АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Потепление! Ой как интересно! - прощебетала девица.
Ее дядя криво улыбнулся. Погода, как же. Небось сделал зарубку в памяти: узнать, когда, где и по какому поводу мы с дядей Колей встречались. Перебьется. Ни польскому сейму, ни украинской раде совершенно ни к чему знать о глобальных проблемах империи. Их известят, если потребуется пошуметь. Это они могут.
Я посмотрел на деда, танцующего со своей невестой, и мне вдруг остро захотелось напиться.
Я перевел взгляд на Грищенко-Жолотовского, и тот мгновенно отреагировал на мое невысказанное желание, откашлялся (чуткий лакей мигом наполнил его бокал), поднялся, провел левой рукой по розовой лысине.
- Во здравие Государя! - провозгласил он. Мы с дядей Колей встали. Я отобрал графинчик с водкой у лакея, вознамерившегося плеснуть мне в стопку, и наполнил до краев фужер для шампанского.
- Здравие Государя! - рявкнул я и в три глотка осушил фужер. В лучших традициях Школы. Закусил поданным на вилке рыжиком.
Хорошо пошло. Сразу полегчало. Главный украинский монархист поглядел на меня с уважением. Подали горячее. Дед с Валентиной всё кружились.
- Говорят, на вас пытались совершить покушение? - подала голос госпожа Грищенко-Жолотовская. - Там, в этой дикой Америке.
"Пытались совершить покушение". Ну надо же. Впрочем, в ее речи чувствовался польский акцент. Возможно, по-польски она говорит лучше, чем по-русски... Что ж, она достаточно привлекательна, чтобы не беспокоиться о правильной речи.
- Увы, мадам. Не пытались, а совершили, - скорбно ответил я, приняв еще водочки.
- Мы так переживали за вас и вашего друга, буквально не отходили от гало!
- Благодарю, мадам.
Можно не сомневаться, что наши СМИ сделали из инцидента отменное шоу.
- Вы, наверное, очень переживали, когда вас посадили в их тюрьму. У них такие отвратительные тюрьмы. Представляю, каковы их обитатели! - супруга лидера монархистов закатила глаза.
- И не говорите, мадам, - вздохнул я. - Меня там пытались изнасиловать.
- Ах! Но это же невозможно!
- Конечно, невозможно, мадам, - я проглотил еще одну порцию водки. Как-то слабо меня берет. Должно быть, от жирной стерлядки. - Само собой - невозможно. Но попытка - была.
- И как же вы поступили, бедный?
- Я их всех убил.
- Вы, вероятно, шутите?
- Конечно, шучу, мадам. Я убил только троих.
Тут я поймал укоризненный взгляд дяди Коли и обнаружил, что графинчик опустел.
Я поглядел на ближайшего лакея. Тот сделал вид, что не понимает намека.
- Любезный, - сказал я ему, - ты ослеп? Или тебе наскучила твоя работа?
Лакей метнул жалобный взгляд в сторону дяди Коли. Тот чуть заметно кивнул. Ах вот как! Это заговор!
Я собирался вспылить, но тут появился полный графинчик, из которого немедленно наполнили мою стопку.
Я встал. Взял стопку.
Поглядел на танцевальную площадку. Дед с Валентиной самозабвенно вальсировали уже минут двадцать.
- За прекрасных дам! - провозгласил я, пристально глядя на госпожу Грищенко.
Потом посмотрел на столку. Нет, это просто оскорбительно - пить за дам из подобной посуды. Я снова взялся за фужер.
