности жизни и ее брате-близнеце - смерти?
Люди рождаются, живут недолго, затем уходят. Никто с уверенностью не
знает, откуда они пришли и куда уходят. Может быть, за пределами
физического жизнь по-прежнему продолжается!

Атомный генератор, который обеспечивал жизнеобеспечение, находился в
нижней пещере, куда теперь никто не мог попасть. Что будет если он
перестанет работать? Космический корабль тоже находился в нижней пещере и
был недостижим.

Джозеф Коттер работал с минералами, химикатами и высокочастотной
энергией, пытаясь найти что-нибудь зеленое. Что будет, если в результате
он получит голубое?

Маленький ученый не знал ответа на этот вопрос. Голубые вирусы
проходят через поверхность Луны. И вполне могло быть, что они появятся в
одном из чанов, с которыми он работал.

Но так или иначе он продолжал трудиться.

Дженни отвлеклась от Джозефа Коттера. Из темного тоннеля в главную
пещеру входили два человека. Они несли безжизненное тело третьего.

Мум направилась к ним.

- Он просто лежал там, - сказал один из пришедших. - Просто лежал
там.

Лунный Человек подошел, чтобы посмотреть на человека, которого они
несли, затем показал большим пальцем на другой тоннель, который вел вниз.
Два человека кивнули и продолжили свой путь. Лунный Человек и Мум
наблюдали за ними.

Дженни знала, что они несут тело к месту его последнего приюта. Внизу
темный тоннель заканчивался отверстием, которое вело в никуда. Здесь
лежали люди, которые мечтали о свободе, а нашли смерть.

Дженни повернулась к Лунному Человеку.

- Я займу его место на страже, - сказала она.

Лунный Человек посмотрел на нее так, как будто не мог понять, что же
она сказала. Затем решительно затряс головой.

- Только потому, что я женщина? - спросила она.

- Я не пытаюсь сохранить тебе жизнь, потому что ты женщина, - ответил
Лунный Человек. - Я пытаюсь сохранить тебе жизнь потому, что Джонни послал
тебя сюда.

- Именно...

- Он хочет, чтобы ты была живой, когда вернется, - сказал Лунный
Человек.

Несмотря на мрачное настроение где-то внутри у нее теплилась надежда.

- Значит ты думаешь, что он вернется?

- Я не думаю, - ответил Лунный человек. - Я давно уже потерял
способность думать. Я просто дышу, хожу и...

Он посмотрел на тоннель, в котором исчезли два человека. Они
вернулись и показывали назад, в направлении темного отверстия.

- Огоньки!

В тоннеле мерцали огоньки. У Дженни перехватило дыхание, но тут она
поняла, что огоньки были ярко-белого цвета, а не голубого и горели
постоянно.

За огоньками она увидела большие серые фигуры, продвигавшиеся вперед.
Они шли вперевалку, и поэтому казались гигантами.

Мум увидела их тоже и побежала навстречу. Один из гигантов поймал
седую женщину одной рукой и неуклюже обнял ее. Наконец-то Дженни поняла -
гигантами были Дерек и его люди, одетые в космические костюмы.

Она тоже подбежала к Дереку, и он обнял ее свободной рукой. Ей стало
очень хорошо.

- Единственный выход для нас сейчас - поскорее убраться отсюда, -
сказал Дерек, обращаясь к окружившим его людям. - Снаружи у меня есть
корабль. Мы улетим все вместе. Конечно, для того, чтобы добраться до него,
нужны космические костюмы, но они у нас есть.

Его глаза устремились на Лунного Человека.

- Наши костюмы находятся на корабле, мы не можем добраться до них
из-за вирусов, - ответил Лунный Человек. - Мы попытались бы сделать это,
если бы ты не вернулся.

Лицо Лунного Человека было спокойным. Раз Джонни здесь, все проблемы
будут решены. В этом Лунный Человек не сомневался.

- Тогда мы достанем костюмы с моего корабля, - сказал Дерек. - Мы
пошлем туда столько человек, сколько у нас есть костюмов, а они принесут
остальные. - Он посмотрел на Рэта.

- Конечно, Джонни, - сказал Рэт. - Я возьму с собой несколько парней,
мы пойдем на корабль и принесем костюмы.

Небрежно помахав, Рэт повернулся и вышел из лаборатории Коттера. При
этом он посвистывал. Звук его свиста доносился из тоннеля, в котором
лежали мертвые люди.

Джон Дерек, хотя и старался держаться изо всех сил, очень устал.