напоминая яблоко шпиценберг.
раза в день в одно и то же время принимал пищу, тратя на каждую трапезу
ровно по часу; он курил и сомневался восемь часов, а остальные двенадцать
часов в сутки спал. Таков был прославленный Boyтер Ван-Твиллер, истинный
философ, ибо его душа или воспаряла выше или спокойно опускалась ниже забот
и треволнений здешнего мира. Он много лет прожил на Земле, не любопытствуя
узнать, вертится ли Солнце вокруг нее, или она вокруг Солнца. По меньшей
мере полвека он наблюдал, как дым из его трубки, извиваясь, поднимается к
потолку и ни разу даже не пожелал утрудить свои мозги какой-нибудь из тех
многочисленных теорий, над которыми философ ломал бы себе голову, ища
причину, почему дым поднимается над окружающей атмосферой.
торжественность. Он восседал в огромном кресле из массивного дуба,
срубленного в знаменитом лесу близ Гааги; оно было сделано опытным
амстердамским плотником, который искусно вырезал на его подлокотниках и
ножках точное подобие гигантских орлиных когтей. Вместо скипетра он держал
длинную турецкую трубку, изготовленную из жасминового ствола и янтаря и
некогда подаренную штатгальтеру {2} Голландии при заключении договора с
одним из мелких варварских вождей. Он сидел в этом великолепном кресле и
курил эту чудесную трубку, все время покачивая правым коленом и часами не
отводя взора от небольшой гравюры с видом Амстердама, висевшей в черной раме
на противоположной стене залы совета. Более того, говорили даже, что при
длительном обсуждении особо сложных вопросов прославленный Воутер целых два
часа подряд сидел, совершенно закрыв глаза, чтобы его не отвлекали внешние
впечатления; и тогда внутреннее смятение его души проявлялось в
определенных, регулярно повторявшихся гортанных звуках, которые, как
утверждали его почитатели, были просто отголоском борьбы, шедшей между его
мнениями и противостоявшими им сомнениями.
жизни изучаемого нами великого человека. Сведения, касающиеся его, были так
отрывочны и неопределенны, а зачастую и недостоверны, что от дальнейших
изысканий в отношении многих из них мне пришлось отказаться, а еще большее
количество отвергнуть, хотя они и придали бы его портрету большую
красочность.
прославленного Ван-Твиллера из тех соображений, что он был не только первым,
но и самым лучшим из всех губернаторов, руководивших делами этой старинной и
почтенной провинции. Его правление было таким мирным и милостивым, что я за
все время его пребывания у власти не могу найти ни одного случая, когда
какой-либо нарушитель порядка был подвергнут наказанию - самое бесспорное
доказательство губернаторского мягкосердечия и случай беспримерный, если не
считать царствования знаменитого царя Чурбана {3}, прямым потомком которого,
по слухам, был прославленный Ван-Твиллер.
Соломон, или, приводя более подходящее сравнение, как и знаменитый
губернатор Баратарии {4}, обнаружил тонкое понимание законов, служившее
счастливым предзнаменованием мудрого и справедливого правления. На следующее
утро после того, как он был торжественно введен в должность, в то самое
мгновение, когда он поглощал свой обильный завтрак, состоявший из маисового
пудинга с молоком, поданного в огромной фаянсовой миске, ему внезапно
помешало появление некоего Вандла Схонховена, почтеннейшего старого
новоамстердамского бюргера, горько пожаловавшегося на некоего Барента
Блекера, так как тот злостно отказывался от сведения счетов, поскольку
имелось большое сальдо в пользу упомянутого Вандла. Губернатор Ван-Твиллер,
как я уже говорил, был человеком немногословным; он смертельно ненавидел
также бумагомарание и не любил, если его тревожили во время завтрака. Итак,
внимательно выслушав заявление Вандла Схонховена и то и дело ворча, когда он
отправлял полную до краев ложку маисового пуддинга себе в рот - в знак того,
что одобряет блюдо или понимает то, что ему рассказывают, - он вытащил из
кармана штанов большой складной нож и дал его констеблю для вручения
ответчику в качестве повестки с вызовом в суд, а для подтверждения
полномочий добавил свою табакерку.
действительной, как и перстень с печатью Гарун-аль-Рашида {5} среди
правоверных; когда обе стороны предстали перед губернатором, каждая
предъявила счетную книгу, написанную на таком языке и такими буквами,
которые поставили бы втупик всякого, кроме комментатора памятников
верхнеголландской письменности или ученого расшифровщика надписей на
египетских обелисках. Мудрый Воутер взял одну за другой обе книги, взвесил
их в руках, внимательно пересчитал количество листов, впал тотчас же в
огромное сомнение и полчаса курил, не произнося ни слова; наконец, приложив
палец к крылу носа и закрыв на мгновение глаза с видом человека, только что
поймавшего за хвост тонкую мысль, он медленно вынул трубку изо рта, выпустил
столб табачного дыма и с удивительной серьезностью и торжественностью
объявил свое решение: в результате тщательного подсчета листов и взвешивания
книг было установлено, что одна столь же толста и тяжела, как и другая,
вследствие чего суд пришел к окончательному решению, что счета взаимно
уравновешиваются, вследствие чего Вандл должен дать акцепт Баренту, а Барент
должен дать акцепт Вандлу, а констебль должен уплатить судебные издержки.
