Чтение 19–й страницы книги ~Битва аферистов~

Упырь неуверенно посмотрел на бармена. Алеша смотрел на него же с ехидной усмешкой.
— У нас этого добра хватает. Предлагаю ввести у.е. фишечки. Одна фишка — мешок.
— Идет! — Похоже, бармен тоже был не чужд азарта.
— Ну вы пока тут развлекайтесь, а я благотворительностью займусь, — сказал Алеша. — Кто тут у нас подарочков хотел, ты?
Донельзя обиженный тем, что ему не дали закусить человечиной, монстр тупо уставился на Алешу.
— Получи!
Удар Алексею ставили хорошие профессионалы. Монстр от стойки до центра психологической разгрузки долетел, ни разу не коснувшись пола.
— Эх, разойдись, душа!
Алеша рыбкой ушел следом, и началась забава молодецкая. Бармен почесал меж рогов в затылке. Бесшабашные пришельцы нравились ему все меньше и меньше. Центр психологической разгрузки разгружался с огромной скоростью. Монстры покидали его не по собственной воле и, покинув, встать уже не могли. Удары Алеши отключали надолго. Одна темная личность в черном плаще попыталась сделать ноги, но от Алеши уйти было не так-то просто.
— Ба! Знакомые лица! — возликовал Алексей, в прыжке настигая дезертира. — Дальше без меня разгружайтесь. Мне с этим хмырем потолковать надо.
Оставшаяся на ногах нечисть потрясла головами, подобрала с пола выбитые Алешей кастеты, ножи и челюсти, облегченно вздохнула и возобновила психологическую разгрузку.
Алеша тем временем отволок свою жертву в дальний угол бара за свободный столик, тряхнул для порядка так, что у бедолаги зубы клацнули, и начал наезжать:
— Что, клыкастый, в Валенсии не прижился?
Внучатый племянник Вия уставился на юношу.
— В Трансильвании тоже не приняли?
— Але... — выпучил вампир глаза, но Алексей тычком указательного пальца под дых заставил его умолкнуть.
— Ты меня не видел! — сурово предупредил он вампира. — Если мама узнает, я тебя и в Трансильвании, и в Валенсии из-под земли достану. Отвечаешь коротко, ясно и по существу — имеешь шанс сохранить шкуру. Ясно?
— Ап... ап... — согласился вампир, ловя ртом воздух.
— Вот и умничка. Где меч-кладенец?
— Меня Вий убьет, — простонал вампир.
— Я убью больнее. Колись, гад. Где меч?
— Там... — еле слышно прошептал вампир, стрельнув глазами на еще одну малоприметную дверь рядом со стойкой бара, — в подсобке погреб есть... подземелье.
Алеша проследил за его взглядом. Если комната ужасов располагалась справа от стойки, то вход в подсобку оказался с левой стороны. На двери висел тяжелый амбарный замок.
— Ты принял правильное решение, — одобрил откровенность вампира Алексей, — если не соврал, а если соврал, то извиняй. — Он развел руками и ими же, сделав два молниеносных тычка, отключил внучатого племянника Вия. — Отдыхай. Если меча не найду, возобновим нашу беседу.
Юноша чувствовал себя в ударе. Это была его родная, привычная среда, в которой он вращался с детства.
— Прелестное местечко. Со стороны предков просто свинство скрывать его от меня.
Алеша поправил свой парчовый халат и двинулся мимо извивающихся у шестов лохматых кикиморок к главной цели визита в это прелестное местечко. Центр психологической разгрузки за это время пополнился новыми страждущими, судя по бледному виду, только что покинувшими комнату ужасов. А вокруг игрового стола, за которым восседал Елисей, клубилась толпа. Нечисть, узнав, что нашелся идиот, рискнувший сесть играть против казино, да еще с минимальной ставкой в мешок золота, пропустить такое зрелище не могла. До сих пор у упыря, представлявшего интересы бармена, ни одному монстру выиграть не удавалось. Елисей был не монстр. Он выигрывал. Попытки шельмовать, втихаря подмагичивая карты, провалились с самого начала. Пусть и был Вано недоучкой, магию он блокировал надежно. Вошедший в раж бармен плюнул на продажу билетов в комнату ужасов, вышвырнул упыря и сам сел напротив царевича, около которого росла горка фишек. Юноша стабильно ставил всю эту кучку на кон и выигрывал!
