Чтение 19–й страницы книги ~Жестокий шторм~

- Следи за ним получше, - говорит она. - Не надо, чтобы он тут рыскал,
пока вокруг такое... - Она кивком головы показывает на вьюгу.

- Не волнуйся.

Она смотрит на него еще секунду, и увиденное ее в разумной степени
успокаивает. Кивнув головой, Тесе спускается по заснеженным ступеням, крепко
держась за перила. Когда она уже повернулась спиной, Майк перестает следить
за своим лицом, и тут мы видим, как он обеспокоен. Он входит внутрь,
запирает дверь, поворачивает табличку "ОТКРЫТО" другой стороной - "ЗАКРЫТО"
- и опускает шторы.

В офис констебля входит Майк, все еще стряхивая с ботинок снег. Он
оглядывается вокруг. Хэтч уже нашел второй фонарь и поставил несколько
свечей. Питер все так же внимательно изучает доску объявлений. Майк подходит
к той же доске, вынимая из заднего кармана листок бумаги.

- Как у вас тут? О'кей?

- О'кей в пределах разумного, - отвечает Хэтч, - но не могу связаться с
полицией в Мачиасе. Вообще ни с кем не могу связаться.

- Почему-то меня это не удивляет, - говорит Майк.

Он пришпиливает на доску написанный от руки график дежурств, и Питер
немедленно начинает его изучать. Майк подходит к столу и выдвигает нижний
ящик. При этом он говорит Хэтчу:

- Вы с Питером - до восьми, Кирк Фримен и Джек Карвер - с восьми до
полуночи, Робби Билз и Санни Бротиган - с полуночи до четырех, Билли Соамс и
Джонни Гарриман - с четырех утра и до восьми. Потом напишем дальше.

Майк вынимает небольшой кейс и фотоаппарат "поляроид", задвигает ящик и
поворачивается к дежурной паре, ожидая их комментариев. В ответ лишь
неловкое молчание.

- Как, ребята, вас устраивает?

- Отлично, - отвечает Хэтч слишком искренне.

- Вполне нормально, - подхватывает Питер.

Майк пристально глядит на них и догадывается, откуда ветер дует.
Открывает кейс - и мы успеваем заметить множество предметов, которые могут
вам пригодиться, если вы представитель полиции в маленьком городке (большой
фонарь, бинты, аптечка первой помощи и так далее). Майк кладет фотоаппарат
внутрь и снова обращается к ним:

- Держитесь начеку. Оба. Вам ясно? Снова нет ответа. Хэтч смущен, Питер
надулся. Майк поворачивается к Линожу:

- После мы поговорим, как вы хотели, сэр. - Он закрывает кейс и идет к
двери. В дом ударяет мощный порыв ветра, и дом потрескивает. Где-то снаружи
с грохотом что-то валится. Хэтч вздрагивает.

- А что с ним делать, если Робби и Урсула решат дунуть в дудку и созвать
весь город в укрытие? Что нам его, посадить в углу подвала мэрии с одеялом и
миской похлебки? - спрашивает Хэтч.

- Не знаю, - отвечает Майк. - Наверное, оставаться с ним.

- Чтобы нас сдуло вместе с ним? - буркает Питер.

- Ты хочешь уйти домой. Пит? - спрашивает Майк.

- Нет.

Майк кивает и уходит.

В сгущающейся мгле сумерек к дому Марты Кларендон подъезжает вездеход
"Службы острова", пробиваясь через наметенные сугробы и переезжая упавшие
ветви. Машина останавливается перед калиткой. Из нее выходит Майк с кейсом и
идет по дорожке. Буря все разыгрывается, и порывы ветра швыряют Майка из
стороны в сторону. Он карабкается по обледенелым от снега ступеням.

На террасе он открывает кейс, вынимает фонарь и "поляроид" в футляре,
аппарат вешает себе на шею. Ветер стонет - и ветви барабанят по террасе.
Майк оглядывается вокруг - несколько нервно, и снова возвращается к делу.
Вытаскивает из кейса моток белой клейкой ленты и авторучку. Прижав рукой к
груди фонарь (уже включенный), Майк отрывает кусок ленты и клеит на дверь
Марты. Сняв колпачок с ручки, секунду думает, потом пишет:

МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ. НЕ ВХОДИТЬ.

МАЙКЛ АНДЕРСОН. КОНСТЕБЛЬ.

Надевает ленту на руку, как браслет, и открывает дверь.

Поднимает ходунок Марты, держа за ручки одетыми в перчатки руками, и
ставит в холл. Потом закрывает кейс, берет его в руку и входит сам.

В холле Майк сует включенный фонарь в карман куртки. Луч бьет в потолок.
Сам Майк - всего лишь движущийся силуэт в темноте. Он открывает фотоаппарат
и подносит его к лицу.

ВСПЫШКА!

Освещает избитое, окровавленное лицо Марты Кларендон. На долю секунды - и
тут же гаснет. Этот кадр и следующие такие же - полностью застывшие, как
фотографии места преступления.., как вещественные доказательства.., которыми
они когда-нибудь станут в суде. По крайней мере Майк так думает.

В темном холле Майк поворачивается, пряча первую фотографию в карман
куртки, и снова щелкает аппаратом - ВСПЫШКА!

И мы видим картины на стене холла. Лодки на море. Городской причал в
тысяча девятьсот двадцатом году. Старый "форд" пыхтит вверх по
Атлантик-стрит - тысяча девятьсот двадцать восьмой год. Девушки на пикнике у
маяка. Картины забрызганы кровью. Между ними на обоях кровь гуще. И все
гаснет.

Силуэт Майка Андерсона чуть наклоняется.

ВСПЫШКА!

По полу тянется черный след, будто Санта-Клаус лихо проехал на одном
полозе, как автокаскадер. Только там, где конец трости Линожа прочертил
через кровь, тянутся вдоль следа кровавые хвосты, как волны от лодки.
Мелькнули - скрылись.

В темном холле Майк движется в сторону гостиной. Входит.

Обстановка вполне зловещая - от мебели только неясные контуры, ветер
завывает, стучат ветви по стенам и стонут деревья.

Майк идет вперед, и фонарь все так же бьет в потолок из его кармана.
Случайно Майк обо что-то споткнулся, и темное круглое катится по полу,
задевает ножку кресла и отскакивает от рамы. Майк идет за ним, вынимает
фонарь из кармана, и мы на мгновение слепнем. Это Майк в поисках катившегося
предмета случайно посветил фонарем в камеру. Но нам все равно этого предмета
не видно. Майк возвращает фонарь в карман, поднимает фотоаппарат и
наклоняется.

ВСПЫШКА!

Мяч Дэви на полу, заляпанный кровью, похожий на кошмарную планету,
выныривает и снова исчезает во мраке.

В темной комнате Майк отрывает кусок ленты, пишет на нем "ВЕЩ. ДОК." И
прилепляет к мячу. Обходит кресло и направляет "поляроид" на телевизор.

ВСПЫШКА!

Разбитая вдребезги трубка. Сквозь зазубренную дыру виднеются электронные
кишки. Как выбитый глаз. Затемнение.

Недоуменный Майк хмурится, глядя на телевизор. Они с Хэтчем точно слышали
эту хреновину. Без сомнения. Он осторожно подходит, поворачивается и
поднимает аппарат.

ВСПЫШКА!

Кресло Марты. Темное и окровавленное, зловещее, как орудие пытки. Рядом
на столе все еще тарелка из-под печенья и измазанная кровью чашка.

Этот снимок Майк хочет повторить. Поднимает аппарат - и останавливается.
Смотрит...

На пространство над дверью между гостиной и холлом. Там что-то написано
на обоях над притолокой. Видно-то нам видно, но слишком темно, чтобы
прочесть. Майк наводит "поляроид" -

ВСПЫШКА!

Это послание, написанное кровью Марты Кларендон.

ДАЙТЕ МНЕ ТО, ЧТО Я ХОЧУ, И Я УЙДУ

То ли мы его узнали, то ли нет. Затемнение.

Майк потрясен, и потрясен не слабо. Но свою работу он намерен закончить.
Наведя аппарат, он еще раз щелкает кресло.

ВСПЫШКА!

На этот раз поперек подлокотников лежит трость Линожа. Измазанная кровью
волчья голова рычит на вспышку. Если раньше не был ясен смысл рисунка на
обоях, теперь сомнений не осталось.

Аппарат выпадает у Майка из рук. Если бы не ремень, он бы шлепнулся на
пол. У Майка подкашиваются колени - его можно понять. В прошлый раз трости
здесь не было. Удар ветра - такой силы, какой еще не было - и окно за спиной
у Майка взрывается внутрь. Призрачными вихрями врывается в комнату снег.
Занавески колышутся, как руки привидения.

Майк вздрагивает от испуга (надеюсь, и мы тоже), но быстро приходит в
себя. Пытается закрыть окно шторами. Их вытягивает наружу, и Майк
подтаскивает к стене стол, чтобы их прижать. Снова поворачивается к креслу
Марты.., и этой неожиданной трости. Наклоняется, наводит "поляроид".

ВСПЫШКА!

Волчья голова на трости крупным планом.

Нам в лицо глядят оскаленные окровавленные зубы и глаза, как у
волка-призрака при ударе молнии. Затемнение.

Майк стоит секунду, беря себя в руки. Кладет в карман последнюю
фотографию, отрывает еще кусок ленты и лепит на трость. На ленте пишет: ВЕЩ.
ДОК. И ВОЗМ.ОРУДИЕ УБИЙСТВА.

Майк в темноте переходит в столовую дома. Снимает с середины стола
украшение в виде свечи и сосновой шишки, потом берет белую скатерть.

Выходит в холл и подходит к силуэту тела Марты. Подойдя, замечает что-то
на стенке возле двери. Направив туда луч фонаря, Майк видит, что это вешалка