жителей Нового Амстердама, так как они сразу же поняли, что у них очень
мудрый и беспристрастный правитель. Но самым благотворным результатом
вынесенного Ван-Твиллером решения было то, что за все время его правления
больше не возникло ни одной тяжбы и должность констебля стала настолько
ненужной, что в течение многих лет в провинции не было ни одного даже самого
завалящего полицейского. Я так подробно останавливаюсь на этом деле не
только потому, что считаю приговор по нему самым мудрым и справедливым из
всех известных нам и вполне заслуживающим внимания современных правителей,
но и потому, что это было чудесное событие в биографии прославленного
Воутера, ибо это был единственный за всю его жизнь случай, когда он пришел к
какому-то решению.
ГЛАВА II
также различные весьма убедительные философские соображения по поводу того,
почему олдермены должны быть тучными, и другие подробности о состоянии
провинции
предостеречь моих читателей, чтобы они не смешивали их, в отношении сана и
власти, с почтенными джентльменами, по недоразумению называемыми
губернаторами в нашей просвещенной республике - несчастными жертвами
народовластия, которые в действительности являются наиболее зависимыми
людьми в стране, всегда идущими на поводу, обреченными терпеть тайные
подхлестывания и наставления своей партии и насмешки и поношения всех
остальных. Они поставлены для того, чтобы в них, как в гусей на рождество
{1}, любой местный шалопай и бродяга мог бросать камнями и стрелять.
Напротив, голландские губернаторы пользовались той неограниченной властью,
которой облечены все правители отдаленных колоний или заморских стран. Они
были в некотором роде абсолютными монархами в своих небольших владениях,
управляли, если им того хотелось, не считаясь ни с людскими, ни с божескими
законами, и отвечали только перед метрополией; а та, как хорошо известно,
бывает на удивление глуха ко всем жалобам на ее губернаторов, лишь бы они
выполняли основную обязанность, связанную с их должностью - выжимали хороший
доход. Это краткое разъяснение весьма существенно, так как предотвратит
сомнения и недоверие моих читателей во всех случаях, когда на протяжении
нашей правдивой истории они столкнутся с необычной для них фигурой -
губернатором, действующим совершенно независимо и вопреки мнению народа.
назначен магистрат, непосредственно управлявший полицией. Этот
могущественный орган состоял из схаута или бейлифа, по своим полномочиям
представлявшего нечто среднее между современным мэром и шерифом, из пяти
бургомистров, обладавших такою же властью, как олдермены, и пяти схепенов,
бывших на побегушках у бургомистров, как состоят на побегушках в наши дни
помощники олдерменов у своих начальников; обязанности схепенов заключались в
том, чтобы набивать трубки благородных бургомистров, обеспечивать их
плевательницами, рыскать по базарам в поисках деликатесов для торжественных
обедов и оказывать иные мелкие услуги, какие при случае потребуются. Кроме
того, было молчаливо признано, хотя специально и не предписано, что они
должны считать себя мишенью для тупого остроумия бургомистров и должны от
всей души смеяться при каждой их шутке; впрочем, выполнения этой последней
обязанности тогда требовали столь же редко, как и теперь, и она вскоре была
отменена вследствие трагической смерти толстого маленького схепена, который
умер, буквально задохнувшись, при неудачной попытке заставить себя
рассмеяться над одной из лучших шуток бургомистра Ван-Зандта.
"нет" на заседаниях магистрата, и они обладали завидной привилегией
пользоваться общественной кухней, так как им милостиво разрешалось есть,
пить и курить на всех тайных пирушках и публичных обжорствах, которыми
старинные магистраты славились не меньше, чем их современные преемники.
Поэтому должности схепена, как и должности помощника олдермена, рьяно
домогались все наши бюргеры определенного сорта, любившие вкусно поесть и
одержимые честолюбивым стремлением стать в малом масштабе великими людьми,
жаждавшие хоть мимолетной власти, которая сделала бы их грозой богаделен и
смирительных домов, позволила бы поизмываться над раболепной бедностью,
бездомным пороком, низкопробным распутством и порожденным голодом
бесчестием, вложила бы им в руки крошечный, но хлесткий бич закона и отдала
бы в их распоряжение свору сыщиков и лодырей-приставов - негодяев, вдесятеро
Шломо Вульф
Суворов Виктор
Дальский Алекс
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Посняков Андрей