Чтение 19–й страницы книги ~Непознанный ходячий объект~

удавалось три лета водить за нос своего господина.

- А что, зимой пробраться на остров нельзя?

- Болото опасно в любое время года, а в ту пору зимой экспедиции не
предпринимались. Так вот, мерзкое идолище наконец было повержено и
сожжено, и что вы думаете? В ту же осень князь погибает на охоте, причем
как раз вблизи болот. Конь вернулся без седока, а труп так и не был
найден.

- Обычный несчастный случай, - пожал плечами Валера. Владислав
Петрович хмурился, а Лидия слушала, чуть приоткрыв рот, так дети слушают
любимую сказку.

Иван Иванович явно имел в этот вечер успех.

- Вскоре его подросшие сыновья стали владеть землей в округе, но их
словно преследовал злой рок. Двое были обвинены в государственной
измене, а третий упал с лошади и стал калекой. Эта ветвь рода
прервалась, а имение после смерти инвалида перешло к его сестре. Она
рано овдовела и скучала одна в большом доме. Однажды в конце лета она
прогуливалась вблизи болот и встретила молодого охотника. Он
представился и сообщил, что приехал к приятелю в соседнее имение.
Завязалось знакомство, а потом и дружба, переросшая в любовь.

По мнению близких друзей молодого человека, назовем его К., он был
юношей исключительного благородства и достоинств, лишь одна странность
водилась за ним: он рано отправлялся спать, никогда не участвовал в
ночных развлечениях, а главное, в комнате, где он жил, часто
обнаруживались на мебели следы длинных когтей.

- Он был вампиром? - в волнении спросила Лидия Артуровна. Стало ясно,
Иван Иванович заменял ей телевизор.

- Ничего подобного, - заявила я, потому что поняла, что за историю
пересказывает наш Иван Иванович, как видно рассчитывая на пробелы в
нашем образовании. - Вампиры в русском фольклоре не прижились. Молодой
человек оказался обыкновенным медведем, то есть необыкновенным, конечно,
- поправилась я, - а оборотнем.

- Волком, - с улыбкой заявил Иван Иванович. - Он оказался волком.

Молодой человек сделал наследнице этих мест предложение руки и
сердца, и она согласилась, но, когда они вошли в церковь, все свечи
разом потухли, а батюшка словно онемел. И тут в церкви появилась старуха
и, ткнув пальцем в невесту, произнесла: "Сие свершится", - а потом
исчезла. - Иван Иванович вздохнул, а я, представив себе сцену в церкви,
тоже вздохнула: что ж, эффектно, но вот куда потом деть старуху, надо,
чтобы она как-то с достоинством из церкви удалилась, ведь не могла же
она в самом деле просто взять и исчезнуть? Впрочем, для детектива данная
сцена не годится, так что нечего голову ломать.

- И что было дальше? - нетерпеливо спросила Лидия;

- Свадьбу отпраздновали, молодые приехали в имение, и тут началась
гроза. Гости собрались внизу, не в силах находиться в своих комнатах,.
такой жуткой им казалась гроза, а утром пошли будить молодых. Невеста
лежала в постели с перегрызенным горлом, а ее избранник бесследно исчез.

- Только темными ночами люди слышали волчий вой на болоте, - добавила
Женька и виновато улыбнулась, сообразив, что испортила финал. В этот
момент электрическая лампа под абажуром вдруг как-то неестественно ярко
вспыхнула, а потом потухла, ј весь дом погрузился в темноту.

На счастье, за окнами было не настолько темно, чтобы мы не смогли
различать предметы в комнате, но эффект получился сногсшибательным, мы
дружно охнули, а Лидия Артуровна громко вскрикнула.

- Лампочка перегорела, - виновато сказал Валера и вышел из комнаты,
но тут же вернулся. - Кажется, свет погас во всем доме. Кто-нибудь в
состоянии с этим разобраться?

Энтузиастов не нашлось.

- А что, никого из персонала по вечерам здесь не бывает? - спросила
Женька.

- Должна быть дежурная, но, так как сейчас постояльцев немного, ее
заменяет сторож. Как правило, он появляется вечером или утром, -
порадовал нас Иван Иванович. - Один из сторожей ваш знакомый, Вова
Татарин.

- Тогда все ясно, - вздохнула Женька.

- Здесь должны быть свечи или керосиновая лампа, - сказал Валера. -
Стоит посмотреть на кухне.

- Я думаю, разумнее всего отправиться спать, - внес предложение
Владислав Петрович. - А завтра попросить Марию Павловну на всякий случай
оставлять нам свечи или керосиновую лампу.

- Как же я пойду в ванную? - захныкала Лидия Артуровна.

- Я провожу тебя, дорогая. В конце концов, у меня есть зажигалка.

