Чтение 19–й страницы книги ~Пригорошня праха~

что сойдешься с человеком... Мне сразу подсказывает интуиция, кто станет мне
подлинным другом...

Полли и Бренда приехали к семи. Бренда сразу же прошла в детскую.

- Ой, мам, - сказал Джон. - У нас внизу такая красивая тетя. Попроси
ее, чтоб она пришла сказать мне спокойной ночи. Няня говорит, она не придет.

- А папе она понравилась, как тебе показалось?

- Он почти все время молчал... Она ничего не понимает ни в лошадях, ни
в туземцах, но она здорово красивая. Пожалуйста, попроси, пусть она ко мне
придет.

Бренда спустилась и нашла Дженни с Полли и Тони в курительной.

- Ты имела бурный успех у Джона Эндрю. Он не хочет ложиться спать, пока
тебя не увидит.

Дамы поднялись вместе, Дженни сказала:

- Они оба такие милашки.

- Ну, как ты поладила с Тони? Извини, что я не поспела к твоему
приезду.

- Он такой участливый и мягкий... и такой печальный.

Они присели на кроватку Джона в ночной детской. Джон выполз из-под
одеяла и прильнул к Дженни.

- Марш под одеяло, - сказала она, - не то я тебя отшлепаю.

- Больно отшлепаете? Пожалуйста, я не против.

- О господи, - сказала Бренда, - ты просто потрясла его воображение. За
ним такого никогда не водилось.

Когда они ушли, няня распахнула настежь второе окно.

- Фу, - сказала она, - всю комнату провоняли.

- Неужели тебе не нравится? По-моему, ужасно приятный запах.

Бренда проводила Полли в Лионесс. Это были обширные покои, обставленные
мебелью атласного дерева для короля Эдуарда, когда, еще в бытность свою
принцем Уэльским, он однажды собирался приехать на охоту в Хеттон, да так и
не собрался.

- Ну, как успехи? - спросила она нетерпеливо.

- Рано судить. Но я уверена, все будет в порядке.

- Она не того пленила. В нее по уши влюбился Джон Эндрю... Это уж
совсем ни к чему.

- Я бы сказала, что Тони с ходу не расшевелить. Жаль, что она
перепутала его имя. Как ты думаешь, сказать ей или нет?

- Нет, оставим как есть.

Когда они одевались к обеду, Тони спросил Бренду:

- Слушай, кто эта дама - такой нарочно не придумаешь.

- Милый, неужели она тебе не понравилась? В голосе ее прозвучало такое
неприкрытое разочарование и огорчение, что Тони был тронут.

- Ну, не то чтоб она мне решительно не понравилась. Просто такой
нарочно не придумаешь, ты не согласна?

- Разве?.. О господи... у нее, знаешь ли, была такая жуткая жизнь.

- Это она мне дала понять.

- Тони, ну пожалуйста, постарайся быть с ней повнимательней.

- Постараюсь. Она что, еврейка?

- Не знаю. Я как-то об этом не думала. Возможно. Вскоре после обеда
Полли объявила, что устала, и попросила Бренду посидеть с ней, пока она
будет раздеваться.

- Оставим голубков наедине, - сказала она за дверью.

- Радость моя, по-моему, этот номер не пройдет. Знаешь, у старикана
все-таки есть какой-то вкус и чувство юмора.

- За обедом она себя показала не в лучшем свете, правда?

- Если б она могла хоть минуту помолчать... и потом, за семь лет Тони
успел ко мне привыкнуть. Контраст слишком разительный.

- Устала?

- Угу. Немного.

- А ты надолго кинула меня в пасть этой Абдул Акбар.

- Знаю. Извини, милый, но Полли так долго копается... Это было ужасно?
Жаль, что она тебе так не понравилась.

- Она чудовищна.

- Надо быть снисходительным... у нее такие жуткие шрамы.

- Это она мне успела сообщить. - А я их видела.

- И кроме того, я надеялся хоть немного побыть с тобой

- А.

- Бренда, может, ты еще сердишься за то, что я тогда таь надрался и
обрывал тебе телефон?

- Нет, милый, разве похоже, что я сержусь?

- ...Не знаю. Вроде бы да... Как прошла неделя - весело?

- Какое там. Очень много работы. Биметаллизм, сам понимаешь.

- А, конечно... ты, наверное, хочешь спать?

- Угу... так устала. Спокойной ночи, дорогой.

- Спокойной ночи.

- Мам, можно мне пойти поздороваться с княгиней?

- Она, наверное, еще не встала.

- Ну, пожалуйста, мам, разреши. Я только загляну и, если она спит,
сразу уйду.

- Я не знаю, в какой она комнате.

- В Галахаде, ваша милость, - сказала Гримшо, которая выкладывала ее
платья.

- О господи, почему ее туда поместили?

- Так распорядился мистер Ласт, миледи.

- В таком случае она скорее всего проснулась

Джон выскользнул из комнаты и потрусил по коридору к Галахаду.

- Можно к вам?

- Привет, Джонни-лапочка. Входи. Джон повис на дверной ручке, его то
вносило в комнату, то выносило в коридор.

- А вы уже завтракали? Мама сказала, что вы, наверное, еще спите.

- Я уже давно не сплю. Видишь ли, я когда-то чудом осталась жива и
после этого стала плохо спать. Теперь даже самые мягкие постели для меня
жестки.

- Ого! А как это получилось? Вы в машине разбились?

- Нет, не в машине, Джонни-лапочка, вовсе нет... Но входи же. От двери
дует. Смотри, у меня есть виноград. Хочешь? Джон вскарабкался на постель.

- А вы что сегодня будете делать?

- Еще не знаю. Мне не сказали.

- Так я вам скажу. Утром мы пойдем в церковь, потому что мне все равно
надо идти, потом пойдем посмотрим Громобоя, и я покажу вам, где мы прыгаем,
а потом вы можете посидеть со мной, пока я обедаю, я ведь обедаю рано, а
потом мы можем пойти в Брутонский лес, а няню можно не брать, она там только
пачкается, вы посмотрите нору, где мы нашли лису, прямо на опушке леса, она
еще от нас чуть не сбежала, а потом мы вернемся и будем пить чай в детской,
и еще у меня есть граммофончик, мне его дядя Реджи подарил, он играет "Как
папа гостиную клеил", а вы знаете эту песню? Бен знает, а еще я вам покажу
свои книжки и картину: я нарисовал битву при Марстон-Муре {При Марстон-Муре
2 июля 1644 года состоялась битва между силами роялистов и Кромвеля.}.

- Звучит очень соблазнительно. Но тебе не кажется, что мне надо уделить
внимание папе, маме и леди Кокперс?

- Да ну их... И потом это враки, что у леди Кокперс есть хвост. Ну,
пожалуйста, побудьте сегодня со мной, ладно?

- Посмотрим.

- Она пошла с ним в церковь. Это хороший признак, верно?

- По правде говоря, Полли, не слишком. Он любит ходить туда один или со
мной. Он потом судачит с деревенскими.

- Она ему не будет мешать.

- Боюсь, что ты не раскусила старика. Он куда сложнее, чем кажется на
первый взгляд.

- Из вашей проповеди, ректор, я поняла, что вы знаете Восток?

- Да, да, я там провел почти всю жизнь.

- Восток полон неизъяснимого очарования, не правда ли?

- Пошли, - сказал Джон, дергая ее за пальто. - Нам надо еще посмотреть
Громобоя.

И Тони вернулся с бутоньерками один. После обеда Бренда сказала:

- Почему бы тебе не показать Дженни дом?

- О, пожалуйста, покажите.

Когда они подошли к утренней комнате, он сказал:

- Бренда ее переделывает.

Там валялись доски, стояли стремянки, грудами лежала штукатурка.

- Ах, какой стыд, Тедди. У меня сердце кровью обливается, когда
уничтожают старину.

- Мы редко пользуемся этой комнатой.

- И все равно... - она пнула ногой геральдическую лепнину,
загромождавшую пол вперемежку с потускневшей позолотой и пыльной резьбой.

- Знаете, Бренда мне такой друг. Я не хотела бы говорить о ней плохо...
но с тех пор, как я здесь, я не могу отделаться от мысли, что она не ценит
этого дивного дома и не понимает, что он значит для вас.

- Расскажите мне еще о ваших злоключениях, - сказал Тони, уводя ее
обратно к главной зале.

- Вы стыдитесь говорить о себе, правда, Тедди? Знаете, нехорошо
замыкаться. Я ведь тоже была очень несчастлива.

Тони затравленно озирался по сторонам, высматривая, не придет ли ему
кто на помощь; и помощь пришла.

- А, вот вы где, - сказал решительный детский голосок. - Пошли. Нам
пора в лес. Надо торопиться - скоро стемнеет.

- Ой, Джонни-лапочка, а это обязательно? Я ведь разговариваю с папой.