Воздух отдавал мылом. Но нужно идти. Только так можно приблизиться к воде.
Когда он остановился у обрыва, обращенного к морю, и посмотрел вверх, то
действительно различил самую верхушку черной вышки, не больше кончика
мизинца. А малюсенький выступ сверху - возможно, наблюдатель. Уже, наверное,
заметил. Он небось с нетерпением ждал этого момента.
замахал ею. Он старался держать ее под таким углом, чтобы наблюдатель
заметил блеск отточенного края... В глазах разливается горячая ртуть... Что
там делает эта женщина? Могла бы прийти помочь.
листа, которое ветер гнал в уголке неба. Черт возьми, пошел бы дождь не
пришлось бы делать все это... Эх, вытянул бы он обе руки, а они полны
воды!.. Потоки поды на оконном стекле... Струя воды, бьющая из желоба...
Брызги дождя, дымящиеся на асфальте...
вокруг него возникли шум и движение. Когда он пришел в себя, то увидел, что
стоит внутри песчаной лавины. Он бросился к навесу дома и прижался к стене.
Кости стали мягкими, как у консервированной рыбы. Жажда билась уже где-то в
висках. И мелкие ее кусочки рассыпались по поверхности сознания темными
пятнами. Вытянув вперед подбородок, положив руки на живот, он боролся с
рвотой.
Мужчина с трудом поднял отяжелевшие веки и посмотрел в ту сторону. Тот самый
старик, который привел его сюда, осторожно опускал на веревке ведро. Вода!..
Принесли наконец!.. Ведро наклонилось, и на песчаном склоне вода!.. Мужчина
закричал и бросился к ведру.
оттолкнул женщину и, расставив ноги, стал осторожно, двумя руками
придерживать его. Он отвязал веревку и - весь нетерпение - сразу же опустил
в ведро лицо, и все его тело превратилось в насос. Он поднимал голову,
передыхал и снова припадал к ведру. Когда он в третий раз оторвался от
ведра, с его носа и губ лилась вода, он задыхался. У него подогнулись
колени, глаза закрылись. Теперь была очередь женщины. Она ему не уступала:
издавая звуки, будто тело ее - резиновый поршень, она мгновенно отпила чуть
ли не половину ведра.
веревку. Но тут мужчина повис на ней и начал жалобно:
вас, подождите!
по-прежнему ничего не выражало.
обещаю и хочу, чтобы вы выслушали меня. Вы решительно ошибаетесь... Я
школьный учитель... У меня есть друзья, есть профсоюз, педагогический совет
и Ассоциация родителей и педагогов, и все ждут меня... Что же вы думаете,
общественность будет молчать о моем исчезновении?
Нет, пожалуй, это и не была улыбка - просто он сощурил глаза, чтобы в них не
попал песок, несшийся вместе с ветром. Но сейчас от мужчины не укрылась бы
даже морщинка.
преступления?
Старик говорил размеренно, слово за словом. - А уж если целых десять дней
молчит, то чего уж там...
даст... Мужчина погасил возбуждение и продолжал голосом, которому постарался
придать спокойствие:
и мы с вами сядем и спокойно поговорим? Я вам ничего не сделаю. Да если бы и
хотел что-нибудь сделать - все равно не смог бы. Против вас я бессилен...
Обещаю.
говори - вопрос жизни... Очень острый вопрос... Прекрасно понимаю... Если бы
меня не заставляли насильно, может быть, я сам, по собственному почину
остался бы здесь... Уверяю вас!.. Стоит увидеть, какова здесь жизнь, - и
всякий из простой человечности захочет вам помочь. Но разве то, что я делаю,
может считаться настоящей помощью?.. Сомневаюсь... Почему вы не подумаете о
каких-то других, более приемлемых способах сотрудничества?.. Людей нужно
расставлять разумно... Самое благое желание помочь будет сломлено, если
человеку не найдется правильного места... Верно ведь? Разве нельзя было
найти лучший способ использовать меня, не прибегая к столь рискованному
предприятию?
голову и сделал движение, будто отгонял разыгравшегося котенка. А может
быть, он волнуется из-за наблюдателя на вышке? Может быть, боится на виду у
того заниматься здесь разговорами?
это средство, а не цель... Цель - предотвратить страшную опасность... Верно
ведь? К счастью, я довольно много занимался исследованием песка. Я глубоко
интересовался этим вопросом. Поэтому я и приехал в такое место. Да, что ни
говори, а песок в наши дни привлекает человека... Можно с успехом этим
воспользоваться. Превратить здешние места в новый туристский район.
Использовать песок, следуя за ним а не противясь ему... Короче говоря,
попытайтесь мыслить по-другому...
всем известно, что на туризме наживаются одни торговцы да приезжие...
женщины об открыточнике, которого постигла такая же участь, и что потом он
заболел и умер.
вы о специальных сельскохозяйственных культурах, соответствующих свойствам
песка?.. В общем, нет никакой необходимости во что бы то ни стало цепляться
за старый образ жизни...
растения, у которых корень луковицей... Посмотрели бы, как здесь тюльпаны
растут...
защите от песков... Один мой товарищ журналист... С помощью газеты удастся
поднять общественное мнение. В этом нет ничего невозможного.
стоит, если мы не получим денежной помощи.
субсидий.
убытков нам не возмещают.
изверились... То, что мы сейчас делаем, - самое дешевое... А если надеяться
на власти, так, пока они там будут считать да прикидывать, нас песок как раз
и накроет...
положение! - закричал мужчина во всю силу своего голоса. - Вы вот, разве вы
не родители своим детям? Вы не можете не понимать, что такое долг учителя!
мужчина выпустил ее. Что же это такое?.. Неужели старик дела вид, что
слушает его, только для того, чтобы улучшить момент и выдернуть у него из
рук веревку? В растерянности он водил в воздухе вытянутыми руками.
научить, сможет отгребать песок... Я способен на большее... А человек обязан
полностью использовать свои возможности...
надоела эта болтовня. - Ну ладно, простите, если что не так. Все, что мы
можем, мы для вас сделаем...
Вы ведь еще ничего не поняли!.. Прошу... Ну подождите!..
тяжелый груз, он повернулся и пошел. Через три шага исчезли его плечи, а
после четвертого он совсем скрылся из виду.
погрузил в песок, и песок посыпался за ворот, подушкой раздулся в том месте,
где брючный пояс стягивал рубаху. Вдруг обильный пот выступил на шее, лице,
между ног. Из него вышла вся только что выпитая вода. Соединившись, пот и
песок образовали подобие горчичника, плотно прилипшего к коже. Кожа распухла
и стала похожа на гладкий резиновый плащ.
допила остаток воды. В панике он бросился в дом.
поразился вкусу этого прозрачного минерала. Он не мог скрыть беспокойства. К
вечеру воды уже не будет. А на приготовление еды, уж точно, не хватит. Верно
эти типы рассчитали. Страх перед жаждой - это вожжи, на которых они
собираются водить меня как захотят.
будто за ним гнались. Его мысли и суждения перед угрозой жажды превратились
в жалкие снежинки, упавшие на горячий лоб. Если десять стаканов - приторный
сироп, то один стакан - скорее кнут.