Чтение 19–й страницы книги ~Искатели ветра~

- Закрывайте двери! - проревел рыжий.

- Что?! Сдурели?! - подскочил трактирщик. - Мы за лекарями послали! Отойдите прочь!

- Тупица! Там полно оживших покойников!

- Не мелите ерунды! Прочь я сказал! Иначе...

Договаривать ему не пришлось, так как за его спиной выросло с пяток широкоплечих угрюмых мужиков. Выжившие посетители горой встали за своего приятеля.

- Наверх! - бросил я. Спасать тех, кто не хочет быть спасенным, глупо. Сами утонут и тебя за собой потянут.

Больше не обращая внимания на местных упрямцев, мы бросились к лестнице. На ходу Га-нор сгреб Целителя, который в этот момент пытался остановить кровь у одного из раненых. Парень начал сопротивляться.

- Оставь его! Он уже не жилец! Свою бы шкуру спасти! - прорычал я.

Шен хотел возмутиться, но мое искаженное ужасом лицо заставило его перестать валять дурака. Больше не споря, лекарь поспешил за нами. Мы как раз подлетели к лестнице, когда первая из тварей, видно почуявшая густой запах крови, влетела в зал и, не мешкая, впилась в шею ближайшему человеку. Почти сразу же появились еще шесть мертвяков.

Люди вначале ничего не поняли, бросились на помощь к невезучему товарищу. Прежде чем они разглядели, что происходит, в зал вновь пришла смерть. Я впервые видел подобных созданий, и впечатление они производили ужасающее. Впрочем, засматриваться не стоило. С каждой уной прибывали новые "посетители", пока они были заняты теми, кем еще можно поживиться, но вскоре обратят внимание и на нас. Поэтому мы, прыгая через несколько ступеней, побежали наверх. У нас еще был шанс спастись. Рычание за спиной говорило, что те, кому не досталось еды внизу, решили посетить верхний этаж.

Первой по коридору была комната Лука, Га-нора и Шена. Лекарь влетел туда, пришлось последовать за ним, я не был уверен, что успею добежать до своей берлоги. Мы захлопнули дверь. Почти сразу же с той стороны в нее ударило что-то тяжелое.

Как я и предполагал, ни Лука, ни Лаэн здесь не было.

Великолепно!

Запыхавшийся Целитель выругался.

Самое время.

- Упорная сволочь, - сказал я, слушая, как мертвяк остервенело пытается пробиться к нам в комнату.

Это продолжалось уже третий нар, но тварь не успокаивалась ни на минку.

- Дверь выдержит? - в который раз спросил Шен.

- Очень надеюсь на это.

В комнате мы находились втроем. Ни Лука, ни Лаэн, неизвестность пугала. Я не знал, жива ли мое солнце, очень надеялся, что она заперлась в нашей комнате и с ней все в порядке. Если это так, то сейчас нас разделял целый коридор. Двадцать пять коротких и таких длинных шагов.

Га-нор, прислонив меч к стене, стоял у окна и смотрел на улицу. Я знал, что он там видит. Мельтешение теней и зеленые огоньки мертвых глаз. Покойников в Плешь набилось гораздо больше двух сотен. Судя по всему, они заполонили весь город. Интересно, остались живые кроме нас? Кто-то ведь должен был успеть захлопнуть дверь, спрятаться в подвале или на чердаке.

Набат давно смолк. Криков тоже слышно не было. Никто не спешил тушить возникший на противоположном конце улицы пожар. Горело несколько домов, и оставалось молиться, чтобы огонь не перекинулся дальше и не добрался до трактира.

- Мы не можем сидеть здесь вечно. Рано или поздно нас достанут.

- Ты же сам говорил, что дверь выдержит, - нахмурился Шен.

- Я сказал, что надеюсь на это. Даже если она устоит, мы умрем от голода. Не уверен, что к утру что-то изменится. Ведь их не пугает солнечный свет, так?

- Так. Но если убить некроманта...

- Какой, к Угу, некромант?! - Я воспользовался одним из немногочисленных ругательств Га-нора. - Слышал, что говорила Лаэн? Для того чтобы поднять две сотни, нужна пятерка самых лучших колдунов. А тут покойников далеко за пятьсот. Ведь не только с кладбища лежебоки повыскакивали. Здесь теперь бегают еще и те, кто им на ужин достался. Посчитай, сколько нужно Белых, чтобы управлять такой оравой.

- Не буду я ничего считать. Скажу одно - бегать вместе с ними у меня нет никакого желания.

- Что ты предлагаешь? - негромко спросил северянин.

- Поначалу нам надо прорваться к моей комнате.

- Нашел дураков! - сплюнул Шен. - Я ради твоей благоверной головой рисковать не собираюсь.

