Чтение 19–й страницы книги ~База 24~

- И что же вы сделали?

- К счастью, наш командир, полковник Соккер, оказался парнем с головой. Когда ему сообщили об этой ситуации, он приказал забрать девушек с собой.

- И где они теперь? - тут же поинтересовался Тони.

- Их отправили в Антверден, в миссию. Там их перевоспитывают, приучая жить в цивилизованных условиях. А двое наших солдат, по истечении контракта, даже поехали в миссию и, забрав своих красоток, женились на них.

- Здорово, - сказал Джим, сразу вспомнив Линду.

- Да-а, - протянул Тони, живо представляя несколько десятков обнаженных дикарок. Доступных дикарок. Эх...

- Эй! А вы обедали? - вспомнил сержант.

- Еще не успели. Мы не знаем, какой здесь порядок, - все вместе ходят или как?

- Что касается нашего взвода, то никакого распорядка нет. Одни приходят с задания, другие уходят. Вот, например, ребята пришли ночью, помылись в домике у Никса, потом пошли обедать. У нас голодным ложиться не положено. Давайте уберем оружие, и я отведу вас в столовую...

Едва сержант поднялся, в коридоре послышались быстрые шаги и в жилое помещение влетел капитан Саскел.

- Так, Рихман! Наших зажали в тридцать шестом квадрате! Нужно срочно на отбой!

- Кого брать?

- Спортсмены наши уже бегут сюда, возьмешь троих из них и еще дока. И... - Капитан посмотрел на Джима и Тони. - И одного из этих.

- Может, не нужно, сэр? Какой от них толк?

- Вот чтобы потом толк был, нужно сейчас их вывозить понемногу. Пусть бросят жребий - кому лететь.

- Да чего тут бросать! Вот этого стажера возьмем для начала, а длинного пока оставим, а то его там сразу подстрелят.

- Тогда все! Я побежал на диспетчерский узел!

Едва капитан вышел, в коридоре снова послышался топот и в жилое помещение влетели пятеро вспотевших "спортсменов".

- Шульц, Рикардо и Мун! - объявил сержант.

- А мы с Диком?! Почему не полететь всем? - возмутился один из разведчиков.

- Потому что много лишних. Сыграй вон со вторым стажером в шахматы... Все, выходим! Шульц и Мун - хватайте боезапас!..

Спустя несколько мгновений они уже бежали с оружием в сторону вертолетной площадки. Джим едва поспевал за остальными, хотя Шульцу и Муну приходилось тащить ящик с патронами.

На площадке все было готово. Лопасти "Си-12" вращались, и он был готов к взлету. Разведчики с разбегу заскочили в салон, и вертолет начал отрываться от бетона, когда сержант подал руку и втащил на борт дока субтильного человечка в очках и с медицинской сумкой в руках.

"Си-12" взревел и, едва приподнявшись над площадкой, понесся вперед. Джим даже затаил дыхание, полагая, что они сейчас врежутся в забор. Однако ничего такого не произошло. Он глянул в иллюминатор и понял, что это просто способ быстрого преодоления открытого пространства. Теперь уже вертолет мчался над самыми макушками деревьев, едва не задевая их брюхом.

- Стажер! - позвал сержант. - Иди сюда! Набивай пока для себя магазины. Нам лететь минут пятнадцать, поэтому давай работай быстро...

Набивать патронами автоматные рожки Джиму уже приходилось, поэтому он сразу принялся за дело, ловя на себе взгляды своих новых боевых товарищей.

Сержант сходил в кабину к пилоту, о чем-то с ним поговорил и вернулся.

- Значит, так! - объявил он. - Выпрыгнем над болотом на бреющем. Когда борт отбомбится, сядет на полянку.

- А там есть где? - спросил Рикардо.

- В тридцать шестом квадрате много полянок. А ты, стажер, должен держаться позади и ничего не делать без команды.

- И даже не стрелять? - удивился Джим. Он опасался, что шестидесяти патронов ему может не хватить. А вдруг, его тоже окружат мятежники? Что тогда?

- Стрелять даже не думай. Только в том случае, если я скажу тебе, куда и сколько раз. Понял?

- Понял. Но как быть, если я увижу противника?

- Самое лучшее - притвориться бревном. И ждать моей команды.

Джим заполнил оба своих магазина, сунул их в специальные кармашки на комбинезоне и уселся на скамью. У других разведчиков было заготовлено по восемь рожков, и Джим им немного завидовал.

Очень странно, на его взгляд, вел себя врач. Он сидел в стороне ото всех на откидном стульчике, возле вставленной в зажимы винтовки "галиот". Док смотрел в иллюминатор и что-то нашептывал, иногда улыбаясь.

