Чтение 19–й страницы книги ~Потерянный миллион~

обысканы все его любимые рестораны и другие заведения, где он бывал, но,
он не показывался нигде. Он исчез бесследно. Но он ушел с Рексом Уолтоном!

События следовали с такой быстротой друг за другом, что Джимми почти
забыл, что его первой и главной задачей было открыть местопребывание Рекса
Уолтона. Джоанна, с которой он встретился в вестибюле гостиницы "Карлтон",
чтобы свободно поговорить с ней о новейших событиях, не боясь
подслушивания слуг, случайно напомнила ему об этом.

- Сознаюсь, Джимми, хоть это и звучит странно, но я теперь ни чуточки
не боюсь за Рекса.

- У меня то же чувство. Хотя я и знаю, что Рексу отовсюду грозит
опасность. Я уверен, что он теперь лучше подготовлен ко всяким
неожиданностям и может противостоять любой атаке врагов.

Услышав от Джимми об исчезновении Ноульса, она удивилась.

- Помните, он рассказывал, что знает Рекса и что многим ему обязан? Но
зачем Ноульс мог понадобиться Рексу?

- А Бог его знает! Все это выяснится со временем.

- Джимми, - неожиданно сказала Джоанна, - найдите мне какое-нибудь
место!

- Что вы имеете в виду? - удивленно спросил он.

- Видите ли, у меня осталось очень мало денег; а я должна вести большое
хозяйство. Я не имею права закрыть дом Рекса и распустить слуг, а
содержание их стоит довольно дорого. Если Рекс не вернется в скором
времени, мне придется подыскать себе работу. - Она нахмурилась. - Я не
могу понять, почему Рекс оставил меня почти без копейки денег. Он никогда
не обижал меня. Но мне теперь так трудно... Тут что-то не так!

- Может быть, Рекс забыл, что распорядился вашими деньгами? Вы
говорили, что у него была при себе довольно крупная сумма?

- Да. Подтвердить это мог бы его слуга, Уэллс. Но ведь и он исчез!
Сперва Рекс, потом Уэллс, потом бедный мистер Коллет, а теперь Ноульс! Кто
будет следующим, который исчезнет так же таинственно?

- Наоборот! - весело отозвался Джимми. - Кто из них первым вернется,
вот что интересно!

На этот вопрос судьба ответила неожиданным и трагическим случаем.

Джимми находился в гостиной мистера Кольмана с Дорой, которая, приехав
из деревенского дома в город, хотела услышать от Джимми подробности
убийства Паркера.

Дора, очень бледная, с ввалившимися глазами, к великому смущению
Джимми, внезапно положила ему на плечи руки и разразилась рыданиями.

- О Джимми, я так устала от всего! Если б я могла умереть!

Он попробовал утешить ее, но это ему плохо удавалось.

- Дорогая, ваши нервы напряжены, вам надо вернуться в деревню и
хорошенько отдохнуть там. А еще лучше - уезжайте за границу.

- Я не могу. Не смотрите на меня, Джимми, я знаю, я подурнела за это
время. Я хотела бы рассказать вам так много! Я знаю - вы хороший.

- Мне кажется, что я совсем плох, - пробовал пошутить Джимми. - Я
бросаюсь от одного заключения к другому, ломаю себе голову и в конце
концов сноси оказываюсь перед непроходимой стеной.

- А вот и папа, - сказала Дора, постаравшись скрыть свои слезы от
вошедшего мистера Кольмана.

В это время стукнула наружная дверь. Все трое с удивлением
прислушались, кто бы это мог быть?

Дверь распахнулась, и в комнату медленно вошел Лофорд Коллет!

Всеобщее изумление было так велико, что в комнате некоторое время
царило молчание.

- Откуда вы? - спросил Джимми, первым придя в себя.

- Я был бы рад сказать, но я и сам не знаю. Только знаю, что был на
какой-то яхте, часах в трех езды от города.

- Но почему?

- Меня похитили. Захватили на улице Лондоне, несмотря на бдительность
нашей полиции. Увезли куда-то на берег моря и держали пленником на
какой-то яхте до сегодняшнего вечера. На яхте был радиоаппарат, которым я
умею пользоваться. Но моя попытка сообщить миру, где я нахожусь, была
обнаружена, и мне помешали.

- Но кто держал вас в плену? - спросил Джимми. - Был же кто-то, кто
следил за вами на яхте.

- Да, за мной следили. Но кто был тот человек, я не знаю.

Джимми внимательно наблюдал за ним. Коллет лгал. В этом Джимми был
уверен.

- Может быть, если подумаете, то вспомните, кто это был?

