Чтение 19–й страницы книги ~Охотник за головами~

Это было некоторым преувеличением.

Благородный черно-белый кот Аскольд действительно лежал на своем любимом месте - на кресле, которое Маркиз по недоразумению считал своим, но шерсть у него стояла дыбом, и он с явным испугом смотрел в сторону окна.

- Ну, чего вы испугались? Что там такое? - недовольно проговорила Лола и отдернула закрывавшую окно плотную штору, хотя Леня сто раз говорил, чтобы она этого не делала, - видите же, что там ничего...

Закончить эту фразу она не смогла: из окна на нее смотрело лицо в черной шерстяной маске с круглыми провалами глаз.

Лола истошно завопила и мгновенно задернула штору, как будто тонкая ткань могла защитить ее от страшного человека в маске, Ее вопль был таким оглушительным, что даже ленивый Аскольд слетел с любимого кресла на пол.

Но каким бы громким не был этот вопль ужаса - его тут же заглушил другой звук.

Негромкий звук разбитого оконного стекла.

* * *

Удерживая руль левой рукой, правой Маркиз снова набрал номер своего домашнего телефона.

"Аппарат вызываемого абонента выключен..." - начал вежливый равнодушный голос все ту же фразу.

Леня в сердцах отбросил мобильник и свернул на свою улицу.

Если на оживленных магистралях было еще светло как днем от яркого света реклам и подсвеченных витрин, то здесь, в стороне от людных улиц, было уже совсем темно.

Только уютный домашний свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы из чужих окон. Сбрасывая скорость, Леня машинально нашел окна своей квартиры.

И едва сдержал крик.

На фоне тускло освещенного сквозь штору окна он увидел слегка покачивающийся силуэт. Темная человеческая фигура висела прямо против окна гостиной.

Штора на секунду раздвинулась, в узком просвете мелькнуло лицо Лолы, тут же исказившееся гримасой ужаса. Штора задернулась, и из-за окна раздался истошный вопль.

Все дальнейшее произошло так быстро, что Леня не успел перевести дыхание.

Человек, висящий перед окном, ударил в стекло чем-то тяжелым, так что оно разлетелось в мелкие куски. Он слегка оттолкнулся от стены, чтобы, качнувшись назад, как маятник, влететь в разбитое окно...

Но вместо этого рухнул вниз, в темное ущелье улицы, на покрытый подтаявшим снегом тротуар.

Леня остановил машину, выскочил из нее и в два шага подлетел к лежащему в нелепой, неестественной позе телу.

Черный спортивный комбинезон, натянутая на лицо черная вязаная шапочка с прорезями для глаз делали человека на снегу неузнаваемым, бесполым, похожим на привидение.

Маркиз сорвал трикотажную маску с этого привидения и увидел смертельно бледное лицо, струйку крови в углу рта, коротко стриженые волосы. Проницательные темные глаза начали покрываться последней смертной поволокой, но Лора Леонидовна нашла в себе силы усмехнуться и чуть слышно проговорить:

- Веревка.., подвела.., ничего делать не умеют!

И ее темные глаза мертво уставились в зимнее небо.

* * *

Без милиции, конечно, не обошлось. Правда, Лола успела открепить веревку от окна, смотать ее и спрятать, так что милиции сказали просто, что вор или воровка пытался залезть в окно. А возможно, она шла по карнизу вообще не к ним, просто поскользнулась, пыталась ухватиться за раму, стекло разбилось и злоумышленница не смогла удержаться и упала вниз.

Лола вела себя на удивление спокойно.

Она толково рассказала все приехавшим милиционерам, те походили по квартире и ушли.

Разбитое окно пока заткнули подушкой, Леня на кухне кипятил чайник.

- Выпей чаю, Лолочка, - обратился он к Лоле заискивающим голосом, - все хорошо, что хорошо кончается... Я так за тебя волновался...

- Он волновался! - мгновенно завелась Лола, - а почему ты не волновался, когда отдавал меня этой Лоре Леонидовне в самую пасть?

- Ну откуда же я знал, что она - тот самый Магистр?

- Приличная женщина! Работает на Ленфильме! Кандидат наук! - передразнила Лола, - так обмануться в человеке!

- Но она действительно работала раньше на Ленфильме! - возмутился Леня, - просто прошло много времени, все изменилось. На Ленфильме дела идут не блестяще, а за такую деятельность платят намного больше...

- Кстати, могу я узнать, отчего она не прикончила меня тогда, в клубе "Грета"? - поинтересовалась Лола.

- Ну, я думаю, что она побоялась светиться, ведь в клубе ее знают. А потом, возможно, она не вычислила тебя. Ей ведь заказали артистку Ольгу Чижову - красивую молодую женщину, темноволосую и темноглазую. А я привел ей какую-то бледную поганку... Лолка, я так рад, что ты в безопасности! - Маркиз неожиданно подхватил Лолу на руки и расцеловал в обе щеки.