"Неизвестно, каким стану я через год, если, конечно, не умру от укуса яд овитого гада", - подумал Джим.

Он посмотрел вниз, в густые заросли, и предательский страх начал подниматься по его ногам все выше и выше. Когда он заполз на спину, Джиму стало жарко. Пот моментально пропитал новенькую форму, и его жгучие капли потекли по вискам и лицу.

Джим снял кепи и хотел им вытереться, однако док подал ему специальную салфетку.

- Возьми, эта штука хорошо освежает.

Док не обманул. Воспользовавшись салфеткой, Джим почувствовал облегчение.

За бортом проносились все те же джунгли, однако теперь они были такими густыми, что казалось, будто вертолет летит над зеленым полем.

Снова подошел сержант.

- Ты когда-нибудь с вертолета прыгал?

- Нет, сэр, - ответил Джим, чувствуя, что снова начинает потеть.

- Но ведь была же какая-то подготовка?

- С троса прыгали, сэр, - вспомнил Джим. - Катились на ролике, а потом прыгали в яму с опилками.

- Значит, все в порядке. Теперь вертолет будет твоим тросом с роликом, а болото - ямой с опилками. Там неглубоко - по колено. Главное - автомат не вырони и бери пример с других, как в прыжке правильно группироваться. Здесь останется только пилот и док. Остальные будут прыгать. Понял?

- Понял, - кивнул Джим, совершенно не представляя, как он сейчас будет прыгать в болото, кишащее всякой дрянью. Змеи, без сомнения, сразу бросятся на него, а он даже не знает, чем себя колоть.

Джим потрогал висевший на поясе контейнер с сывороткой и вздохнул. Сейчас эта штука была для него бесполезна.

Пилот выглянул в узкую дверку и показал большой палец. Сержант кивнул.

- Все в порядке, - перевел он Джиму. - Пилот точно определил, откуда идут сигналы о помощи. Сейчас выберет место, где будет нас сбрасывать, а как выбросит - полетит бомбить мятежников.

- А далеко будет до этих самых... до врагов?

- Метров триста-четыреста. Так что придется пробежаться.

Пилот снова выглянул, и сержант поднялся, поняв его без слов.

- Внимание! - объявил он. - Пошли, ребята!

Вертолет качнулся и резко пошел вниз, словно провалился. У Джима захватило дух, и он предположил самое страшное - мотор сломался! Однако это был всего лишь маневр. Пилот повел машину над болотом и, сбавив скорость, создал условия для высадки на лету.

Сержант Рихман распахнул дверку и посторонился, пропуская солдат. Они, не задумываясь, шагали вниз, стараясь группироваться так, чтобы их не вращало.

После Шульца, старательно повторяя его движения, выпрыгнул Джим.

На всякий случай он закрыл глаза и, наверное, сделал это напрасно. В момент удара его ноги застряли в трясине, а верхняя часть тела по инерции продолжала двигаться вперед. В результате Джим еще несколько метров пролетел, как торпеда, и остановился благодаря большой кочке, в которую воткнулся головой.

Вспомнив про змей, Джим вскочил на ноги и огляделся, отфыркиваясь и размазывая по лицу болотную жижу. Пока вокруг не было ничего, что могло угрожать его жизни.

С неглубокого дна поднялся пузырь болотного газа, и вместе с ним всплыло кепи. Джим встряхнул его и натянул на голову. Затем вспомнил про автомат - оружие оказалось при нем, поскольку висело на ремне.

Стоять на месте было нельзя. Болото медленно, но очень цепко затягивало Джима все глубже.

- Пошли, пошли! Не стоять! - крикнул сержант, который каким-то образом уже оказался на берегу. Остальные бойцы тоже выбирались на траву, и Джиму пришлось приложить усилия, чтобы его здесь не забыли.

Выбиваясь из сил, он с трудом вытягивал ноги и хватался за каждый попадавшийся на пути кустик. Наконец он последним броском выбрался на берег и, оглянувшись, обмер - по проложенному им пузырящемуся следу, нервно извиваясь, плыла большая змея.

Едва сдерживаясь, чтобы не закричать, Джим понесся догонять своих.

Исчезнувший где-то за горизонтом вертолет снова возвращался. Джим увидел, как от него потянулись дымные полосы неуправляемых снарядов, которые взорвались где-то в джунглях.

- Вперед, стажер, не стоять!

С этими взрывами и голосом Рихмана к Джиму вернулся слух. И сразу стали слышны доносившиеся издалека выстрелы. Иногда хлопали гранаты и снова звучали выстрелы.

