редкие кустарники и карликовые деревья. Зато грибы на плантации поражали
буйством своих форм. Они как и все растения на Чаде не требовали полива и
обходились конденсатом, поглощаемым в ночное время.
группу построек, которые, по всей видимости, являлись домашним хозяйством
крупнейшего плантатора Чада, Педро Рохеса.
возвышавшейся в центре виллы хозяина, из-за высокой каменной ограды
виднелись оранжереи, гаражи, коттеджи для прислуги и небольшая казарма, для
подразделения личной охраны.
мотор. Он и Джери выбрались из машины и направились к показавшемуся из
боковой двери парню в военной куртке.
тяжелого "цуми".
доброжелательнее ответил Джери, изображая на лице улыбку.
парень, корчащий из себя сурового вояку, исчез за дверью.
Джери сразу определил, что перед ним кадровый военный, офицер. Это было
неудивительно, так как из армии дезертировало много хороших солдат,
недовольных увольнениями уважаемых ими командиров. Был такой период, когда
многим старшим офицерам пришивали участие в давнишнем военном перевороте.
бронекостюм "песчаник". Жарковато для такой погоды, но терпимо если в
помещении, где он проводит основную часть дня, имеется кондиционер.
головы и отметил слишком свободную тропическую одежду, под которой можно
было спрятать оружие.
друг, Расти Ковердейл. Мы путешествующие журналисты. Изучаем местные
традиции и нравы. На Чаде столько всего интересного. Сами наверное знаете,
какие противоречивые слухи и легенды рассказывают в Центральных Мирах о
Республике. Вот мы уже побывали в Денбао, оценили местную кухню, испытали
гостеприимство отеля. Осталось пообщаться с людьми, являющимися столпами
экономической системы Чада.
мы были бы счастливы, если бы он уделил нам несколько минут для беседы.
Конечно ничего предложить ему взамен мы не в состоянии. Но мы собираемся
хорошо подзаработать издав материалы о нашем путешествии отдельной книгой и
нам не составит труда нарисовать образ плантатора - труженика, руководителя,
спасителя Чада - планеты безводных пустынь. - Последние слова Джери
произносил выводя рукой на воображаемом холсте бессмертные строки. - Ну,
каково?.. Думаю, что даже сеньору Рохесу не помешает такая реклама в
Центральных Мирах.
подождать его. Возможно он захочет поговорить с вами. Загоняйте ваш
трактор...
оказавшийся неожиданно зеленым от обилия ухоженных газонов и аккуратно
подстриженных кустов. Они запарковали машину в указанном месте возле гаража.
Еще один парень, вооруженный "цуми", отвел гостей в свободный коттедж с
кондиционером, где они могли отдохнуть с дороги и подождать сеньора Рохеса.
чтобы пригласить их на беседу с сеньором Рохесом. Он провел их по ступеням
помпезной лестницы застеленной дорогим ковром, через множество залов
отделанных позолотой и ценными сортами дерева. Наконец остановился возле
двери кабинета хозяина и жестом предложив гостям подождать, приоткрыл дверь.
ждет вас.
кресло, в котором, буквально утонув, сидел худощавый человек совершенно не
походивший на крупнейшего плантатора планеты. Джери подумал, что молва
всегда грешит в сторону преувеличения, а на самом деле всегда приходится
иметь дело не с героями, а с людьми невзрачными и серыми.
слышал вы прибыли издалека, чтобы только побеседовать со мной. Честно
говоря, я удивлен такому вниманию с вашей стороны к моей скромной персоне.
Так какую же рекламу вы собирались предложить мне?..
Чад. Там мы хотели бы отразить роль плантаторов в жизни Республики. Показать
без приукрашивания их тяжелый труд. Их ежедневные заботы о населении
планеты. - Джери имитируя увлеченность описываемыми образами, поднялся со
своего кресла и стал прохаживаться перед столом Рохеса. - И как
символическую фигуру плантатора-спасителя, плантатора-отца, мы хотим вынести
конкретную личность, живого реального человека. Вас, сеньор Рохес...-
Произнес Джери уже тише, наставив на плантатора "хом-200". - Давай, таракан,
рассказывай, с кем ты торгуешь "грибной пылью" последние шесть месяцев?
двое телохранителей с BS-70 на перевес. Джери отскочил поближе к Рохесу и
прижал пистолет к его голове, а Гакет направил свой "хом-200" на вошедших. В
это время в стенном книжном шкафу отворилась еще одна дверь потайная и вошли
еще трое вооруженных телохранителей.
оказались бы под перекрестным огнем.
Нам ваши скальпы не к чему. Если вы будете дергаться я прострелю башку
вашему сеньору...
Улыбаясь сообщил Рассел. - Идя на дело, неплохо было бы достать фото Педро
Рохеса, мистер Джереми Джин. Оставь в покое бедного Франциско, посмотри, на
нем лица нет. Давайте сюда ваши пистолеты, ребята и пожалуйста без штучек,
рассчитанных на провинциалов - мои люди профессиональные военные...
примеру последовал и Гакет.
могут оказаться опасными. - Распорядился Гельмут.
Гакету.
интересного не обнаружили. Капитан стоял с поднятыми руками и казалось, что
он вот-вот расплачется. Ник страховал стоя у потайной двери книжного шкафа.
По знаку Гельмута, Милош двинулся к Джеймсу, обыскивающему поникшего Гакета.
Милош еще ничего не успел сообразить, когда отброшенное, словно мешок,
бесчувственное тело, сбило его с ног и придавило своей тяжестью.
из виду начал смещаться вправо. Он сделал это инстинктивно, не подозревая,
что обезоруженный противник за доли секунды успел не только выключить
здоровенного телохранителя, но и завладев десантным ножом, метнуть его в
Рассела.
броней "песчаника" горло, но Рассел сместился в сторону и острое жало выбив
из брони искру едва скользнуло по незащищенному предплечью. Гельмут
повалился от сильного удара тяжелого ножа и только успел заметить
перепрыгивающего через него Гакета.
сбитый жестокой подсечкой капитана Джина. В следующую секунду Джери сам
получил по голове рукояткой пистолета и потерял сознание.
оружием. Он отлично запомнил все повороты, когда их с Джери вели в кабинет.
Сделав еще один поворот он едва не налетел на Ника, успевшего перехватить
беглеца благодаря короткому потайному ходу.
лишних движений и сдавшись дал возможность подоспевшим охранникам связать
себя.
подвального помещения, расположенного под гаражом. Им отвели половину
подвала, отгороженную металлической решеткой, с единственной дверью
посередине. Охранял их парень в гражданских штанах и военной куртке. Он
расхаживал по своей половине подвала и поедал мясные консервы из пластиковой
банки. Его автомат небрежно болтался на длинном ремне перекинутом через
плечо.
придвинувшись к своему помощнику.
связаны руки. Да еще как связаны...- Гакет попытался пошевелить руками, но
только поморщился от боли. - Каких-то узлов навязали непонятных...