АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Человечек, скрючившийся над столом, смотрел через какой-то хитрый микроскоп на тисочки, в которых была вертикально зажата черная металлическая пластинка. За пластинкой на специальной подставке стояла пустая колба. Нет, не пустая - на самом донышке поблескивала крошечная горка какого-то порошка или, может, мелкого песка.
Исследователь был так увлечен своими наблюдениями, что не расслышал шагов. Вид у него был чудной: на голове пожарная каска, к груди привязан цинковый таз - обычный, в каких стирают белье.
- Так вот куда каска с пожарного щита подевалась, - вполголоса сказал ассистент. - Ко мне Фролов приходил, жаловался. Я вас, Донат Саввич, из-за ерунды беспокоить не стал.
Не ответив помощнику, Коровин шагнул вперед и громко позвал:
- Господин Лямпе! Сергей Николаевич! Что это за тайны подземелья?
Маленький человек оглянулся, замахал на вошедших руками:
- Вон, вон! Нельзя! Ее ничем не остановишь! Ничем! Железо пробовал, медь пробовал, сталь, олово, теперь вот цинк - как нож через масло! Буду жесть. - Он показал на кусок кровельной жести, лежащий на краю стола. - Потом свинец, потом серебро! Что-то ведь должно ее удерживать!
Рядом с жестью действительно поблескивал лист тусклого металла и - гораздо ярче - серебряный поднос.
- Так, - констатировал Коровин. - Поднос похищен из моего буфета. Да у вас, Лямпе, ко всему букету патологий еще и клептомания! Стыдитесь, Сергей Николаевич. А еще апологет нравственности.
Физик смутился, забормотал невнятное:
- Да, нехорошо. Но где же? Время! Ведь никто, ни один! Всё сам! А еще золота бы. Я на золото очень. И металлы родственные! Или уж прямо платину, чтоб подобное подобным. Но где, где?
Митрофаний вышел вперед, воззрился на тщедушного Лямпе сверху вниз. Густым, не допускающим ослушания голосом сказал:
- Я вам, сударь, вопросы задавать буду. А вы отвечайте внятно, без утайки.
Ученый рассмотрел архиерея, склонив голову набок. Потом вдруг вскочил на стул и сдернул с лампы красную тряпку - освещение в комнате стало обыкновенным.
Даже стоя на стуле, Лямпе был ненамного выше величественного епископа. Странный человек полез в карман блузы, достал большие очки с фиолетовыми стеклами, водрузил их на нос и снова затеял осматривать преосвященного, теперь еще обстоятельней.
- Ах, ах, - закудахтал он, - сколько голубого! И оранжевый, оранжевый! Столько никогда!
Сдернул очки, уставился на Митрофания с восхищением.
- Чудесный спектр! Ах, если бы раньше! Вы сможете! Скажите им! Они такие! Даже этот! - показал ученый на Доната Саввича. - Я ему, а он иглой! Остальные хуже! Малиновые, все малиновые! Ведь нужно что-то! И срочно! Ее не остановишь!
Владыка, хмурясь, подождал, пока Лямпе утихнет.
- Не юродствуйте. Мне всё известно. Это ваше?
И пальцем Бердичевскому: дай-ка. Товарищ прокурора, пристроившийся под лампой читать послание Пелагии, вынул из сумки рясу, сапоги, фонарь, после чего снова уткнулся в листки. Казалось, допрос его совершенно не занимает.
При виде неопровержимого доказательства Лямпе заморгал, зашмыгал носом - в общем, сконфузился, но меньше, чем раньше, когда доктор уличил его в воровстве.
- Моё, да. А как? Ведь никто! Придумал. Раз малиновые. Пусть не понимают, лишь бы не совались. Жалко.
- Зачем вы разыгрывали этот кощунственный спектакль? - повысил голос епископ. - Зачем пугали людей?