Разведчики пошли медленнее, и Джим сумел их догнать. Он заметил, что все они испачкались только до пояса, в то время как сам он выглядел так, будто провалился в нужник.

- Тише... - сказал один из разведчиков, прижимая палец к губам. Джим не сразу понял, что это относится к нему, но потом пошел осторожнее, старательно выравнивая дыхание согласно урокам, полученным в учебном центре.

Наконец все остановились. Сержант что-то сказал разведчикам, и они разошлись, исчезнув в зарослях. Затем Рихман поманил Джима пальцем. Тот подошел.

- Или за мной и старайся двигаться как можно тише.

Они пошли вперед. Сержант, несмотря на свою физическую мощь, ступал очень мягко и умело огибал каждую ветку и лиану. Джиму новая наука давалась с трудом.

Пока о ни крались, "Си-12" продолжал делать новые заходы. Иногда Джим мельком видел его. Один раз на вертолете сработала вспышка дистрактора, сбивающая прицелы оптических систем наведения.

Израсходовав неуправляемые снаряды, вертолет начал обрабатывать цели из роторных пушек. Они ревели как драконы, извергая синеватое пламя, и вспарывали джунгли, разнося в щепки древесные стволы.

- Скорее! - скомандовал сержант и побежал.

Джим побежал следом, слепо выполняя приказ. Почему нужно было бежать и что там увидел сержант Рихман, он не знал.

- Стой!.. - Сержант резко остановился, и Джим едва не налетел на него. - Видишь вон то дерево с красноватым стволом?

- Вроде...

- Так видишь или нет?

- Вижу, - более уверенно ответил Джим. Болотная грязь сыпалась с кепи и, смешиваясь с потом, лезла в глаза, поэтому рассмотреть что-то наверняка было трудно.

- Рядом, справа от дерева, круглый куст с маленькими желтыми цветочками. Видишь?

- Да, вижу, - ответил Джим, старательно промаргиваясь.

- Садись здесь, и, как только я подам тебе знак, сделаешь по этому кустику несколько выстрелов.

- Хорошо, сэр, а сколько именно?

- Три короткие очереди.

- Хорошо, сэр.

- Какой мне подать знак?

- Не знаю, сэр.

- Тогда я просто крикну: "Стажер давай!"

- "Стажер - давай!" - повторил Джим, словно это был сложный пароль.

- Не подведи меня, - сказал напоследок сержант и растворился в зарослях так же бесследно, как и до него другие разведчики.

Джим огляделся, вспоминая про недавний болотный кошмар. Неподалеку по стволу лианы пробежал какой-то зеленый жук. Джим на всякий случай стал за ним следить - уж больно мерзко тот выглядел.

Затем откуда-то с дерева прямо на траву шлепнулся здоровенный, с кулак, слизень. Джим вздрогнул и отодвинулся, спрятавшись за шершавое дерево. Вдалеке снова раздались несколько выстрелов, потом послышался гул возвращавшегося вертолета. Это напомнило Джиму о задании сержанта, и, посмотрев вперед, он, к своему ужасу, не обнаружил того самого красного дерева. Вернее, он обнаружил, но не одно, а десятки таких деревьев. Кустов, круглых и с желтыми цветочками, тоже было видимо-невидимо.

- Что я наделал... - прошептал Джим, понимая, что проваливает ответственное задание. Впрочем, вспомнив, как относительно другу друга были расположены дерево и куст, он без труда нашел тот самый ориентир.

До куста было метров пятьдесят, и что за опасность могла в нем скрываться, Джим не знал.

Облегченно вздохнув, он перевел предохранитель и в этот момент услышал далекий крик:

- ...ажер...авай!

Вскинув автомат, Джим старательно прицелился в самый центр куста и нажал спусковой крючок.

"Бикс" отстучал четыре раза, и его отдача оказалась значительно более сильной, чем от привычного "М-3". Снова прицелившись, Джим выдал вторую очередь. Затем третью. В глубине души он опасался, что из-за куста начнут стрелять в ответ, однако вместо этого там хлопнула ручная граната. Потом несколько раз выстрелил чей-то "бикс", и стало тихо.

Снова вернулся вертолет. Невидимый Джиму, он пролетел где-то рядом, а затем приземлился позади - как раз на небольшой полянке перед болотом.

То, что вертолет сел так близко, приободрило Джима. Ему постоянно казалось, что про него забудут и он останется один на один со всеми этими змеями, пауками и шипохвостами. Пули он боялся меньше, поскольку еще не видел ни одного мятежника, а вот плывшая по его следу змея произвела на Джима должное впечатление.

Неожиданно из зарослей вынырнул Шульц.

- Иди к машине! - коротко бросил он и снова исчез.

