Чтение 19–й страницы книги ~Квартиронка~

- А теперь, мсье Доминик Гайар, - продолжал д'Отвиль, лишь толькосудья дочитал бумагу, - я обвиняю вас в присвоении этих пятидесяти тысячдолларов, равно как и других сумм, о которых будет сообщено особо. Я обвиняю вас в том, что вы утаили самый факт существования этих денег и непоказали их в активе состояния Безансонов, в том, что вы попросту укралиих!

- Это весьма тяжкое обвинение! - произнес судья Клейборн; он, видимо,не сомневался в истинности всего сказанного и намеревался дать ход делу.- Но позвольте узнать ваше имя, сударь? - мягко осведомился он у д'Отвиля.

Я впервые видел д'Отвиля при дневном свете. До сих пор мы встречалисьс ним лишь в ночных сумерках или при искусственном освещении. Правда,сегодня утром мы провели несколько минут вместе, но нас окутывал полумрак леса, и я лишь смутно различал его черты.

Теперь, когда из окна на него лился яркий свет солнечного дня, я могхорошенько его разглядеть. И снова мне показалось, что я уже встречалего где-то. Чем пристальнее я в него вглядывался, тем больше убеждался вэтом, и когда он ответил на вопрос судьи, ответ его не так уж потряс меня, как можно было предположить.

- Позвольте узнать ваше имя, сударь, - повторил судья.

- Эжени Безансон!

В то же мгновение шляпа и черный парик были сорваны с головы, и наплечи прекрасной креолки упала волна золотых волос.

Зал отвечал дружным "ура", в котором не участвовали лишь Гайар и двоеили трое отпетых головорезов из его шайки. Я понял, что свободен!

Все изменилось, как по мановению волшебного жезла: обвинитель сталобвиняемым. Волнение в зале еще не улеглось, как шериф, побуждаемый Рейгартом и другими, направился к Гайару и, положив руку ему на плечо,объявил, что он арестован.

- Это все ложь! - кричал Гайар. - Все это подстроено, нарочноподстроено! Документы подложные! Подпись подделана!

- Нет, господин Гайар, - веско произнес судья, - документы не подложные. Это почерк Огюста Безансона. Я имел честь хорошо знать его и могузасвидетельствовать это лично.

- И я! - отозвался низкий строгий голос, заставивший всех обернуться.

Если превращение Эжена д'Отвиля в Эжени Безансон удивило толпу, тотеперь всех ждало еще большее чудо - воскрешение считавшегося погибшимуправителя Антуана!

Читатель! История моя окончена. Над этой маленькой драмой опускаетсязанавес. Я мог бы предложить, конечно, вашему вниманию картины, рисующиедальнейшую судьбу действующих лиц, но достаточно будет и краткого итога.Пусть фантазия ваша дополнит остальное.

Вам, несомненно, приятно будет узнать, что Эжени Безансон вернули ееимение, которое заботами верного Антуана скоро опять пришло в прежнеецветущее состояние.

Но есть, увы, невозвратимые утраты - разве вернешь юные надежды, жизнерадостность, очарование первой любви!

Не думайте, однако, что Эжени Безансон поддалась отчаянию, что онанавсегда осталась жертвой своей несчастной любви. Нет, у нее была твердая воля, и она употребила все усилия, чтобы вырвать из сердца роковуюстрасть.

Время и чистая, спокойная жизнь залечивают такие раны, но несравненнобольшее облегчение может принести участие того, кого любили. Это участиевзамен любви Эжени познала в полной мере.

Ее юные надежды рухнули, веселость померкла, но ведь есть иные радости в жизни, помимо игры страстей, и, может быть, не на стезе любви находим мы истинное счастье.

О, если бы я мог этому поверить! Если бы я мог убедить себя, что этобезмятежное спокойствие, эта светлая улыбка говорят о душевном мире!Увы, я не хочу кривить душой. Року нужны жертвы. Бедная Эжени! Бог дасмилостивится над тобой! О, если бы я мог погрузить твое сердце в струиЛеты!

А Рейгарт? Читатель, вероятно, обрадуется, узнав, что честный докторпреуспел и, отложив ланцет, стал знатным землевладельцем и, более того,выдающимся законодателем, одним из тех, кому принадлежит честь составления нынешнего кодекса законов штата Луизиана, наиболее прогрессивного вцивилизованном мире.

Вам приятно будет также узнать, что Сципион с Хлоей и малюткой Хловернулись в свое старое и теперь счастливое гнездо, что заклинатель змейсохранил обе свои мускулистые руки и уже никогда больше не должен былискать прибежища в дупле.

И вас не огорчит известие о том, что Гайар провел несколько лет в батонружской тюрьме, а потом куда-то бесследно исчез. Говорят, что под вымышленным именем он вернулся к себе на родину, во Францию. Доказать еговиновность не составило труда. Антуан давно подозревал коварного адвоката в том, что он замыслил ограбить их подопечную, и решил его испытать.Плот из стульев все-таки не потонул, и верный управитель добрался до берега, но много ниже по течению. Никто не знал, что он спасся, и чудаковатый старик решил на время скрыться, что дало ему возможность быть невидимым свидетелем всех неблаговидных дел Доминика Гайара.

Как только адвокат уверовал в его гибель, он стал действовать смелееи вскоре довел дело до известной нам распродажи. Все произошло так, каки предвидел Антуан, и, выступив в качестве истца, он быстро добилсяосуждения адвоката. Приговоренный к пяти годам заключения в исправительной тюрьме, Гайар уже более не встречался с действующими лицами этойистории.

Вряд ли также вы будете сожалеть, узнав, что бандита Ларкина постиглапримерно такая же участь, что Рафьен - охотник за людьми - утонул вовремя наводнения и что торговец неграми сделался впоследствии похитителем негров, и за это преступление суд Линча приговорил обвалять его вдегте и перьях.