— На все. — Елисей в очередной раз пододвинул горстку из шестидесяти четырех золотых, которые в данный момент играли роль фишек.
Бармен, поскрипев зубами, ответил и начал судорожно тасовать карты. Алеша хмыкнул. Отсутствие хозяина за стойкой его устраивало.
— Не зарывайся, — мимоходом намекнул он побратиму, — у нас в котомке сто мешков, не больше.
Елисей улыбнулся в ответ.
— Вано сказал, они пытались шельмовать.
Алеша его понял. Как-то на привале он перекинулся с братом в картишки. Уж на что сам был пройдоха в этих делах — до Елисея ему было далеко. Причем поначалу царевич играл абсолютно честно, пока не поймал побратима на шельмовстве. С этого момента шансов у него не было точно так же, как сейчас у нечисти.
— Мне их жаль.
Алеша обогнул опустевшую стойку, выдернул из-за спины катану и аккуратно смахнул ею с двери подсобки амбарный замок вместе с петлями.
— Ты куда? — Из-под прилавка вынырнула вымазанная в сметане физиономия Васьки.
Юноша оглянулся. Все были заняты своими делами. На него никто не обращал внимания.
— За кладенцом. Стой на шухере и не вякай. Алеша сдернул со стены отчаянно чадящий факел, смело шагнул внутрь и кувырком покатился по ступеням вниз. Крышка люка погреба, располагавшегося прямо напротив двери, оказалась открытой. Хитрая система блоков и противовесов захлопнула как дверь в подсобку, так и крышку люка. Ловушка была примитивная, но очень надежная, ибо выход из нее был только один, и его заблокировал слегка светящийся в темноте меч. Он висел в воздухе над ступеньками, хищно подрагивая. Острие неотступно следило за авантюристом, уже вскочившим на ноги и застывшим в полной боевой готовности. Одной рукой Алексей высоко держал не успевший потухнуть факел, другой сжимал катану. Он ждал нападения, но меч не спешил. У Алеши возникло ощущение, что меч-кладенец к нему принюхивается.
— Нет. Ты не рыцарь, — неожиданно изрек меч, — и даже не витязь. Как только прорваться сюда сумел? — Меч грустно вздохнул. — Как вы мне все надоели. Одни придурки прутся. Когда ж придет мой герой?
— А вот за придурка ответишь, — обиделся Алеша. — Как Кощея завалю, лично тебя в лопату перекую и на ответственную работу пристрою — сортиры выгребать.
— Безнадежен, — затосковал меч, — ни благородства, ни высокопарных речей.
— Повякай у меня, паладин хренов! Да я, может, «Айвенго» до дыр зачитал! «Трех мушкетеров» наизусть знаю! Вот ты Дюма читал?
— Грамоте не обучен, — признался меч-кладенец.
— А я целых два языка знаю! — победоносно воскликнул Алексей. — Русский и матерный. А ты говоришь — не рыцарь!
— И не витязь, — кладенец еще раз вздохнул, — значит, на стороне зла можешь выступить. Таким отсюда живым ходу нет. Вон их тут сколько побывало... — Острие меча качнулось в сторону угла подземелья, где в мерцающем свете факела белела груда костей. — Тебя как, сразу прибить, чтоб не мучался, или сам помрешь?
— Ха! Раз я не витязь и не рыцарь, то за каким... извиняюсь, мне надо быть самураем? Харакири делать не буду. По крайней мере себе, а вот тебе с удовольствием! Жаль, у железок живота нет. Быстро ко мне! — рявкнул юноша. — Некогда мне с тобой лясы точить. У меня невесту Кощей украл и мне его еще мочить!
— Вообще-то что-то в тебе есть... — меч задумался, — хоть и болван, но искра божья мелькает. В рифму заговорил...
Вторичного оскорбления Алексей стерпеть уже не смог. Воткнув факел в специальное углубление в стене, он с воинственным воплем ринулся в атаку. Засверкали искры. Катана и меч-кладенец схлестнулись в неравном бою. А бой был явно неравным, причем неравным с обеих сторон. Алеша со своей стороны ничего не мог поделать с мечом, так как его намагиченная сталь не поддавалась усилиям катаны, меч-кладенец со своей стороны ничего не мог противопоставить разбушевавшемуся юноше. Алеша отражал атаки и нападал с таким искусством, что пробиться сквозь сверкающий заслон не было никакой возможности. В процессе битвы они поменялись местами. Алеша стоял наверху лестницы — меч оказался внизу. Возникла пауза. Меч явно был удивлен.
