Чтение 19–й страницы книги ~Сорок пять~

- Дадите же вы мне перевести дух, черт побери!

- Разумеется, но переводите дух побыстрее, меня ждут.

Ясно было, что торговец еще не вполне доверяет лакею.

- Когда вы увидите, что я вам принес, - сказал тот, - вы, будучи,
по-видимому, знатоком, не станете пороть горячку.

- А что вы принесли?

- Чудесную вещь, такой работы, что... Но вы меня не слушаете.

- Нет, я смотрю.

- Что?

- Разве вам неизвестно, друг мой, что торговля оружием запрещена по
королевскому указу?

При этих словах он с беспокойством оглянулся по сторонам. Лакей почел за
благо изобразить полнейшее неведение.

- Я ничего не знаю, - сказал он, - я приехал из Мон-де-Марсана.

- Ну, тогда дело другое, - ответил скупщик кирас, которого ответ этот,
видимо, несколько успокоил. - Но хоть вы и из Мон-де-Марсана, вам все же
известно, что я покупаю оружие?

- Да, известно.

- А кто вам сказал?

- Тысяча чертей! Никому не понадобилось говорить, вы сами об этом
достаточно громко кричали.

- Где же?

- У дверей гостиницы "Меч гордого рыцаря".

- Вы, значит, там были?

- Да.

- С кем?

- Со множеством друзей.

- Друзей? Обычно в этой гостинице никого не бывает.

- Значит, вы, наверное, нашли, что она здорово изменилась?

- Совершенно справедливо. А откуда же явились все ваши друзья?

- Из Гаскони, как и я сам.

- Вы - люди короля Наваррского?

- Вот еще! Мы душой и телом французы.

- Да, гугеноты?

- Католики, как святой отец наш папа, слава богу, - произнес Самюэль,
снимая колпак, - но дело не в этом. Речь идет о кирасе.

- Подойдем-ка поближе к стене, прошу вас. На середине улицы нас слишком
хорошо видно.

И они приблизились на несколько шагов к одному дому, из тех домов, где
обычно жили парижские буржуа с кое-каким достатком; за оконными стеклами его
не видно было света.

Над дверью того дома имелось нечто вроде навеса, служившего балконом.
Рядом с парадной дверью находилась каменная скамья - единственное украшение
фасада.

Скамья эта представляла собою сочетание приятного с полезным, ибо с ее
помощью путники взбирались на своих мулов или лошадей.

- Поглядим на вашу кирасу, - сказал торговец, когда они зашли под навес.

- Вот она.

- Подождите: мне почудилось в доме какое-то движение.

- Нет, это там, напротив.

Действительно, напротив стоял трехэтажный дом, и в окнах верхнего этажа
порою, словно украдкой, мелькал свет.

- Давайте поскорее, - сказал торговец, ощупывая кирасу.

- А какая она тяжелая! - сказал Самюэль.

- Старая, массивная, таких теперь уже не употребляют.

- Произведение искусства.

- Шесть экю, хотите?

- Как, шесть экю! А там вы дали целых десять за ломаный железный
нагрудник!

- Шесть экю - да или нет? - повторил торговец.

- Но обратите же внимание на резьбу!

- Я перепродаю на вес, при чем тут резьба?

- Ого! Здесь вы торгуетесь, - сказал Самюэль, - а там вы давали, сколько
с вас спрашивали.

- Могу добавить еще одно экю, - нетерпеливо произнес торговец.

- Да здесь одной позолоты на четырнадцать экю!

- Ладно, давайте договоримся поскорее, - сказал торговец, - или же
разойдемся подобру-поздорову.

- Странный вы все-таки торговец, - сказал Самюэль. - Дела свои вы
обделываете тайком, вопреки королевским указам, и при этом еще торгуетесь с
порядочными людьми.

- Ну, ну, не кричите так громко.

- О, мне ведь бояться нечего, - повысил голос Самюэль, - я не занимаюсь
незаконной торговлей, и прятаться мне незачем.

- Хорошо, хорошо, берите десять экю и молчите.

- Десять экю? Я же говорю вам, что это стоимость одной только позолоты.
Ах, вы намереваетесь улизнуть?

- Да нет же, ведь вот бешеный!

- Знайте, что, если вы попытаетесь скрыться, я вызову стражу!