- Помню, однажды пили мы водку с руководителем нашей резиндентуры в Сомали, - начал я слегка заплетающимся языком. - Представьте, сударыни, жара - под пятьдесят в тени, кондиционер - на последнем издыхании, нашу машину - она у нас для маскировки со свадебной символикой - остановили дикари с автоматами. Черт знает, зачем мы им понадобились, может, китайцы наняли, а может, у них провизия кончилась. Остановили, в общем. Шофер, он из местных, почти час их уговаривает, чтоб отпустили, а мы сидим на заднем сиденье машины, пьем теплую водку из таких же вот фужеров, закусываем какими-то сушеными гусеницами, прикидываемся молодоженами и думаем: живьем нас будут жрать или сначала пристрелят... - я сделал эффектную паузу, проглотил еще стопочку, заел рыжиком, с удовольствием наблюдая за слушателями.
Дамы были шокированы. Вернее, делали вид, что шокированы. Грищенко-Жолотовский взирал на меня со снисходительностью еще трезвого к уже пьяному. Дядя Коля косился настороженно-неодобрительно.
- Простите, Артём Алексеевич, - прорезался сквозь приятную алкогольную дымку голосок племянницы. - Я не поняла, вы сказали, что с этим, забыла, как его - руководителем изображали молодоженов. Неужели африканцы вам поверили?
- Они же дикари, сударыня, - улыбнулся я. - Белых людей различают только по цвету одежды.
- Но разве они не видели, что вы оба мужчины?
- Вообще-то тогда руководителем резидентуры в Сомали была женщина, - снисходительно пояснил я. - Но эти дикари, им вообще-то всё равно. Вы не слыхали истории о том, как юаровские зулусы поймали китайца и североамериканца?
- Нет.
- Очень смешная история. Хотите, расскажу?
- Артём, может не надо? - вмешался дядя Коля.
- А-а-а... Вы знаете! - я погрозил ему пальцем. - А девушка, может, тоже в Африке будет работать. Или писательницей станет... Может, ей пригодится. Так вот, поймали их зулусы и говорят: "Выбирайте: котел или мамука". Ну, котел - это понятно. Время голодное... У них там всегда голодное время. Антилопы с буйволами повымерли. Из мяса только человечина. А мамука - что такое?
А это, говорят, такая веселая африканская игра: поимеем вас всем племенем.
Китаец тут же выбрал мамуку. Отмамучили его и отпустили. Североамериканец посмотрел на это дело и говорит: "Я выбираю котел". - "Молодец! - хвалят зулусы. - Такой храбрый и гордый черный человек: Кто съест сердце и печень такого храброго воина - еще большим храбрецом станет. Мы тебя съедим с удовольствием, черный человек. Но сначала - мамука!" - Тут я расхохотался, и племянница тоже захихикала. Не знаю, почему она мне сначала не понравилась. Такая простая девчонка...
Я потянулся к ней через стол, прошептал:
- Сударыня, если вам будет угодно, я велю подготовить для нас кабинет.
Девушка покосилась на родственников, порозовела и потупилась.
- Ах, Артём Алексеевич, разве можно такое?
- А что? - удивился я. - Это же клуб. Здесь должны быть кабинеты... - и вдруг обнаружил, что с катастрофической скоростью трезвею. Словно получил соответствующий укол. Я с подозрением покосился на лакея. Может, они добавили что-то в водку? Нет, вряд ли. Я бы почувствовал. Да и нет снадобья, действующего с такой скоростью. Разве что полное переливание крови. Вот черт!
Я, уже абсолютно трезвый и довольно злой, налил себе полный фужер и выпил. Без всяких тостов.
В желудке стало тепло. И только. Словно кипятка хлебнул. Что за дьявольщина? Я хватил еще один фужер. С тем же эффектом. А вот это уже интересно. Может, мой желудок утратил способность всасывать алкоголь? Такое случается...
- Артём, ты что это делаешь? - Дед, слегка разомлевший и довольно благодушный, опустился на свое место. Валентины не было.
- Да вот, - пробормотал я. - Пытаюсь напиться.
- Ну и как?
- Не получается.
- Понимаю, - сказал дед. - Представь, Николай, я с этой новой печенью опять на спиртное крепок стал. Как в прошлые времена, помнишь?
Дядя Коля помнил, тем не менее дед пустился в воспоминания, и про меня на некоторое время забыли.
