Чтение 19–й страницы книги ~Не так страшен черт~

- Не сейчас! - и, не задерживаясь, вышел в коридор.

Не дожидаясь лифта, я пешком поднялся на шестой этаж.

Дверь кабинета Алябьева была чуть приоткрыта. Как и в прошлый мой визит к нему, Александр Алексеевич сидел, закинув ногу на ногу, придаваясь столь не свойственному для ученого праздному ничегонеделанию. Только на этот раз в руках он вместо книги Гончарова держал развернутую газету. Кажется, это были "Московские новости" - единственная оппозиционная по отношению к Градоначальнику газета, сохранившаяся в Московии. Сохраняя видимость свободного демократического общества. Градоначальник не закрывал газеты, которые критиковали его деятельность. Просто газета лишалась всех финансовых льгот и за пару-тройку месяцев терпела экономический крах. Вообще система льгот и привилегий, созданная Градоначальником еще в те времена, когда Москва была столицей России, позволяла ему весьма эффективно контролировать умонастроения как отдельных общественно-политических организаций и групп, так и целых слоев населения на вверенной его заботам территории.

- А, это вы, - рассеянно произнес, глянув на меня поверх газетного листа, Алябьев.

Можно было подумать, что его не только ничуть не удивил мой повторный визит, но даже, напротив, он ждал его, хотя и не сказать, что с огромным нетерпением.

- Добрый день, Александр Алексеевич! - приветливо улыбнулся я.

Алябьев не спеша сложил газету и положил ее на стол.

- Ну как, удалось вам отыскать Соколовского? - спросил он скорее просто, для того, чтобы поддержать начатый не им разговор, чем действительно проявляя интерес к моим проблемам.

- Да, все в порядке, - все так же с улыбкой ответил я.

- Да? - Я готов был побиться об заклад, что в глазах Алябьева мелькнуло удивление, причину которого я, впрочем, объяснить не мог. - В таком случае что же вам от меня нужно?

И голос у него звучал как-то странно - по-прежнему бесстрастно и с эдаким барским пренебрежением, но при этом слышалось в нем еще и некое скрытое напряжение. Впрочем, мне было не до того, чтобы разгадывать причины незначительных странностей в поведении человека, которого я к тому же знал без году неделю. Быть может, ученый просто просидел вчера за книгами до рассвета. А может быть, перебрал лишнего, тоскуя по безвозвратно ушедшим временам.

- В прошлый раз вы говорили, что пару лет назад привезли из Японии набор сувенирных авторучек со штампами, которые презентовали затем своим коллегам, - напомнил я Алябьеву.

Ученый ответил не сразу, как будто ему потребовалось какое-то время, чтобы припомнить, действительно ли все было именно так, как я говорил.

- Ну да, - не спеша произнес Алябьев. Медленно наклонившись вперед, он взял в руку кружку с остывшим чаем, стоявшую на краю стола, и, сделав из нее глоток, снова поставил на прежнее место.

- У Соколовского тоже была такая авторучка?

Ответ вновь последовал после непродолжительной, но отчетливо заметной паузы:

- Да.

- Вы не припомните, что именно было изображено на штампе принадлежавшей Соколовскому авторучки?

Алябьев не спеша хлебнул чайку, после чего поинтересовался:

- А, собственно, зачем вам это?

- Дело в том, что я получил по факсу ряд документов, и некоторые из них были помечены штампом, которым, как я догадался, Соколовский по привычке заменил свою подпись, - с ходу соврал я. - Но, поскольку связаться с Соколовским лично мне пока не удалось, я хотел бы быть уверенным, что это действительно его бумаги.

Новый вопрос Алябьева прозвучал едва ли не прежде, чем я успел закончить свою фразу:

- Что это за бумаги?

Подобный интерес показался мне совершенно неуместным, поэтому я вежливо, но решительно дал понять своему собеседнику, что ответа на него он не получит:

- Извините, Александр Алексеевич, яо в данном случае речь идет о коммерческой тайне.

Алябьев с явно показным безразличием дернул плечом и снова взялся за кружку с чаем.

