Чтение 19–й страницы книги ~Чародей на том свете~

- Рынок рабов.

- А давайте посмотрим! - предложила девушка. - Когда еще доведется увидеть.

И Упуат, как ни странно, согласился. А за ними нехотя поплелся и археолог.

Даниил первый раз в жизни оказался в таком месте. Хорошо хоть не в качестве товара! С запоздалым удивлением вспомнил, что во время пребывания в стране фараонов рабов ему попадалось не так уж много, а рынка рабов - ни одного. Но раз уж он попал в Амдуат, то надо по мере возможностей познакомиться с жизнью "того света" во всех подробностях.

Рынок был невелик - площадка, огороженная покосившимися бетонными плитами, вразвалочку прогуливающиеся стражи - демоны и люди с бичами, несколько рядов скамеек, заполненных публикой (половина которой тоже, видно по всему, пришла просто поглазеть), и помост под навесом, на который из небольшой пристройки выводили "товар".

Как раз сейчас на помост вытолкали скованных одной цепью голых волосатых мужиков с корявыми лицами и приплюснутыми черепами.

- Лот номер шесть! - забубнил аукционист, чье хранившее печать врожденного высокомерия лицо украшала козлиная бородка, а уши - большие алмазные серьги.

- Неандертальцы, девять штук, все мужчины; поставщик - Дом Хатхор. Приобретены на законном основании, будучи обменяны на бочонок браги у захватившего их в плен соседнего племени. Пригодны для тяжелой физической работы. Двести мани вся партия, тридцать мани штука. Тридцать мани - кто больше?

Торга, как такового, не было. Всю партию купил оптом важный карлик в парчовой набедренной повязке, украшенной драгоценными камнями; на платиновой цепочке он держал здоровенного скорпиона.

Следующими толпе представили компанию совсем молодых парней и девчонок в современной одежде, с всклокоченными модными прическами. На их лицах страх смешивался с каким-то детским недоумением.

- Лот номер семь! - выкрикнул продавец. - Граждане Объединенной Европы, двенадцать штук. Семеро мужчин и пятеро женщин.

Даня горько усмехнулся, глядя на юные, опухшие от слез лица "женщин", самой старшей из которых было лет шестнадцать.

- Поставщик - ГУМ, - невозмутимо продолжал приказчик. - Переправились в Амдуат в результате ненадлежащим образом проведенного сеанса магии, без санкции и приглашения кого-то из великих Домов. Подлежат утилизации на основании "Закона о чародействе и волшебстве". Сопроводительные документы прилагаются.

- Я покупаю девушек! Всех! Любая цена! - заорал бородатый мужик в цветных бермудах, шлепанцах и с золотой, чуть потоньше якорной, цепью на воловьей шее - предводитель компании таких же здоровых загорелых амбалов.

- К сожалению, - невозмутимо произнес аукционист ("Небось уже не одну сотню лет этим делом занимается", - с неприязнью подумал Даня), - девушек в предоставленной партии нет ни одной. Обязан уведомить в соответствии с Указом отца нашего Апопа о защите прав потребителей. Подтверждаете ли свое намерение?

С досадой махнув рукой, бородатый сел на скамью.

- Итак, стартовая цена женщин двести мани, мужчин - сто семьдесят. Кто больше?

Когда цена за девчонок дошла до трех с половиной сотен, их всех купило существо, слегка похожее на человека с головой осьминога ("глаб-бзерру", так, кажется, называли их тут).

- Зачем тебе бабы, Уррллачч? - расхохотался бородатый. - У тебя же ни хрена нет! У вас вся система размножения другая!

- Точно, ни хрена нет! - загоготали его спутники.

- У меня нет, зато есть у губернатора моего города, - невозмутимо пробулькал Уррллачч.

Видимо, тонкости человеческого юмора и игры слов были ему непонятны. А может, он просто не счел нужным демонстрировать обиду.

Девушек увели, а парней купил однорукий старик с изображением меча на рукаве туники.

- Не повезло ребятам, - сказал кто-то позади. - В гладиаторскую школу загремели.