- Ты правда переживал бы, если бы меня убили? - тихо спросила Лола, уткнувшись ему в плечо.

- Ужасно! - абсолютно искренне ответил Маркиз.

- Ну ладно, на этом лирическую часть считаем законченной! - она повеселела. - Немедленно опускай меня на пол!

* * *

- Ну вот, - на следующее утро Маркиз со снисходительной улыбкой смотрел, как Лола, вывалив драгоценности на кровать, разглядывала их, одновременно пытаясь примерить, - ты совсем как маленькая девочка.

Лола нацепила серьги, колье, две брошки и по браслету на каждую руку, потом спохватилась и надела еще кольца.

- Ты похожа на новогоднюю елку, - заметил Леня, - отчего это женщины так любят побрякушки?

- Ничего себе побрякушки! - возмутилась Лола. - Да им цены нет! Алена, надо отдать ей должное, умела выбирать камни.

- Как бы ее удар не хватил, когда поймет, что безделушки-то у нее остались фальшивые.

- А хоть бы и удар! - кровожадно заметила Лола. - Я женщина не мстительная, но должна же она заплатить за то, что вздумала натравить на меня эту киллершу! Магистр! - Лола фыркнула.

- Да уж! - Леня выглядел смущенным.

- Должна тебе сказать, - продолжала Лола, - что такие женщины как эта Алена никогда не остаются побежденными. То есть даже если они опускаются на самое дно, всегда найдется мужчина, который вытащит их с этого дна. Так что ты зря о ней беспокоишься.

- Вот уж о ней я совершенно не беспокоюсь! - немедленно открестился Маркиз. - А беспокоюсь я о драгоценностях. Лолка, мне нужно идти. Знаешь, как-то спокойнее будет, когда мы их реализуем и денежки получим.

- - Жаль, - Лола перебирала искрящиеся камни, - но, дорогой мой Ленечка, ты не считаешь, что должен сделать доге ценный подарок? За мои истрепанные нервы, за мои бессонные ночи, за то, сколько здоровья я потеряла, когда тряслась от страха, ожидая, что меня убьют!

- Разумеется, дорогая, купи себе все что хочешь, - ответил Маркиз голосом опытного мужа.

- Что значит - купи себе? Я хочу эту брошку! - Лола показала на пресловутую бриллиантовую змейку.

- Ну-у... Лолка, это не дело, - забормотал Леня.

- А я хочу! - упрямо заявила Лола. - Она мне понравилась еще до того, как началась вся эта история... Леня, я умру, если не получу ее!

- Ты не умрешь, ты превратишь мою жизнь в ад! Лола, ты же никогда ее не сможешь надеть! Ни в ресторан, ни на прием, ни в театр!

- Не говори мне о театре! - закричала Лола. - Ты знаешь, что устроили эти сволочи? Главный взял на мои роли такую наглую девку!

- Но если ты перестала туда ходить, что ему было делать?

- Да, наверное.., но мне вдруг все так надоело..

- протянула Лола. - Театр этот, интриги... Лизка Штукина погибла, даже как-то скучно без нее стало. И все равно бабы шипят и злобствуют...

- Просто ты - увлекающаяся натура, - с улыбкой сказал Леня, - увлекалась театром, потом тебе это надоело.., ладно, так и быть, бери эту чертову брошку, раз она тебе так нравится.

- Ленечка, я тебя обожаю! - Лола повисла у него на шее, найдя взглядом вожделенную брошку, и ей показалось, что змейка подмигнула изумрудным глазом.

* * *

Леня ушел, прихватив чемоданчик с драгоценностями, сопровождаемый верным Ухом, присовокупив, что вернется через несколько часов. Лола приняла ванну, вычесала Пу И, пыталась приступиться с этим же к Аскольду, но тот с негодованием отказался. От скуки Лола навела тщательный макияж, уложила волосы. Делать было нечего, и тут очень кстати раздался телефонный звонок.

- Здравствуйте, Ольга Николаевна! - пророкотал басистый голос, - капитан Сойка беспокоит.

- Здравствуйте! - Лола страшно удивилась, что он знает номер этого телефона. - И что же вы хотите мне сказать?

- Есть новости, - капитан, услышав, что в голосе Лолы нет злости и раздражения, приободрился.

- Хорошие? - поинтересовалась Лола, - думаю, что хорошие, иначе вы бы не стали звонить, вызвали бы повесткой! Ну, я права?

- В некотором роде, - замялся капитан.

- Так в чем же дело? Следователя Крачкина уволили? - веселилась Лола.

- Ну, не то чтобы уволили.., но перевели на другую работу.., с повышением...

