сказал ей только одно слово: "яррх!" Онга понимающе кивнула. Джуам помчался
вперед, делая легкие прыжки. Он был уверен, что девушка не отстанет от него.
куда-то проваливается. Он раскинул руки, как крылья, но это не помогло.
Вместе с ним на дно ямы упали тонкие ветки и сухие листья. При падении Джуам
сильно ударился обо что-то твердое головой. Последнее, что он услышал, -
отчаянный крик Онги, призывавшей его на помощь...
полыхало в нескольких локтях от андора. Джуам шевельнулся, хотел
приподняться, но руки и ноги его были крепко стянуты тонкими ремнями. Возле
него на корточках сидел молодой харосс, в руках он держал короткое копье.
Безбородое лицо стража выражало напряженное любопытство.
сделал знак копьем, чтобы тот не шевелился. Голова у Джуама болела от удара,
полученного при падении.
подумал юноша. "Где теперь Онга?" Эта мысль заставила Джуама перевернуться
на бок. Опираясь на локоть, он чуть приподнялся.
находился в поселении хароссов. Становище расположилось у самого озера.
На озере смутно белели цветы водяных лилий. Под деревьями темнели невысокие
шалаши, покрытые тростником. Не меньше сотни хароссов сновало по лагерю,
сидело у костров.
большого костра хароссы громко спорили о чем-то, изредка поворачивая головы
в сторону андоров. Среди споривших Джуам узнал плечистого старика, вождя
племени, и рыжего волосатого харосса со шрамом на лице, которого приметил в
день битвы у потока.
приказал ему снова улечься на землю. Но тут возле пленного появился мальчик,
в котором Джуам узнал Хоро. Он что-то сказал стражу, и тот неохотно ствел
копье. Хоро подсел к Джуаму и серьезно, как взрослый, взглянул в глаза
андору. Затем, не говоря ни слова, мальчик поднялся и направился к костру, у
которого сидел старый вождь. Не доходя костра, Хоро остановился, но старик
заметил его г жестом подозвал к себе. Хоро с горячностью стал ему что-то
говорить, указывая на Джуама.
страж отошел в сторону и остановился, опершись на копье. Плечистая фигура
старика поражала незаурядной силой. Квадратное лицо его с небольшим острым
носом походило на голову филина. Присев на корточки, старик заговорил на
языке андоров.
же это была речь, которой пользовались его соплеменники, и Джуам с
нескрываемым любопытством смотрел на старого харосса.
Одна из них стала матерью Абуса - Пестрого Ястреба! - Джуам догадался, что
так зовут старика.
выдать своей тревоги, спросил он. Старик нахохлился и молча указал рукой на
какие-то белые предметы, висевшие на кустах вокруг поселения. Это были
человеческие черепа.
старика, сказал Джуам. Старик нахмурился еще сильнее.
хароссов, не прочь разрезать ремни!.. Противятся этому старейшие племени и
человек со шрамом, Кухо - вожак охотников.
Джуама появился страж с копьем...
лучах восходящего солнца. Но все это не радовало сердце Джуама. Всю ночь он
не смыкал глаз. Белые черепа, как вестники смерти, все время стояли перед
ним. Когда-то его деду, Быстроногому Оленю, удалось бежать от хароссов...
Быть может, и им с Онгой это удастся?
покормить и пленников. Джуам почти не прикоснулся к еде - его внимание
привлекло поведение свирепого Кухо.
отражение в воде. Затем, прикрыв ладонью глаза, он вскидывал голову,
наблюдая за солнцем. Наконец из глотки Кухо вырвался радостный вопль.
Подбежав к вождю, он повел его к озеру. Вождь, взглянув на отражение в воде,
молча кивнул в знак согласия. И тогда хароссы с громкими криками устремились
к пленникам. Развязав им ноги, они поволокли андоров к озеру.
пленников встало по охотнику с легкими дротиками в руках. На гладкой
поверхности воды отчетливо отражались фигуры Джуама и Онги. Дротики
охотников одновременно коснулись воды. Оружие хароссов точно попало в
отражение юноши и девушки. Торжествующий вопль, прокатившийся по толпе
хароссов, свидетельствовал об успешном выполнении неизвестного Джуаму
обряда. Когда от дротиков по воде пошли широкие круги, Джуам крепко зажмурил
глаза. По представлениям андоров, увидеть в воде свое искаженное изображение
сулило смерть... С громкими криками пленники были подхвачены под руки и
доставлены к тому месту, где находились раньше. За весь день к ним никто не
подходил, за исключением стражей, которые ни на минуту не покидали их.
приближаясь к синеющей кромке озера.
останавливались на пленниках. Когда пламенеющий диск солнца коснулся дальних
просторов воды, вождь поднял зажатый в руке шар, грубо слепленный из красной
глины, и пленников снова поволокли к берегу озера.
ветками, камнями. Повелительным жестом вождь утихомирил ребят. Пленников
поставили у воды. Против них, на некотором расстоянии от берега, над водой
возвышались два человеческих черепа. Они слегка раскачивались на вбитых в
дно озера тонких шестах.
шар из красной глины, Кухо и еще один охотник подошли к пленникам. Остальные
хароссы отодвинулись, чтоб не мешать им, и присели на корточках. Кухо и
охотник начали метать дротики, целясь в черепа.
будто окаменела. Встретившись глазами с Джуамом, она слабо улыбнулась.
"Среди андоров нет боязливых", - с гордостью подумал Джуам и снова стал
следить за охотниками. Сумерки опустились на землю, но юноша хорошо различал
напряженные лица Кухо и его товарища.
его оружие все время летело мимо мишени, что вызывало гневные крики
хароссов.
жителей тростниковых озер. У незадачливого охотника от волнения задрожали
руки. К тому же стало так темно, что и более ловкому трудно было бы попасть
в цель. Вождь прогнал его.
Хароссы молча разбрелись по шалашам. В этот вечер в поселении не зажглись
веселые костры. Джуам понял: неловкость харосского охотника продлила ему и
Онге жизнь до завтрашнего дня...
свете наступающего дня. Джуам не спускал с нее глаз и, когда перестал видеть
ее, понял, что занимается утро. "Последнее утро в жизни его и Онги..."
Пронизывающий холод сковывал тело, хотелось вскочить, сделать несколько
резких движений, чтобы согреться, но ремни по-прежнему туго стягивали руки и
ноги.
он стоял, слегка похлопывая себя по бедрам, животу и груди.
всех его обитателей. Появилась и широкоплечая фигура Абуса. Вождь, зябко
поеживаясь, о чем-то громко спорил с вожаком охотников. Стороживший Джуама
харосс радостно зацокал языком и указал юноше в сторону озера. Джуам сразу
понял, чему радовался безбородый харосс:
солнца. Предутренняя мгла понемногу рассеивалась, лишь густой туман сплошной
пеленой по-прежнему держался над озером.
- им явно хотелось поскорее покончить с пленниками. Джуам попрыгал,
пошевелил руками, одервеневшее за ночь тело казалось чужим.
сторону леса, из которого выбежал человек. Это был немолодой охотник; в
руках он держал несколько дротиков. На бегу он испуганно выкрикивал:
"Яу-Харр! Яу-Харр!.." Поднялась невероятная суматоха, женщины, крича и
причитая, загоняли малышей в шалаши, дети постарше сами устремились к ним.
Даже мужчины с растерянными лицами метались по лагерю в поисках убежища.
Спокойней других держался вождь хароссов - его зычный голос перекрывал крики
соплеменников.
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Семенова Мария
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий