и наполняющиеся рыжей водой следы выдавали путь, по которому она пробежала.
Преследование началось.
старался не отстать от друзей. Несколько раз он запинался и со всего размаху
утыкался лицом в грязь. Тогда его ругань становилась громче, и Сергей и Глеб
оборачивались на бегу, проверяя, все ли в порядке.
упрямо спешил вперед, проклиная собственную неповоротливость, чертову тварь,
чертовы болота и все прочее, что имело несчастье попасться ему на пути.
погружается в болото. Кочки раздались в стороны, и тварь медленно уходила под
воду. Уже нижние конечности и половина туловища скрылись в топи. Завидя людей,
Выпь заверещала и за махала перед собой когтистыми длинными лапами.
шеи ускользающего существа. Подойти вплотную было невозможно - разверзшаяся
хлябь поглотила бы человека.
жалил плечи, туловище, шею, голову твари, но все равно уколы были слишком
слабы, чтобы добить раненую Выпь. Она уже наполовину погрузилась - сейчас
свернется в клубок и полностью исчезнет в рябой вонючей жиже, спрячется под
кочками, откуда ее не выманить, не достать.
увидел ускользающую добычу и, не раздумывая ни единого мгновения, отчаянно
бросился прямо в топь. Он прыгнул на плечи Выпи, каким-то чудом сумел там
удержаться, размахнулся что было силы и обрушил палицу на череп создания. Тварь
завизжала, закрутилась в болотине, пытаясь сбросить с себя человека, и ей это
удалось, но, уже падая, Иван успел еще раз ударить ее по плоской голове, попав
прямо в пробитую в черепе дыру, в кашицу мозга. Визг оборвался, Выпь дернулась
несколько раз, ее желтые глаза погасли, и она безвольно обмякла, рухнула,
развалилась, словно превратилась в кучу обычного хвороста.
медленно засасывала трясина.
передних конечностей вытянулась на кочках, но и она постепенно погружалась в
топь вслед за остальным телом. Сергей подскочил к этой кошмарного вида лапе и
тремя взмахами отрубил ее по суставу.
трясине. Глеб сунул ему бревно. Вдвоем с Сергеем, они налегли на ствол и
подтолкнули его вплотную к тонущему.
надул щеки и выволок-таки руку с зажатой в кулаке булавой. Он повис на бревне,
пополз по нему под подбадривающие крики товарищей. Медленно, нехотя топь
отпустила свою жертву.
зловонную тину. К нему подскочил разозленный взъерошенный Сергей.
богатырь втянул голову в плечи. Глеб, не выдержав, захохотал. На него
посмотрели дико, но он не мог остановиться и все покатывался со смеху.
палицу. Рукоять изогнулась, словно была сделана не из металла, а из пластилина.
Шипы сплющились от мощных ударов о твердый хитин.
был инструмент. - Он размахнулся и забросил покореженную булаву в трясину.
Булькнув на прощание, палица исчезла в пузырящейся темной воде. Через несколько
секунд болото полностью всосало и мертвое тело Выпи.
насквозь мокрого, на лице ржавые подтеки, в волосах, в бороде - грязь, и вдруг
рассмеялся, зашелся в хохоте.
неразборчиво. Живут там себе в проводах...
линии?
все тут... как-то...
наступления темноты. Спали по очереди: двое дежурят, развлекая друг друга
разговорами, один отдыхает.
заниматься от искр, которые обильно высекал на растопку Сергей, орудуя кремнем
и кресалом. Трут, которым он обычно пользовался, безнадежно отсырел. И потому
всю ночь пришлось сидеть во мраке, сырости и холоде. И только голод, благодаря
старику из деревни, не мучил их. Сыр, остатки хлеба и масло пришлись как нельзя
кстати.
непонятно откуда: трески, шорохи, постукивания. Иногда казалось, что совсем
рядом - лишь руку протянуть - стоит в темноте кто-то или что-то и тяжело дышит,
переступает с ноги на ногу, почти неслышно бормочет. Приходилось вставать и,
чувствуя, как замирает сердце, обходить место ночевки. Конечно же, никого
вокруг не было. Но стоило сесть на место, как вновь слышались эти устрашающе
тихие звуки.
фигуры. Какая-нибудь коряга в отдалении вдруг превращалась в силуэт. И глаз уже
видел и голову, и руки, и ноги этого неподвижного до жути существа, отмечал
странную позу молчаливого пришельца, выступившего из леса, и хоть разум и
подсказывал, что там просто-напросто торчит из земли обычный-корявый пень, но
холодящий трепет пробегал по коже, ерошил волосы, и хотелось окликнуть готовую
ожить корягу, и глаза постоянно возвращались к тому месту, проверяя, не пропала
ли фигура пришельца. Не сгинула ли во мрак.
поднимались от холодной почвы, колыхались, словно это призраки вставали из
своих могил. Но серый утренний свет, с
место.
верное направление, и через несколько часов товарищи вышли на луга.
Гуль Роман Борисович
Курылев Олег
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк