Чтение 19–й страницы книги ~Тренажер для трех граций~

Ну-ка, быстренько, начинаем чистосердечно признаваться, если хотите выйти из этого подвала! - и она нажала кнопку диктофона.

- Никогда! - истерично выкрикнул Коровин. - Вы этого от меня не дождетесь!

Неожиданно к двери подошла Катя.

- Леонид Сергеевич, - проговорила она елейным голосом, - а вы загляните-ка за котел.., туда, где лежит Дорожкин.., там возле него еще кое-что имеется.., причем я вам советую поторопиться!

Коровин подозрительно покосился на дверь и обошел котел. Там, прислонившись спиной к бетонной стене, полусидел мертвый Дорожкин, а в нескольких шагах от него мигал разноцветными лампочками какой-то металлический ящик. На передней панели ящика мерцало цифровое табло.

- Какие там сейчас цифры светятся? - спокойно осведомилась Катерина.

- Десять сорок.., десять тридцать пять.., озадаченно ответил Коровин.

- Значит, у вас осталось десять минут тридцать пять секунд, - сообщила Катя, - теперь уже меньше.

- Осталось.., до чего? - спросил Коровин.

- Сами подумайте, - Катя громко зевнула, девочки, как же я устала! Пойдемте, еще что ли чаю выпьем, потом вернемся, когда все уже кончится!

- Выпустите меня сейчас же! - завопил Коровин.

- Правда, Катюш, пошли наверх, - протянула Жанна, - что мы тут в подвале торчим?

- Выпустите, я во всем признаюсь! - Коровин в ужасе тряс дверь.

- А зачем? - Жанна отступила к лестнице. Справедливость и так восторжествует!

- Пожалуйста, я вас умоляю!

- Ну ладно, - Жанна вернулась к двери и снова включила диктофон, - только с самого начала и очень подробно!

- А мы успеем? Там осталось только девять с половиной минут!

- А ты не тяни! Колись по-быстрому!

- Я, Коровин Леонид Сергеевич... послышалось из-зa двери.

В это время сверху донеслись голоса многих людей. Металлическая лесенка загремела под чьими-то шагами, и подруги увидели спускающегося по ней капитана Яблокова.

- Что здесь происходит? - начал капитан, но Жанна поднесла палец к губам и зашептала:

- Долго же вы добирались! Нас здесь чуть не поубивали, хорошо, хоть один мужчина нашелся, и тот - коккер-спаниель! Зато теперь мы вам можем прямо в руки передать убийцу. Он заперт в этом подвале вместе со своей очередной жертвой, и при нем - орудие убийства, я уверена, что баллистическая экспертиза это подтвердит. Кроме того, в данный момент он делает чистосердечное признание, а я его записываю на магнитофон...

Капитан покачал головой и подошел к двери. Услышав доносящийся из-за нее голос и расслышав слова, он снова покачал головой, немного подождал и отодвинул засов.

Увидев капитана, Коровин бросился к нему, как к родному, и воскликнул:

- Слава богу, вы успели вовремя! Эти страшные женщины.., скорее, бежим отсюда, осталось всего тридцать секунд!

Коровин ринулся к двери, но появившийся вслед за капитаном милиционер схватил его за руку и ловко надел наручники.

- Тридцать секунд? - повторил капитан и оглянулся на подруг. - Тридцать секунд до чего?

Катерина невозмутимо направилась к металлическому ящику с мерцающим табло. Коровин резко побледнел и зажмурился. Табло погасло, послышался мелодичный звон, и из таинственного ящика выехал на сверкающем лотке неровный, кривой и приплюснутый с одного бока батон.

- Ну уж и батончик! - насмешливо проговорила Жанна.

- Первый блин комом! - жизнерадостно ответила Катя. - Ты же понимаешь, я торопилась, нервничала.., и инструкция только на французском...

Она отщипнула корочку и попробовала:

- И не так уж плохо! Хоть будет с чем чаю попить!

- Что мне с вами делать? - строго проговорил капитан Яблоков. Он открыл портфель, с мрачным видом заглянул в него, достал большое красное яблоко и захрустел им на весь подвал.

* * *

Ирина сидела за компьютером. Пальцы ее летали по клавиатуре, не успевая за мыслью.

Настроение было отличным. Роман выйдет просто замечательным, чувствовала она.

И снова, в который уже раз трудовой процесс прервал телефонный звонок. Ирина разозлилась - она же выключила телефон, чтобы не отвлекаться. Очевидно, Наташка зачем-то снова его включила. Телефон все звонил и звонил, Ирина все равно отвлеклась и сняла трубку.

"Если это Катька, отругаю ее как следует!" сказала она себе.

Однако это была не Катька. И не Жанна. И не из издательства. И даже не бывшая свекровь.

И не ошиблись номером.

- Я говорю с Ириной Александровной Снегиревой? - вкрадчиво осведомился голос на том конце.

- Я вас слушаю, - неохотно ответила Ирина, голос отчего-то ей сразу не понравился.

- Видите ли в чем дело... - голос слегка замялся, - у меня к вам есть некоторое предложение...

- Вы для начала представьтесь, - посоветовала Ирина, - а то я повешу трубку.

- Моя фамилия вам совершенно ничего не скажет.., ну, допустим, Иванов... - голос противно рассмеялся, - вас не должно это интересовать. Скажу вам, что я по профессии частный детектив, и в свое время меня наняли, чтобы собрать о вас кое-какую информацию.

- Какую информацию?

- Компрометирующую, - охотно пояснил голос.

- И вы в этом преуспели? - холодно поинтересовалась Ирина.

- Думаю, что да. В связи с чем у меня к вам есть деловое предложение. Я предлагаю вам выкупить эту информацию за относительно небольшую сумму. Я знаю о ваших заработках, думаю, для вас скромная сумма в пятьсот долларов не составит проблемы.

Ирина от злости так и подскочила на стуле.

Нет, каков мерзавец! Ну и сотрудники в агентстве "Лео"! Все поголовно мошенники! Это у них у всех оказывается такой стиль работы.

- Кто вас нанял? - спросила она.

- А вот это я расскажу вам только при получении денег.

Ирина хотела послать наглого детектива подальше, но ей захотелось поглядеть, что за компрометирующую информацию он сумел на нее собрать. Наверняка все подделка!

Условились встретиться сегодня в кафе на галерее Пассажа, Ирина рассчитала, что днем там будет людно, и детектив не причинит ей вреда.

В два часа дня Ирина заказала у стойки черный кофе и села за столик в углу, чтобы не так бросаться в глаза. Все столики были заняты, внизу по широкому коридору Пассажа проходили люди. Ирина абсолютно спокойно пила кофе, с интересом поглядывая по сторонам. Со всеми этими расследованиями они так и не выбрались с подругами по магазинам. А надо бы все же обновить гардероб. Весна уже вовсю хозяйничает в городе, в центре совсем сухо.

Так и лето незаметно настанет, нужно купить что-нибудь легкое и оригинальное... Кстати, похоже, что тренажер ей больше не нужен, потому что лишние килограммы испарились куда-то сами собой, пока они с подругами бегали в поисках убийцы детектива Линькова.

Впрочем, Катерине бы тренажер не помешал, ее вес отчего-то не убавился в процессе расследования.

Ирина ничуть не волновалась перед встречей с детективом, ей было даже интересно, что такого он захочет ей предъявить. Она допила кофе и взглянула на часы: наглый тип опаздывал на десять минут. Вот это уже свинство! Издевается он над ней, что ли?

- Прошу простить, - раздался над ней вкрадчивый голос, - прошу простить за опоздание. Пробки, знаете ли...

Не поднимая глаз, только по голосу Ирина определила, что опоздал он нарочно, чтобы заставить себя ждать. Она будет волноваться и теряться в догадках, думал он, но не на ту напал. Ирина не знает, как там у него с предыдущими жертвами шантажа, возможно, он и вправду накопал на них что-то компрометирующее. Но Ирина-то прекрасно знает, что слежку заказывала Катерина для того, чтобы пробраться в агентство "Лео" и добыть там информацию о делах, которые вел покойный Линьков. Так что ей бояться нечего.

Ирина подняла глаза. Этот частный сыщик был не очень похож на своего убитого коллегу.

Этот был значительно моложе и лучше одет.

Он ничуть не смутился, встретив ее взгляд.

- Итак, - сказала Ирина, когда сыщик устроился напротив, - что вы хотели мне показать? Какую порочащую меня информацию?

- Это хорошо, что вы перешли прямо к делу, - кротко заметил детектив, - некоторые. клиенты тратят уйму времени на бесполезные препирательства и оскорбления.

- Если вы за мной наблюдали, то знаете, что я очень занятой человек, - нахмурилась Ирина, - так что, прошу вас, не тяните время, молодой человек, мне некогда!