Я же прислушивался к ощущениям внутри организма и находил их довольно приятными. Опьянения не было, зато остро пошел адреналин. Как в первые секунды свободного падения. Хотелось действия.
Я встал и двинулся в выходу из зала. Меня слегка покачивало от избытка энергии. Ее нужно было срочно превратить в движение. Здесь должны быть неплохие тренажерки...
- Эй, парень, где тут можно мышцы загрузить? - спросил я у охранника.
- Виртуально или в реале? - уточнил тот, не выказав ни малейшего удивления. Тут, надо полагать, привыкли к любым причудам.
- В реале.
- Секунду, господин младший камергер...
Он заиграл сенсорами на запястье, а я тем временем, шутки ради, активировал свой "браслет" и дал команду на опознание.
Мой сигнал умчался в космос, переброшенный спутниковой связью, добрался до Головастого, который в доли секунды сопоставил физиономию охранника и банком данных и выдал ответ раньше, чем на полу появилось красное пятнышко лазерного указателя.
- Следуйте за ним, господин младший камергер, - сказал охранник. - Желаю приятного отдыха.
- Спасибо, штабс-капитан. Мои наилучшие пожелания ротмистру Уткину, - улыбнулся я и двинулся вслед за указателем, предоставив парню возможность поразмышлять, откуда мне известен его чин и фамилия непосредственного начальника. Ну да, озорство. Но я нынче был настроен пошалить, а утереть нос ФСБ - удовольствие даже для бывшего сотрудника СВР8.
Зальчик был оборудован на славу. Я разогрелся на тренажерах, покрутился на брусьях и перекладине. Грузился не очень - все-таки недавно плотно покушал. Размявшись, поработал с четырехруким муляжом "стеночника", который, к сожалению, оказался слишком глуп, хотя, возможно, я не умел его толком настроить. Энергии в организме поубавилось. Теперь она не бурлила, а струилась ровно и мощно. Я ощущал легкость и эйфорию. Что-то похожее, но существенно слабее, возникает от стакана хорошего молодого вина. В общем, когда я плюхнулся в джакузи, мне было хорошо. Не хватало только вина и женщины.
Наверняка можно было потребовать и то и другое: в Императорском клубе должно быть всё... Но я не знал, как тут принято формулировать подобные пожелания. Может, при здешнем уровне сервиса высказывать что-то вслух вообще не обязательно. Может, за соседней стеной сидит эмпат, которому положено угадывать желания великих...
Наверное, так и было, потому что свет в зале постепенно начал меркнуть. Вода стала теплее градуса на два и приобрела солоноватый привкус. Струи замерцали мириадами огоньков. Я услышал шорох босых ног. Кто-то приблизился к бассейну.
"Женщина", - с удовольствием определил я по запаху.
По звуку я определил, что она присела на край бассейна.
- Хочешь вина? - гслос был тихий, почти шепот. Я не глядя протянул руку, взял стаканчик. Потом все-таки повернулся и скорее угадал, чем увидел зеленоватое свечение очков-фотоумножителей.
- Сними, - потребовал я. - Ты меня видишь, а я тебя - нет. Это невежливо.
- Я уже час на тебя смотрю, - сказала женщина.
Я уловил особый низкий тембр, предназначенный, чтобы вызывать желание. Значит, все-таки профессионалка. А кого я, интересно, ждал? Госпожу Грищенко-Жолотовскую?
- Ну и как?
- Возбуждает.
- Тогда иди сюда, - потребовал я.
- Вот так сразу? - женщина засмеялась. - А может, я еще не решила?
- Я решил! - заявил я, ухватил ее за руку и скинул в бассейн.
Женщина вскрикнула от неожиданности, но я уже поймал ее и притянул к себе. Так и есть, совсем голенькая! Если не считать "ночных" очков, которые я сорвал с ее головы и с удовольствием зашвырнул подальше.