Лямпе прижал руки к груди, затараторил еще чаще. Видно было, что он изо всех сил пытается объяснить нечто очень для него важное и никак не возьмет в толк, почему его отказываются понять:
- Ах, ну я же! Малиновые, непробиваемые! Я пробовал! Я тому, безлицему! Он ни слова! Я ему! - снова показал он на Коровина. - А он меня колоть! Дрянью! Потом два дня голова! Не слышат! Глас! В пустыне!
- Это он про усыпляющий укол, который я был вынужден ему назначить, - пояснил доктор. - Какая злопамятность, ведь уже месяца три прошло. Очень он тогда перевозбудился. Пуще, чем сейчас. Ничего, сутки поспал, стал спокойнее. Совал мне тетрадку, чтоб я прочел его записи. Где там - сплошные формулы. И на полях вкривь и вкось, с тысячей восклицательных знаков, про "эманацию смерти".
- Это чтоб яснее! - в отчаянии закричал Лямпе, брызгая слюной. - Надо по-другому. Я думал! Дело не в смерти! Ничем не остановишь, вот что. Может, "пенетрация"? Потому что через всё! Но "пенетрирующая эманация" не выговоришь!
- Так вы, стало быть, не отрицаете, что наряжались Василиском, ходили по воде и светили из-за спины своим хитроумным фонарем? - перебил его владыка.
- Да, суеверием по суеверию. Раз не слышат. О, я очень хитрый.
- И бакенщику в окно грозили, гвоздем по стеклу скребли? А после в избушке напали на Ленточкина, на Лагранжа, на Матвея Бенционовича?
- Какая избушка? - пробормотал Сергей Николаевич. - Гвоздем по стеклу - бр-р-р, гадость! - Он передернулся. - К черту избушку! Про главное! Остальное чушь!
- И в окно Матвею Бенционовичу не стучали, встав на ходули?
Физик удивился:
- Зачем ходули? А стучать?
Товарищ прокурора, дочитавший письмо, негромко сказал:
- Владыко, это не мог быть Сергей Николаевич. Она ошибается. Посудите сами. Сергей Николаевич знал, что в ту ночь меня перевели со второго этажа на первый. Зачем бы ему понадобились ходули? Нет, это был кто-то другой. Некто, не осведомленный о том, что я переместился в спальню первого этажа.
Кажется, способность к логическому размышлению у Бердичевского восстановилась, и это преосвященного порадовало. Но тогда получается...
- Так был еще один Василиск? - Архиерей затряс головой, чтоб лучше думала. - Драчливый? Который ударил Пелагию, а перед тем таким же манером нападал на вас, Алешу и Лагранжа? Нелепица какая-то!
Матвей Бенционович осторожно заметил:
- К выводам я пока не готов. Однако взгляните на Сергея Николаевича. Разве у него достало бы силы поднять бесчувственное тело и переложить в гроб, стоящий на столе? Алексея Степановича еще куда ни шло, хотя тоже сомнительно, но уж меня-то определенно не поднял бы. Я ведь тяжелокостный, за пять пудов.
Митрофаний посмотрел на Бердичевского, как бы взвешивая, потом на худосочного физика. Вздохнул.
- Ну хорошо, господин Лямпе. А где же вы были той ночью? Ну, когда Матвея Бенционовича положили к вам в спальню?
- Как где? Здесь. - Ученый обвел рукой стены подвала, после чего потыкал пальцем на приборы. - Всё главное сюда. Все-таки каменные. Я - ладно, я исследователь. А ему [Лямпе кивнул на Бердичевского] не нужно. Опасно.
- Да что опасно-то? - воскликнул напряженно вслушивавшийся в бред владыка. - О какой опасности вы все время толкуете?
Лямпе умолк, косясь на доктора и нервно облизывая губы.
- Слово? - тихо спросил он преосвященного.
- Какое слово?
- Чести. Не перебивать. И не колоть.
- Слово. Перебивать не стану и уколы делать не позволю. Говорите, только медленно. Не волнуйтесь. Но Сергею Николаевичу этого было мало.
- На этом, - показал он на грудь преосвященного, и тот, кажется, понемногу приучившийся понимать странную речь коротышки, поцеловал панагию.
Тогда Лямпе удовлетворенно кивнул и начал, изо всех сил стараясь говорить как можно яснее.
