Чтение 19–й страницы книги ~Великие открытия~

Вид лежащей без движения Махи на время придал Нору сил, и он снова
стал наступать. Но все было напрасно.

Противник, отбросив дубину, с пронзительным криком кинулся на него и
так крепко обхватил руками, что у Нора затрещали ребра, а глаза вылезли из
орбит. Задохнувшись, он без сил рухнул на землю. Победитель в неудержимой
ярости наступил ногой на поверженного Нора, поднял дубину и сильным ударом
раздробил ему череп.

Залитый потом, задыхаясь, стоял он над побежденным врагом. Затем
поднял его, оттащил в пещеру и завалил камнями, как бы опасаясь, что дикие
звери отнимут у него мертвеца. Покончив с этим, он подошел к потрясенной
Махе и хриплым голосом приказал ей идти за собой. Женщина медленно
поднялась и без возражений пошла за победителем; она знала, что
сопротивление бесполезно.

Победитель Нора покинул пещеру. Маха послушно последовала за ним. Они
направились по узкой тропинке, которая, извиваясь между деревьями и густым
кустарником, вела на юг.

Вот и край леса. Глазам Махи открылась долина с речкой; в мелкой воде
плескались дети. Они были так увлечены игрой, что даже не заметили
охотника из своего племени и незнакомую женщину.

Перейдя через речку, охотник и Маха оказались у подножия холма,
который как бы ограничивал долину; на склоне, в скале песчаника, не очень
высоко над руслом реки была просторная пещера. Вокруг горящего костра
сидело много охотников, а за ними - несколько женщин, которые с помощью
каменных ножей и скребков обрабатывали шкуры убитых животных, чтобы они
стали мягкими и гибкими.

Охотники узнали соплеменника, ведущего чужую женщину, еще когда он
вышел из леса, и неотрывно следили за ним. Снизу раздался дружеский
призыв; они вскочили и, подбежав к краю скалы, с нетерпением ожидали его.
Сзади теснились женщины, вытягиваясь, насколько позволял небольшой рост, и
с любопытством разглядывая Маху.

Добравшись до пещеры, охотник взял Маху за руку и подвел к костру.
Подождав, пока соберутся все, он стал хвастливо, криками и жестами,
описывать свою борьбу и победу, благодаря которой привел молодую, здоровую
женщину. Когда отзвучали грубые выкрики соплеменников, выражавших радость
по поводу столь редкой добычи, он толкнул Маху к женщинам.

Так Маха была принята в племя победителя Нора.

Женщины окружили Маху и засыпали ее градом вопросов, а
охотник-победитель сидел с товарищами у огня и продолжал с жаром говорить.
Все напряженно слушали, часто прерывая его речь криками и возгласами
восхищения.

Закончив наконец свой рассказ, охотник вскочил на ноги, вместе с ним
- еще трое. Вооружившись мощными дубинами, они сбежали вниз по склону,
перешли через речку и исчезли в темном лесу. Оставшихся охватило странное
возбуждение. Они бегали по пещере, тащили к костру большие плоские камни,
раздували огонь так, что языки пламени поднимались высоко к потолку.
Женщины тоже бросили работу, выбежали и через некоторое время вернулись с
охапками дров.

Одна только Маха сидела, сжавшись, в углу пещеры и безучастно
смотрела на суету вокруг.

Солнце уже начинало клониться к западу, когда охотник, стоящий на
страже у входа в пещеру, издал радостный крик. Он заметил на краю леса
возвращающихся товарищей. Один из них приветственно замахал руками, второй
нес что-то под мышкой, а двое медленно шли к речке, сгибаясь под тяжелой
ношей. Прежде чем они успели перейти вброд, их окружили несколько
соплеменников, вышедших на помощь. Все быстро двинулись к пещере.

Они поднимались, окруженные радостно галдящими детьми, а у входа в
диком возбуждении шумели женщины. Лишь Маха не участвовала в общем
волнении. Она тихо сидела в углу, ничего не понимая и испуганно глядя
вокруг.

Но вот стена человеческих тел у входа расступилась, пропуская
охотников. Двое, размахнувшись, бросили к костру принесенную добычу, потом
в воздухе мелькнуло маленькое окровавленное тельце. Страшные трофеи с
глухим стуком упали на землю.

В тот же момент раздался душераздирающий крик Махи: она увидела в
свете костра мертвые тела Нора и Рима. Охваченная беспредельным ужасом,
сознавая свое бессилие, она закрыла лицо руками и, сделав несколько шагов,
свалилась на груду мха и травы.

Но племя, не обращая особого внимания на Маху, с шумом толпилось
вокруг двух человеческих трупов и готовилось к трапезе. Маха с ужасом
смотрела, как они бросали куски мяса на раскаленные камни или прямо в
пылающие угли, жадно следя за ними и переворачивая, чтобы они не
подгорели. Когда мясо хоть чуть поджаривалось со всех сторон, они
набрасывались на него и глотали целыми кусками. Теперь в пещере слышалось
лишь чавканье мужчин, женщин и детей.

