млекопитающие; пауки в любых условиях находили себе средства к
существованию.
они не проявляют никаких признаков старения и угасания. И теперь мне
кажется, что, если они не изменились до сегодняшнего дня, то причина тому
вовсе не в том, что они неспособны к дальнейшему развитию. Возможно, у них
не было достаточного стимула к развитию. Ведь, если рассудить, их жизнь
очень мало пересекается с жизнью других видов, кроме насекомых, пожалуй, а
с ними они прекрасно справляются. Они не сталкивались ни с какой серьезной
опасностью, угрожающей их существованию, так зачем им развиваться? Пауки
почти идеально приспособились к своему окружению, и никакого побуждения к
развитию не испытывают. Они и так преуспевают.
превзошли, либо, если это не удается, они вырождаются. Но пауки не
выродились. А нельзя ли заключить отсюда, что они не утратили способность
развиваться, а просто настолько хорошо приспособились, что не испытывают
особой необходимости меняться, а способность к развитию дремлет
неиспользованная?
Единственное, что меня смущает, это отсутствие каких-либо доказательств
того, что эволюционировали именно эти пауки, этот островной вид. Ведь вы
сами уверяли, что это абсолютно обычные пауки.
совершенно обычным млекопитающим - на анатомическом столе. От остальных
млекопитающих его отличает поведение. И эти пауки отличаются от остальных
своим поведением.
индивидуалисты. Первая задача паука - защититься от врагов, и тут он
надеется на то, что ему удастся остаться незамеченным в своем укрытии.
Вторая - добыть пропитание. Для этого он ловит насекомых, но ни с кем не
делится своей добычей и даже нападает на любого другого паука,
осмелившегося подойти к нему слишком близко, а то и съедает его самого.
Известно также, что у многих видов пауков самец часто поедается после
спаривания, если не поторопится убраться вовремя. Нет, конечно же это
далеко не общительное существо, - а здесь перед нами их сообщество,
совместная деятельность. Охота стаями, которую вы упомянули. И это
настолько выходит за рамки всех представлений, что говорит о коренной
перемене картины поведения.
предстоит выяснить. Я бы сказала, что гораздо важнее видимой перемены
облика - отращивания более сильных челюстей или даже крыльев. У нашего
вида вдруг появилось свойство поведения, всегда ассоциировавшееся с
другими видами - а именно с пчелами и муравьями. Как если бы у некоего
вида обезьян или породы собак вдруг развилась способность мыслить - то
свойство, которое всегда приписывалось исключительно человеку.
научившихся жить сообществом, но они слишком редки и незначительны. Ничего
подобного тому, что наблюдаем мы с вами, никогда известно не было. Если бы
хоть кто-нибудь услыхал о таком, то весть немедленно облетела бы весь
научный мир. Нет, такое поведение появилось недавно, и если судить по
внешним проявлениям, дало паукам весьма существенные преимущества...
инсектицидом, а затем отправились в обратный путь.
стремился убегать от каждой встречной стаи пауков, шныряющих в подлеске.
Они, правда, ни разу не упустили возможности броситься на нас и кидались
сотнями, когда мы проходили мимо, но редко поднимались выше колен, быстро
спрыгивали на землю и убегали.
по дну которой катился в океан бурлящий ручей. Мы повернули вглубь острова
по одной стороне расщелины, чтобы найти удобное для переправы место. Через
несколько ярдов Камилла остановилась.
бинокль. Я посмотрел туда, куда она указала.
какого-то кустарника. Казалось, пауки ничем не были заняты, просто сидели
и ждали. Потом на солнце блеснула паутинка, парящая в почти неподвижном
воздухе. В бинокль были видны несколько таких паутинок, свивающихся в
крупные кольца.