— А чегой-то ты не убегаешь? — полюбопытствовал он. — Люк прямо над тобой.
— Нашел дурака. Чтоб ты меня в задницу пырнул?
— Беру свои слова назад. Ты не дурак, но все-таки не рыцарь.
Битва возобновилась. Еще минут десять подземелье оглашал лязг мечей.
— А если я пырять не буду, уйдешь? — Меч откатился назад. Похоже, ему надоело махаться впустую.
— Фигушки. Я за тобой пришел. Мне без тебя Кощея не замочить.
— Беру свои слова назад. Ты все-таки дурак, хотя, возможно, и витязь. Они все дураки. Но не рыцарь, это точно.
— А то среди рыцарей дураков мало! — возмутился Алеша.
— Хватает, — покладисто согласился меч. — Продолжим?
— Продолжим, — не менее покладисто согласился Алексей, — но учти: пока я тебя берегу как жутко необходимый мне раритет, однако терпение мое не безгранично. Последняя схватка и десять минут на размышление. Потом разнесу на молекулы.
В подтверждение своих слов Алеша в прыжке сделал обманный финт и, пока меч парировал удар лезвия его катаны, нанес сокрушительный удар ногой по рукояти кладенца. Меч, кувыркаясь, отлетел в сторону.
— А еще про Айвенго мне вкручивал! — истерично завопил он. — Да от такой подлянки ни один рыцарь не устроит!
— А я витязь, — парировал Алеша, — мы, витязи, еще и не так могем.
Разъяренный меч-кладенец ринулся в атаку...
Чтоб удобнее было стоять на шухере, Васька подтащил к двери двухлитровую кринку сметаны и начал бдить, периодически макая в нее свою усатую морду. Смысл понятия «шухер» он знал великолепно. Не раз выполнял эту высокую миссию для Алеши, когда тот воровал варенье из кладовой Яги, и сам пользовался его услугами, когда требовался лишний медвежий капкан на мышей и подсобки Ойхо. Главное в этом деле вовремя дать знать подельнику, что идет хозяин, либо послать кого-нибудь куда-нибудь (желательно подальше), если рядом оказывается случайный свидетель. В Черном замке ими, как правило, были летучие мыши. Здесь хозяином был бармен, свидетелями — все остальные. Кот вылакал свою сметану, осоловелыми глазами посмотрел на вздувшийся живот и понял, что вертикально бдить, в смысле шухерить, уже не сможет. Васька лег на спину около двери, резонно сообразив, что, если кто захочет зайти внутрь, непременно наступит на него, а уж тут-то он обязательно мявкнет, и долг будет выполнен. А если кто захочет толкнуться с другой стороны... Васька умудрился, не переворачиваясь на живот, задумчиво почесать лапой за ухом. С другой стороны может быть только воспитанник с мечом-кладенцом. другой вариант просто невозможен. Следовательно, если с другой стороны — то я бдю! Вот он я! Успокоившись, таким образом, за будущее, Васька плотнее прижался к двери и заснул сном праведника, слегка похрапывая сквозь широко раскрытую пасть. Сколько он проспал, история умалчивает, но пробуждение было ужасным. На его вздутый живот свалилось со стойки чудо в перьях.
— Вах! Савсэм плахой. Пахмэлысь, дарагой... — И в раскрытый рот дрыхнувшего на посту без задних ног угольно-черного котяры полились остатки коктейля номер три.
Лучше б на него просто наступили! Васька взлетел как на крыльях, унося в дальний угол бара себя и пернатого джигита. Мяв был такой, что Елисей чуть не выронил из рукава резервных тузов, бармен опомнился начал подсчитывать убытки, из комнаты ужасов вывалилось сразу штук шесть особо слабонервных и рядком легли у порога, лохматые кикиморки взмыли по шестам под потолок, и даже центр психологической разгрузки на мгновение замер. Елисей поднял голову, ища глазами побратима. Алеши в баре не было. В наступившей тишине явственно послышался лязг мечей из подсобки. Царевич одним прыжком выскочил из-за стола, перелетел через стойку бара, распахнул дверь и загрохотал по ступенькам, точно так же как перед этим его брат. Звон мечей загремел с удвоенной силой.
— Справа заходи, справа!
— От двери отжимай, уйдет!
— Куда он на хрен денется!
— Ногами не бить!
— Не буду, а...