Парень молча выложил на стол пачку фотографий. Ирина наклонилась, рассматривая, и чуть не ахнула. На снимках несомненно была изображена она, Ирина Снегирева, но в каком виде! То есть вид был ее, и одежда тоже ее, но, боже милостивый, какое же впечатление эти снимки могли произвести на постороннего человека! Там были отражены все приключения Ирины за последние полторы недели, с тех самых пор, как им с Катькой пришла в голову бредовая идея подсунуть Ирину в качестве объекта для слежки. Она-то, наивная дурочка, еще посмеивалась над незадачливым сыщиком, думая, что ему трудно будет собрать на нее компромат! Для настоящего профессионала нет ничего невозможного, убедилась Ирина, рассматривая снимки.

Там было все: вот Ирина сидит за столиком кафе и улыбается порочной улыбкой, а интеллигентный старичок Василий Аполлонович целует ее руку. Надо сказать, что на снимке пожилой джентльмен выглядел старым похотливым павианом, а вовсе не интеллигентным любезным старичком. Ирина же выглядела наглой хищницей, которая решила во что бы то ни стало соблазнить богатого старика, выудить из него все деньги, а потом бросить в нищете или, вообще, довести до преждевременной смерти.

Вот на другой фотографии знаменитый художник Анатолий Стрелкин улыбается язвительно, а Ирина смотрит на него с ненавистью и жмется к Николаю Рыбакову.

"Что за чушь, - вспомнила тотчас Ирина, я вовсе к нему не прижималась. Просто Стрелкин говорил пошлости, я ужасно рассердилась..."

Вот издатель Сливкин впился в нее алчным взглядом, а Ирина смотрит на него с издевкой.

Вовсе она так на Сливкина не смотрела, просто Жанна велела его отвлекать, пока она удалит Катьку на безопасное расстояние.

А вот - о господи! - внизу в гардеробе, они с Николаем Рыбаковым просто слились друг с другом в страстном объятии. Это было когда Ирина укусила его в плечо, а на снимке кажется, что она сейчас сомлеет от сильных чувств.

Дальше шла фотография, где Ирина замахивается бутылкой с кефиром на того типа, которого она приняла за частного детектива. Вот интересно, она точно помни г, что не била его бутылкой, она просто пыталась отнять ее у Катьки, но Катерины на снимке вообще не было видно. Была еще фотография, где Ирина, с вороватым видом, скрывается за дверью мужского туалета, а на двери висит табличка "Закрыто по причинческим технинам", но на такие мелочи Ирина решила не обращать внимания.

- Должна сказать, - Ирина откинулась на спинку стула, - что вы - профессионал! Я готова была поклясться, что в гардеробе никого не было...

Сыщик скромно улыбнулся.

- Перейдем к делу, - сказал он, - за эти снимки я хочу получить о г вас всего лишь пятьсот долларов. Согласитесь, что сумма не чрезмерная. За это я обязуюсь передать вам снимки и негативы, а также назвать имя заказчика.

Заказчику же я предоставлю совершенно другие снимки, там, где вы гуляете со своей собачкой - очаровательный коккер, кстати! Или где вы долго и плодотворно трудитесь за компьютером.., словом, совершенно невинные фотографии, на которых вы вся белая и пушистая.

- Не забывайтесь! - нахмурилась Ирина. Оставьте этот тон. Вы же знаете, что на снимках все утрировано, на самом деле...

- А вы попробуйте это доказать! - усмехнулся противный парень.

"Действительно, - подумала Ирина, - если бы эти снимки получил человек, который собирается на ней жениться, он сразу же поверил бы, что его избранница непорядочная и легкомысленная женщина, и вообще ему изменяет". Но Ирине-то прекрасно было известно, что слежку заказала Катя. Так что она усмехнулась в ответ, презрительно поглядела на сыщика и привстала с места.

- Прощайте, молодой человек! Не скажу, что мне было приятно с вами познакомиться!

- Вы не хотите их выкупить? - парень очень удивился.

- То, что вы делаете - форменное безобразие, я не хочу это поощрять! - сказала Ирина и подумала, что нехорошо, если снимки останутся у этого типа, но ведь он обратится к Кате и отдаст снимки ей. Нужно будет оплатить все расходы, у Катьки как всегда туго с деньгами...

- Вы об этом очень пожалеете! - прошипел сыщик.

- Вот только не надо мне угрожать! - рассердилась Ирина. - А не то можно в ответ схлопотать большие неприятности. Вы - мелкий мерзавец, и я ни капельки вас не боюсь!