Данила хотел было уйти - то, что он успел увидеть, начисто отбило все любопытство, но Эля и Упуат не прореагировали на его порыв. Похоже, им было интересно. В душе досадуя на друзей, Горовой был вынужден продолжить созерцание этого невеселого представления.

Между тем на помост вывели кого-то, с ног до головы закрытого большим покрывалом.

- Лот номер восемь! - объявил аукционист. - Специальное предложение. Офицер Министерства государственного порядка России, в звании капитана. Одна штука. Способ проникновения в Амдуат не установлен. Подлежит утилизации согласно "Закону о чародействе и волшебстве".

И сдернул с человека ткань.

Даня невольно вскочил.

На помосте появился тот самый тип, что пытался помешать им пройти к ЭРЛАПу. Но как он сюда попал?!

- Большой стаж работы, - с неизменной невозмутимостью продолжил аукционист, - хитер, умен, обладает значительными связями в тамошнем магическом сообществе. После принесения клятвы на верность может выполнять в Верхнем мире конфиденциальные поручения практически любой сложности. Также способен охранять дом и господина. Начальная цена - три тысячи мани. Три тысячи мани - кто больше?

- Упуат, сколько у нас денег? - вдруг спросил Даниил.

Пес неодобрительно посмотрел на него снизу вверх.

- Какие деньги у бедного нетеру? - заскулил было, но, натолкнувшись на каменный взгляд парня, поправился:

- Зачем они тебе? Что это еще за дурацкие сан-ти-менты! - раздельно выговорил он последнее слово.

- Он мой соотечественник, - выпалил Даниил первое, что пришло ему в голову. - И попал он сюда из-за нас.

- Тут твоих соотечественников больше миллиона - и это в одном Сокарисе. Да и чего ты волнуешься, не на корм же вампирам продают. Будет служить какому-нибудь солидному дому. Разбогатеет, глядишь...

- Так сколько?

- Ну, тысяч тридцать, если вместе с дебенами... - буркнул Проводник.

Тем временем цена на Кириешко росла, хотя и не так быстро. Торги шли вяло, состязались в основном двое - уже пожилой, морщинистый демон, почему-то в сомбреро, и костлявая тетка неопределенного возраста.

- Три тысячи семьсот мани раз...

- Три семьсот пятьдесят! - демон ударил кулаком по скамейке. - Маргарита, ну не перебивай цену, зачем он тебе? Ты же Верхним миром почти не занимаешься! А мне он в самый раз - выдрессирую его, обучу чему надо - будет мне музеи чистить, всякие полезные вещи носить... В кои-то веки попался такой экземпляр и так дешево! Марго, отступись! Ну, хочешь, тот саркофаг, что тебе нравится, подарю?

- Три тысячи восемьсот, - с издевательской улыбкой проворковала Маргарита.

- Тварь распутная! - выкрикнул демон, чуть не плача (наверное, у него были проблемы с финансами). - Три девятьсот!

- Четыре тысячи! - внезапно выпалила Эля.

- И-эхх, - в отчаянии сцепил руки демон.

- Ты с ума сошла?! - оскалившийся Упуат явно готов был вцепиться в девушку зубами. - Тебе-то он зачем сдался? Да за такие деньги я куплю тебе целый гарем!

- Успокойся, гарем мне без нужды, а вот этот человек может пригодиться... Это он звал.

Проводник задумчиво почесал лапой за ухом и заткнулся. Раз уж Исида считает, что нужно, то...

- Итак, - с прежней невозмутимостью продолжил аукционист. - Окончательная цена - четыре тысячи мани. Четыре тысячи - раз...

Костлявая дама зло сощурилась, признавая поражение.

- Четыре тысячи мани - два! Четыре тысячи мани - три! Продан!

Упуат едва слышно завыл, изливая всю горечь от мысли о неизбежном расставании с деньгами.

- Покупательница соблаговолит пройти в офис, дабы оплатить покупку? - с дежурной вежливостью осведомился аукционист.

(Еще бы ему быть невежливым - четыре тысячи мани: отличная цена!)

За железной дверью конторы рынка их встретил низший демон какой-то незнакомой разновидности, краснокожий, с рыбьими глазами навыкате.

Некоторое время служащий переводил глаза с Упуата на Элю, с Эли на Даньку, должно быть, не понимая, кто тут хозяин, кто слуга. Потом, видимо, решил не вдаваться в такие тонкости.