К черту приличные манеры и прочую отрыжку цивилизации! Я был пьян от собственной силы. Я отпустил тормоза и чувствовал себя диким зверем. Грубым самцом. Что-то похожее бывало со мной в бою. Упоение собственной жизнью и властью над чужими жизнями. Но это было слаще, чем бой.
Подыгрывала она замечательно: отбивалась яростно. Даже пару раз попыталась провести приемы дзю-дзютцу. Это сопротивление было - как раз то, что нужно распаленному зверю.
"Все-таки эмпатка", - возникла мысль где-то на краешке сознания. Но "зверю" эта мысль не помешала. Ему было плевать на способности и профессию этой самки. Его интересовала только плоть. А плоть у нее была чудесная, немногим уступавшая плоти моей африканской подружки Лолы. Чудесная игра - овладеть в бассейне-джакузи женщиной, которая изо всех сил сопротивляется. Боролась она молча - я слышал только ее возбужденное дыхание. Ее гибкое и довольно-таки сильное тело извивалось в бурлящей воде, пытаясь выскользнуть из моих объятий. Время от времени я давал ей возможность освободиться, потом ловил снова, прижимал к себе, обхватив руками и ногами. Иногда мы окунались с головой и продолжали барахтаться под водой, но даже будучи "зверем", я помнил, что комфортная задержка дыхания для неподготовленного человека - тридцать-сорок секунд, и всякий раз вовремя выталкивал ее на воздух. Наконец она изловчилась и вонзила мне зубы в плечо. Острая боль лишила меня остатков разума. Я опрокинул ее в воду, ухватил скользкие, дергающиеся колени, развел их и вошел в нее... Грубо, жадно.
Она рвала мое плечо, как тигрица, но мне было плевать на боль. Ведь и ей тоже было больно... Вначале. Но потом, когда я выдернул ее из воды, ей уже тоже было плевать на боль. Она жадно хватала ртом воздух и стонала, а я тоже был тигром. Нет, драконом! Вот что мне было нужно! Таких эмпаток я не встречал даже среди элитной обслуги "Алладина". Женщина, обезумевшая так же, как я! Черт! Но я все равно был сильнее и безумнее. И несмотря на это, я тоже выложился весь. И, помню, даже удивился, когда понял, что пуст. До донышка.
- Ты великолепна, - прошептал я, держа в ладонях ее голову и целуя в искусанные губы. - Ты - настоящий мастер. Клянусь, никто никогда не соблазнял меня так потрясающе, как ты.
- Неужели? - Она уперлась ладонями в мою грудь. - А я, дурочка, думала, что ты меня попросту изнасиловал.
Она немного охрипла, но я узнал ее голос. И почувствовал себя, как... Нет, любое сравнение было бы слишком благостным.
- Эй! - воскликнула она. - Прекрати! - Наверное, она и в самом деле была немного эмпатка. - Откуда я могла знать, что ты меня не узнал?
- Прости, - пробормотал я. - Я думал, думал... - и вовремя заткнулся. Еще не хватало обозвать ее девушкой для развлечений.
- Перестань! - Она сама обняла меня и поцеловала довольно пылко. Но сразу отстранилась. - Это я должна извиниться. Я тебя чуть не загрызла. Но - ты тоже был хорош. Правда, хорош! Все было просто потрясающе. И все-таки больше мы так делать не будем. А то я могу пристраститься! - Она засмеялась, а я молчал. Мне было немножко стыдно. Самую малость... А вообще-то она была права: все было потрясающе. И даже немножко жалко, что второго раза не будет.
Глава тридцать первая
В ДЖУНГЛЯХ ЦЕНТРАЛЬНОЙ АФРИКИ
- Танимура-сан, я не понимаю, в чем смысл этого задания, - сказал Грива.
- Я удивлен, - невозмутимо произнес специальный координатор. - Что в нем может быть непонятного? Ты прилетаешь, знакомишься с проводником и идешь с ним в джунгли. Через две недели возвращаешься. Что тут может быть непонятного?
- Смысл, - сказал я. - Это что, рекогносцировка?
- Скорее, упражнение на выживание. У тебя не будет оружия, не будет спецтехники, ничего.
- Может, мне и "браслет" снять?
- Нет, коммуникатор оставь, - велел Хокусай. - И учти, майор: мне не нравится, когда ты вдруг ведешь себя, будто какой-нибудь банковский клерк. Тебе отдан приказ, а ты, вместо того чтобы выполнять, пускаешься в бессмысленные рассуждения.
- Виноват, господин специальный координатор! - Грива демонстративно вытянулся по стойке смирно. - Больше не повторится, господин специальный координатор. Вопросы задавал исключительно с целью уяснить задачу.
- Все, что тебе надо знать, ты уже знаешь, - проворчал Хокусай. - Вылет завтра в шесть ноль-ноль. Дополнительные инструкции - в памяти твоего коммуникатора.
Центральная Африка - отвратительное место. Люди там не живут. Во всяком случае - цивилизованные люди. Тем, кто приезжает в заповедники полюбоваться дуэлями жирафов, невдомек, что основная масса африканской фауны приходится на крыс, крабов, здоровенных пауков, землероек, многоножек, змей и всего великого множества маленьких прожорливых отвратительных созданий, ползающих, прыгающих, норовящих съесть если не самого усталого путника, то его ботинки, брюки или чехол для ножа. А ведь есть еще муравьи, мухи, москиты...
Одно хорошо: все мелкие кровососы Гриву игнорировали. И еще одна страшная напасть джунглей - когда любая самая пустяковая царапина мгновенно превращается в гноящуюся рану или незаживающую язву, его тоже не касалась. Все-таки не зря Гриву чуть не прикончили вивисекторы из триады. Иммунная система Артёма беспощадно давила микробов, а "обученные" железы выдавали некий субстрат, делавший Гриву "невкусным" для крохотных вампиров. Что, впрочем, не мешало какому-нибудь муравью грызануть его просто так, без каких-либо гастрономических целей.
Эти свойства Артёма, похоже, вызывали глубокое, почти суеверное уважение у его проводника, маленького, очень черного полупигмея-полузулуса из корпуса вспомогательных войск Южной федерации. Подполковник, который их познакомил, выглядел намного внушительнее малыша. Подполковник был настоящим буром, плотью от плоти элитного "белого меньшинства" ЮАР. Грива предпочел бы видеть в качестве спутника для лесной прогулки его. Но подполковник заверил, что именно маленький чернокожий по имени Мнга и есть самый надежный проводник.
Грива ему поверил. Может, потому, что в глазах подполковника читалось искреннее сочувствие коллеге-военному, которого безжалостное начальство отправляет прямиком в ад.
В арсенале "Алладина" были замечательные "двойные" палатки. Водонепроницаемые, с прочными сетками, встроенным надувным каркасом, пропитанные репеллентами, при этом сворачивающиеся до размеров пивной кружки и весившие чуть больше двухсот граммов.
От них, как и от многих других предметов роскоши, пришлось отказаться. Из оружия в список разрешенных предметов попал только нож, причем не универсальный "нож выживания", а обычный тесак. Да и тот - не у Гривы, а у проводника.
В первый же день Грива научился ловить за хвост плоских, как кредитка, скорпионов. Во второй Артём и Мнга подверглись нападению стаи здоровенных обезьян с цветными задницами и клыками, которым позавидовал бы любой мастиф. К счастью, до рукопашной не дошло. Дело ограничилось "артиллерийской" дуэлью с помощью подручных предметов. Люди оказались более меткими, и противник ретировался.