И она прошла по галерее, гордо подняв голову, так что мужчина, спасавшийся в кафе от утомительного хождения по магазинам вместе с женой, встрепенулся и подумал, глядя ей вслед: "Куда идет эта красивая женщина и кто ее ждет?"

Встретившаяся по пути озабоченная покупательница отметила про себя, что пальто на Ирине сидит изумительно, а девушка за стойкой проводила ее тоскующим взглядом и пробормотала, что в жизни нет справедливости: одним достается все, а другим - только унылое стояние за стойкой и вечный запах кофе.

* * *

Прошло меньше недели. Все это время Ирина напряженно работала, торопясь закончить очередной роман. Никто ее не тревожил, подруги не звонили, и даже Наташка прониклась серьезностью момента и освободила ее от прогулок с Яшей и некоторых домашних дел.

Нынешним утром, проводив дочку в школу, Ирина не спеша завтракала на кухне. Роман она закончила вчера вечером и сегодня имела полное право побездельничать в свое удовольствие. Она налила себе вторую чашку кофе (в виде исключения), и в это время зазвонил телефон.

Неторопливо, не ожидая в это славное утро никаких неприятностей, Ирина сняла трубку.

- Ирка! - услышала она заполошный Катин голос. - Ты уже видела сегодняшнюю газету?

- Какую газету? - переспросила Ирина. Даже в советские времена их было несколько, а сейчас только у нас в городе не одна сотня!

- Да не придирайся ты к словам! - перебила ее подруга. - Газету "Слухи и сплетни"! Это ужас!

- Таких газет я вообще никогда не читаю, и тебе не советую!

- Я и сама ее не читала, а сегодняшняя попала мне в руки случайно.., это просто кошмар!

- Да в чем дело? - беспокойство подруги понемногу передалось ей. - Что там в этой дурацкой газете напечатано?

- Там про тебя... - начала Катерина, и вдруг в трубке квакнуло, и телефон замолчал.

Ирина набрала Катин домашний номер, но услышала только унылые длинные гудки. Тогда она набрала ее мобильный, но на этот раз бесстрастный механический голос сообщил ей, что аппарат вызываемою абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Ирина поняла, что произошло: растяпа Катька как всегда забыла зарядить аккумулятор своего телефона, и он в самый неподходящий момент разрядился. Однако эта догадка нисколько не успокоила ее: Катин звонок разрушил все безоблачное очарование спокойного утра.

Что там такое могли напечатать в этой бульварной газетке, из-за чего Катерина так переполошилась? Что она успела сказать - "Там про тебя?"

Быть такого не может! Наверняка Катька что-нибудь напутала. Или Ирине просто послышались эти слова...

Однако покоя как не бывало. Кофе стал совершенно безвкусным, воздушный круассан не отличался по вкусу от ваты, сыр оказался резиновым, как будто на бутерброд положили чуть присоленный кусочек стирательной резинки. В конце концов Ирина поняла, что не успокоится, пока не увидит эту дурацкую газету и не узнает, что так взволновало ее подругу. С тяжелым вздохом она оделась и вышла из квартиры - к счастью, ближайший газетный киоск находился прямо напротив ее дома.

Около подъезда она чуть не нос к носу столкнулась с соседкой с шестого этажа, хозяйкой колли Джессики, с которой Яша часто играл на собачьем пустыре.

- Здравствуйте, Анна Степановна! - приветливо проговорила Ирина. Но соседка, ничего не ответив, окинула ее испуганным взглядом и юркнула в подъезд. При этом лицо у нее было такое, как будто она увидела привидение.

Ирина пожала плечами и направилась к киоску.

- "Слухи и сплетни" есть? - спросила она пожилую киоскершу.

- "Сплетни и скандалы"? - уточнила женщина.

- Наверное, - не стала спорить Ирина.

Катька, конечно, как всегда перепутала название газеты.

- Десять рублей.

Ирина взяла шуршащую яркую газету и перелистала ее, не отходя от киоска.

"Известный певец подрался с женой".

"Звезда сериалов переехала старушку".

"Телевизионная ведущая провела ночь в вытрезвителе".

Боже мой, какой ерундой заполнена эта газета! И кто только ее читает? Впрочем, судя по тиражу, читают ее очень многие...