Ничего умнее никто придумать не мог, и мы стали прощаться. Оказалось,
что писатель с женой занимают комнату на первом этаже справа от нашей,
мы проводили их до двери и вышли из дома вместе с Иваном Ивановичем, с
намерением прогуляться с ним до калитки.

- И все-таки молодой человек был медведем, - хихикнула я. - Действие
происходило где-то в Литве, и мишку звали Локис. Но все равно история
впечатляет.

- "Ибо нет ничего нового под солнцем", - процитировал Иван Иванович.
- Ваше замечание свидетельствует о том, что подобные случаи не редкость
и они запечатлелись в народной памяти. Откуда все эти истории об
оборотнях и тому подобном? Общеизвестно, человек не в силах придумать
то, чего он никогда не видел.

- Честно говоря, в применении к данной истории звучит не очень
убедительно, - заметил Валера. - Лично я не могу поверить ни в волка, ни
в медведя-оборотня.

- А вот и напрасно, - совершенно серьезно сказал Иван Иванович. Мы
как раз достигли калитки. - Благодарю покорно, что проводили, - добавил
он, махнул нам рукой на прощание и торопливо зашагал по дороге.

- Занятный тип, - заметил Валера, закрывая за ним калитку.

Оказавшись в комнате, мы заперли дверь и прислушались. В доме царила
тишина.

- Ну, что? - сказала Женька, опускаясь на кровать. - Выждем полчасика
и пойдем на разведку?

- Как ты думаешь, свет погас случайно? - поразмышляв немного,
спросила я.

- В каком смысле? - насторожилась Женька.

- Может, эту подстанцию, или как она там называется, специально
испортили?

- Чтобы финал рассказа об оборотне выглядел более впечатляющим?

- Не валяй дурака, я вовсе не это имела в виду.

- А что?

Я разозлилась и перестала отвечать на дурацкие вопросы.

- Анфиса, - позвала Женька минут через десять, - ладно, не злись.

Лучше скажи, что ты думаешь об этом Горемыкине?

- Безобидный чудак.

- Чудак - это конечно. Только так ли уж он безобиден? Дядька
чрезвычайно увлечен всеми этими глупостями о духах, оборотнях и прочей
нечести и вполне способен состряпать собственное привидение, только
чтобы доказать другим их существование.

- Ты думаешь?

- Думаю. По крайней мере, тетке Августе мозги он запудрил
основательно, а сейчас писателя обрабатывает с его супругой.

- Писатель, кстати, жутко подозрительный, напомнила я.

- Ага. Да и Валерка тоже. Что он тут делает с пистолетом и дурацким
удостоверением? Красоты природы готовится запечатлевать?

- Оружие он мог взять на всякий случай, все-таки места здесь
глухие...

А вот почему писателя так волнует его появление? Честно говоря, у
меня большие сомнения, что он на самом деле писатель.

- Супруга сказала, что ни одного шедевра мы еще не опубликовали.

- Не в этом дело. Скажи мне, ты когда-нибудь встречала творческую
личность, которая была бы способна за весь вечер и словом не обмолвиться
о своих свершениях?

- А ведь верно, - задумалась Женька. - Дядя молчит, как рыба. А
писателя хлебом не корми, дай поболтать о литературе.

- Я не удивлюсь, если он и не писатель вовсе, - брякнула я скорее из
упрямства, но, поразмышляв немного, пришла к выводу, что в самом деле
подозреваю Владислава Петровича в даче заведомо ложных показаний или
попросту вранье. Вопрос, зачем человеку врать?

- Должна быть причина, - вздохнула Женька., - Допустим, ему нужно
быть в этом месте. Почему нужно, он афишировать не желает, однако свое
присутствие объяснить должен. Назваться художником не всякий может, надо
хотя бы акварель от эстампа отличать, а писатель - очень удобно. А чтоб
не лезли, сказал, что пока не печатался.

- И зачем ему нужно быть здесь?

- Откуда мне знать? Он сегодня на болото ходил, тоже Кукуем
интересуется.

- Допустим, ты права, он мог соврать, что писатель. Рядовому туристу
вряд ли придет в голову отдыхать здесь в условиях, близких к
прифронтовым, надо тягу к дикой природе объяснить, его интерес к болоту
тоже следует принять во внимание. При этом дядя явно чего-то опасается,
и Валера у него на подозрении.

Нечто мне подсказывает, что Валера здесь по той же надобности, что и
писатель.

Круг основных персонажей уже очерчен, надо ждать развития событий.

- За что я тебя уважаю, - хихикнула Женька, - детектив ты сочиняешь в
два счета. Не хватает только трупа. - Я испуганно ойкнула, а подружка
запоздало спохватилась:

- Извини, вырвалось.