Чтение 19–й страницы книги ~Этот бессмертный...~

помешать нам уничтожить веганца.

- Ну, разве так... впрочем, все равно. Идите своим путем, и я все
позабуду.

- Нет! Вы должны нам помочь! Что для Карагиозиса жизнь одного
веганца?

- Я не допущу его гибели без определенной на то причины. А пока вы
мне так ничего и не сказали.

- Но я больше ничего не знаю.

- Тогда спокойной ночи.

- Нет! У вас два профиля. Справа - вы полубог, слева - вы демон. Один
из них должен помочь мне. И мне все равно, кто из них.

- Даже не пытайтесь причинить вред веганцу. Я буду защищать его...

Вот так мы сидели и разговаривали. Она взяла предложенную сигарету и
закурила.

- Ненавидеть вас, должно быть, очень легко, - сказала она немного
погодя, - но я не могу.

Я промолчал.

- Я много раз видела вас, когда вы ковыляли в своей черной форме.
Такой самоотстраненный, высокомерный и гордый своей великолепной силой. Вы
бы, наверное, раздавили все, что только движется, не так ли?

- Только не красных муравьев и шмелей.

- У вас есть какой-нибудь коварный план, о котором нам ничего не
известно? Расскажите нам, и мы будем помогать вам в его осуществлении.

- Это ваше предположение. Даже если я - Карагиозис. Я уже объяснил,
почему Гассан окликнул меня этим именем. Фил был знаком с Карагиозисом, а
Фила вы хорошо знаете. Он вам когда-нибудь говорил о том, что я...

- Вы же знаете, что нет, - перебила она меня. - Он ведь ваш друг и
никогда не предаст вас.

- У меня тогда к вам всего один вопрос. Есть ли у вас еще
какие-нибудь указания на мою тождественность, кроме этого случайного
оклика Гассана?

- Записей с описанием Карагиозиса не существует. Вы постарались,
чтобы их не было.

- Значит, все в порядке. Ступайте и не беспокойтесь.

- Нет!

- Гассан пытался меня убить!

- Да. Он, должно быть, решил, что вас легче убить, чем держать в
стороне. Ведь он все-таки знает о вас значительно больше, чем мы все.

- Тогда почему же он спас меня от боадила? Спас вместе с Миштиго?

- Мне бы не хотелось об этом говорить.

- Тогда давайте закончим наш разговор.

- Нет! Я вот что вам скажу. Ассегай был единственным оружием,
оказавшимся у него под рукой. И он еще не очень-то искусно владеет им.
Должна вам сказать, что он намеревался поразить не боадила.

- Да?

- Он не целился в него или в вас. Тварь слишком уж корчилась. Он
хотел убить веганца, а потом просто бы сказал, что пытался спасти вас
обоих, а под рукой ничего не оказалось, и что это не что иное, как
несчастный случай. К сожалению, несчастья не случилось. Он промахнулся.

- Почему же он просто не позволил удавить веганца?

- Потому, что вы так отчаянно боролись с этой тварью, что он совсем
испугался того, что вы, возможно, спасете Миштиго. Он ничего так не
боится, как ваших рук.

- Очень приятно сознавать это. Гассан не прекратит свои попытки, даже
если я соглашусь сотрудничать?

- Боюсь, что это так.

- Это очень плохо, моя дорогая. Потому что я не допущу этого.

- Вы его не остановите, и мы не отзовем его. Даже несмотря на то, что
вы - Карагиозис. И как бы я вас не оплакивала, Гассана вы не сможете
остановить. Он настоящий убийца. С большой буквы. И у него еще не было
неудач.

- У меня тоже.

- Были. Вы только что изменили Рэдполу и Земле, всему, что хоть
чем-нибудь с этим связано.

- Мне не нужны ваши утешения, женщина. Ступайте своей дорогой.

- Не могу.

- Почему?

- Если вы этого не знаете, тогда значит Карагиозис и на самом деле
дурак, фигляр и персонаж комедии теней.

- Некто по имени Томас Карлайн писал когда-то о героях и о их
поколении. Он тоже был дураком. Он верил в то, что имеются такие существа.
Героизм - это всего лишь вопрос обстоятельств и целесообразности.

- Иногда к этому добавляются и идеалы.