Охотник, убивший Нора, напрасно искал Маху среди сидевших у костра
женщин. Увидев, что она, съежившись, одиноко сидит в дальнем углу пещеры,
он взял кусок жареного мяса и, подойдя, протянул ей. Маха с отвращением
вырвала мясо и отбросила подальше. Мужчина усмехнулся, пожал плечами и
вернулся к костру.

Маленький мальчик, видевший, как Маха отшвырнула предложенный ей
кусок, поспешно бросился за ним. Попробовав и убедившись, что мясо вкусное
и сочное, мальчик спрятался за выступом стены от глаз завистников, которые
могли бы отнять у него лакомый кусок. Потрясенная женщина смотрела на
ребенка. В ее взгляде было не только отвращение. Маха не могла понять, как
вообще можно есть человеческое мясо. Она никогда не видела и не слыхала,
чтобы ее племя употребляло в пищу мясо людей из других племен, даже когда
была самая страшная нужда и самый жестокий голод.

А пир у костра продолжался. Новые соплеменники Махи, раскалывая
кости, лакомились теперь костным мозгом.

Солнце давно опустилось за горы, и вечерние сумерки отступили перед
темнотой ночи.

Страшная трапеза приближалась к концу. Дети и женщины уже давно
спали, удовлетворенно похрапывая, охотники тоже один за другим покидали
костер и, довольные, укладывались в углу пещеры на куче травы, мха или
шкур.

Наконец у догорающего костра остался только глубокий старик -
хранитель огня; вокруг валялись раздробленные человеческие кости -
страшное свидетельство братоубийства и людоедства.

Кто знает, было ли все именно так, как я рассказал?

Одно лишь несомненно: пещера ужаса, вернее, не пещера, а нависающая
скала, действительно существовала и была открыта учеными!

Вот как это произошло.

В октябре 1899 года мюнхенец Иоганн Ранке получил от загребского
геолога и палеонтолога Карла Горяновича-Крамбергера письмо следующего
содержания:

"Я позволю себе как можно более кратко сообщить Вам о чрезвычайно
интересном происшествии. В прошлом месяце я нашел остатки палеолитического
человека (обломки челюстей с зубами, отдельные зубы, фрагменты теменных и
затылочных костей и т. д.) и каменные орудия (острые обломки яшмы, опала)
вместе с Rhinoceros tichorhinus, Bos pzimigenius, Ursus spelaeus, Sus,
Castor fiber и т. д. Все это было в дилювиальных песках Крапины в Северной
Хорватии. Расположение остатков весьма красноречиво и не допускает
случайностей. Впрочем, все хорошо видно на чертеже.

См. прилагаемый рис. Velot094.gif

Под нависшей скалой слоистого песчаника из миоценовых морских
отложений мы видим девять последовательно расположенных культурных слоев
(см. рисунок, 2 - 9). Это слои дилювиального происхождения, то есть
представляют собой продукты выветривания самой скалы. Лишь зона 1 частично
состоит из отложений речки Крапиница.

Кости названных животных встречаются по всей толще этих слоев, однако
нетрудно выделить три зоны: 1 - кости Castor fiber, 3 - 4 кости Homo
sapiens и 9 - кости Ursus spelaeus.

Особенно примечательно, что в зоне 3 - 4, кроме обожженных костей
животных, встречаются обгоревшие теменные кости человека.

Высота дилювиального комплекса культурных слоев составляет здесь 8,5
метра.

Все кости светло-желтого цвета и чрезвычайно хрупкие, поэтому
сохранились только суставные головки. Целые кости встречаются очень редко,
в хорошем состоянии лишь фаланги пальцев и зубы.

Всего было найдено более тысячи обломков костей, так что это место
как по характеру расположения костей, так и по числу человеческих костей и
орудий в сравнении с животными остатками относится, несомненно, к наиболее
интересным местам находок дилювиального человека вообще".

В 1900 году в одном из немецких научных журналов Ранке опубликовал
это письмо, свидетельствующее, что Горянович-Крамбергер с самого начала
представлял себе всю важность сделанной им находки, единственной в своем
роде.

Городок Крапина расположен примерно в двух часах пути к северу от
Загреба, на речке Крапинице, в горах между Савой и Дравой. Когда-то речка
вымыла в миоценовом морском песчанике нечто вроде пещеры, расположенной
ныне примерно метров на 25 выше русла реки. Однако в плейстоцене Крапиница
протекала на уровне пола пещеры, который и состоит из принесенного ею
щебня. В более поздние времена речка несколько изменила свое течение и ее
русло все глубже врезалось в основные породы. Тогда пещера стала сухой.
Продукты выветривания каменных пород постепенно заполнили ее до высоты 8,5
метра. Но образование отдельных слоев происходило довольно медленно, и в