- У нас окно выходит во внутренний двор, - пропустив его слова мимо ушей, обратился я к Га-нору. - Если прорвемся к конюшням, у всех появится шанс дожить до старости.

- А если трактирщик оставил ворота распахнутыми? - Он потер лоб.

- Мы этого никогда не узнаем, если останемся сидеть в этой конуре.

Он ненадолго задумался, взвешивая варианты. Затем решительно кивнул:

- Твоя правда. Хорошо. Я с тобой.

- Идиоты! - Шену очень не хотелось выходить из кажущейся такой защищенной комнаты. - Вы уверены, что вам откроют? Возможности вернуться не будет.

- Можешь оставаться здесь. Тебя никто с собой не зовет.

Он заткнулся, встал с пола и взял ским.

- Ты сможешь нам помочь?

Целитель понял, что я спрашиваю о его Даре, и отрицательно покачал головой:

- Не уверен, что это пройдет.

Жаль. Я рассчитывал на его способности.

- Все помнят, что их надо бить в голову? - в который раз сказал нам северянин.

Мы кивнули.

- Тогда, да поможет нам Уг. Начали.

- Под стрелу не лезь, - предупредил я лекаря.

- Три. Два. Раз. Давай!

Целитель резко распахнул дверь, в комнату тут же ввалился смердящий мертвец. Он не удержал равновесие, упал, и Га-нор снес ему голову. В дверном проеме появился мертвяк, в котором я без труда узнал хозяина "Верховной ведьмы". Я влепил стрелу в зеленый глаз. Северянин перерубил твари ноги.

- Мертв? - на всякий случай спросил я.

- Он давно мертв, - сказал рыжий и, словно в омут, головой, нырнул в коридор.

Все получилось куда лучше, чем мы ожидали. Покойников оказалось всего лишь двое, и они, не замечая нас, ломились в двери, находящиеся в противоположном конце коридора.

Пока Га-нор и Шен расправлялись с ними, я не спускал глаз с лестницы, оттуда в любой момент могли пожаловать новые гости. Тем временем у меня за спиной произошла короткая схватка. Ловкий северянин накромсал врагов с такой скоростью, что ему даже не потребовалась помощь лекаря.

- Сделано! - услышал я сына Ирбиса и начал отступать.

- Лаэн, открой это мы! - забарабанил в дверь Шен. - Лаэн! Открой!

Снизу раздались хрипение и топот. Первый покойник буквально взлетел на этаж. Стрела вошла ему точнехонько в глаз, заставив упасть назад и скатиться по лестнице.

Рядом оказался Га-нор, и под его защитой я почувствовал себя гораздо увереннее.

- Если нам не откроют дверь, мы пропали. - Говорил он спокойно, но голос меня не обманул. Положение, действительно, было дрянное. Девять мертвяков уже приближались к нам. За ними шло еще столько же. Даже если будем прорубаться обратно, целыми не дойдем.

- Лаэн! - что есть сил крикнул я, накладывая новую стрелу. - Открывай!

Засов тут же лязгнул. Умная девочка!

- О Мелот! Жив! - услышал я голос моего солнца. - Быстрее! Быстрее!

Еще один из охотников до живого мяса упал со стрелой в глазнице. Затем я развернулся, заскочил в комнату следом за Шеном, тут же отпрянул к стене, чтобы пропустить Га-нора. Лаэн захлопнула дверь, вернула засов на место.

- Получилось! - Целитель, кажется, не верил в свалившуюся на нас удачу и готов был начать танцевать. - Долго же ты возилась!

- Не вижу причин, по которым я должна была пускать тебя к себе, - холодно ответила она, а затем подошла ко мне и крепко обняла.

- Я уже начала бояться, что ты не спасся.

- Все хорошо, - прошептал я. - Мы вовремя успели.

- Ты бы оставила нас снаружи? - нахмурился Га-нор.

- Не говори глупости, приятель. - Несмотря на бледность, Лук не утратил былой разговорчивости. - Просто вначале мы своим ушам не поверили. Помоги мне. Надо подвинуть шкаф обратно к двери. На всякий случай.

С той стороны слышались удары и хрипение. "Народу" по наши души пришло много. Я начал всерьез опасаться, что дверь не выдержит.

- Есть что-нибудь выпить? - После коротенькой заварушки в горле окончательно пересохло.

- Могу предложить только реску, но не думаю, что она пойдет нам на пользу.

Я только сейчас увидел Гиса.

Гонец сидел на полу, по-восточному поджав под себя ноги, и кутался в свой видавший виды плащ. Рядом с ним лежал широкий тесак в потертых бордовых ножнах и серо-зеленая дорожная сумка.