- Передавайте ему мои горячие поздравления, но только я-то тут причем? - удивилась Лола.

- Вас это тоже касается... - тянул капитан. - Но я предпочел бы не по телефону...

- А приходите ко мне в гости! - сама не зная почему ляпнула Лола, - сижу тут одна.., вы адрес знаете? Не тот, что в паспорте записан.

- Знаю! - отрубил капитан Сойка.

"Стало быть, с этой квартиры надо съезжать, - мелькнуло в голове у Лолы, - раз милиция в курсе... Да еще вчера эта история с киллершей. А, все равно нам всем тут тесно, всего три комнаты... Аскольд, например, требует отдельный кабинет..."

- Так жду вас прямо сейчас, - кокетливо промурлыкала Лола, и повесив трубку, засмеялась. Слышал бы Ленька!

* * *

Капитан Сойка не заставил себя ждать. Он появился на пороге Лолиной квартиры ровно через тридцать минут. Консьержка Вера Анатольевна в это время отлучилась в туалет, так что капитан проскользнул незамеченным.

Сойка был настолько любезен, что принес Лоле букет китайских хризантем, увидев которые Лола необъяснимо растрогалась.

"Вообще-то он милый, - подумала она, задрав голову, чтобы поглядеть капитану в глаза, - ишь какой здоровый.., сильный наверное, на руках носить будет...."

Она тут же удивилась своим собственным мыслям и отнесла их за счет хорошего настроения.

- Вы.., простите... - Лола слегка опешила. - А я ведь даже не знаю, как вас зовут? Конечно, если вы при исполнении, то буду называть вас товарищ капитан. Или как - господин Сойка?

- Нет-нет, - заторопился капитан, - то есть, конечно, я должен сообщить вам что-то важное, но...

- А если это частный визит, то скажите же, наконец свое имя Сойка совсем смутился и пробормотал, что его зовут Сергей, после чего Лола пригласила его в гостиную, а сама отлучилась на кухню поставить чайник. Капитан с любопытством оглядывал комнату, и в это время огромный черный кот с белыми лапами возник из ниоткуда и принялся описывать вокруг Сойки сужающиеся круги.

Вернувшаяся Лола увидела, что капитан стоит посреди гостиной навытяжку, а кот Аскольд усиленно трется о его брюки.

- О, вы понравились моему коту! - весело заметила Лола. - Он так встречает только тех, кто ему симпатичен. Садитесь, пожалуйста, - Лола показала на диван, но Сойка от смущения плюхнулся в кресло.

Его ноги торчали до середины гостиной, и Лола, снующая туда-сюда, чтобы накрыть стол к чаю, машинально отметила про себя, что это очень неудобно, когда посреди гостиной валяется что-то длинное и неудобное.

- Итак, - начала Лола, наливая чай в две чашечки тончайшего английского фарфора.

Чашки были ее гордостью, и она решилась выставить их на стол только для того, чтобы произвести на Сойку самое лучшее впечатление.

- Итак, что же вы хотели мне сообщить?

- Да! - спохватился капитан. - Я должен вам сообщить, что дело об убийстве Валерии Кликунец...

- Неужели раскрыто? - поразилась Лола.

- Нет...

- Тогда закрыто?

- Да нет же! - с досадой ответил Сойка. - Вскрылись некоторые обстоятельства, и дело забрали у нас туда, - он показал на потолок, - начальство посчитало, что там сумеют лучше разобраться.

Лола прекрасно знала, о каких обстоятельствах идет речь, но сделала вид, что ничего не понимает.

- Убийство, несомненно, заказное, - солидно продолжал капитан, к вам оно не имеет отношения. Следователь Крачкин был не прав, когда думал, что...

- Ах он все-таки думал...

- Приношу от его имени извинения... - капитан слегка покраснел.

Кот Аскольд в это время усиленно терся о его брюки и громко урчал.

- Странно, он очень редко так себя ведет... - заметила Лола. - У вас дома нет кошки?

- Нет, - ответил капитан, - у меня... - тут он покраснел еще больше, даже на глазах выступили слезы.

Он отхлебнул чая, рука, державшая чашку, слегка дрожала. В гостиной появился Пу И. Увидев капитановы ноги на ковре, он с разбегу перепрыгнул их, потом подскочил к креслу и громко залаял. Капитан вздрогнул и едва не выронил чашку.

- Вы заняли его кресло, поэтому он дает понять, что недоволен, - любезно пояснила Лола. - Пуишечка, детка, нельзя быть таким собственником! Покажи дяде, что ты воспитанная собака...

Но Пу И вовсе не собирался показывать дяде капитану, что он воспитанная собака.

Напротив, он собирался показать дяде небо в алмазах. Он негодующе тявкнул и дернул капитана за штанину.