- Что такое идеал? Призрак призрака, и не более того.

- Только, пожалуйста, не говорите такие вещи мне.

- Вынужден. Ведь это сущая правда.

- Вы лжете, Карагиозис!

- Я не... а если и лгу, то это к лучшему, дорогая.

- Я достаточно стара, чтобы быть кому угодно бабушкой, кроме, разве
что, вас, так что не называйте меня этим дурацким словом - дорогая и так
далее. Вам известно, что у меня на голове парик?

- Да.

- Вам известно, что я подхватила одну болезнь с Веги и поэтому теперь
вынуждена носить парик?!

- Нет. Простите меня, я не знал этого.

- Когда я была моложе, а это было давным-давно, я работала на курорте
для веганцев. Я была девушкой для развлечений. Мне никогда не забыть
пыхтения их жестких легких, я не могу забыть прикосновения их синих рук...
синих, как у трупа, рук. Я ненавидела их и только такой человек, как вы,
может понять меня - человек, ненавидящий их люто, всем своим существом.

- Простите меня, Диана. Мне очень жаль, что это до сих пор причиняет
вам страдания. Но я еще не готов к тому, чтобы выступать на вашей стороне.
Не подталкивайте меня.

- Так вы - Карагиозис?

- Да.

- Тогда я... в некотором роде удовлетворена.

- Но веганец должен жить!

- Посмотрим...

- Ну, что ж, посмотрим. А пока, спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Конрад.

Я поднялся, оставив ее сидеть, и вернулся в свою палатку. Позже, этой
же ночью, она пришла ко мне. Послышался шелест брезента, и она вошла. Я
все могу забыть, связанное с ней - и ее рыжий парик, и туго сжатые
челюсти, и ее отрывистую речь, и слегка напускные жесты, и ее горячее
тело, и страшные обвинения в мой адрес... Но я всегда буду помнить, что
она пришла ко мне, когда я больше всего в ней нуждался, что она была
теплой, податливой, и главное, - что она все-таки пришла ко мне...

После завтрака, на следующий день, я уже отправился было искать
Миштиго, но он первым нашел меня. Я был внизу, у реки, разговаривая с
людьми, на попечение которых мы оставили фелуку.

- Конрад, - начал вкрадчиво веганец, - я хотел бы поговорить с вами.

Я кивнул и указал в сторону оврага.

- Давайте пройдемся. Я уже закончил все свои дела.

Мы пошли пешком. Через минуту он начал:

- Вам известно, что на моей планете существует несколько систем
дисциплины мозга, систем, которые время от времени приводят некоторых особ
к экстрасенсорным способностям?

- Я слышал об этом, - кивнул я.

- Большинство веганцев, в той или иной степени, знакомы с этими
системами. Некоторые имеют даже определенные способности в этой области.
Многие их не имеют. Но почти все мы можем ощущать наличие экстрасенсорных
способностей у других; мы чувствуем, когда они проявляются. Сам я не
телепат, но понял, что у вас подобная способность есть, потому что прошлым
вечером вы испытали ее на мне. Я ощутил это. Среди ваших соплеменников это
мало распространенное явление, и я не ожидал, что такое может случиться со
мной - и поэтому не предпринял мер предосторожности. Да к тому же, вы
выбрали очень удобный момент, когда мой мозг был открыт для вас. Я должен
знать, с чем вы столкнулись в моем разуме?

Значит, в моих видениях действительно было нечто экстрасенсорное.
Обычно в них было то, что казалось непосредственным ощущением объекта,
плюс особо выдающиеся мысли и чувства, которые он затем излагал на словах
- и притом далеко не всегда я получал истинную картину.

Вопрос Миштиго указывал на то, что он не знает, насколько глубоко я
проник в его мысли, а я слышал, что некоторые профессиональные психологи с
Веги могли пробиться даже в подсознание. Поэтому я решил блефовать.

- Я понял, что вы собираетесь написать не просто путевые заметки.

Он промолчал.

- К сожалению, не я один знаю истинную цель вашего вояжа на Землю, -
продолжал я свое вранье, - вследствие чего вы подвергаетесь определенной
опасности.

- Почему?

- Вероятно, они неправильно поняли истинную цель вашего путешествия,
- ответил я наугад.

Он покачал головой.

- Кто это - они?