- А ты как здесь оказался?

- Вышел в коридор. Затем мертвяки появились. Заскочил в ближайшую комнату и заперся. Оказалось, что тут были госпожа и Лук.

- Ага, ага, - пыхтя подтвердил солдат, тащивший вместе с Га-нором шкаф. - Если бы не гонец, мы бы так ничего и не узнали, лопни твоя жаба: дверка-то была распахнута.

- Интересно, что происходит? - тихо спросил я у Лаэн.

- Сама хотела бы знать. Чтобы поднять столько мертвых, требуется колоссальная сила.

- Такое уже случалось. - Гис, как оказалось, был не прочь побеседовать. - Только очень давно. Говорят, когда умирает очень сильная Ходящая, идут не менее сильные дожди. Так было во время смерти Сориты, например.

- Где же здесь связь? - не поняла Лаэн.

- Когда носитель очень сильного Дара умирает насильственной смертью, то после его ухода часть магии не исчезает, а растворяется в мире. Она и вызывает дождь.

- А мертвецы тут каким боком? - надулся Лук. - Они что, словно грибы, после дождика из земли полезли?

- Говорят, когда во время Войны Некромантов погибли Холера и Лихорадка, весь следующий месяц то тут, то там в землях Империи поднимались целые кладбища.

- Хочешь сказать, что, когда умирают Ходящие, идут дожди, а когда Проклятые - поднимаются мертвецы? - догадался Шен.

- Так говорят старые легенды, - пожал плечами Гис. - Правда, есть маленькое несоответствие - в последние пятьсот лет никого из Шести не убили.

А я тут же вспомнил женщину, с которой мы расправились в Песьей Травке. Выходит, Гис прав.

- Откуда вы все это знаете?

- Старые сказки, госпожа. Когда всю жизнь путешествуешь, многое узнаешь. Иногда это бывает полезным.

- А в сказках не говорится, когда мертвецы отправятся по могилам? - с надеждой поинтересовался Лук.

- К сожалению, нет. Просто в какой-то момент это происходило в разных местах, а затем стихало. Ну и Ходящие, вестимо, помогали.

- Ну, нам на Ходящих надеяться не приходится, - отрезал я. - Будем справляться собственными силами. Вот что я хочу вам предложить...

- Аккуратнее. Не шуми, - прошипел Шен.

- Да уж стараюсь, лопни твоя жаба. - Лук спускался последним и с явным трудом.

Как я и надеялся, ворота, ведущие с улицы во внутренний двор, где находились подсобные помещения и конюшни, оказались закрыты. В них конечно же кто-то тарабанил, но не слишком активно и пока безуспешно.

Мы безо всякого труда выбрались через окно и слезли по трубе, было невысоко. Пока лекарь помогал спуститься солдату, все остальные делали то, о чем договорились заранее. Я прикрывал Га-нора, который в это время укреплял дверь, ведущую в трактир. Еще не хватало, чтобы в самый неожиданный момент кто-нибудь приперся по наши души. Лаэн и Гис отправились в конюшню. Я надеялся, что лошадей на всех хватит. Иначе возникнет очень неприятная ситуация. Всерьез не хотелось никого здесь оставлять. Даже Целителя.

- Сделано, - вернулся Га-нор. - Не уверен, что ее не снесут, если под насядут.

- К этому моменту я постараюсь быть уже далеко. Лук, ты цел?

- Никогда не понимал людей, залезающих в чужие дома через окна, - стараясь восстановить дыхание, пропыхтел он. - Как и вылезающих из них, впрочем.

- Ты просто не вошел во вкус.

Вопреки моим ожиданиям он улыбнулся и подмигнул. К нам подбежал Гис:

- Нужна помощь, чтобы оседлать лошадей. Вдвоем мы провозимся слишком долго.

- Коней на всех хватает? - с замирающим спросил я.

- Да.

- Уже идем.

Животные чуяли мертвых, были в поту и мелко дрожали, но, хвала Мелоту, слушались. Мне досталось широкогрудое черное чудовище, которое я тут же обозвал Жеребцом. Зверюга вела себя спокойнее, чем все остальные, и это внушало надежду, что я смогу усидеть на ее спине.

- Что теперь? - Лаэн задала тревожащий меня вопрос.

- Надо открыть ворота.

- Блестяще, Лук! Ты в состоянии это сделать?

- Не уверен. - Он нервно облизал губы. - Ты поможешь нам, Лаэн?

- Я?!

- Ты же умеешь. - Солдат умоляюще посмотрел на нее. - Неужели Ходящая не разнесет их заклинанием?

Я увидел, как брови Гиса поползли вверх.

- Кто тебе сказал, что я Ходящая? - изумилась она.