- Как будете платить - наличными или переводом?

- Переводом, - проворчал Упуат. - Или, любезнейший, мы похожи на идиотов, чтобы таскать с собой такие деньги? Без охраны?

Он ловко вытащил из кармашка на ошейнике кристалл с символом Второго Сокарисского банка - подарок Менеса.

Приказчик невозмутимо взял из лапы волчка кристалл, приложил его к извлеченному из-за пояса жезлу. На кристалле высветилась нужная цифра.

- Отлично, уважаемый, - протянул магический камень обратно псу, но его как бы между прочим перехватил Даня, вызвав новый приступ ворчания Проводника.

- Эй, Рамесу, Хнумхотеп, давайте сюда товар.

Двое египтян ввели Кириешко, шею которого украшал широкий ошейник с длинным ремнем, намотанным на руку одного из конвоиров.

- Вот, он ваш, - поводок был вложен в руку Эли. - Всего доброго.

Когда они вышли, Данила снял с пребывающего в прострации капитана ошейник.

Кириешко посмотрел на Горового, на Упуата, на печально улыбающуюся Элю... Потом бухнулся в ноги археологу и зарыдал, целуя его сандалии.

Глава пятнадцатая

ЗАГОВОР

Из окна гостиницы, расположенного в трех с гаком сотнях метров над землей, Даня мог рассмотреть Сокарис как следует. Воистину, город, протянувшийся во все стороны, был исполински огромен, и даже отсюда не были видны его границы.

На многие километры тянулись кварталы, являющие собой хаотичное смешение архитектур разных эпох. И если кое-где древний египетский стиль и проявлялся, то это были лишь островки в море.

Внизу в рыжих амдуатовских сумерках копошились толпы людей, демонов и иных созданий. Зажигались огни увеселительных и прочих заведений, голограммы выглядели волшебными миражами.

Неподалеку от их обиталища располагался квартал увеселительных заведений.

Рестораны, клубы, варьете, притоны и пристойные бордели... Что бы ни говорил Упуат, но от людей сильные этого мира научились очень многому.

- Итак, уточняем диспозицию, - голос Кириешко вывел его из задумчивости.

Заседание тайного общества заговорщиков под предводительством мятежного нетеру длилось уже не первый час. На повестке дня стоял один-единственный вопрос: "Освобождение из застенков самодержавия соратников вождя". То есть Тота с Хнумом.

А началось все с того, что сразу же по возвращении в "Mena House" их отряда, принявшего пополнение в виде военспеца Кириешко, на пороге гостиницы появился судебный исполнитель. Так им представился симпатичный молодой человек с меланхолическим лицом, обрамленным густыми белокурыми локонами.

Физиономия парня отчего-то показалась Даньке знакомой. Присмотревшись внимательнее, он с удивлением узнал в пришельце... Александра Македонского.

Он-то здесь какими судьбами? Хотя в свое время великого завоевателя объявили сыном Амона и соответственно египетским богом. И даже мумия его, по некоторым сведениям, была захоронена на земле Та-Кемета, в Александрии.

- Приветствую тебя, божественный Александр! - обратился к молодому человеку археолог. - Так вот, оказывается, где ты обрел свой последний приют.

Молодой человек печально улыбнулся:

- Привет и тебе, Ра-Атум Даниил! У меня послание к тебе и твоим друзьям.

Он протянул археологу свиток папируса, скрепленный печатью.

- Ух ты! - охнул Менес. - Так это же из Дворца Двух Маат!

Данька развернул папирус. Написано было древнеегипетскими иероглифами. Он углубился в чтение.

- Ну что там? - нетерпеливо бегал вокруг него Упуат.

- Повестка. Через шесть дней нам надлежит явиться на Суд.

Кириешко присвистнул. С судами лучше дела не иметь. Это он прекрасно усвоил как сотрудник правоохранительных органов.

- Чего им от вас надобно-то? - недоумевал хозяин гостиницы. - Вы же живые, а туда только... ну, нашего брата приглашают.

Эля в упор посмотрела на Александра, как бы пытаясь по его лицу прочесть, чем для них чреват этот вызов. Красавчик смущенно потупился.

- Распишитесь, пожалуйста, в получении, - протянул он блокнот и уточнил: - Все четверо.

Эля, Владилен Авессаломович и Даниил поставили свои автографы. Заминка вышла с Упуатом.

- А мне как, языком лизнуть или отпечаток лапы поставить? - с издевкой поинтересовался волчок.

Македонянин зарделся, яркие пятна румянца покрыли его щеки, шею и грудь - особенность, о которой писал еще Плутарх.

- Дайте слово, - попросил.

- Слово нетеру! - гордо выпятил грудь Проводник.

Едва он это произнес, на блокнотном листке появилась четвертая подпись - имя Упуата, начертанное сияющими иероглифами и обведенное защитным овалом-картушем.

- Ни хрена себе! - почесал затылок Кириешко. А Открыватель Путей самодовольно оскалил клыки и подмигнул всей честной компании - знай, мол, наших.

- Тогда до встречи, - раскланялся Александр.

- А стаканчик пропустить знакомства ради? - начал наводить мосты Владилен Авессаломович, беря парнишку под локоток. - Эй, Майонез, или как там тебя, живенько сообрази нам полянку!

Менес тут же укатился в подсобку.

- Я на работе, - заупирался грек.

- Так и мы при исполнении, - не стушевался бравый капитан. - Элечка, детка, приглашай гостя дорогого.

Эвенкийка фыркнула, но особенно выкобениваться не стала. Александр выглядел как фотомодель из глянцевого журнала, и поручение не было для нее неприятным. Подойдя к македонянину, она положила руку ему на плечо и ласково молвила:

- И правда, отчего бы не отдохнуть с дороги?

- Во-во! - радостно потер руки Кириешко, по-волчьи жадно наблюдая за первым фараоном Египта, ловко сервирующим стол. - Под водочку, да селедочку, да огурчики малосольные. Смакота!

В рабском ошейнике жилось несладко. Капитан уже чуток подзабыл, как выглядят нормальные человеческие закуски.

Упуат с отвисшей челюстью созерцал картину подкупа должностного лица. Ну, эти русские! Вот проныры. Особенно военспец. В конце концов, неплохое вложение капитала этот капитан Кириешко.

Через каких-то полчаса мосты были наведены. Владилен Авессаломович, растроганно похлопывая Александра по плечу, называл его Саньком и все принуждал выпить с Элей на брудершафт. Грек поотнекивался, поотнекивался, да и согласился.

- Раз, два, три! - отсчитывал капитан продолжительность поцелуя молодой пары, при этом подмигивая насупившемуся Горовому.

"Фу, ревновать к покойнику?" - успокаивал сам себя археолог, но помогало, прямо скажем, слабовато. Еще и Эля, как назло, хохотала и щебетала без умолку. И знай подкладывала гостю то финик, то маслину, то куриное крылышко пожирнее.

"Вот дуреха-то. Перебрала на радостях".

В это время в пиршественный зал влетела странная птица размером с голубя и с виду тоже похожая на обычного сизаря, но при этом с человеческой головой. Такие здесь прежде Даньке не встречались, но он знал, что подобное создание зовется "Ба" и является воплощением души какого-нибудь усопшего.

Пташка уселась на плечо Александра и принялась что-то сердито щебетать ему на ухо. Тот мгновенно протрезвел (волчок даже обзавидовался, глядя на такое мастерство) и засобирался, отнекиваясь от настойчивых предложений Кириешко выпить на посошок и взять с собой чего-нибудь на зубок.

- Погоди! - уже на пороге догнал его Данила и тронул за плечо. - Не знаю, будет ли возможность спросить при следующей нашей встрече...

Он замялся, и молодой человек вопросительно взглянул на него сине-зелеными глазами.

- Отчего ты... умер? Так ведь никто и не знает до сих пор...

Судебный исполнитель склонил свою белокурую голову и внезапно заалел, как маков цвет.

- Пить надо было меньше, - сказал вполголоса, со вздохом кивнув в сторону продолжавшегося застолья.

Махнул рукой и быстро вышел, оставив потрясенного археолога стоять с широко открытым ртом.