- Эманация. Пенетрационные лучи. Мое название. Маша хочет по-другому. Но мне больше так.
- Опять лучи! - простонал Донат Саввич. - Нет, господа, вы как хотите, а я крест не целовал, так что пойдемте-ка, коллега, на свежий воздух.
Оба эскулапа вышли из подвала, и Сергей Николаевич сразу стал спокойнее.
- Я знаю. Говорю не так. Все время вперед. Слова слишком медленные. Нужно более совершенную коммуникативную систему. Чтоб сразу мысль. Я думал про это. Посредством электромагнетики? Или биологического импульса? Тогда все меня поймут. Если бы прямо мысли - из глаз в глаза, это бы лучше всего. Нет, глаза плохо. - Он загорячился. - Выколоть бы глаза! Только сбивают! Но нельзя! Всё на зрении. А зрение - обман, ложная информация. Несущественное - да, но главное упускается. Убогий аппарат. - Лямпе ткнул пальцем себе в глаз. - Всего семь цветов спектра! А их тысяча, миллион, бессчетно!
Тут он замотал головой, сцепил перед собой руки.
- Нет-нет, не про то. Про пенетрацию. Я постараюсь. Медленно. Слово!
Физик испуганно посмотрел на владыку - не перестанет ли слушать, не отвернется ли. Но нет, Митрофаний слушал сосредоточенно, терпеливо.
- Там Окольний, так? - показал Сергей Николаевич вправо.
- Так, - кивнул владыка, хотя знать не знал, в какой стороне отсюда находится скит.
- Легенда, так? Василиск. Огненный перст с небес, горящая сосна.
- Да, конечно, это легенда, - согласился епископ. - Религия содержит много волшебных преданий, они отражают человеческую тягу к чудесному. Нужно воспринимать эти истории иносказательно, не в буквальности.
- Именно что буквально! - закричал Лямпе. - Буквально! Так и было! Перст, сосна! Даже угли есть! Закаменели, но видно, что ствол!
- Погодите, погодите, сын мой, - остановил его Митрофаний. - Как вы могли видеть обгорелый ствол той сосны? Вы что... - Глаза владыки расширились. - ...Вы что, были на Окольней острове?!
Сергей Николаевич как ни в чем не бывало кивнул.
- Но... но зачем?
- Нужна была добрая эманация. Злой, серого колора, много. Не редкость. А беспримесный оранж, как ваш, почти никогда. Даже точный оттенок не мог. А нужно - для науки. Думал-думал. Эврика! Схимники - праведные, так? Себялюбие, алчность, ненависть близки к нулю, так? Значит, сильная нравственная эманация! Логика! Проверить, замерить. Как? Очень просто. Сел ночью в лодку, поплыл.
- Вы плавали в скит, чтобы измерить нравственную эманацию схимников? - недоверчиво переспросил владыка. - Этими вашими фиолетовыми окулярами?
Лямпе кивнул, очень довольный, что его поняли.
- Но ведь это строжайше воспрещено!
- Глупости. Суеверие.
Преосвященный хотел вознегодовать и даже бровями задвигал, но любопытство было сильнее праведного гнева. Не удержался, спросил тихонько:
- И что там, на острове?
- Холм, сосны, пещера. Царство смерти. Лысые. Неприятно. Но неважно, главное - шар.
- Что?
- Шар. Там так. Ход, по бокам камеры. Внутри, под верхушкой - круглая.
- Что "круглая"?
- Пещера. Туда и попал. Пробил свод. Потом дыра корнями, травой, землей, теперь не видно. А ствол еще видно. Восемьсот лет, а видно! Угли. Шар, как большая-большая тыква. Еще больше. Как... - Лямпе огляделся по сторонам. - Как кресло.
- В круглой пещере, которая под вершиной холма, лежит шар? - уточнил Митрофаний. - Что за шар? Сергей Николаевич страдальчески вздохнул:
- Ну я ведь уже. Сверху. Пробил свод. Еще тогда, когда Василиск. Метеорит. Упал, пробил, зажег сосну. Ночью далеко видно. Вот он и увидел.