- Ну, или Огонек. Мы с Га-нором видели, как в деревне ты наслала ураган на Сжегших душу.

Вот те на! Оказывается, наши друзья знают куда больше, чем мы думали.

- Ты ошибаешься, - неожиданно мягко сказала Лаэн. - К сожалению, я не Ходящая и даже не Огонек. И ничем не могу нам помочь. Думаешь, если бы я умела хоть что-то, то мы бы тут сидели?

- Я думаю... - начал было Шен, но я оборвал его. Заговорил со всей возможной уверенностью и спокойствием:

- Ворота надо открыть. Это сделаю я. Но если там будет слишком много мертвых, нас прижмут и сожрут прямо здесь. Вместе с лошадьми. Не дадут вырваться. Их внимание придется отвлечь. Думаю, следует разделиться на два отряда и до городских ворот прорываться по отдельности и разными дорогами. Первая группа отвлечет на себя тех, кто рвется сюда. Надеюсь, твари побегут за ними. Они не слишком умны.

- Тот, кто поскачет первым, очень рискует. - Гис задумчиво поглаживал морду своей кобылы. - Но придется это сделать. Я с тобой, парень, благо хорошо знаю городишко. Смогу вывести.

- Я тоже с вами, - вызвалась Лаэн.

- Нет.

- Но...

- Нет! - отрезал я. - Ты будешь с Га-нором, Шеном и Луком. Это не обсуждается.

Мое солнце зло сверкнула глазами и с яростью сцепила зубы.

- Я поеду с тобой и Гисом, - неожиданно сказал лекарь. - Вам потребуется помощь.

Ого! Не ожидал, что он решится.

- Хорошо. Так и сделаем. Давайте не будем больше тянуть.

- Нэсс. Надо поговорить, - окликнула меня Лаэн. Мы дождались, пока остальные покинули конюшню.

- Что ты делаешь? - В синих глазах плескалось целое озеро обиды.

- Пытаюсь спасти тебе жизнь. Не перебивай! Слушай! Со мной ты будешь в большей опасности, чем с ними. Га-нор сейчас более надежен, чем я. Он опытный рубака, с ним не пропадешь. Да и Лук, несмотря на легкомысленность, парень не промах. Один я тебя не защищу. Ни Гис, ни Шен не помощники, а только обуза. С солдатами у тебя есть шанс вырваться.

- А у тебя? - Она, опустив уголки губ, смотрела в пол. - У тебя есть этот шанс?

- Есть. Но тебя не должно быть рядом, - озвучил я жестокую правду. - Один я полечу быстрее ветра и буду защищать только себя, больше ни на кого не отвлекаясь. Если ты поедешь со мной и что-то случится, я не смогу бросить тебя. В итоге мы останемся в этом проклятом городишке навсегда.

Она знала, что это так, и понимала, что я предлагаю разумный вариант, чтобы мы оба смогли выжить.

- Ты прав, хоть мне это и неприятно слышать. - Она дернулась, скрывая слезы. - Только очень прошу, не останавливайся, если гонцу или лекарю понадобится помошь. Помни правило гийянов.

- И не подумаю. - Я обнял ее. - Каждый сам за себя, все будет хорошо. Держись поближе к рыжему. Он не даст тебя в обиду. А я прорвусь. Должен прорваться.

- Эй, вы уснули там? - появился взволнованный Лук. - Пора. Скоро рассвет.

- Идем, - сказал я, поцеловал жену и разорвал объятия. - Будь осторожна.

- И ты. Постарайся выжить.

- Приложу для этого все усилия, - усмехнулся я. - Эй! Не грусти. Все будет хорошо. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя надолго? Если все получится, то мы встретимся за городскими воротами.

- А если нет? Если с тобой что-то случится?!

Я вздохнул:

- Мы с тобой и не из таких ям вылезали.

- Тогда у меня был Дар. Теперь же я беспомощнее младенца.

- Поэтому я и хочу, чтобы ты держалась поближе к северянину. Ты же знаешь это племя... А если не удастся выбраться, не жди меня и не ищи. Направляйся сразу в Альсгару. Встретимся у Ворчуньи и Пиявки. Если не появлюсь через неделю после твоего приезда, бери деньги и плыви в Золотую Марку. В Харог. Не тяни ни в коем случае.

- Ты найдешь меня?

- Конечно. Где бы ты ни была.

- Береги себя, Серый.

- Береги себя, Ласка. Все будет хорошо.

Мы бок о бок вышли из конюшни, ведя за собой лошадей. Га-нор и Лук уже были в седлах. Лаэн, напоследок коснувшись моей щеки губами, отправилась к ним. Я подошел к Гису и Шену, уже стоящим у ворот. Передал Жеребца на их попечение: