Сергей помолчал, собираясь с мыслями.
Ему совершенно не хотелось рассказывать заказчику о том, что он сделал после бегства парочки на «ауди». Сделав вид, что просто закашлялся, он продолжал:
– Женщина сама села за руль и отвезла Веденеева к нему домой на улицу Радлова, причем к подъезду не приближалась, а потом поехала вот по этому адресу, – Сергей протянул своему нанимателю клочок бумаги, – только у меня сомнения насчет квартиры. Но на четвертом этаже всего две двери, так что выяснить не составит труда. Я не стал ждать, а поехал обратно на улицу Радлова, и туда уже приехала Ольга Свирская на такси. То есть если бы я не видел ее раньше, то не узнал бы.
Она надела светлый парик, другую одежду и так далее. Все это меня так заинтересовало, что я рискнул подняться по лестнице. В квартире явно ссорились. Внезапно наступила тишина, потом была слышна какая-то возня, а потом из квартиры выбежала Ольга Свирская.
Я к тому времени был, уже внизу в машине.
Она пошла пешком, стараясь не бежать. Это было, – Сергей взглянул на свои записи, – в 23.10. Дверь квартиры была неплотно прикрыта, оттуда не доносилось ни звука. Я осторожно вошел в квартиру и на диване увидел лежащего мертвого Веденеева. Голова была пробита чугунной пепельницей, лежащей на полу.
– Ты там не наследил? – осведомился заказчик со злобным раздражением.
– Уж как-нибудь, – разозлился в свою очередь Сергей, – не в первый раз.
– Что дальше?
– Дальше я решил, что адрес квартиры, где проживает сейчас Свирская, я уже выяснил и собрался домой, но, выходя из квартиры Веденеева, услышал торопливые шаги на лестнице. Я наблюдал с площадки верхнего этажа и увидел, что в квартиру вошла Жанна Ташьян. Времени было 23.17. Ташьян осторожно вошла в квартиру, так как дверь я оставил открытой, там замок, который можно закрыть только ключом. Дама вышла из квартиры минут через пятнадцать и удалилась весьма поспешно, но без паники, а я спустился вниз и только собрался включить зажигание, как возле дома показалась эта толстушка, Дронова. Судя по всему, она долго шла пешком, запыхалась и была сильно взволнована. Ровно через три минуты она показалась из парадной совершенно в невменяемом состоянии и помчалась прочь, думаю, что домой. Я тихонько выехал на проспект и тут заметил идущую от метро Ирину Снегиреву. Естественно, она тоже вошла в ту же парадную, и думаю, в ту же квартиру. Находилась там недолго, минут пять, потом вышла и тоже побежала прочь, а я поехал домой.
О том, как он предложил Ирине подвезти ее и как она убежала, Сергей тоже не рассказал нанимателю, потому что тот выругал бы его за глупость.
– Вот такие события, – закончил он, – и я посчитал необходимым срочно рассказать вам обо всем…
– М-да… – протянул заказчик. – Ситуация действительно накалилась…
– Рассказать вам обо всем, – продолжал Сергей, – и посоветоваться.
– Какие еще советы? – огрызнулся заказчик. – Ты мне информацию сообщил – и все.
– Насчет уголовщины мы не договаривались, – твердо сказал Ивушкин, – а теперь так получилось, что я главный свидетель убийства.
Я знаю, что Ольга Свирская, если это, конечно, она, была в квартире Веденеева, или как его там на самом деле, – и сразу после ее ухода я обнаружил его труп. То есть убила его она!
– Знаешь – и помалкивай. Я тебя не для того нанял, чтобы ты милицию к этому делу подключил. Информацию собрал – и все.
Деньги получил – гуляй себе!
– Сегодня утром передавали в новостях об этом убийстве. Соседи видели женщину, похожую на Дронову, а на улице заметили «фольксваген» Жанны Ташьян. Мог кто-то видеть и Снегиреву…
– А тебе-то что до них? У тебя к ним что, личный интерес появился?
– Личного интереса у меня к ним нет, – – закипая ответил Сергей, – просто я не люблю, когда меня используют втемную. Я все же сотрудник агентства, а не ваш лично.
– Ах вот как? А знаешь ли ты, что из агентства своего ты, считай, уже вылетел, шеф твой тобой уже несколько месяцев недоволен, он только повода ждет, чтобы тебя турнуть! Так что только попробуй в милицию сунуться – они тебя самого под подозрение возьмут! Ты ведь тоже в квартире был, а что ты там делал? Агентство мигом от тебя открестится – им сотрудник-уголовник ни к чему, тем более что толку с тебя, что с козы коньяку!
Сергей сверкнул на заказчика глазами, но тот не обратил внимания.
– Баба, говоришь, убила, Свирская эта.
Да она ли? С чего ты взял, что она? По своему адресу она не живет, съедет и с этой квартиры, если не полная дура – фиг ее найдешь!
До Ивушкина дошло, что весь, так сказать, сыр-бор, его наниматель затеял, чтобы найти именно эту самую Ольгу Свирскую, и он остро пожалел, что отдал ему листок с адресом ее нынешней квартиры. Действительно, если она ему так нужна, то он найдет ее, предупредит, и Свирскую поминай как звали. Шеф в агентстве тот еще прохиндей, договорится с заказчиком за дополнительную плату, что вовсе Ивушкина тот не нанимал. И тогда он, Сергей, выражаясь по-простому, будет иметь в милиции бледный вид.
– Так или иначе, – продолжал заказчик, – я в твоих услугах больше не нуждаюсь.
С шефом твоим я завтра рассчитаюсь, но сразу тебя предупреждаю: если сунешься со своей болтовней в милицию, я тебя в порошок сотру, имей в виду. У меня такие возможности есть.
– Я понимаю, что такие возможности у вас есть, – с холодным бешенством произнес Сергей, – но вам следовало бы знать, что излишнее давление никогда не доводит до добра, оно чревато взрывом. Редко кому нравится, когда на него давят, и уж, во всяком случае, не мне.
Сергей подумал, что с удовольствием съездил бы заказчику по морде на прощание, но решил, что в машине это сделать будет неудобно, поэтому просто остановил машину и недвусмысленно распахнул дверцу.
***
Сергей Ивушкин считался хорошим журналистом. Пользовался уважением среди коллег. Он умел разговорить самого неразговорчивого милиционера, оказывался первым на месте преступления, за версту чуял «жареные» факты. Правда, у него был неуживчивый характер, но его терпели за безусловный репортерский талант. Жена его работала тоже на телевидении – ассистентом режиссера. Они были вполне приличной парой, казалось, ничто не омрачит их будущее.
Когда на канале появился Аркадий Архаров, Сергею изменило его чутье: он не почувствовал грозящей опасности. Новый управляющий – волевой, богатый, самоуверенный – сразу положил глаз на Татьяну Ивушкину…
Сергей, как всякий муж, узнал обо всем последним, а узнав, не стал скандалить и выяснять отношения: он просто сложил в небольшой чемодан самые необходимые вещи и ушел. На первых порах его приютил школьный друг Миша Рыбин. Миша работал в ФСБ, и иногда его обширные связи помогали Сергею в репортерской работе.
Репутация хорошего репортера помогла Сергею перейти на другой канал – он не мог работать в одном коллективе с Архаровым и бывшей женой. Но душевная травма не прошла бесследно: и без того трудный характер Сергея стал просто невыносим, а самое печальное – от одиночества и глубокой обиды на жизнь Сергей прибегнул к спасительному средству каждого мужчины – он стал выпивать. Вскоре это начало пагубно отражаться на его работе. Директор канала вызвал его для серьезного разговора, но Ивушкин вместо того, чтобы прислушаться к справедливым замечаниям, сорвался, обругал директора нецензурными словами и хлопнул дверью.
На этот раз ему уже не так легко удалось найти новую работу. В конце концов его взяли в небольшую коммерческую студию. Платили там неплохо, но настоящей творческой работы Сергею не досталось. А через короткое время он понял, что студия – всего лишь фиктивная контора, прикрывающая финансовые махинации и отмывание мафиозных денег.
Сергей снова ушел и не жалел об этом. Но теперь ему очень долго пришлось искать новое место, потому что впереди него бежала слава, что он скандалист и пьяница и что он разучился работать. Наконец по рекомендации старого сослуживца его взяли на недавно открывшийся канал. В это же время, с помощью Миши Рыбина, ему удалось получить комнату. Казалось, жизнь помаленьку налаживается…
Но тоска не отпускала Сергея, и на женщин он не мог смотреть. Как-то вечером он столкнулся в ресторане с Архаровым и Татьяной. Был он к тому времени здорово на взводе, полез драться. Прилично отделать Архарова ему не дали, ребята из охраны отмутузили его самого. Архаров не стал подавать на него в суд, а просто нажал на пружины, и Ивушкина тихо убрали с нового канала.