"Охотников" Чорли и Хэтчера я никогда больше не встречал, но мне известна их судьба. Отважный, но беспутный шулер-джентльмен Чорли был убитна дуэли креолом из Нового Орлеана, с которым он повздорил за картами.Банк Хэтчера вскоре "лопнул", и после долгой полосы невезения игрококончательно превратился в мелкого жулика.

"Торговца свининой" я встретил много лет спустя в Мексике как удачливого банкомета. Он отправился туда следом за американской армией и составил себе огромное состояние, держа игорный притон для офицеров. Но емунедолго пришлось наслаждаться своим добытым нечестными путями богатством. В Вера-Круце он схватил тропическую лихорадку, и прах его давно смешался с песками этого унылого побережья.

Итак, дорогие читатели, мне как автору выпало счастье воздать по заслугам всем действующим лицам, которые прошли перед вами на страницахэтой книги.

Но я уже слышу, как вы восклицаете: а куда он девал героя и героиню?Позабыл о них?

Нет, я о них не забыл. Неужели вы хотите, чтобы я описывал свадебныйобряд, его великолепие и пышность, ленты и бутоньерки и последующее неземное блаженство?

Упаси меня Гимен!27 Все это я предоставляю восполнить вашей фантазии,если только она пожелает. Но весь интерес к приключениям влюбленногообычно утрачивается с достижением заветной цели, рассказ даже не всегдадоводится до алтаря, а читатель вряд ли пожелает приподнять завесу,скрывающую мою мирную супружескую жизнь с прекрасной квартеронкой.

К О Н Е Ц

ПРИМЕЧАНИЯ

1 Д е С о т о Эрнандо (1500 - 1542) - испанский исследователь, которому приписывается открытие Миссисипи в 1541 году.

2 И б е р в и л ь Пьер (1661 - 1706) - французский исследователь Северной Америки, основавший в 1698 году французскую колонию Луизиану.

3 Л а С а л л ь Рене Робер Кавелье (1643 - 1687) - французский путешественник, первым проплывший по Миссисипи до самого устья.

4 8 января 1815 года, уже после подписания Гентского договора, завершившего англо-американскую войну 1812 - 1814 годов, у Нового Орлеанапроизошло сражение, в котором малочисленная и плохо организованная американская армия нанесла поражение регулярным

английским войскам.

5 В Новом Орлеане существовал в то время клуб, объединяющий людей,которых дела задерживали в городе даже в самое жаркое время года. (Примеч. автора)

6 Автор имеет в виду английского реакционного государственного деятеля Пальмерстона (1784 - 1865) - в течение долгих лет министра иностранных дел и премьер-министра Англии. Он был проводником колонизаторскойполитики, вдохновителем многих захватнических войн, в том числе Крымскойкампании 1853 - 1856 годов, закончившейся подписанием 30 марта 1856 годаПарижского мира

7 Автор называет выдающихся французских писателей и политических деятелей своего времени.

8 Квартерон или квартеронка (от латинского слова "кварта" - четверть)- человек по деду или бабушке негритянского происхождения.

9 Имеется в виду роман французского писателя Ф. Р. Шатобриана (1768 1848) "Атала" (1801). Действие его происходит в девственных лесах Америки.

10 Дю Пратц Ле Даж (умер в 1775 году) - французский путешественник поАмерике, автор "Истории Луизианы" (1758),

11 Майк Финк (1770 - 1822) - герой многочисленных легендарных рассказов. Был лодочником на реках Огайо и Миссисипи, славился как непобедимыйдрачун, меткий стрелок, хвастун и повеса.

12 П и к - мелкая серебряная монета стоимостью в 6,25 цента.

13 Рапп Георг (1757 - 1847) - немецкий эмигрант в США. В 1804 годуосновал колонию "Гармония", члены которой должны были соблюдать равенство, общность имущества и безбрачие. В 1823 году "Гармония" былапродана знаменитому социалисту-утописту Роберту Оуэну. Взамен нее Раппосновал колонию "Экономия".

14 Геслер Герман - ландфохт (наместник) швейцарских кантонов Швиц иУри, посланный императором Альбрехтом, чтобы подчинить эти кантоныавстрийскому владычеству. По преданию, был убит в 1307 году национальнымшвейцарским героем Вильгельмом Теллем.

15 Мутис Хосе Селестино (1732 - 1808) - ботаник, исследователь флорыЮжной Америки.

16 Гумбольдт Александр Фридрих Вильгельм (1769 - 1859) - знаменитыйнемецкий естествоиспытатель и путешественник. В 1799 - 1804 годах путешествовал по Америке.

17 Стикс - в древнегреческой мифологии река подземного царства, черезкоторую перевозчик Харон переправлял на челноке души умерших.

18 Лета - в древнегреческой мифологии река забвения в подземномцарстве. Ее вода заставляла души умерших забывать перенесенные на землестрадания.

19 Вергилий (70 - 19 гг. до н. э.) - знаменитый римский поэт.

20 Колумб Христофор (1451 - 1506) - знаменитый генуэзский мореплаватель, открывший в 1492 году Америку.

21 Кортес Фернан (1485 - 1547) - испанский конкистадор, завоевательМексики.

22 Терпсихора - в древнегреческой мифологии одна из муз, покровительница танцев.

23 Братец Джонатан - прозвище американцев, так же как дядюшка Сэм.

24 Джон Буль - шутливое прозвище англичан.

25 Букмекер - лицо, собирающее и записывающее денежные заклады отпублики на конских состязаниях.

26 Аболиционист - участник движения за освобождение негров отрабства.

27 Гимен (Гименей) - в древнегреческой мифологии бог брака.