линии, отсюда они распространялись по всей планете, влияя на ее судьбу. И
всем этим руководил один человек. В углу кабинета была смонтирована
ауропроекционная установка Шоу, блистающая великолепием искусственного тика
и кожей ручной выделки. На стене висели картины объемного изображения. На
одной был зимний пейзаж: пруд, покрытый голубоватым льдом, на пруду катаются
ребятишки, на дальнем плане - дом, дымок из трубы поднимается в морозный
воздух. Другая картина изображала тропики и обнаженную женщину на фоне
водопада, третья - океанское побережье. Гребни волн на этой картине
действительно пенились и перекатывались. А еще в кабинете был стол. А за
столом сидел Анаксемандр Кокли, человек, живущий вот уже третье столетие,
человек, взгляд которого казался взглядом миллионолетнего реликта.
лишь уловка, и решил сохранять равновесие перед грядущей атакой.
стол раньше, чем он успеет вскочить. Сесть напротив означало самому влезть
на блюдо к людоеду, а делать этого он не собирался.
швырнул ему через стол карточки с магнитозаписями. Карточки разлетелись по
полу.
пытался переплыть реку, но какое-то огромное животное, с грубой складчатой
шкурой, ухватило его за ноги и тянет в глубину. Дна у реки не было. Он
судорожно втянул воздух и постарался привести в порядок скачущие мысли. Как
бы отреагировал на такую ситуацию Мелоун? Он должен был контролировать свои
нервы. Он не должен был так паниковать. Наконец Майк сказал:
лицо приобрело свекольную окраску. Мрачное зрелище, способное повергнуть в
трепет любого, кто его видел. Так оно и было.
самообладанием. Он добавил в голос дрожи и сказал:
транслятор.
постепенно покидает лицо Кокли. - Я полагаю, сегодня вечером...
часам. Через пять часов, начиная с этой минуты. Вы поняли?
ублюдку, пока дверь не закрылась окончательно. Затем он вернулся в офис.
кулаки. Потом он перегнулся через стол и включил переговорное устройство:
исследования. Я хочу, чтобы мне была выдана дословно информация по
президентским резиденциям, извлеченная Джейком Мелоуном из древних
письменных файлов. ДОСЛОВНО.
платами/схемами/проводами/голосом.
***
Поселение-Общество-Поселение-Единый Образ? Ну что ж, это закономерный финал.
С чего началось существование всего? С Бога, конечно. Если ты неверующий,
можешь назвать это Перводвигателем. Если ты законченный циник, можешь звать
это Случайностью. Так или иначе, мы все произошли от Высшей Силы. Мы вошли в
мир, мы были единым существом, ответственным за каждого из нас. Мы - это,
конечно, пещерные люди. А затем мы образовали объединения пещерных людей,
которые назвали Поселениями, и я получило жизнь. Затем, как повествовалось
ранее, Поселение превратилось в Общество. Общество снова стало Поселением
благодаря появлению электронных средств массовой информации и развлечений.
Затем пришло Шоу и сократило Поселение до размеров квартиры: многое в малом.
Исполнители - это целый мир. Мы скатились обратно к пещерному человеку.
Целый мир стал одной-единственной личностью - пусть даже великой и
неповторимой звездой Шоу. И для завершения цикла эта единственная личность
каким-то образом будет развоплощена и возвращена в лоно Высшей Силы. Видишь?
Это порождает несколько интересных вопросов, детка. Во-первых, не есть ли
Бог просто коллективное сознание множества еще не созданных личностей?
Во-вторых, не есть ли Бог нечто меньшее, нежели сверхсущество, поскольку он
является всего лишь смесью некачественных частей? В-третьих, хотим ли мы на
самом деле измениться и снова стать Богом? Хотим ли мы лишиться нашей
индивидуальности? Ползти назад, назад, назад... Хорошая порция перца, не так
ли? Может быть, тебе лучше ударить по кнопке. Может быть, тебе лучше сменить
программу...
Глава 4
лица капал пот. Он вытер лоб, подбородок и шею. Рухнув мешком в мягкие
объятия огромного вращающегося кресла, он содрогнулся. Компьютер рылся во
всех источниках, в каких только мог. Если Майк сумеет выдать Кокли
достаточно данных, чтобы тот ближайшие несколько часов занимался только ими,
он будет спасен. Достаточно будет, если этих данных хватит до полуночи. Даже
если кое-какие сведения будут взяты с потолка, они отвлекут ищеек Шоу на
время, достаточное для того, чтобы забрать Лизу и удрать.
ее в проигрыватель и принялся внимательно слушать. В прошлом всем было
хорошо известно пристрастие президентов к комфортабельным местам отдыха, они
понастроили их по всей стране. Большинство из них были известны. В этом и
заключалась проблема. Например, ни Кокли, ни сыскные службы не поверят, что
Революционеры укрываются в Хьяннис-Порт, после того как это место оказалось
связанным с историей трех президентов. Но они вполне могут поверить, что под
неким техасским ранчо, полуразрушенным и забытым, находится тайное
бомбоубежище. Он мог занять на всю ночь целый отряд сыщиков одним этим
объектом. Это было достаточно романтично, звучало как воодушевляющее
воззвание, тайное убежище с замаскированным входом, о коем никогда ранее не
упоминалось. Последняя карточка кончилась. На ней не было ничего ценного,
ничего похожего на сказочку о ранчо. Майк вынул ее из проигрывателя,
отправил в утилизатор и запросил расширенные данные, полученные методом
прямых и перекрестных компьютерных проверок.
эти факты, занесенные в карточки. Ходили слухи, что компьютер располагается
подо всей поверхностью города, уходя на несколько миль вглубь и занимая
множество квадратных миль по площади. Но никто не пытался обнаружить
подтверждение этих слухов. Люди не находили в них ничего будоражащего
воображение. Машины уже давно перестали кого-либо занимать. Они были теперь
слишком точными, слишком надежными, слишком совершенными для этого. Это как
с рассветом: вы редко замечаете его, потому что он никуда не денется. И с
машинами тоже ничего не произойдет. Однако образ огромного устройства,
множества электронных ламп, плат и ячеек памяти взволновал Майка. Может
быть, этот образ возник из какой-то старой книги, которую он сумел-таки
прочитать. Ему вспомнилась повесть о компьютере, который сошел с ума и
уничтожил мир. Такое отношение к машинам делало их более загадочными, более
интересными. Если хоть кто-то их боялся, они вдруг обретали личные качества.
Раньше машины и компьютеры были для Майка всего лишь большими серыми
предметами неопределенного облика, неотличимыми от стен, улиц и прочих серых
вещей. Теперь они стали его интересовать.
щель, сунул туда палец и огляделся вокруг, прежде чем сообразил, что это
гудел телефон. Майк поднял трубку:
сейчас подняться ко мне?
утилизатор.
Неужели сейчас вокруг Нимрона, Пьера и остальных, скрывающихся в Аппалачах,
сжимается кольцо? Но как их могли обнаружить? Внезапно он понял: нет смысла
здесь сидеть и ломать голову над тем, что могло еще и не случиться. Он
встал, вышел из офиса и направился наверх - на аудиенцию к Кокли.
***
по световым спиралям, пролетал через кольца пурпурного огня в охряное море
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Корнев Павел
Корнев Павел