Он впал в глубокую депрессию, искать работу уже не пытался, сутками лежал на диване, отвернувшись к стене, перестал выходить из дому…
В таком состоянии нашел его верный Миша Рыбин. Он встряхнул его, заставил привести себя и свою жизнь, в порядок.
– Я не могу устроить тебя репортером, – сказал Миша, – но тебе обязательна нужна хоть какая-то работа. Приходи к нам в агентство. Ты мужик энергичный, толковый, физически крепкий. Как репортер, занимался криминальными новостями, значит, есть кое-какие связи в милицейском мире… Единственное, что тебе обязательно надо преодолеть, – это алкоголь. Ни капли! Тогда все будет нормально.
– В какое агентство ты меня зовешь? Ты ведь работаешь в ФСБ?
– Это в прошлом, -, помрачнел Миша, – наш отдел расформировали, люди разошлись, кто куда. У кого были крутые связи – пристроились в банки, богатые фирмы. Кто-то сумел перевестись в другие отделы. У меня особых связей не было, так что пришлось идти в частное детективное агентство.
– Ну и как работа?
– Не Бог весть что и платят так себе, но мужчина должен работать, несмотря ни на какие обстоятельства. Профиль у нас такой…, бытовые всякие дела, ну фирма иногда нанимает про сотрудников что-то раскопать. Короче, приводи себя в порядок, пока алкоголиком не стал, и приходи через несколько дней в наш офис. Я тебе дам рекомендации, а мое мнение шеф ценит. Так что не подведи…
Сергей наконец понял, что у него в жизни остался единственный шанс, пить бросил полностью, поступил работать в агентство, но ничего не мог поделать с частыми приступами депрессии. Кроме того, он стал ненавидеть женщин, особенно красивых…
Загорелая привлекательная брюнетка подошла к двери квартиры, вставила ключ в замочную скважину, и ее охватило смутное беспокойство. Что-то было не так… Она не могла сформулировать свои ощущения, но за последнее время ее чувства необыкновенно обострились – так, наверное, они обостряются у дикого зверя, который постоянно чувствует себя то охотником, то дичью.
Внимательно осмотревшись, женщина пожала плечами: ничего подозрительного она не.заметила. Видимо, просто нервы расшатались…
Отбросив свои опасения, она открыла дверь и вошла в квартиру. И сразу почувствовала, что ее опасения были не напрасны. В квартире кто-то был: совершенно по-разному звучит тишина в пустой квартире и в квартире, где кто-то затаился.
Женщина дотянулась к сумочке. Щелкнула замком…, и внезапно зажмурилась от резко ударившего по глазам света.
– Закройте сумочку, Ольга! – раздался повелительный мужской голос. – Она вам не понадобится.
Женщина подняла глаза, постепенно привыкая к свету. Перед ней стоял невысокий полноватый мужчина и смотрел на нее с саркастической улыбкой. В руке его холодно блестел пистолет.
– Какого черта тебе надо? Ты грабитель? – В голосе Ольги звучало весьма явственное сомнение: для грабителя ее гость был слишком хорошо одет и слишком чисто выбрит. Но лучше бы он был обыкновенным грабителем!
Гость еще более язвительно улыбнулся.
– Вы же знаете, что я не грабитель, я всего лишь заинтересованный наблюдатель. Я с огромным интересом наблюдаю за вашей деятельностью в течение последних двух месяцев.
– О чем вы говорите! – воскликнула Ольга голосом рыночной торговки, накачивающей себя в преддверии скандала из-за недовеса помидоров. – Какие два месяца, да я только недавно из Египта вернулась.
– Да, ваш загар говорит об этом весьма красноречиво. Но в Египте вы были только полтора месяца, а перед этим, в феврале, провернули интересную операцию совместно с вашим другом Андреем Черкасовым, ныне покойным, в результате которой в неизвестном направлении исчез миллион долларов, а Черкасов из процветающего и вполне здорового человека стал трупом…
– Я ничего не знаю ни про какого Черкасова! Прекратите размахивать пистолетом и нести чушь! Я сейчас милицию вызову!