Он так и простоял, дивясь простоте разгадки исторической головоломки многовековой давности, пока его не вывел из ступора голос Эли:

- Вижу двоих мужчин: одного с головой птицы, другого с головой барана, восходящих вместе с нами на какую-то ладью...

- Великий Дуат! - пролаял волчок. - Так это ж Хнум с Тотом, клянусь потрохами Апопа!

И понеслось.

На столе лежали скомканные листы географических карт.

Товар у братьев Карбофосе оказался и в самом деле весьма качественный.

Всего за каких-то пятьдесят мани им достались превосходные карты запретной зоны Шестого Часа. Причем не простые, а магические - с многоуровневыми изображениями, возможностью увеличить изображение нужного объекта и обширной информацией в приложениях. Были там и сведения об охране объектов, о подъездных путях и прочем. Эля, скептически потрогав карты, лишь пожала плечами, зато Упуат только что не облизывал в восхищении волшебные листы.

Возможно, карты были кем-то выкрадены из Дома Сохмет или Дома Хатхор (они вроде увлекались подобными штучками), но сейчас друзьям было наплевать на их происхождение.

- Проходим вот сюда, используя ваш амулет. Аккурат в получасе от тюрьмы, где томятся ваши друзья, уважаемый Упуат Дуатыч, - так, на русский манер, капитан предпочитал именовать опального бога.

(А все пошло с того, что на вопрос Кириешко о том, как звали его отца, неудобно же, дескать, к такой уважаемой личности не по отчеству обращаться, волчок уклончиво ответил, что родителем его был Великий Дуат).

- Тут главный вход - пройти его без шума будет нелегко...

Нетеру насторожился и зарычал.

- Но возможно... - поспешил успокоить волчка Владилен Авессаломович. - В трех километрах от лагеря алхимическая лаборатория. Хотя по-прежнему числится объектом особой важности, но почти заброшена. Охрана - от силы пара-тройка вечно пьяных кентавров.

- А почему обязательно пьяных, и зачем нам вообще лаборатория? - спросил Данька.

Кириешко улыбнулся.

- Так ведь что охраняют? Это официально там производятся магические ингредиенты, а так уже лет сто гонят сикеру и варят брагу.

- И что ты предлагаешь, дружище? - нахмурился Менес. - Затариться всем этим пойлом и двинуть прямиком к воротам. Дескать, тут дармовое угощение, налетай?

- Вовсе нет, почтенный Майонез, вовсе нет. От лаборатории ведет очень старый тоннель, построенный, судя по значкам, задолго до нее самой. У него несколько выходов, и один из них рядом с тюрьмой. Про него если и помнят, то не охраняют.

- Постой, приятель, - фамильярно оборвал его Упуат, - тоннель - это хорошо, но пьяные кентавры что - тоже обозначены на карте?

- Отнюдь, господин мой, - с готовностью ответил капитан. - Просто я кое-что выяснил своими методами. Вычислил, что принадлежат лесоразработки Дому Мехен, и...

- Так ты что, идиот, сунулся на Мехенское подворье?! - испуганно спросил Упуат.

Не хватало еще проблем с Великим Змеем Мехеном, могущественным магом и чародеем, соратником самого Ра и главой официальной местной оппозиции.

- Ну что вы, уважаемый Проводник, как можно? Побродил вокруг, посидел в ближайших кабаках, потолковал с людьми и бесами, мол, хочу поступить на службу в ваш славный Дом... И все выяснил. Должен сказать, служба тут ведется из рук вон плохо. Хотя тамошняя каторга и считается местом ссылки для особо важных преступников, охраняют ее чисто формально. Основной расчет на то, что заключенным некуда бежать, и на магию. Ситуация, когда кто-то попытается освободить их извне, даже и не прогнозируется.

Упуат поглядел на капитана с явным уважением. Вот что значит школа.

- Кажется, ты стоишь тех денег, которые были на тебя потрачены. Зоркий и цепкий. У тебя в роду соколов не было?

- Разве что сталинские, - Кириешко был явно польщен похвалой экс-бога. - Я ведь потомственный чекист.

- Хотя странно, - с подозрением продолжал нетеру, не понявший идиомы. - Все это ты выяснил из пьяной болтовни стражников?