- На штампе, принадлежавшем Соколовскому, была изображена какая-то маленькая птичка, - сказал Алябьев. - Сам Николай называл ее воробьем. Но я бы не поручился за то, что это был именно воробей, просто маленькая птичка.

Я с трудом удержался, чтобы не улыбнуться и не щелкнуть радостно пальцами. То, что сообщил мне Алябьев, многое позволяло расставить по местам.

- А у вас случайно не сохранилась какая-нибудь бумага с оттиском этого штампа? - с надеждой спросил я.

Ничего не ответив, Алябьев выдвинул ящик стола и принялся рыться в заполнявших его бумагах.

- Держите, - сказал он, протягивая мне помятый лист писчей бумаги стандартного формата.

На листе шариковой авторучкой, четким, разборчивым почерком было написано: "Проект отчета Лаборатории генно-инженерных разработок за второе полугодие 2004 года. Зав. лабораторией Н.Н.Соколовский". Ниже шли четыре пункта, каждый из которых содержал не более двух-трех строк. В правом нижнем углу стоял штамп: маленькая красная птичка, помещенная в центр круга, - уменьшенный вариант того изображения, которое выдал компьютер Гамигина, обработав неясный отпечаток, оставшийся на столике в Интернет-кафе.

- Это какой-нибудь важный документ? - взмахнув листом бумаги, спросил я у Алябьева.

- Вы думаете, кого-то сейчас интересуют лабораторные отчеты? - усмехнулся ученый.

- Я могу забрать этот листок?.. Чтобы было, с чем сравнивать...

Алябьев с безразличным видом провел по воздуху открытой ладонью, что, наверное, должно было означать согласие. Поблагодарив своего собеседника, я сложил лист бумаги вчетверо, сунул его в карман и поспешил назад в свой офис.

- Красный Воробей - это Соколовский! - радостно сообщил я Гамигину, ожидавшему меня не в кабинете, где я его оставил, а в прихожей, сидя на диване.

Выложив на стол, я припечатал ладонью листок с проектом лабораторного отчета, написанного рукой Соколовского.

Гамигин отреагировал на добытое мною вещественное доказательство довольно-таки безразлично.

- Я в этом даже и не сомневался, - быстро произнес он и посмотрел на часы.

- Мог хотя бы за компанию порадоваться, - обиделся я.

- Извини, - Гамигин поднялся на ноги и подошел к столу. - Меня срочно вызывают в отдел.

- Что-то случилось? - насторожился я.

- Можно сказать и так, - коротко кивнул черт. - Обнаружено тело Ястребова.

- Да ну? - удивленно вытаращил глаза я. - Где это вы его отыскали?

- В той же гостинице, где он проживал до убийства, - ответил Гамигин и быстро, чтобы предупредить все вопросы, которые я собирался ему задать, добавил: - Детали мне неизвестны. Извини, но мне пора ехать. Как только будут какие-нибудь новости, я с тобой свяжусь.

- Да нет проблем, - улыбнулся я и подмигнул своему новому помощнику: - Мы здесь с Сергеем и вдвоем управимся.

- Насколько я понимаю, эта бумага побывала в руках у Соколовского? - спросил Гамигин, указав на лист, который я положил на стол.

- Это его отчет... - начал было объяснять я. Черт перебил меня, не дослушав до конца:

- Ты позволишь мне забрать его? На нем могут оказаться отпечатки пальцев Соколовского, которые, возможно, помогут нам идентифицировать личность Ястребова.

- Да эта бумага уже в стольких руках побывала, - с сомнением покачал головой я.

- Попробуем что-нибудь с ней сделать. - Гамигин двумя пальцами за угол схватил со стола бумагу и, прежде чем спрятать ее в карман, осмотрел с обеих сторон. - А это что? - спросил он, показав мне обратную сторону листа.

На обратной стороне проекта лабораторного отчета той же рукой, что и сам проект, но небрежно, наискосок, было написано одно только слово: "ФэстТур". Чуть ниже в столбик, одно под другим, были написаны три числа: 750, 2 и 1500.

- Представления не имею, - пожал плечами я. Но на всякий случай велел Сергею: - Перепиши.

Гамигин аккуратно сложил лист по сгибам, оставленным на нем моими руками, коротко кивнул на прощание моему новому помощнику, еще раз пообещал мне, что непременно позвонит, как только узнает подробности случившегося, и, более не задерживаясь, оставил нас с Сергеем без своего общества.

Я еще не успел соскучиться по убежавшему впопыхах черту, а Сергей уже стучал карандашом по столу, требуя моего внимания.

- Да? - вопросительно посмотрел на него я.

- Я знаю, что такое "ФэстТур"! - радостно сообщил Сергей. - Это фирма, которая организует туристические поездки в Ад и Рай!

Я еще раз взглянул на цифры, переписанные Сергеем на чистый лист бумаги с обратной стороны отчета Соколовского.

- Позвони в эту фирму и выясни, сколько стоит недельная поездка в Ад, - велел я Сергею.

Сергей связался по телефону с "ФэстТур", и спустя несколько минут на столе перед нами лежал факс со всей необходимой информацией. В зависимости от видов предлагаемых фирмой. услуг недельная поездка в Ад стоила 1500, 1200, 1000 или 750 долларов с человека.

- Соколовский выбрал самую дешевую поездку, - я убежденно ткнул пальцем в лист бумаги с тремя числами, оставленными рукой Соколовского. - И он собирался отправиться в Ад не один. На оплату этих двух путевок тоже пошли деньги, полученные Соколовским от Симона. Святоши последний раз разговаривали с Соколовским 7 мая, следовательно, от нас всего-то и требуется, что проверить, не объявлялся ли человек по имени Ник Соколовский за последние две недели в Аду.

- Если Соколовский купил недельную поездку, то нам следует проверить список туристов только за последнюю неделю, - заметил Сережик.

- Доплатив необходимую сумму, можно уже на месте продлить тур, - возразил я. - Так что не ленись и выясни в фирме "ФэстТур", не было ли у них за последние две недели клиента с интересующей нас фамилией. А я при первой же возможности попрошу Гамигина провести проверку по своим каналам.

- Вы думаете, туристическая фирма с готовностью предоставит мне информацию о своих клиентах? - с сомнением посмотрел на меня Сергей.

- А голова у тебя на что? - для убедительности я еще и постучал себя пальцем по лбу. - Прояви смекалку. В конце концов, соври что-нибудь.

- Понял, - с готовностью кивнул Сергей и без промедления взялся за трубку телефона.

Поскольку других дел у меня не было, я сел на диван, чтобы послушать, как он будет вести беседу.

Сергей начал разговор в строгой, официальной манере:

- Добрый день, вас беспокоят из Особого отдела при Комитете по туризму... - Небольшая пауза, для того чтобы выслушать ответ, и голос Сергея зазвучал совершенно иначе - развязно и чуть нагловато: - Вы знаете, девушка, меня совершенно не беспокоит, известно ли вам название нашего Комитета или нет. Но если вы хотите неприятностей, вы их получите... Если вам нужен официальный запрос, то вы его получите, но, уверяю вас, после этого ваш начальник будет иметь весьма бледный вид... Я не собираюсь ждать, пока вы его позовете... Конечно... Ваши вопросы совершенно неуместны...

У парня определенно были способности к общению с людьми. Не прошло и пяти минут с того момента, как он начал убеждать свою собеседницу в том, что ей следует незамедлительно исполнить его просьбу, а на процессорном блоке компьютера уже замигал зеленый огонек, извещающий о том, что идет прием передаваемой информации. Взглянув на экран монитора, Сергей скосил взгляд в мою сторону и показал большой палец.

- Вот видите, милочка, как все просто, -сказал он в заключение разговора секретарше из туристической фирмы "ФэстТур". - Надеюсь, что в следующий раз у нас с вами проблем не возникнет. Благодарю за сотрудничество!

Список туристов, воспользовавшихся услугами фирмы "ФэстТур" для того, чтобы посетить Ад в интересующий нас срок, оказался настолько огромен, что просмотр его занял бы не один час. К счастью, Сергей умел обращаться с компьютером куда лучше меня, и за несколько минут ему удалось сделать автоматическую выборку. К величайшему нашему разочарованию, фамилии Соколовский в списке не оказалось.

- Он мог воспользоваться услугами другого туристического агентства, - высказал предположение Сергей. - А в "ФэстТур" позвонил только для того, чтобы узнать цены.

- Как бы там ни было, Соколовского следует искать в Аду, - я вновь уверенно постучал пальцем по листу бумаги, на котором были записаны расценки турпоездок в Ад. - Если Соколовский хотел скрыться от святош, то лучшего места, чем Ад, невозможно придумать.

- Он не может скрываться в Аду вечно, - заметил Сергей.

- Верно, - согласился с ним я. - Но, возможно, Соколовскому просто нужно было выиграть время. Он может продлевать срок своего пребывания в Аду до тех пор, пока у него не закончится виза.

- Обычно туристам выдают адскую визу на полгода, - поделился со мной своими знаниями Сергей.

- Или пока не кончатся деньги, которые он получил от Симона. - Сказав это, я задумчиво потер пальцами подбородок. - Одного я никак не могу понять - каким образом Соколовский вышел на Виталика Симонова?

- Могу предложить гипотезу, - вкрадчиво произнес Сергей.

Ничего иного я от него не ожидал. Оказавшись на новом месте, он теперь будет сыпать всевозможнейшими идеями и новыми инициативами, стараясь поразить своего шефа. Продолжаться все это будет ровно до тех пор, пока он не поймет, что девять десятых выдаваемых им истин есть несусветная чушь, и не научится производить мысленный отбор, прежде чем произнести что-либо вслух. Впрочем, некоторым для того, чтобы научиться этому, не хватает жизни. И, что самое интересное, научить этому со стороны совершенно невозможно. Инициатива, проявляемая Сережиком, была похвальна, но скорее всего это был холостой выстрел. И тем не менее я посмотрел на парня, изобразив на лице заинтересованность.

- Ну?..

- У первого тестя Симонова фамилия была Соколовский.

Услышав такое, я на мгновение потерял дар речи.

- Эта не шутка? - спросил я на всякий случай у Сергея.

Хотя какие уж тут могли быть шутки!

- С первой женой Симонов развелся года три назад, - ответил Сергей. - Но он до сих пор то и дело вспоминает о том, как по молодости и глупости женился на дочке какого-то, как он его называл, "интеллигентишки", у которого за душой не было ни гроша, но при этом гонора и самомнения хватило бы на десятерых.

- И его фамилия была Соколовский? - еще раз переспросил я.

- Ну да, - кивнул Сергей. - Имени его не знаю, но то, что Соколовский, - это точно.

Ну, что тут можно было сказать? Только то, что, знай я об этом раньше, это избавило бы меня от многих проблем. Мы с Гамигином, почитай, сутки угробили на то, чтобы доказать, что Красный Воробей был не кто иной, как Ник Соколовский. И все это время мы плавали в глубине, старательно исследуя вязкое илистое дно, а ответ, оказывается, лежал на поверхности. Соколовский прекрасно знал Симонова. Знал, что Виталик имеет в свободном пользовании немалый запас наличности, которую мечтает вложить в какое-нибудь выгодное для себя дельце. Имея опыт по-семейному близкого общения с Симоновым, Соколовский, несомненно, был осведомлен о его слабостях и знал, как ими можно было воспользоваться. Кроме того, нельзя было исключить и личный мотив. Соколовский, будучи образованным человеком, хотя и с нереализованными по большей части амбициями, скорее всего испытывал неприязнь к Симонову еще в то время, когда тот был его зятем. После же развода, причины которого мне были неизвестны, неприязнь к Симонову могла перерасти у Ника Соколовского в желание поквитаться. И, как только представился такой случай, Соколовский тотчас же воспользовался им. Следует признать, просчитал он все с поразительной точностью, так что даже сам Виталик Симонов не заподозрил, что за личиной обобравшего его Красного Воробья скрывается не кто иной, как его бывший тесть. И если бы по чистой случайности я не оказался на пересечении интересов Симона, который хотел отыскать Красного Воробья, и святош, занятых поисками Соколовского, никто никогда бы не узнал об этой хитроумной, изящной и, прямо скажем, в высшей степени дерзкой афере.

- Что ж, все становится на свои места, - сказал я. - Следующий ход за Гамигином.

- Простите, Дмитрий Алексеевич, - обратился ко мне Сергей. - Но какой во всем этом интерес детектива Гамигина?

Я посмотрел на Сергея. Этот парень определенно был мне симпатичен. Но, вспомнив историю со Светиком, я решил, что пока еще слишком мало знаю Сергея для того, чтобы посвящать его во все, что было известно мне самому.

- Детектив Гамигин занимается изучением методов ведения следствия, используемых в Московии, - ответил я на его вопрос, не солгав, но при этом и не сказав всей правды.

- А кто такой Ястребов? - задал новый вопрос Сергей.

В принципе его интерес был вполне оправдан тем, что теперь он был моим помощником и, следовательно, должен быть в курсе всех дел, находящихся в производстве. Но мне почему-то совсем не понравился такой интерес, проявляемый Сергеем к делу Ястребова.

- Пока это дело ведет сам детектив Гамигин, - ответил я. - Если он сочтет нужным подключить нас к расследованию, тогда мы и узнаем от него все необходимые подробности.

Сергей оказался достаточно умен или в той же степени осторожен, что, впрочем, не исключало одно другого, чтобы не приставать ко мне с дальнейшими расспросами.

- А чем заниматься мне? - спросил Сергей, когда я направился в свой кабинет.

- Завари чай и сходи за газетами. Меня интересует главным образом "желтая" пресса.

Не видя в этот момент лица Сергея, я тем не менее спиной почувствовал температуру возмущенного взгляда, который бросил мне вслед парень. Должно быть, он не думал о том, что в обязанности помощника частного детектива входит не только добывание и систематизирование информации, но еще и прочие рутинные мелочи, заниматься которыми совсем не так увлекательно, как ловить преступников. Но если он рассчитывал задержаться в моей конторе на достаточно долгий срок, то должен был сразу уяснить, что именно от него здесь требуется. В конце концов, это он пришел ко мне, а не наоборот.

Обиделся на меня Сергей или нет, но через десять минут он поставил передо мной на стол чайник со свежезаваренным чаем и положил рядом стопку газет. Поблагодарив Сергея, я налил чай в чашку и занялся просмотром газет.

Я регулярно просматривал "желтую" прессу вовсе не потому, что меня интересовали пикантные подробности из жизни эстрадных "звезд" или истории о том, как кто-то, похожий на бывшего генерального прокурора, был замечен в клинике, занимающейся изменением пола, а по той простой причине, что бульварные газеты, вследствие полнейшей бессмысленности всего того, что в них печаталось, привлекали к себе куда меньшее внимание неофициальных цензоров из ближайшего окружения Градоначальника, нежели более серьезные издания. А потому порой в бульварных газетах проскальзывали сообщения о тех или иных событиях, о которых, опасаясь закрытия, не рисковали информировать своих читателей серьезные издания. Естественно, вся информация в газетах подобного рода подавалась соответствующим образом - с дурацкими шуточками, хохмочками и подначками в адрес не-пойми-кого, - но, умея читать между строк, в них можно было найти и кое-что полезное для дела.

Увы, сегодня меня ожидало разочарование. Единственной информацией, за частичную достоверность которой я мог бы поручиться, являлось сообщение о группе вооруженных бандитов, ликвидированной в результате операции, превосходно спланированной и не менее удачно проведенной агентами НКГБ в самом центре Москвы, неподалеку от станции метро "Китай-город". По тому, что данное сообщение почти без изменения было перепечатано всеми газетами, не возникало сомнений, что текст был получен редакциями из пресс-центра НКГБ с пометкой "Обязательно для публикации". Естественно, рассылка подобных текстов по редакциям газет была делом абсолютно секретным, но я лично видел такую бумагу, которую по пьяни показал мне как-то раз знакомый журналист.

