обучаться до тех пор, пока он не будет уверен в их готовности, - и шериф
уставился на дно своей кружки с таким видом, словно последний глоток эля
вдруг оказался кислым. - Это может случиться в любой из годов... -
прибавил он. Казалось, что внутри него происходит какое-то невидимое
сражение: - Капитан Микел тверд, как гвоздь, забитый в дерево!
явился сюда по Солнечной дороге года два тому назад, после того, как лорд
Дамон обратился за помощью. Клянусь сосками Пандры, это было жалкое
зрелище! Два дня они провели в городе, напиваясь пивом, затем, шатаясь и
распевая песни, отправились по дороге в направлении Прохода. А уж там они
умылись кровью! И это королевские солдаты! Я мог бы набрать в Кроссривере
подростков и придурков, и они были бы более боеспособны. Четыре-пять
девчонок у Берки в заведении более опасны, чем этот сброд!
востоке государства не позволяют выделить вам в настоящий момент большее
количество солдат", - шериф произносил эти слова так, как будто
передразнивал кого-то.
волноваться. Потеря нескольких золотых здесь, на краю королевства, кажется
из столицы пустяком, но стоит им там, у себя, лишиться нескольких медяков,
и проблема сразу становится самой важной. Торговцы говорят, что купцы
Палана тоже начинают раскаляться. В один прекрасный день королевства
Латония и Палан что-нибудь с этим сделают - деньги, как известно, возводят
на трон и свергают с него - и, возможно, сюда явятся две армии и перебьют
в горах Макааб все живое размером больше земляной белки. Но до тех пор эта
проблема останется целиком нашей.
но когда я его осматривал, в нем не было ничего берсеркерского. Здоровый
мужик, подлая скотина. Глазки маленькие, как две брусничины. Я запер его
на ключ. Когда мы обнаружили, уже утром, что он снова способен
сфокусировать свой взгляд на чем-нибудь и может кое-как переставлять ноги,
мы вывели его из города. Он хотел знать, где Западная дорога, чтобы идти к
Проходу. Наверное, не следовало позволять ему идти туда, но так или иначе
он все равно отыщет туда дорогу, раньше или позже. Я сказал ему, что если
он еще раз попадется мне в городе и мне не понравится, как он себя ведет,
то я буду бить его до тех пор, пока из него не выйдет что-нибудь
приличное. Боги мои, он заморгал, как жаба, когда это услышал! Наверное,
мозгов у него не густо.
таком состоянии, что если бы попытался положить шлем на землю, то
промахнулся бы. К тому же должен сказать тебе что-то откровенно - я не был
бы назначен шерифом Мидвейла, если бы боялся неприятностей! Плевал я на
то, насколько сильно он рассердился! - Шериф покачался на стуле и наградил
Кевина тяжелым, словно каменным, взглядом: - Ну и что ты теперь думаешь о
наших маленьких заботах?
дорога немого подсохнет, - сказал он.
услышал однажды от Раскера, и оно ему понравилось.
если ты не хватил через край, парень! Ты едва вырос, чтобы пописать, не
замочив носков ботинок, а шумишь так, словно старый ветеран, у которого
шрамов на шкуре больше, чем мозгов в голове! - он глянул на Кевина через
стол. - А с бандитами что же? Пусть проваливаются в Преисподнюю? Так,
по-твоему? Значит, королевская служба для тебя не важнее, чем кусок
дерьма?
через Проход у Скалы-Замка. Если там, наверху, что-то случится, то это
случится с разбойниками, о которых я тут уже порядочно наслушался. Здесь
вам не удастся меня использовать. Что бы вам хотелось, чтобы я сделал?
Встал на тропе и в одиночку вызвал их на поединок? Или набрал дружину? Я
не солдат, шериф, я - меч!
начал резать своим мечом горожан.
тяжелыми и неуверенными, словно ее мозга не хватало, чтобы точно
управляться с массивными мускулами, но тем не менее, тварь двигалась очень
тихо. Во тьме раздавался лишь мягкий шелест раздвигаемых молодых ветвей да
шуршание прошлогодних листьев, похожее на дыхание ночного ветра. Обычные
ночные звуки.
положении, и у нее было две руки, две ноги, туловище и голова, - но все
это вдвое больше, чем у обычного человека. Голова, казалось, просто лежала
на широких, сутулых плечах. Никакой одежды на твари не было.
ночной воздух. Ноздри ее трепетали. Тварь еще не могла видеть овец, но она
знала, что они там - ноздрей достигал теплый, сытный запах живого. Она
знала, что сейчас они занервничали, вскочили на ноги и принялись бегать и
метаться, издавая слабое, жалобное блеянье. Несомненно, они тоже учуяли ее
запах. Это было нехорошо, так как могло насторожить собак.
прочной цепочке. Память ясно подсказывала, как следует действовать. Нужно
было держать этот предмет вот так и извлечь вот такие звуки... Тварь очень
много училась, снова и снова, и еще раз снова. Овцы должны успокоиться,
должны перестать бояться, а собаки должны уснуть. Это должно быть хорошо,
потому что до этого твари ни разу не удавалось изловить овцу без того,
чтобы загнать ее до полусмерти, да к тому же еще приходилось убивать
несколько собак.
попытки произвела именно те звуки, которые были нужны. Овцы затихли и
снова улеглись на землю. Тварь вышла из-под прикрытия деревьев и,
подгоняемая нетерпением, быстро пошла через поле. Под ногой треснул сучок,
и тварь замерла на полушаге, но никто не встревожился, не очнулся даже
старый и подозрительный гусак. С фермы не доносилось ни звука. Тварь
пересекла поле и приблизилась к каменной стене загона. Запах овец здесь
был особенно силен и приятно щекотал ноздри, но тварь сдерживалась. На это
тоже было потрачено немало времени.
перелезла в загон и на мгновение замерла, припоминая.
достаточно, но тварь слишком хорошо усвоила все уроки. Она подняла одну
овцу за заднюю ногу. Животное безвольно повисло, словно крепко уснув.
Тварь подняла еще одну овцу, потом еще одну. Ухватив каждое животное за
ногу, тварь легко закинула добычу за спину. Еще три овцы в другой руке.
Тварь остановилась и уставилась на остальных. Хорошо бы попробовать хоть
одну... К тому же это будет еще одна овца, добытая сегодня. Принести так
много, как только сможет! Да, тварь очень хорошо помнила приказ - принести
как можно больше. Она наклонилась и взяла еще одно животное в зубы. Вкус
сладкой, горячей крови чуть было не заставил тварь потерять самообладание,
пробудив в памяти воспоминания о прежней жизни. Добрая кровь! Но другая,
новая память одержала верх.
добычу.
звук и растворилась в темноте.
над горами на востоке всего лишь на толщину пальца, лошадь Кевина была уже
оседлана и снаряжена в путь. Шериф наблюдал за ним из дверей казармы.
Заканчивая последние приготовления, Кевин забросил за спину меч и повел
коня к воротам. Могучие копыта гулко ударяли по каменным плитам на плацу.
какой-то человек был пригвожден в крайне неудобном положении к позорному
столбу. Руки человека были выкрашены красным.
заметил: