Чтение 19–й страницы книги ~Проснуться живым~

- Да, демонстрации. Но я знаю, что вы спешите, Шелдон. Я все объясню вам
по дороге домой. - И он направился к выходу.

Когда я встал, Дру положила ладонь мне на руку:

- Почему бы вам не вернуться, когда вы разберетесь с полицией?

- О'кей, если полиция разберется со мной. Судя по голосу Сэма, он бы не
возражал отдать меня под суд. Но если мне повезет, то я проведу в полиции не
более получаса.

- Это не важно. Если вы не вернетесь, я буду знать, что вы в безопасности
в тюрьме.

- Вот это я понимаю - вы всегда и во всем видите светлую сторону. Ну, чем
скорее я уйду, тем скорее вернусь.

- Тогда почему вы не уходите?

- Потому что... Не думайте, что меня это заботит. Меня выгоняли и из
лучших мест.

- Так уйдете вы или нет?

Я ушел. Мы сели в "кадиллак" и выехали на шоссе.

- Насчет завтрашнего марша, Шелдон, - заговорил Бруно. - Так как в
последние месяцы полемика вокруг эровита резко усилилась, возникло множество
групп - полагаю, несколько сотен - сторонников и противников эровита. Самые
большие и мощные группы противников представлены официальной медициной, АМА,
а также в области религии - Леммингом и членами его церкви. Группы
сторонников свободной и неограниченной продажи эровита значительно меньше и
слабее, поэтому средства массовой информации уделяют им куда меньше
внимания, чем медико-религиозной оппозиции. Самые активные, поддерживающие
меня и Дейва Кэссиди и требующие отмены запрета, наложенного ПЛА, - это те,
кто уже пользовался эровитом. Многим больным стало значительно лучше в
течение того периода, когда эровит продавался свободно, а теперь, когда он
стал для них недоступен, они постепенно вернулись к прежнему состоянию. К
несчастью, число таких людей не превышает двадцати тысяч, но они
организовали во всех пятидесяти штатах группы, обычно именуемые "Граждане
ЗА", хотя полное их название "Граждане за эровит и физическое, духовное,
сексуальное здоровье и свободу".

- Значит, сокращенно "ГЗ" или "ГЗА". А более полно: "ГЗЭФДСЗС" или даже
"ГЗАЭФДСЗС". Они никак не могли придумать название попроще? Это невозможно
произнести!

- Очевидно, они выбирали название не ради удобно произносимого акронима -
в отличие от оппозиционных групп. Например, те именуются не просто АМА, а
МАМА - "Матери Американской медицинской ассоциации" или ПАПА - "Противники
адских порнографических афродизиаков". Большинство этих групп были давно
организованы против других зол и теперь объединились в противодействии
торговле эровитом. Это явилось одной из причин названия "Граждане ЗА". Как
бы то ни было, кампания Фестуса Лемминга против всего, что только можно,
завтра достигнет кульминации, поэтому "Граждане ЗА" в большинстве штатов
намерены провести марши, митинги и демонстрации с целью добиться большего
внимания средств массовой информации - особенно телевидения, - чем было до
сих пор.

Я покачал головой:

- Это будет неравный бой, так как им придется перещеголять не только
"леммингов", но и многочисленных "мам" и "пап".

- Их единственная надежда - совершить что-нибудь настолько драматичное,
чтобы средства массовой информации просто вынуждены были широко это
осветить. В некоторых штатах членство в таких организациях настолько
незначительно, что им удастся вывести на демонстрацию не более нескольких
десятков человек, поэтому они намерены сосредоточиться на городах, где
больше всего "леммингов". Последние наиболее многочисленны в Южной
Калифорнии, но "Граждан ЗА" здесь тоже больше, чем в других местах, поэтому
на здешнюю группу возложена задача хотя бы частично отвлечь внимание от
церкви Второго Пришествия и сообщения ее пастора о времени пришествия
Иисуса.

- Значит, здешняя группа собирается куда-то маршировать?

- Не "куда-то", Шелдон. По Филберт-стрит к Хевнли-Лейн и к штаб-квартире
церкви Второго Пришествия. Они метят прямо в яблочко.

- Это имеет смысл, - согласился я, чувствуя, однако, нечто похожее на
бегающие по спине мурашки. - Надеюсь, не во время проповеди Фестуса?

- Нет. Сначала они это планировали, но потом отвергли, опасаясь, что это
охарактеризуют как попытку подавления свободы вероисповедания во всей
вселенной. К тому же "Граждане ЗА" не стремятся мешать кому бы то ни было,
даже "леммингам", проводить свои собрания и службы. Они просто хотят, чтобы
их оставили в покое.

- Им не откажешь в мужестве.

- К несчастью, планы еще не выработаны до конца, хотя до марша остается
менее суток. Большая часть сторонников эровита - индивидуалисты; ими нелегко
руководить. Поэтому они с трудом приходят к соглашению, в то время как
"леммингов" всегда может объединить одно слово их лидера. Завтрашний марш во
многих отношениях может послужить примером конфликта между разумом и верой,
и я боюсь, что вера куда лучше организована и объединена. Сторонники
эровита, как правило, спорят, обсуждают, сомневаются и в конце концов
приходят к компромиссу, не являющемуся ни лучшим, ни худшим решением. С
другой стороны, "лемминги" не сомневаются в своем пасторе и в догмах его
церкви, фактически они не могут это делать, так как, если они начнут
сомневаться, их изгонят из рая.

- Вы имеете в виду, что местные "Граждане ЗА" все еще не знают, что они
будут делать завтра?

- Знают, но не во всех подробностях. Решено, что они будут маршировать к
церкви Второго пришествия в Уайлтоне. Но Дейв сообщил мне по телефону, что
они так и не договорились, будет ли в этом участвовать вся группа или только
определенное количество избранных. Они все еще спорят насчет надписей на
плакатах, которые будут нести.

Мы подъезжали к повороту на Монтерей-Парк. Я занял правый ряд и сбавил
скорость.

- Как насчет "Попробуйте эровит, прежде чем умрете!"? - предложил я. -
Или "Если что-нибудь болит, принимайте эровит!"?

- Завтра, - продолжал док, делая вид, что он меня не слышал, - вся группа
встретится в доме Дейва и, надо надеяться, достигнет соглашения по всем
деталям. В последние несколько месяцев Дейв тесно с ними сотрудничал, так
как он - так же, как и я, конечно, - полностью поддерживает их цель вновь
добиться неограниченной продажи эровита. Я дам вам его адрес и номер
телефона на случай, если вам понадобится связаться с ним.

- Недурная мысль. Поговорю с ним завтра. До тех пор у меня не будет
времени.

- Да, ночь не из обычных, - понимающе кивнул Бруно.

***

Придя в отдел убийств на третьем этаже полицейского управления
Лос-Анджелеса, я наполнил кофе бумажный стаканчик и прошел в офис капитана.

Сэмсон гасил сигару в тяжелой пепельнице на письменном столе. Он был
высоким, широкоплечим и казался высеченным из каменной глыбы, с чисто
выбритым румяным лицом, ежиком волос стального цвета и настороженным
проницательным взглядом карих глаз. Впрочем, его глаза обладали способностью
к ограниченному изменению оттенка - от шоколадной помадки до холодного
темного мрамора - в зависимости от настроения. В данный момент они
напоминали мраморную помадку, что, по-моему, означало возможность перемены
настроения в любую сторону.

Фил Сэмсон - лучший образец современного копа, знакомый со всеми
аспектами своей профессии, от тяжелого физического труда до последних
достижений науки в области расследования, честный, усердный, гордящийся
своей работой и готовый в случае необходимости пожертвовать жизнью, если
работа этого потребует. Он придерживался во многом оправданного убеждения,
что без него и людей, подобных ему, другие граждане - в том числе те,
которые называют полицейских свиньями, - не могли бы ходить по улицам в
одиночку даже днем, а тем более после наступления темноты.

Сэм наконец погасил сигару. В пепельнице лежали еще два черных окурка с
изжеванными концами. Несколько секунд он молча смотрел на меня, потом
промолвил:

- Рад, что ты пришел, Шелл. Какие ты принес мне новости?

- Ничего особенного, Сэм. Просто я случайно оказался по соседству.

- Начни с начала.

Окончив повествование, я допил остатки кофе, скомкал стакан и швырнул его
в мусорную корзину.

Некоторое время Сэм, нахмурив брови, делал какие-то заметки на желтой
бумаге. Потом он отложил карандаш, открыл ящик стола, вынул еще одну сигару,
вставил ее в рот, пожевал немного, а затем задал три вопроса и сделал одно
заявление.

- Что заставило тебя подумать, будто Лемминг может помочь тебе найти
человека, которого ты разыскиваешь?

- Информация, сообщенная мне клиенткой. Как тебе известно, я не получил
от Лемминга никакой помощи, но я был обязан попробовать.

- Тому парню, которого ты застал мертвым, вломившись в дом, они что-то
вкололи, потом подрезали ему ноги и просто дали изойти кровью до смерти?

- Да. По крайней мере, так мне сказали, и у меня нет оснований в этом
сомневаться. Вся кровь, которая была на полу, вытекла из него, и я понятия
не имею, что они вкололи ему в руку.

- Когда стреляли в Лемминга, ты был с отцом твоей клиентки, а не рядом с
церковью?

- Да, Сэм. Мы с ним ехали на квартиру девушки в Лос-Анджелесе, конечно,
ее отец теперь также мой клиент. Как бы то ни было, мы не были даже рядом с
Уайлтоном - уехали оттуда сразу после того, как я тебе позвонил.

- О'кей. Насчет этого звонка и выстрелов у церкви. Тут ты что-то опустил,
Шелл. Ты позвонил мне в три минуты двенадцатого. Полицейские вошли в дом в