представление о правилах этикета. Полковник выразился по-солдатски прямо: -
Народ вербуется без охоты. Лучших бойцов забирают Дворы для своих отрядов.
разных ублюдков для карательного похода против Нирваны. Но сегодня эта
колонна уйдет, и ты сможешь без помех сформировать свое войско.
отряды. Словно готовятся к войне. Или к штурму Руинаада. Если что-то
случится, ты сможешь рассчитывать только на родственников из числа
Всевидящих и Удящих На Живца. Ну, может быть, еще на Пути Якоря и Птенцов
Дракона.
преследует любого монарха. Мерлин занервничал и потребовал полного отчета.
Когда ему показали карту с диспозицией княжеских дружин, король вовсе
перестал что-либо понимать Он не мог поверить, что Прерывающие Полет,
Рассекающие Мысль, Плывущие Сквозь Толщу и Не Знающие Преград сговорились о
совместных действиях. Кроме того, части ополчения концентрировались во
внешних Отражениях, словно готовились к походу на внешних врагов.
переспросил Мерлин. - Они, что же, оставили без охраны свою главную
резиденцию?
тебя... В самом деле, не похоже на подготовку к путчу.
сторону Лабиринта Корвина. И остальные туда же нацелились. Нам же меньше
хлопот.
Это было чисто семейное дело, причем касалось обеих семей, к которым он имел
несчастье принадлежать Король отпустил бравых военачальников, при-; казав
усилить наблюдение за ополчением Дворов.
- сказал из Карты герцог Фауст - И тебя туда же, - буркнул Мерлин. -
Возникли проблемы?
очередями. А пока прими послание.
на стол Мерлина среди бумаг, бутылок и еще влажных стаканов.
дружок, он же мой старший брательник, просил передать эти фотографии
королеве Даре.
догадываемся... - Фауст пожал плечами. - Это не имеет значения. Они будут
уничтожены. Если хочешь, мы постараемся сохранить жизнь Деспилу.
сказал: - Да, наверное.
сына - неплохой козырь в такой игре.
Мерлин нетвердо встал на ноги и подошел к картине, ведущей в крепость Ганту,
где, по его мнению, сейчас пребывала Дара. Впрочем, королевы на месте не
оказалось, и он отложил передачу конверта до более удобного случая.
сверкает полосатый небосвод, расчерченный темными хвостами болидов,
сплетенными из лохматых струй дыма.
стрекозам, обрывки заклинаний. Экзотическим ятаганом в небе изогнулась
черная радуга - от белоснежной полосы через все серые цвета до
угольно-черного цвета.
пластичной ткани. Впереди - развилка Отражений. Можно продвигаться по любому
маршруту. Оба ведут к цели, и оба в равной степени плохо разведаны.
Сменилось слишком много поколений с тех пор, как эти места посещали рыцари
Хаоса. Наверное, последними здесь побывали солдаты Суэйвилла - в тот раз
отец Деспила, торопливо разгромив Нирвану, поспешил на подмогу главным
силам, чтобы потерпеть поражение в битве у стен Амбера Впрочем, совсем
недавно Дара отправила в сторону Нирваны несколько десятков разведчиков, но
то были туповатые охотники из союзных Отражений. Даже те из них, кто
вернулся, не способны ничего толком рассказать
Деспил докладывает матери, что враг не пытается противодействовать походу -
Вы уже покинули доминантную зону Хаоса, - напоминает Дара.
вчерашнего дня нет полосатого неба. Только одноцветный фон и светило
наверху.
конце концов от этого зависит, сколь длительным окажется следующий отрезок
его жизни - К неожиданностям нельзя быть готовым - на то они и
неожиданности. - Деспил раздувает грудь мощным вдохом. - Можно лишь быть
предусмотрительным и не совершать слишком грубых ошибок. Передовое
охранение, боковое охранение, разведка - большего сделать нельзя.
Мерлин с письмом от Мефисто. Дара смотрит на фотографии, затем начинает
громко и умело бесноваться. На снимках она видит интерьер дешевой
забегаловки, где проклятый нирванец расправился с десятком очень неплохих
наемных убийц.
непринужденно Меф пробирается в самые защищенные убежища. Она оглядывается,
но в будуаре только Мерлин. Сын смотрит укоризненно, словно хочет сказать:
"Прекрати бесполезную войну". Дара снова поворачивает к себе Козырь, но
связь уже прервана. Деспил слишком далеко от Хаоса.
подсознание коренных обитателей Хаоса. Над головой воинов нависал угнетающе
одноцветный купол, окрашенный полуденным жаром в ослепительный цвет
сверкающего серебра. Нарастив на глаза светофильтры, Деспил стоял на холме в
тени растущих корявых пальм и мрачно взирал, как готовится к маршу его
воинство.
двугорбых драконов. Понукаемые офицерами, варвары-погонщики, похожие на
страдающих гормональным гигантизмом горилл, яростно хлестали чешуйчатых
исполинов стимулами - массивными стальными прутьями с загнутыми заостренными
концами. Драконы шипели, щелкали клыками, но все-таки поднимались, нехотя
распрямляя три пары мощных голенастых лап.
же гориллы-акромегалы, мускулистые великаны-циклопы, гуманоиды с птичьими
головами, прямоходящие рептилии. В отличие от настоящих Повелителей Теней,
составлявших элиту Хаоса, эти существа не умели путешествовать сквозь
Отражения и не обладали другими трансцендентальными способностями вроде
долгой жизни или быстрой регенерации. Однако они были чудовищно сильны и
свирепы, что делало их крайне полезными на войне.
от рождения свободно меняющие форму тела и способные, благодаря близкому
знакомству с Логрусом, управлять узорами реальности. За долгие столетия
большинство из них успело вдоволь повоевать, но так и не добыло себе
сколько-нибудь значительных владений, где можно было бы осесть и обзавестись
семейством. Необходимость добывать средства на жизнь вновь и вновь
заставляла их возвращаться к ратному ремеслу. Большинство демонов давно уже
стали профессиональными наемниками и не мыслили иного существования.
командующего. - Когда-то колонна вдвое слабее этой присоединила к владениям
королевы Пуц обширную полосу Теней от Зеленого Пламени до Литолокоста.
мать отыскала этого бывалого воина, прозябавшего в каком-то Отражении с
медленным ходом времени. Имея такого опытного квартирмейстера, принцу не
приходилось заботиться о мелочах, которые могли бы серьезно осложнить жизнь
командующего в разгар похода.
воспоминания. - В первую войну Порядка и Хаоса я был совсем зеленым
новобранцем. Нас бросили на Амбер, когда тяжелая кавалерия захватила Авалон.
наша колонна оттеснила войско принца Джулиана в Арденнский лес, но тут
навалился сам Оберон со своими рыцарями, и мы бежали под защиту стен Замка
Четырех Миров. Там и отсиживались, пока не подоспел принц Суэйвилл. Потом
случилась большая битва, в которой погибли почти все Птенцы Дракона и Не
Знающие Преград. Мы отступали по единственной дороге, а солдаты Эрика и
Корвина истребляли нас, как стадо бизонов, запертое в горном ущелье. Это был
черный день Не Знающих... - Он помолчал и добавил с пугающей улыбкой: - К
сожалению, два моих старших брата тоже остались живы, и мне не досталось
наследства.
шестиногих броненосцах, потом ушла вперед головная походная застава.
Постепенно отправились в путь остальные подразделения Колонна вытянулась
вдоль Черной Дороги как змея в милю длиной.
остальные бойцы дворянской кавалерии. Следом, привычно глотая пыль, шагала
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Березин Федор
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Белогорский Евгений