- Возможно, что вспомню позже. Но пока я буду молчать. Никто еще не
знает, что я вернулся, и я не хочу видеть этих проклятых репортеров.

- Но, кроме репортеров, есть полиция, обеспокоенная вашим
исчезновением. Вы обязаны дать ей кое-какие объяснения.

- Я должным порядком сделаю нужное заявление, - спокойно сказал Коллет.
- В настоящее время я не намерен произнести больше ни одного слова по
этому вопросу.

Весть о возвращении Коллета молнией разнеслась по всему Лондону, и
поздние выпуски газет на всякие лады комментировали его исчезновение и
возвращение. Целая армия репортеров дожидалась Коллета на пороге его дома,
но он их всех скоро выпроводил, повторив лишь то, что сказал Сэппингу, и
пообещав дать скоро полный отчет о своих злоключениях.

Оставшись один, он стал перебирать свои бумаги, уничтожая многое.
Наконец, когда, по его мнению, все было приведено в должный порядок, он
уложил самое необходимое в саквояжи, положил пару книжек на дно ручного
чемоданчика, заполнив остальное пространство мелочами, нужными в
путешествии. Утром, ровно в половине десятого, когда открываются банки, он
был в Лондонско-Бирмингемском банке и забрал все свои сбережения,
разместив всю сумму в 7300 фунтов по своим карманам. Вернувшись домой, он
позавтракал, велел слуге все письма адресовать в Париж, отель "Морис", и
отправился на станцию. В кассе он взял по билету на три различных
направления: в Христианию, Берлин и Париж. Свои чемоданы он сдал на
хранение.

С ручным саквояжем Коллет отправился в Саусэнд, сбрил там усы, изменил
прическу и надел очки в роговой оправе, купил новый костюм яркого цвета.
Все это так изменило его внешность, что немногие узнали бы его.

После обеда он доехал до Кольчестера и сел в ночной поезд,
отправлявшийся в Эли.

В два часа ночи Джимми возвратился усталый к себе домой и увидел
Альберта, говорившего по телефону.

- Вас вызывают, сэр. Это из Скотленд-Ярда.

Джимми взял трубку.

- Это вы, мистер Сэппинг? - спросил голос дежурного инспектора. - Нам
только что дали знать из Эссекса. В одном из купе первого класса
обнаружено тело убитого Лофорда Коллета. Судя по донесению, он убит
выстрелом почти в упор. Его узнали по фамилии на метке внутри платья.
Наружность неузнаваема. Карманы пусты.

- Очевидно, он старался выбраться из страны незамеченным, - доложил
Джимми своему шефу Диккеру. - Он изменил свою наружность и заказал в Эли
комнату на вымышленное имя. Уплатив своему слуге жалованье за шесть
месяцев вперед, Коллет подарил ему и всю обстановку своей квартиры,
подтвердив это письменно. Сдав чемоданы на хранение на вокзале. Коллет
имел при себе лишь един саквояж, тоже выкинутый убийцей на полотно и
найденный неподалеку от шляпы. Деньги, полученные им в банке, пропали.
Очевидно, их присвоил убийца. Коллет был застрелен из револьвера,
снабженного глушителем. Поэтому соседи и не слышали выстрела. По-моему, за
Коллетом следили с того момента, как он покинул свой дом.

- Кто же убийца? Кьюпи?

- Трудно сказать. Одно ясно, что тот, кто убил Паркера, убил и Коллета.
Причины в обоих случаях одни и те же. Паркер пригрозил, что выдаст Кьюпи.
Коллет собирался сообщить что-то, очевидно, очень важное. И оба
поплатились. Вероятно, Кьюпи чем-то встревожен и потому не жалеет своих
бывших сообщников, а идет напролом.

- Вы говорите, что Коллет был в шайке Кьюпи?

- Но это же ясно. Проверьте факты. Коллет перестал быть бедным
адвокатом и быстро пошел в гору в то время, когда первая жертва шантажа
Кьюпи при посредстве Коллета вырвалась из его когтей. С первой жертвы
сообщники не взяли ничего, и это послужило рекламой Коллету. Все
последующие жертвы Кьюпи обращались к ловкому адвокату и... платили Кьюпи
и Коллету, который якобы уменьшал сумму требуемой Кьюпи дани. И все трое
оставались довольны.

Вечером Джимми отдал распоряжение повторить несколько раз по радио
следующую фразу:

"Просят отозваться хозяина яхты, где недавно гостил мистер Лофорд
Коллет, и обратиться в Скотленд-Ярд в интересах правосудия".

Но на это сообщение никто не отозвался, и, откровенно говоря, Джимми