– Вызывайте! Вам подсказать номер?
Ноль два, если не ошибаюсь. А пока они едут, я продолжу вам рассказывать, как интересно вы провели время до отъезда в Египет – в оздоровительном центре «Ольгино», правильно? А особенно о том, как интересно вы жили по возвращении из южных краев. Включая замечательную историю, случившуюся на днях в квартире вашего нового друга на улице Радлова. Кажется, вы с ним немного поссорились, поспорили…, и в результате этого спора он тоже стал покойником. Мне кажется, тесное общение с вами – очень опасная вещь.
Кого не возьмешь из ваших друзей – раз – и труп. Просто даже страшно иметь с вами дело! Кстати, вы не раздумали звонить в милицию? И у вас как-то странно посерело лицо… Ах, как интересно выглядит бледность на сильно загорелой коже!
Ольга медленно опустилась на бархатную банкетку. Кто же этот тип? Вероятнее всего, он из концерна, раз сразу начал с Черкасова.
Значит, они все же выследили ее… Но почему он один?
– Кто вы такой? – спокойно спросила Ольга.
– Кто я такой, – это уж увольте, моя маленькая коммерческая тайна. Называйте меня просто – мистер Икс. А вот что мне от вас нужно – это как раз просто. Деньги, моя милая, деньги. Тот самый миллион долларов, с которого все и началось. Вы очень опрометчиво поступили, убив своего друга…
– Я его не убивала! – взвизгнула Ольга. – Он сам…
– Ну-ну, он как унтер-офицерская вдова, которая сама себя высекла. Впрочем, это не важно. Короче, вы остались без крепкой мужской руки – а почему-то считается, что она нужна. Так что я предлагаю вам помощь, поддержку и определенное прикрытие, а вы делитесь со мной информацией, которую имеете.
– Сейчас, разбежалась! С чего это я должна с тобой делиться? Я вообще ничего не знаю ни о каком миллионе, но если бы и знала, в жизни бы с тобой не стала делиться!
Ольга произносила пустые слова совершенно механически, а сама напряженно раздумывала. Кто он такой и почему он один?
Если бы пришли из концерна, то уже давно схватили бы ее и отвезли в укромное место, чтобы там допросить с пристрастием. А этот ведет свою игру, много лишних слов говорит.
– Фи, какие базарные интонации, – поморщился мужчина, – вы все же не на южном базаре. Или такая вульгарность была в вас всегда?
– Усохни, плесень! Спрячь свой пистолет и мотай отсюда. Все равно не верю, что выстрелишь, ведь я тебе нужна.
– Вы сами себе противоречите. И вы совершенно невыносимы. Я, кажется, вполне доходчиво объяснил, что наше общение может быть взаимовыгодным, только ваши манеры лишают его приятности. Вы не хотите со мной согласиться. Между тем все ваши друзья так или иначе отбыли в лучший мир, и не без вашей помощи. А в наше нелегкое время одинокая женщина практически не имеет шансов выжить. Даже такая целеустремленная и волевая, как вы. За этим чемоданчиком охотятся, кроме нас с вами, такие опасные люди, что я даже боюсь себе представить, что они сделают с одинокой женщиной, которая встанет у них на пути. Судя по вашему ярко выраженному интересу к трем дамам, с которыми вы провели время в Ольгино, вы кое-что хотите у них найти, я не ошибся? Я наблюдал за этими дамами, собирал о них информацию и теперь могу рассказать все о каждой из них, начиная с того, какие сигареты она курит, и кончая тем, на каком боку она спит. Впрочем, на каком боку – это лучше знал тот ваш покойный друг с улицы Радлова. Давайте же объединим наши усилия к взаимной выгоде – вы расскажете мне, что вы знаете, а я – что я знаю, и помогу вам в поисках, – глядишь, и найдем злополучный чемоданчик. Не глядите на меня зверем, – мужчина повысил голос, – с таким выражением лица вы мне не нравитесь. Что, так и будете убивать людей, которые хотят вам помочь? За вами и так один труп, этак вы до денег никогда не доберетесь!
– Я его не убивала, – упрямо повторила Ольга.
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Панов Вадим
Русанов Владислав
Жюль Верн
Шилова Юлия