Эти слова Самюэть произнес так громко, что уже как бы привел свою угрозу
в исполнение.

Над балконом дома, у которого происходил торг, распахнулось маленькое
окошко. Торговец с ужасом услышал скрип открывающейся рамы.

- Хорошо, хорошо, - сказал он, - вижу, что мне надо на все соглашаться.
Вот вам пятнадцать экю, а теперь уходите.

- Ну и хорошо, - сказал Самюэль, кладя в карман деньги.

- Наконец-то.

- Но эти пятнадцать экю я должен отдать своему хозяину, - продолжал
Самюэль, - а мне тоже надо бы что-нибудь получить.

Торговец быстро оглянулся по сторонам и стал вынимать из ножен кинжал. Он
явно намеревался уже полоснуть шкуру Самюэля, так что тому бы никогда не
пришлось приобретать новую кирасу взамен проданной. Но Самюэль был начеку,
как воробей в винограднике: он подался назад.

- Да, да, милейший торговец. Я твой кинжал вижу. Но вижу и еще кое-что:
там, на балконе, стоит человек, и он видит тебя.

Торговец, мертвенно-бледный от страха, поглядел туда, куда указывал
Самюэль, и действительно заметил на балконе какое-то необычайное существо
высокого роста, завернувшееся в халат из кошачьих шкурок: этот аргус не
упустил из их беседы ни единого звука, ни одного жеста.

- Ладно, уж вы из меня просто веревки вьете, - произнес торговец со
смешком, оскалив зубы как шакал, - вот еще одно экю. Дьявол тебя задави, -
прошептал он тихонько.

- Спасибо, - сказал Самюэль, - желаю удачи.

Он кивнул скупщику кирас и, хихикая, удалился.

Торговец, оставшийся один на улице, поднял с земли кирасу Пертинакса и
стал засовывать ее в латы Фурнишона.

Буржуа, стоявший на балконе, продолжал смотреть вниз. Когда торговец был
в самом разгаре дела, он обратился к нему:

- Вы, сударь, кажется, скупаете старые доспехи?

- Да нет же, милостивый государь, - ответил несчастный, - тут просто
случай такой представился.

- Так этот случай и мне очень подходит.

- В каком смысле, сударь? - спросил торговец.

- Представьте себе, что у меня тут под рукой целая груда старого железа,
от которой мне хотелось бы избавиться.

- Я не отказался бы от покупки; но сейчас, вы сами видите, у меня руки
полные.

- Я все-таки покажу вам доспехи.

- Не стоит, я истратил все деньги.

- Пустяки, я вам поверю в долг, вы, на мой взгляд, человек вполне
порядочный.

- Благодарю вас, но меня ждут.

- Странное дело, ваше лицо мне как будто знакомо! - заметил буржуа.

- Мое? - сказал торговец, тщетно стараясь совладать с дрожью.

- Посмотрите на эту каску, - сказал буржуа, протягивая к себе названный
предмет своей длинной ногой: он не хотел отходить от окошка, чтобы торговец
не смог от него улизнуть.

И тут же, нагнувшись через балкон, он положил каску прямо в руки
торговца.

- Вы меня знаете? - переспросил тот. - То есть вам показалось, будто вы
меня знаете.

- Да нет же, я вас отлично знаю. Ведь вы...

Буржуа, казалось, искал в своей памяти. Торговец ждал, не шевелясь.

- Ведь вы Никола...

Лицо торговца исказилось, каска в его руке задрожала.

- Никола?! - повторил он.

- Никола Трюшу, торговец скобяными изделиями с улицы Коссонери.

- Нет, нет, - ответил торговец. Он улыбнулся и вздохнул, словно у него
гора с плеч свалилась.

- Не важно, у вас честное лицо. Так вот, я бы продал полные доспехи, -
кирасу, наручни и шпагу.

- Учтите, сударь, что это запрещенный род торговли.

- Знаю, тот, у кого вы только что купили кирасу, кричал об этом
достаточно громко.

- Вы слышали?

- Отлично слышал. Вы очень щедро расплатились. Это-то и навело меня на
мысль договориться с вами. Но будьте спокойны, я не вымогатель, так как
знаю, что такое коммерция. Я сам в свое время торговал.

- А, и чем же именно?

- Что я продавал?