- Кто, святой Василиск? - Архиерей потер лоб. - Постойте. Вы хотите сказать, что восемьсот лет назад он видел, как на землю упало некое небесное тело. Решил, что это указующий перст Божий, пошел по воде и ночью нашел остров по пылающей сосне?
- По воде ходить нельзя, - с неожиданной связностью заметил физик. - Плотность не позволит. Не шел. На чем-то плыл. Не важно. Важно, что там. В пещере. Куда упал.
- А что там?
- Уран. Слышали? Знаете? Смолка. Месторождение.
Преосвященный подумал, кивнул.
- Да-да, я читал в "Физическом вестнике". Уран это такой природный элемент, обладающий необычными свойствами. Его и еще один элемент, радий, сейчас изучают лучшие умы Европы. А урановая смолка - это, если я не ошибаюсь, минерал, в котором содержание урана очень высоко. Так, кажется?
- Духовная особа, а следите. Хорошо, - похвалил Сергей Николаевич. - Голубая аура. Умная голова.
- Бог с ней, с моей головой. Так что смолка эта ваша?
Лямпе приосанился.
- Мое открытие. Ядро начинает делиться. Само. Нужен особенный механизм. И название придумал: "Ядерный Делитель". Невероятно трудные условия. Пока невозможно. В природе теоретически может. Но при редком стечении. А тут как раз! Редчайшее! - Он бросился к столу, зашелестел страничками пухлой тетрадки. - Вот, вот! Я ему, а он колоть! Вот! Метеорит, высочайшая температура - раз. Месторождение смолки - два! Подземные источники - три! И всё! Делитель! Природный! Заработал! Энергия ядра, по цепочке! Пошла - не остановишь! Восемьсот лет! Я Маше и Тото письмо! Нет, не верят! Думают, я с ума! Потому что из сумасшедшего дома!
- Да постойте же! - взмолился Митрофаний, у которого от напряжения на лбу выступили капли пота. - От падения метеорита в месторождение урана заработал какой-то природный механизм, начавший источать энергию. Я ничего в этом не смыслю, но предположим, всё так, как вы говорите. Однако в чем здесь опасность?
- Не знаю. Не медик. И в тетрадь не писал, потому что не знаю. Но уверен. Совершенно уверен. Я там несколько часов, а рвота, потом лихорадка. Схимники все время. Вот и умирают. Полгода, год - и смерть. Преступление! Надо закрыть! А никто. Не слушают! Я к тому, с черепом. Он на меня рукой...
- С каким черепом? - опять перестал понимать преосвященный. - Про кого это вы?
- Ну, на лбу. Вот тут. Который без лица, с дырками. Там. - Физик снова махнул рукой в сторону Окольнего острова.
- Схимник? Старец Израиль? У которого на куколе вышит череп с костями?
- Да. Главный. Нет, машет! Я к Коровину, а он иглой! Я тетрадь, а он не читает! - Голос Сергея Николаевича задрожал от давней обиды. - Думал-думал, придумал. Черный Монах. Испугаются. Проклятое место. И тогда спокойно исследовать. Без помех.
- Но как вы обнаружили эманацию? Помнится, я читал, что излучение этого рода не воспринимается органами чувств.
Лямпе горделиво улыбнулся:
- Не сразу. Сначала пробу шара. Сразу понял - метеорит. Оплавленная поверхность. Радужная. Красиво. Особенно когда фонарем. Тайна скита. Священная. Старцы секрет. Восемьсот лет. Потому, наверно, и молчание. Чтоб не проболтались. Пробу и так, и этак. Ничего. Твердость исключительная. Приплыл снова. Напильник закаленной стали. Все равно никак. Тогда алмазный напильник. Из Антверпена. Почтой. Помогло. За четверть часа - вот, три грамма. - Он показал на горку порошка в колбе. - Для анализа довольно.
- Вы выписали по почте из Антверпена алмазный напильник? - Митрофаний вытер платком испарину, чувствуя, что его голова, хоть и с голубой аурой, отказывается вмещать столько поразительных сведений. - Но ведь, должно быть, очень дорого?