— Об стенку тоже не бить: он нам живой нужен!
Бармен тем временем закончил подсчет и с ужасом понял, что он банкрот. Его заведению такой суммы не потянуть. В обморок ему не дал упасть настороженный шепот упыря-каталы:
— С кем это они там разбираются?
Бармен перевел взгляд на дверь в подсобку, затем на опустевший стул за игральным столом напротив себя и облегченно выдохнул:
— Вот и нету кредитора. Всем по смеси номер три! За мой счет! — провозгласил он.
— А-а-а!!! — восторженно взревел бар и возобновил свою привычную мирную деятельность.
В центре психологической разгрузки опять замелькали кулаки, в баре закрутились рулетки, лохматые кикиморки скользнули по шестам вниз и начали извиваться с утроенной силой. Лесовики освободили проход в комнату ужасов, оттащив особо слабонервных в угол. Бармен поднялся, но дойти до стойки не успел. Из подсобки вывалились взмыленные побратимы. В руках Елисея извивался меч-кладенец.
— А-а-а!!! — истерично вопил он. — Это нечестно!!! Двое на одного!!! Отпустите-э-э!!! Меня только рыцарь или витязь держать может!!!
— Так я же держу, — хмыкнул Елисей.
— Действительно... — Меч прекратил истерику и задумался. — Неужто и впрямь витязь?
— Можешь не сомневаться.
— Ладно: Уговорил. Буду тебе служить. Только вот этому обалдую меня не давай. Он ногами дерется.
— Я больше не буду, — пообещал Алеша.
Бармен начал оседать.
— Чегой-то он? — заинтересовался Алексей.
— Я, кажется, у него бар выиграл, — пояснил Елисей, пристраивая меч-кладенец за пояс.
— Эй, — Алеша похлопал бармена по мохнатым щекам, — погоди падать. Обслужи сначала, больно мне твое пиво понравилось. И не расстраивайся сильно. Без куска хлеба не останешься. Как протирал кружки за стойкой, так и будешь дальше протирать. Мы тебя на работу возьмем...
— Поберегись!
В стене отворилась щель. С грохотом откинулся каменный блок, подняв в воздух тучу пыли. Внутри образовавшегося проема кто-то оглушительно чихнул. Отгула высунулась метла. слепом появилась ее хозяйка.
— Ну тут как всегда... апчхи! — Яга начала протирать запорошенные пылью глаза.
— Упсс... Че-то они неправильно махаются... — Алеша нырнул в центр психологической разгрузки, отвоевал себе место у стены и попытался спрятаться за спинами бушующих монстров.
— Да кто ж так дерется? Смотри, как надо...
Не сразу въехавший в ситуацию Елисей душевно пнул ближайшего монстра ногой, расчищая дорогу, и нырнул следом за побратимом, круша челюсти руками и ногами под истеричный вопль меча-кладенца:
— А говорил — витязь!!!
Яга наконец протерла глаза.
— Э... а откуда здесь царевич?
Елисей уже так расчистил площадку, что Алеше прятаться стало не за кем, и он, плюнув с досады, присоединился к забавам побратима.
— А почему... почему их два?
Из центра психологической разгрузки кубарем вылетел монстр.
— Какое два... — простонал он, хватаясь за сломанный рог — их там куча!
— Алеша... — Лицо Ягуси стало наливаться кровью. — Я тебе что говорила, свинячья рожа! — прошипела ведьма, пришпиливая черенком метлы бармена к стойке.
— Ч-ч-что? — отстучал зубами бармен.
— Чтоб ноги моего сына в этом вертепе не было!!!
— Так его здесь нет.
— А это кто? — Яга кивнула в сторону сына, с которого в пылу драки соскочил халат, обнажая печально знакомую нечисти Лысой Горы кожанку с многочисленными металлическими нашлепками.
— Алеша... — Бармену стало так плохо, что он начал принимать свой истинный облик: рога уползали в затылок, выталкивая из-под бровей веки, которые росли, росли, пока не дотянулись до пола.
— Ладно, Вий, я с тобой позже разберусь.
Яга отпустила его, позволив сползти по стойке вниз, и ринулась наводить порядок. Ее метла крушила всех подряд.
— Вах! Какой жэнщин! — восхитился Вано. Джигит наблюдал за разворачивающимися событиями, не отходя от стойки и периодически прикладываясь к бурдюку.
— Слюшай, смэтана нэ напиток джигита. Смэсь номэр тры!
Колдун опустил глаза. Ара, как альпинист на Эверест, карабкался на стойку, волоча за собой абсолютно никакого Ваську, который выражал полное согласие с сентенциями мудрой птицы утвердительным похрюкиванием. Вано помог им достичь вершины, и они начали стучать кружками, требуя добавки. Однако обслужить их было некому. Вий лежал под этой же стойкой в полной отключке.
Тем временем разборка в центре психологической разгрузки подошла к концу. Монстры, побросав оружие, стояли около стеночки в ряд. Перед ними взад-вперед с метлой наперевес ходила ведьма. Царевичи стояли там же. Около стенки. Хитрый Алеша успел натянуть на себя халат, и Яга искоса посматривала на побратимов, пытаясь определить, кто есть кто.
— Слюшай, уважаэмая, — подал голос Вано, — зачэм всэх вмэстэ?
— Я их что, делить буду? — огрызнулась Яга, остановилась и в упор посмотрела на побратимов.
Отличия у них, конечно, были. У одного набухал фингал под правым глазом, у другого — под левым.
— Так, ну и который из вас мой сын? — грозно спросила она.
— Он! — Побратимы дружно ткнули пальцами друг в друга.
— Ясно. — Ведьма повернулась к притихшим за игровыми столами монстрам. — У кого есть ремень?
— Мамань, за что? — испугался Алеша.
— Ага! Попался! — Ягуся, страшно довольная, что отсортировала сына, схватила его за ухо и поволокла к ближайшему свободному игровому столику.
Елисей вприпрыжку бежал рядом.
— Я, конечно, понимаю, дело семейное, но мы здесь не просто так, а по поручению...
— Чьему? — сердито буркнула, не поворачивая головы в сторону Елисея, ведьма.
— Твоему, — Алеша выдернул из-под полы халата бумагу, — вот, лично твоей ручкой написано. Пункт четвертый — меч-кладенец.
Яга затормозила, машинально отпустила ухо сына-авантюриста и приняла протянутую ей бумагу. Алеша тут же ретировался за спину Елисея.
— Ну да. Меч-кладенец. Но я ж сказала... — Яга подняла глаза, — хватит меня дурить! Алешка, снимай халат!
— А ты драться не будешь? — хором спросили юноши.
Ведьма вздохнула.
— Не буду... у, поросенок, — не удержалась она от подзатыльника, как только сынок явился ей в привычной кожанке рокера-металлиста, — ведь предупреждала: тебе сюда нельзя. Меч-кладенец только истинному рыцарю или витязю в руки дается. Всех остальных беспощадно режет.
— Это я-то не витязь? — обиделся Алеша, выдергивая из-за пояса Елисея меч-кладенец.
— Уберите его от меня!!! — вновь забился в истерике меч. — И другого тоже!!!
— Гм. — Яга задумчиво посмотрела на рукоять меча, за которую уверенно держался Алеша. — А твой бра... царевич тоже за него хватался?
— Он его и поймал, — честно признался Алексей.
— Да я б ему ни в жисть не дался! — начал разоряться меч. — Если б...
— ... Я бы не пинался, — закончил его мысль Алексей.
— Значит, витязи, — успокоилась Яга, — раз вы за него держались, он вам теперь ничего сделать не сможет.
— Не буду я им служить! — уперся меч.
— Как миленький будешь, — заверила упрямца ведьма, — а словами поносными хозяев обзывать начнешь — в кузню на перековку попадешь.
Меч сник окончательно. Он понял, что выхода нет, и безропотно позволил Елисею засунуть себя обратно за пояс.
— Ладно, сынки, давай о деле. — Яга уселась за столик.
Алеша и Елисей сели напротив. В баре стояла непривычная тишина, нарушаемая только стуком кружек требующих добавки кота и Ары да шорохом под стойкой. Это Вий пытался прийти в себя и принять вертикальное положение. Все остальные монстры, затаив дыхание, напряженно слушали.
— Я ить, понимаете, кабинет Кощея вместе с ним того...
— Чего того? — насторожился Алексей.
— Рванула.
— Ну? — В глазах Елисея засветилась надежда.
— Опять выжил, гад.
— Тьфу!
Побратимы сплюнули так дружно и синхронно, что Яга виновато захлопала глазами.
— Зато яичек при нем ни одного не осталось, — успокоила она их.
— Как, совсем ни одного? — ужаснулся Алеша.