с ветки и побежал прямо по воздуху. По-видимому, какая-то из паутинок
зацепилась за нашу сторону расщелины, и паук тут же переправился. Как
только этот паук (или паучиха) достиг нашей стороны, по той же паутине
устремился другой паук, потом еще и еще. После седьмого или восьмого
паутинка уже стала заметна глазу. На переправе теперь одновременно были
видны три-четыре паука, а тоненькая паутинка превратилась в ниточку,
способную выдержать десять-двенадцать пауков одновременно. Все оставшиеся
на той стороне ринулись вперед, расстояние между бегущими стало
сокращаться, а мост становился все прочнее и прочнее. Мы продолжали
наблюдать, пока все четыре или пять сотен не перебрались на нашу сторону,
потом они соединились в группу и скрылись. Тогда Камилла опустила бинокль.
зародыше план Чарлза создать непроходимую зону.
Между стеблями травы справа от расчищенной нами тропинки я заметил клочок
меха. Раздвинув ветви и траву, я наклонился, чтобы получше рассмотреть
его. Это была крупная крыса - вернее, когда-то это было крысой, потому что
сейчас от нее осталась только шкурка. Сухая пустая кожа, покрытая мехом,
обтягивающая скелет из обглоданных до блеска костей.
им о наших наблюдениях. Чарлза обеспокоил наш рассказ о способе, с помощью
которого пауки пересекали расщелину, но он все же не отказался от плана
расчистки предохранительной зоны.
ветер дул в нужном направлении, - подчеркнул он. - Поэтому такая зона
послужит нам в качестве довольно надежной наземной обороны. Судя по всему,
здесь преобладают западные ветры. А когда ветер переменит направление,
можно нести усиленную вахту.
с несколькими бродячими стаями, особенно если смастерить какой-нибудь
огнемет, но если нагрянут тысячами и выстроятся по всему периметру
защитной полосы, уследить за каждым метром нам не удастся. Для этого нас
просто слишком мало.
от собственной защитной полосы, - предложил он. - Если паукам будет
неоткуда пускать свою паутину, то им не удастся "навести переправу". Но, -
продолжал он, - ваши слова об огнемете навели меня на мысль. Я подумал
сегодня, что наилучшим способом избавится от пауков было бы выжечь землю
по нашу сторону, где их еще нет, чтобы они не проникли дальше. Насколько
эта мера окажется эффективной - трудно, конечно, сказать, но, думаю, на
некоторое время сдержит их, а многих огонь уничтожит. Нам в этом поможет
западный ветер. А если удастся пустить огонь достаточно широким фронтом,
то не вижу, почему бы ему не распространиться дальше и не выжечь всю
захваченную пауками территорию на острове. Ведь известно, что первые
колонисты выжгли почти весь остров Мадейра по неосторожности и пожары
продолжались там еще семь лет.
чтобы здешние леса горели так же. Но все же стоит попытаться. Даже если
пожар и не разгорится как следует, то выгоревшая полоса придется паукам не
по вкусу.
намечать линию, с которой можно будет пустить пал. Задача состояла
примерно в следующем: нам надо было пройти по расчищенной экспедицией
тропе около мили и, если местность покажется подходящей и во всяком случае
задолго до места нападения на экспедицию пауков, повернуть там налево и
начать намечать тропу примерно параллельно береговой линии, а потом
продолжить ее и вправо.
сказал Чарлз. - Но сейчас дело первоочередной важности - достроить
столовую. Когда все будут знать, что на крайний случай есть надежное
убежище, то станут чувствовать себя гораздо спокойнее. А пока половина
боится ложиться спать из-за опасений, что во сне на них нахлынут пауки. Но
как только эта постройка будет завершена, можно будет вздохнуть спокойнее
и выделить вам несколько человек. Кроме того, сейчас вроде бы установилась
безветренная погода, а хороший пожар без ветра не разгорится - причем, нам
ведь нужен ветер только определенного направления. А пока, если вы начнете
свою наметку, по этой линии уже легче будет устраивать защитную полосу,
когда придет время.
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Орлов Алекс