Джим обрадовано кивнул и побежал назад по собственным следам на примятой траве.

Вскоре он оказался на поляне, где стоял вертолет. Двигатели машины работали в режиме ожидания и, издавая недовольное ворчание, медленно проворачивали лопасти. Вместо дверцы, через которую разведчики прыгали в болото, были распахнуты погрузочные ворота - это означало, что ждали раненых.

Джим подбежал к вертолету, забросил внутрь автомат, а затем подпрыгнули, перекатившись на металлическом полу, поднялся на ноги. В салоне находился только Док. Он сидел напротив распахнутых ворот на откидном стульчике и улыбался Джиму. В руках док держал винтовку "галиот".

- Ну, как там дела? - крикнул спереди пилот.

- Ничего! - ответил Джим.

- Мятежников много?

- Да я ни одного не видел!

- А мне они, кажется, правый бак пробили... Джим сел на пол и, прислушиваясь к доносившимся из джунглей выстрелам, перевел дух.

- Ты чего-нибудь коллекционируешь? - неожиданно спросил док.

- В смысле?

- Ну есть у тебя какое-нибудь хобби? Может, ты старые банковские карточки собираешь или почтовые чипы?

- Ничего не собираю, сэр.

- Это ты зря. Вот я, например, по натуре своей натуралист. Мое хобби - бабочки. А водится их здесь видимо-невидимо. Я их ловлю и на иголочку сажаю. Потом классифицирую и пишу научные работы, - сообщил док со значением. - Места здесь плохо изученные, и некоторые виды вообще никому не известны. Поэтому я лично даю им названия - латынь-то я знаю, - а потом посылаю материал в научный центр. Меня там очень ценят.

На полянке произошло какое-то движение.

- До-о-ок!!! - неожиданно заорал пилот, словно увидел привидение. - До-о-ок!!!

Привидение действительно было. На краю полянки, присев на одно колено, в вертолет целился гранатометчик.

Док резво вскинул винтовку и выстрелил.

Джим видел, как мятежник подпрыгнул и вылетевшая из его рук "труба" улетела в кусты. Тело подстреленного врага было едва видно в высокой траве, однако док, тщательно прицелившись, сделал по нему еще несколько выстрелов.

- Док, твою мать!.. - вне себя орал пилот. - Ты что сюда поставлен делать, а?! Не могу же я за всем следить, сволочь ты такая! А ты, стажер, вообще отойди от него, а то он службу тянуть не может! Если бы я этого сукиного сына не увидел, мы бы уже в головешки превратились!..

- Ну хватит орать, Твидл, я же пристрелил его, - вяло отбивался док.

- Спасибо, конечно. Но ты уж, пожалуйста, не отвлекайся и смотри не спутай, скоро наши появятся!..

- Не спутаю.

Пилот оказался прав. Через некоторое время на полянке появился сержант Рихман.

- Пулемет! - крикнул он издалека.

- Чего он кричит? - спросил Джим, обращаясь к Доку.

- К пулемету становись! - пояснил тот.

Джим оставил на полу автомат и бросился к установленному на станке пулемету с уже заправленной лентой. С этой моделью Джим был знаком очень мало, однако достаточно для того, чтобы быстро в нем разобраться.

Следом за сержантом показался Шульц, который тащил на себе окровавленного разведчика. За ними вели еще одного, припадавшего на правую ногу. Остальные передвигались сами.

- Трое!.. Четверо!.. Всего семь - наши в полном составе, - посчитал док и, открыв свою сумку, начал звенеть хирургическими инструментами.

Стонущего раненого довольно бесцеремонно, как показалось Джиму, забросили в вертолет. Док тут же, в одиночку, перевалил его на носилки и, оттащив в хвост вертолета, приступил к работе.

Разведчики, один за другим, забрались в вертолет. Последним запрыгнул сержант, втолкнув сначала своего раненного в ногу товарища.

- Почему не стреляешь?! - крикнул он Джиму. - Стреляй!

Джим не знал, куда стрелять, поэтому стал от души поливать огнем заросли на окраине поляны. Двигатели вертолета взревели в полную силу, и машина подпрыгнула на месте.

На поляну выбежали несколько мятежников, которые с ходу открыли огонь по удалявшемуся вертолету.

Начав разворот, машина наклонилась, и стрелять Джиму стало неудобно. Он не видел, попадает в кого-то или нет, но пара пуль просвистела у него над головой и впилась в потолок.

- Давай я! - сказал Шульц и, оттеснив Джима, сам взялся за пулемет.

Впрочем, и ему не удалось пострелять, поскольку поляна уже скрылась за верхушками деревьев, которые разъединили противников.