Тем же вечером Мнга за какой-нибудь час изготовил маленький лук и полдюжины стрел. Дальнобойность у лука была метров двадцать, и (по мнению Гривы, которое он не стал скрывать от проводника) он вполне годился для охоты на лягушек. Мнга решил не переубеждать белого господина, а лишь загадочно ухмылялся... И утром следующего дня ухитрился подстрелить из этой супер-рогатки буш-бока, маленькую антилопу с завитыми рожками и золотисто-оранжевой шкуркой, исписанной белыми штрихами и черточками. Надо отметить, что Гриве приходилось напрягать зрение, чтобы просто углядеть этих крохотулек в зарослях. О том, чтобы подкрасться к ним незаметно, и речи не было. Малейший шум - и буш-боки взлетали ввысь, словно подброшенные пружинками. Секунда - и их уже нет.
Добытый буш-бок пошел в дело целиком: от спиральных рожек до острых копытцев, а Грива приобрел навыки выделки шкуры в "полевых" условиях, обработки сухожилий, а также изготовления первобытного оружия и мелкой утвари. Теперь у него появился персональный дротик с костяным острием. Еще Грива научился добывать огонь с помощью двух палок, кожаного ремешка и клочка сухого мха.
В этот же день они наткнулись на болото, у края которого кормились несколько буйволов, здоровенных черных тварей с отвратительным характером, вследствие которого Мнге и Артёму пришлось провести часа три на дереве в обществе любопытных мартышек.
Зато на следующий день с другой стороны болотца они повстречали стадо свиней весьма экзотического облика: ярко-оранжевых, с огромными головами, украшенными белоснежными челками, такими же белыми (с поправкой на грязь) гривами и белыми султанчиками на остроконечных ушах. (Парнокопытные лопали улиток и прохлопали появление людей, поэтому Гриве удалось проявить охотничий талант и вонзить дротик в полосатый бок подвернувшегося под бросок поросенка. За этот подвиг Артём удостоился похвалы маленького Мнга. Грива не стал разочаровывать своего инструктора признанием, что целил он не в сынка, а в мамашу.
Неделю спустя, испещренный многочисленными царапинами, порезами и укусами - наиболее неприятными были порезы, оставленные челюстями термитов, - Грива почувствовал, что понемногу привыкает к жизни дикаря, а еще через два дня он впервые увидел след цивилизации - рваный пластиковый мешок с рекламой кока-колы.
Сама "цивилизация" тоже оказалась неподалеку. Десятка полтора туземных хижин, в которых обитали низкорослые лесные охотники.
Сначала Гриву и Мнга встретили довольно агрессивно: целая толпа собралась вокруг, потрясая копьями, но Мнга сказал несколько слов - и враждебность как рукой сняло. Им тут же выделили персональную хижину, натаскали каких-то плодов, принесли кувшин самого настоящего парного молока и горшок каши из жареной рыбы и овощей. Первая горячая пища за все это время, поскольку считать таковой слегка обжаренное на огне мясо было бы явным преувеличением.
Этим гостеприимство туземцев не ограничилось. Ближе к ночи в честь гостей был устроен праздник, главным развлечением на котором была большая жратва и неумеренное потребление отвратительного пойла с незначительным содержанием алкоголя. Ах да, в качестве "десерта" гостям были предложены местные девушки. Грива от "десерта" отказался, Мнга - нет.
Через две недели Грива покинул Африку, так и не поняв смысла этого примитивного тренинга на выживание. Он пытался представить ситуацию, в которой такой опыт мог бы ему пригодиться. Перебрал кучу вариантов: от внедрения в племя дикарей до ролевой игры экологов-экстремистов. Всё это был вздор. Специальность Гривы - пресекать несанкционированные научные исследования. Но даже энтузиаст-биолог, повернувшийся на брачных обычаях пятнистых жаб, имел в своем распоряжении палатку, оружие и репелленты. А те ученые, чье любопытство действительно представляло угрозу для человечества, трудились не в мангровых зарослях, а в высокотехнологичных лабораториях.
Наверное, чтобы совсем сбить Гриву с толку, Хокусай после возвращения велел подчиненному всегда иметь при себе оружие. Даже в отпуске. Даже на базе "Алладина". Всегда.