- Возможно. Все равно. У Коровина денег много.
- И Донат Саввич даже не спросил, зачем вам такая диковина?
- Спросил. Я рад. Объяснять - он руками. "Про эманацию не желаю, будет вам напильник". Пускай. Главное - получил.
Владыка с любопытством посмотрел на стол.
- Где же он? Как выглядит? Ученый небрежно махнул рукой:
- Пропал. Давно. Неважно, больше не нужен. Не перебивайте глупостями! - рассердился он. - Крест целовали! Слушайте!
- Да-да, сын мой, простите, - успокоил его преосвященный и обернулся на Бердичевского - слушает ли. Тот слушал, и превнимательно, но, судя по наморщенному лбу, мало что понимал. В отличие от епископа Матвей Бенционович новостями научного прогресса интересовался мало, кроме юридических журналов почти ничего не читал и про таинственные свойства радия и урана, разумеется, ничего не слышал.
- Так что показал анализ метеоритной субстанции? - спросил владыка.
- Платино-иридиевый самородок. Оттуда. - Лямпе ткнул пальцем в потолок. - Иногда из космоса. Но редко, а такой огромный никогда. Конечно, стальным напильником никак! Плотность двадцать два! Только алмазом. И с места никак. Пудов полтораста-двести.
- Двести пудов платины! - ахнул товарищ прокурора. - Но это же огромная ценность! Почем унция платины?
Сергей Николаевич пожал плечами.
- Понятия. А ценности никакой. Одна опасность. За восемьсот лет пропенетрирован насквозь. Я обнаружил: лучи. - Он кивнул на колбу. - Проходят через всё. В точности как писал Тото. Про опыт с фотопластинкой. И Маша писала. Раньше. Коровин им письмо. Что я в сумасшедшем доме. Теперь не пишут.
- Да-да, я читал про парижские опыты с радиевым излучением, - припомнил владыка. - Их проводил Антуан Беккерель, и еще супруги Кюри, Пьер и Мария.
- Пьеро - малиновая голова, - отрезал Лямпе. - Неприятный. Mania зря. Лучше старой девой. А Тото Беккерель умный, голубой. Я же про них всё время: Маша и Тото. Игнорамусы! И Коровин! Хорош остров! На пристань ходил, смотрел в спектроскоп. Вдруг кто умный. Поможет. Объяснить им. У меня никак. Хорошо теперь вы. Поняли, да?
Он смотрел на архиерея со страхом и надеждой.
- Поняли?
Митрофаний подошел к столу, осторожно взял колбу, стал смотреть на тускло поблескивающие опилки.
- Значит, самородок заражен вредными лучами?
- Насквозь. И вся пещера. Восемьсот лет! Если даже шестьсот, всё равно. Не остров - эшафот. - Сергей Николаевич схватил преосвященного за рукав рясы. - Вы для них начальство! Запретите! Чтоб никто! Ни один! А тех обратно! Если не поздно. Хотя нет, их поздно. Я слышал, недавно нового. Если в круглую не заходил, или недолго, то еще, может, можно. Спасти. Двоих прежних - нет. А этого еще возможно. Сколько он? Пять дней? Шесть?
- Это он про нового схимника, насчет которого сестра Пелагия ошиблась, - пояснил озадаченно нахмурившемуся епископу Бердичевский. - Надо же, мне и в голову не приходило, что ваша монашка и госпожа Лисицына - одно лицо.
- Я тебе про это после объясню, - смутился Митрофаний. - Понимаешь, Матвей, по монашескому уставу сие, конечно, вещь недопустимая, даже возмутительная, но...
- Хватит глупости, - бесцеремонно дернул архиерея за рясу Лямпе. - Тех вывезти. Новых не пускать. Только меня. Сначала нужно экранирующий материал. Ищу. Пока ничего. Медь нет, сталь нет, жесть нет. Может, свинец. Или серебро. Вы умный. Я покажу.
Он потянул владыку к столу, перелистнул тетрадку, начал водить пальцем по выкладкам и формулам. Митрофаний смотрел с интересом, а иногда даже кивал - то ли из вежливости, то ли и вправду что-то понимал.
Бердичевский тоже заглянул, поверх узкого плеча Сергея Николаевича. Вздохнул. В жилетном кармане у него тренькнуло четыре раза.
- Господи, владыко! - вскричал товарищ прокурора. - Четыре часа ночи! А Полины Андреевны, Пелагии, всё нет! Уж не случилось ли...
Он поперхнулся и не закончил вопроса - так изменилось вдруг лицо Митрофания, исказившееся гримасой испуга и виноватости.
Оттолкнув увлекательную тетрадку, владыка неблагостно подобрал рясу, с топотом бросился из подвала вверх по лестнице.
Пещера
В "Непорочной деве", куда Полина Андреевна заехала из клиники взять необходимые для экспедиции вещи, постоялицу ждала неприятность.
Меры предосторожности, принятые для убережения опасного Лагранжева наследства от суелюбопытства прислуги, не помогли. Еще в вестибюле Лисицына заметила, что дежурная служительница смотрит на нее как-то странно - то ли с подозрением, то ли со страхом. А когда заглянула в саквояж, обнаружилось, что туда лазили: простреленная перчатка лежала не так, как прежде, и револьвер тоже был завернут в панталончики несколько иначе.
Ничего, сказала себе Полина Андреевна. Семь бед - один ответ. Если ночная вылазка с рук сойдет, то и с оружием как-нибудь обойдется. Владыка уладит.
А можно поступить и того проще. Когда будет переодеваться, выложить револьвер из саквояжа и спрятать в павильоне, а коли придут монастырские мирохранители, сказать, что дуре-горничной примерещилось. Помилуйте, какое оружие, у паломницы-то?
В общем, так или иначе саквояж нужно было брать с собой.
Она положила в него несколько свечей, спички. Что еще? Да, пожалуй, ничего.
Присела на дорожку, перекрестилась - и вперед, в сгустившиеся сумерки.
На набережной у павильона пришлось долго ждать. Вечер выдался ясный, безветренный, и гуляющих было столько, что проскользнуть за дощатый домик, не привлекая внимания, никак не получалось.
Полина Андреевна прохаживалась взад-вперед, кутаясь в свой длинный плащ, и терзалась нетерпением, а публики всё не убывало. Прямо у павильона остановилась компания немолодых дам, наладилась обсуждать приезд губернского архиерея - событие по араратским меркам колоссальное. Высказывались многочисленные предположения и догадки, и ясно было, что скоро богомолицы не угомонятся.
Да нужно ли переодеваться, подумала вдруг Полина Андреевна. На Окольний остров доступ одинаково заказан что женщине, что послушнику. А если придется держать ответ, то за маскарад вдвойне. Женщине облачиться в монашеское одеяние - это мало того что кощунство, так еще, пожалуй, и уголовное преступление.
И не стала больше ждать, пошла как есть, в дамском и с саквояжем.
Как уже было сказано, вечер выдался лунный, светлый, и лодку брата Клеопы госпожа Лисицына нашла быстро.
Оглядела ханаанский берег - тихо, ни души.
Села в челн, прошептала молитву и взялась за весла.
Окольний остров наплывал из темноты - круглый, поросший соснами, что делало его похожим на ощетиненного ежа. Киль противно скрежетнул по дну, нос ткнулся в гальку.
Полина Андреевна посидела, прислушалась. Иных звуков кроме плеска воды и сонного шелеста хвои не было.
Придавила лодочную цепь тяжелым камнем. Пошла в обход островка, двигаясь немного по спирали и Вверх. Если бы не луна, вряд ли нашла бы вход в скит: темную дубовую дверку, выложенную по бордюру неровными замшелыми камнями.
Дверка была проделана прямо в склоне, обращенном не к Ханаану, а к озеру, откуда по вечерам восходит солнце.
На что уж была не робкого десятка, а пришлось собраться с духом, прежде чем взялась за медное кольцо.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21
|
|