- И знаешь, что будет, если статья эта не появится завтра в газете? - спросил он меня свистящим полушепотом. После чего приложил указательный палец к губам и издал звук, который должен был дать мне понять, что говорить о дальнейшем он не может даже по пьяной лавочке, но я и сам, если не дурак, мог догадаться о том, что осталось недосказанным.

Отложив газеты на угол стола, я перевернул над кружкой пустой заварочный чайник, сцеживая из него последние капли чая. Именно за этим занятием меня и застал влетевший в кабинет архангел третьего лика Гавриил.

Вне всяких сомнений, святоша пребывал в самом что ни на есть дурном расположении духа. А возможно, был еще и изрядно зол. Что бы ни являлось тому причиной, у меня не было ни малейшего желания начинать разговор с архангелом прежде, чем он не успокоится и не придет в себя.

Следом за архангелом в кабинет вбежал и Сергей. Вид у парня был совершенно растерянный, что в первый момент меня удивило. Но всего через пару секунд мне все стало ясно. Быстро взглянув на меня, Сергей кинулся на святошу со спины, пытаясь схватить его за руку и завернуть ее за спину. Я даже не понял, что произошло в следующее мгновение, - архангел сделал почти неуловимое движение плечом, после чего Сергей, упав на пол, кубарем выкатился назад в приемную. Не знаю, что это было, - какая-то неизвестная мне система самообороны без оружия или проявление парапсихологических способностей, которые частенько приписываются святошам, - но смотрелся трюк весьма эффектно.

Я с сожалением покачал головой - Светик хотя и выглядела куда более изящно и безобидно, чем Сергей, однако пройти, минуя ее, в кабинет еще никому не удавалось.

Чего было не занимать Сергею, так это упертости. Будучи парнем достаточно сообразительным, он должен был бы уже понять, что с архангелом ему не совладать, однако, едва только поднявшись на ноги, он вновь кинулся на святошу. И лишь только моя поднятая вверх рука заставила его остановиться.

- Все в порядке, Сергей, - я старался говорить спокойным и приветливым голосом. - Архангел Гавриил является нашим клиентом. Будь добр, завари нам чаю... Вы любите чай, архангел? - обратился я уже к святоше.

Ничего не ответив, архангел прошествовал к столу и, уперевшись в него ладонями, наклонился вперед, как будто желая получше рассмотреть следы побоев на моем лице. Я невольно подался назад, балансируя на задних ножках кресла.

- Это мой новый помощник, - представил я архангелу Сергея, который тоже подошел к столу, чтобы забрать пустой чайник. - Я сожалею, что между вами произошло некоторое непонимание...

- Непонимание происходит между нами, господин Каштаков! - рявкнул мне в лицо архангел Гавриил.

Меня удивили не столько его слова, сколько то, что я почувствовал неприятный, чуть кисловатый запах изо рта святоши. Согласитесь, архангел с гнилыми зубами или язвой желудка - это полнейший нонсенс. Все равно что чекист с чистой совестью.

Я поднял брови как можно выше и с укором посмотрел на Гавриила, после чего скосил взгляд в направлении Сергея, давая тем самым святоше понять, что серьезным людям не подобает демонстрировать свои чувства в присутствии обслуживающего персонала.

Гавриил через плечо бросил гневный взгляд на Сергея, который уже выходил за дверь, и со всего размаха хлопнулся на стоявший рядом стул. Если святоша рассчитывал сломать стул, то его ожидало глубокое разочарование - в расчете на нервных посетителей мебель у меня в конторе была исключительно прочная, изготовленная по спецзаказу.

Как только дверь за Сергеем закрылась, я положил руки на стол, переплетя пальцы, и, чуть склонив голову к правому плечу, вежливо и внимательно посмотрел на архангела.

- Итак?..

- На кого вы работаете, господин Каштаков? - буравя меня гневным взглядом, святоша задал сакраментальный и самый что ни на есть банальный вопрос.

За всю историю человечества его повторяли неисчислимое количество раз, и, наверное, еще ни разу задававший его не получил на свой вопрос вразумительного ответа. Поэтому и я не стал отступать от освященных веками традиций.

- Что вы хотите этим сказать, архангел? - ответил я вопросом на вопрос.

- Нам известно, что вы сотрудничаете с представителями Ада! - с праведным негодованием в голосе выкрикнул Гавриил.

- Я сотрудничаю со всяким, кто мне платит, - спокойно и рассудительно объяснил я святоше.

- Почему вы сразу не предупредили нас, что ведете совместное дело с Адом? - уже куда более спокойным тоном задал вопрос святоша.

- Потому что не счел нужным сделать это. Дело, которым я занимаюсь по поручению представителей Ада, не имеет ничего общего с тем расследованием, которое я выполняю для вас.

- Вы в этом уверены? - чуть прищурившись, посмотрел на меня архангел.

- Абсолютно, - не моргнув глазом, соврал я. - А почему, собственно, это вас так беспокоит? - осведомился я невинным тоном.

- Потому что... - Архангел Гавриил умолк на полуслове и, подавшись вперед, заново начал фразу, понизив при этом голос примерно на полтона. - Потому что работа Ника Соколовского, будучи опубликованной, может сильно ударить по престижу Ада. Демоны пойдут на все, чтобы не допустить этого. Я бы на вашем месте не доверял ни единому их слову. Уверяю вас, они способны на все. Мы весьма опасаемся того, что Ник Соколовский мог попасть к ним в руки.

- Если бы он находился у них, - так же тихо ответил я святоше, - то демоны не проявляли бы никакого интереса к поискам Ника Соколовского, которые я веду по вашей просьбе.

Архангел едва ли не подпрыгнул на месте, решив, что ему наконец-то удалось поймать меня на слове.

- Так, значит, демоны все же интересовались Соколовским!

- Это вы так считаете, - с невозмутимым спокойствием ответил я святоше.

- Послушайте, господин Каштаков, - архангел Гавриил совершенно неожиданно для меня сменил требовательный тон на доверительный. - Мы уже говорили, что дело, порученное вам, имеет для нас чрезвычайное значение. Поэтому мы готовы пойти на то, чтобы удвоить ту цену, которая была вам обещана за помощь в поисках Ника Соколовского. Но при этом мы должны быть уверены в том, что вы сотрудничаете только с нами. Вы меня понимаете?

- Нет, - честно признался я.

- Нам хотелось бы иметь некоторую информацию, - медленно, очень осторожно подбирая слова, начал излагать свою просьбу архангел, - о том деле, которым вы занимаетесь по просьбе представителей Ада.

- К сожалению, информацию подобного рода я не могу вам предоставить, - ответил я голосом секретарши, в сто первый раз отвечающей на один и тот же вопрос надоедливых посетителей. - Ваша просьба идет вразрез с моим профессиональным правилом: любая информация, сообщенная клентом, является конфиденциальной вне зависимости от того, оговаривается это особо или нет.

- Но вы бы могли предоставить нам эту конфиденциальную информацию так же конфиденциально, - хитро улыбнулся архангел.

- Все, что я могу предложить в сложившейся ситуации, это вернуть полученный аванс за вычетом платы за два дня работы, - сказал я и сунул два пальца в нагрудный карман пиджака, давая понять, что готов по первому же требованию клиента выложить деньги на стол.

- Мне не нужны деньги! - Архангел в сердцах хлопнул ладонью по столу. - Мне нужны результаты!

- Как только мне что-либо удастся разузнать, я немедленно поставлю вас в известность.

- И это все, что вы можете мне сказать?

- А чего вы от меня ждете?

- Отчета о проделанной работе.

- Нет проблем.

Я взял верхнюю газету из стопки на углу стола, сложил ее так, чтобы выделить статью о подвиге доблестных чекистов, совершенном ими накануне вечером у входа в Интернет-кафе, и протянул ее святоше. Быстро пробежав статью глазами, архангел поднял на меня недоумевающий взгляд.

- Что это значит?

- Это значит, что во время перестрелки был убит человек, который должен был вывести меня на Соколовского.

- В статье идет речь о вооруженных бандитах.

- Вы верите всему, что пишут в газетах? - усмехнулся я.