Грива попробовал заартачиться, но Хокусай заявил, что в противном случае к Гриве будет приставлена круглосуточная охрана.
- Твоя жизнь представляет слишком большую ценность, чтобы ею попусту рисковать! - заявил специальный координатор.
Ну да, более десяти миллионов юаней.
Правда, как это заявление увязывалось с недавним "босоногим" путешествием по джунглям, Грива не понимал.
"Может, ты мне подскажешь", - мысленно произнес Грива, обращаясь в плавающему в консерванте "пессимисту".
У Артёма вошло в обычай время от времени навещать останки загадочного пришельца. Начальство не препятствовало, хотя психологи наверняка сделали соответствующую пометку в досье Гривы.
"Ты ведь тоже попал к нам, дикарям, голый и одинокий. И злые дикари тотчас упрятали тебя в камеру".
"Пессимист" молчал. Как и положено покойнику.
Когда Грива вышел из бокса, то обнаружил, что его браслет жужжит и вибрирует. Напоминание, что Артёму следует поторопиться, чтобы успеть на тренировку. Хокусай решил, что его "полевикам" не помешает пройти двухмесячный курс обучения работе с шестом. А поскольку сам специальный координатор тоже посещал додзё, опаздывать не рекомендовалось.
Глава тридцать вторая
СНОВА ДОМА
Артём Грива
Эх, дед, дед... Зря я на него обижался. А Валюшка его и впрямь любила. Но пробыла его женой совсем недолго. Восемь месяцев спустя, в Риге, куда она поехала делать сюжет о китайской диаспоре в Прибалтике, их съемочную группу расстрелял спятивший латвийский полицейский. Спасти никого не удалось.
О случившемся мне сообщили через три часа. Еще через час я был в воздухе, но деда дома уже не застал. Его сердце не выдержало. Когда я приехал в госпиталь, деду только что сделали пересадку и он был еще под наркозом. Тело его жены лежало в соседнем корпусе, в морге. Меня попросили произвести опознание. Собственно, в том, что это она, сомнений не было, но нужно было свидетельство кого-нибудь из родственников, а я прибыл первым.
Умерла она мгновенно: пуля попала в основание черепа. Набравшись храбрости, я спросил у врача, была ли она беременна. Врач сказал: нет.
Похоронили ее на Смоленском кладбище. На прощании - огромная толпа. Деда не было. Врачи решили, что он еще слишком слаб. Наверное, так оно и было, раз у деда не хватило сил послать их к черту.
На поминках ко мне подошел дядя Коля.
- Как дед? - спросил он.
Я пожал плечами. Из родных к нему пускали только отца, а медицинская сводка его состояния была в открытом доступе.
- Ты не зашел ко мне тогда, Артём, - сказал дядя Коля укоризненно. - Почему?
Я еще раз пожал плечами.
- Ты в порядке? - спросил он. Я в третий раз пожал плечами.
С той ночи в клубе мы с Валей больше не виделись. Я даже на свадьбу не приехал. Дед, конечно, обиделся. Но Валентина, думаю, нет. Ей, надо полагать, еще меньше хотелось встречаться со мной, чем мне - с ней. Но когда я увидел ее там, в морге... Если бы я знал, кто виноват в ее смерти... Если бы я мог добраться до виновного... Голыми руками порвал бы. Но виновных нет. Есть безликая сила, превращающая людей в безумцев. Я не мог ее ненавидеть. Как не мог ненавидеть "ифрит".
В Соловках старец живет. Говорят, большой святости. Ванька Сучков к нему ездил после Вегаса. Спросил: за что нам всё это? "Ифрит", беспричинное безумие...
"Бог ведает, - сказал Ваньке старец. - Иди и живи, бедная душа".
А что бы он сказал мне?
- Ты в порядке, Артём? - повторил дядя Коля.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21 22 23
|
|