- Я накажу! - пригрозила Лола, но Пу И прекрасно знал, что это только слова, поэтому никак не отреагировал.

Брюки у капитана Сойки оказались прочнее, чем он думал, но глаза его предательски слезились и в носу щипало. У капитана была давняя аллергия на шерсть домашних животных.

А-апчхи!!! Голос у Сойки был очень громкий, а чих оказался просто оглушительным. Лола едва не упала с дивана, Пу И отскочил те двери и от неожиданности сделал то, что всегда: напустил лужу на ковер. Один кот остался невозмутимым: в своей богатой приключениями жизни он и не такое слыхал.

- Простите, - пробормотал капитан, доставая огромный клетчатый платок и гулко сморкаясь, - что-то я сегодня...

- Выпейте чаю, вам станет легче, - посоветовала Лола.

Капитан снова взял в руки английскую чашечку, но в это время на плечо ему спикировал попугай.

- Пр-ривет! - заорал Перришон, - зарраза! Перреньке ор-решков!

Это было последней каплей. Капитан Сойка выронил чашку на пол, еще раз оглушительно чихнул, после чего вскочил с кресла и замахал руками, пытаясь избавиться от попугая. Поскольку глаза его слезились, он не заметил, что попугай благоразумно отлетел подальше, и продолжал отмахиваться, задев ненароком люстру. Люстра угрожающе закачалась, капитан схватил ее руками - ему это было нетрудно сделать - и удержал на месте. Но он не смотрел в это время под ноги и наступил на Пу И, который дико завизжал.

Капитан, не помня себя, шарахнулся в сторону и своротил столик, на котором несколько минут назад Лола любовно накрыла чай.

Столик рухнул, вся посуда была перебита.

При виде осколков любимых английских чашек, Лола пришла в ярость.

- Медведь! - закричала она Сойке. - Слон в посудной лавке!

Капитан снова растерянно высморкался и взирал сверху на дело рук своих. Попугай летал по комнате, в панике взмахивая крыльями, и орал:

- Кошмар-р! Др-рама!

Кот давно уже сидел на шкафу и посматривал вниз невозмутимыми зелеными глазами. Пу И лежал посредине гостиной и делал вид, что не дышит.

- Убийца! - закричала Лола, подбегая к песику и хватая его на руки. - Пуишечка, дорогой, открой глаза! Не реагирует... Что вы с ним сделали, убийца при исполнении?

- Да ничего я с ним не сделал! - рассердился в ответ капитан. - На лапу наступил всего лишь!

- Всего лишь? - возопила Лола. - Вот она, наша доблестная милиция! Вместо того, чтобы искать преступников, они убивают невинных животных!

Капитан Сойка оскорбился за всю милицию.

- Поосторожней, гражданочка! - предупредил он. - В словах поосторожнее.

- У вас есть ордер? - немедленно осведомилась Лола. - Что вы вообще здесь делаете? Извольте покинуть мой дом и немедленно!

Чаи он еще распивать тут будет!

- Да иду, иду! - буркнул капитан, закрываясь платком. - Развела тут понимаешь полный дом дармоедов... Людям жрать нечего, а она попугая орехами кормит! А собаку, небось, вырезкой, а кота - осетриной...

Лола только зарычала в ответ. Когда дверь за капитаном захлопнулась, она дала себе волю и обозвала его вполголоса бегемотом и дубиной. Капитан же, прочихавшись на свежем воздухе, решил, что эта артистка с погорелого театра ему и даром не нужна, пусть хоть сама на шею вешается.

Лола вошла в гостиную. Пу И с котом преспокойно возлежали в кресле, попугай пристроился на спинке.

- Ах вы, мерзавцы! - рассмеялась она. - Вы все нарочно устроили! Ну, мои дорогие, чем вам не понравился капитан? Правда, вы ему тоже не понравились, так что взаимно. Должна вам сообщить, что мой роман с милицией кончился, не успев начаться.

- Тр-рагедия! - присовокупил попугай.

* * *

Консьержка Вера Анатольевна вязала очередной носок, когда дверь подъезда открылась и вошел жилец из шестнадцатой квартиры. Она обрадовалась ему, как родному сыну и даже выронила из рук вязание.

- Добрый вечер, - приветствовал жилец консьержку, и это было его роковой ошибкой.

Вера Анатольевна посмотрела в его открытое дружелюбное лицо и решилась. Ведь она же все-таки без малого сорок лет проработала на оборонном предприятии, да не кем-нибудь, а ведущим инженером. Ведь она руководила группой людей, и отвечала за свою часть серьезного проекта. И она никогда не перекладывала ответственность на других, как некоторые. Она работала на оборону страны, а это вам не кастрюли делать. Она умеет совершать смелые поступки.

"Пусть я потеряю работу, - подумала Вера Анатольевна, - но я открою ему глаза.