Ирина перевернула очередную страницу и вдруг увидела собственную фотографию. Она обнималась с каким-то незнакомым мужчиной... Ах, да это же Николай Рыбаков! Подпись под снимком гласила: "Известная писательница детективов Ирина Снегирева разбила семью крупного предпринимателя. Двое маленьких детей остались без отца".

На соседней странице она же била по голове другого мужчину бутылкой. Причем, если на снимке, который ей показывал частный детектив, бутылка была из-под кефира, то теперь она оказалась водочной. Ловкий программист немного поработал над изображением и подмонтировал бутылку из-под "Русского стандарта"...

Под этой фотографией было напечатано: "Буйные дебоши, которые чуть ли не ежедневно устраивает Снегирева, уже никого не удивляют.

С каждым разом адвокатам писательницы все труднее утихомиривать жертвы ее темперамента и гасить развязанные ею скандалы".

Да что же это такое! Как они смеют печатать такую гнусную клевету!

Ирина сложила газету и помчалась домой, чтобы там без свидетелей изучить мерзкую газетенку. При этом она смотрела себе под ноги, чтобы не встретиться взглядом с соседями.

Щеки ее пылали, губы шевелились - в общем вид был полубезумный. К счастью, никто не встретился в лифте. Еще на площадке она услышала, что телефон в квартире просто надрывается от длинных междугородных звонков.

"Начинается!" - обреченно подумала Ирина, снимая трубку.

- Ирина Александровна! - послышался голос редактора ее московского издательства Оксаны Викторовны. - Вы уходите от нас к Сливкину? Что вообще происходит?

- Да с чего вы взяли? - Ирина сделала вид, что удивилась.

Очевидно, это у нее плохо получилось, да и Оксану Викторовну трудновато было обмануть, потому что на том конце немного помолчали, потом Оксана раздраженно сказала:

- Так дела не делаются! Мы, конечно, очень заинтересованы в вас как в перспективном авторе... Скажите прямо - вас не устраивает оплата? Мы можем обсудить с вами размер аванса...

"Вот как! - подумала Ирина, - в первый раз такое от нее слышу..."

- Не понимаю ваших претензий! - сердито сказала она. - Разве я когда-нибудь вас обманывала? Мы всегда работали согласно договору. Я никогда не подводила вас со сроками...

Оксана, там в Москве, Опомнилась и срочно сменила тон.

- Конечно-конечно! Я звоню, чтобы спросить, как продвигается очередной роман?

Ирине с самого начала было ясно, что звонит редакторша из-за публикации в газете.

Только из этой ужасной статьи она могла узнать об Ирининых отношениях со Сливкиным.

"Впрочем, тьфу! - Ирина рассердилась на себя. - О каких отношениях идет речь?" Они сказали друг с другом всего пару слов! Потом Сливкин звонил и просил о встрече, но Ирина отговорилась занятостью и отложила эту самую встречу на неопределенный срок.

- Так как насчет романа? - смиренно напомнила о себе редактор.

Ирина хотела сказать, что роман уже закончен и что она пошлет его электронной почтой, но в последний момент решила промолчать.

- Имейте в виду: у нас с вами договор! Оксана Викторовна снова повысила голос.

- Да, конечно, - Ирина рассердилась, - но когда-нибудь он кончится.

Как только она положила трубку, телефон снова зазвонил. Ирина тут же его отключила и развернула газету. Когда она рассмотрела как следует снимки, волосы у нее встали дыбом.

Подлец-детектив использовал все. На той фотографии, где Ирина разговаривает с издателем Сливкиным, раньше были запечатлены только они двое. Теперь, откуда ни возьмись, там появилась Катерина. Ирина отталкивала ее от Сливкина, и надпись под снимком гласила:

"Мадам Снегирева не брезгует ничем, чтобы заинтересовать своей персоной крупного издателя. Она считает, что в борьбе за место под солнцем все средства хороши. Нашему корреспонденту удалось заснять ее в тот момент, когда она врукопашную борется за издателя с известной в Петербурге наркодилершей по кличке Машка-Бомба. После драки с писательницей дилершу в тяжелом состоянии доставили в больницу "Скорой помощи"".

Ирина застонала в голос. Под снимком, где Ирина пряталась в мужском туалете, было написано:

"Ходят упорные слухи, что облик красивой женщины - только маска, разработанная имиджмейкерами писательницы в борьбе за многомиллионную читательскую аудиторию, и Ирина Снегирева - на самом деле мужчина. Мы не станем пользоваться непроверенными данными, мы только представляем неопровержимые факты. Пускай читатель сам делает выводы".