Чтение 19–й страницы книги ~Ты шутишь, наверное?~

Она протянула ладонь, на которой лежала пуговица в виде мяча для гольфа.
Кен закрыл глаза.

- Это то, что тебе нужно? - спросила она, улыбаясь. - Я же сказала, что
все улажу.

Кен вошел в комнату. Пуговица на ладони Карин! Он почти протрезвел.

- Где ты ее нашла? Она засмеялась:

- Никакой проблемы. Я пошла в магазин Левина, все были заняты, я срезала
ее с одного пиджака и ушла. Они меня даже не видели. Они подумают, что она
оторвалась. Ну, доволен?

Кен протянул руку, чтобы взять ее. Он вдруг почувствовал себя
помолодевшим.

Карин, продолжая улыбаться, сжала ладонь в кулак.

- Где здесь спальня, Кен? Нужно отпраздновать это. - Быстрым движением
она освободилась от платья и осталась голой. - Пуговицу в обмен на любовь, -
добавила она. - Равноценно??!

Какое-то мгновение он думал, что этот дом принадлежит в такой же степени
Бетти, как и ему. И кровать тоже. Но виски погасило воспоминания. Он видел
красивую, чувственную, обнаженную женщину.

Он обнял ее и повел в спальню.

Глава 5

Кена разбудил звонок в дверь. Он вздрогнул, словно его ударили по голове.
Он застонал и попытался прийти в себя. Потом, так как звонок продолжал
звонить, откинул одеяло, спустил ноги с кровати и, не открывая глаз, сжал
голову руками.

Звонок продолжал звонить, и у него от этого еще больше раскалывалась
голова. Что там за скотина звонит? И сколько сейчас времени?

Он с трудом открыл глаза. В комнату проникали лучи солнца. Его взгляд
остановился на часах у кровати: 8.10. Когда он с трудом поднялся, голова у
него будто сжалась, потом расширилась. Он застонал.

Проклятый звонок! Кен заметил, что он голый, и надел пижаму.

- Что за шум? - спросила Карин. Кен повернулся и с изумлением посмотрел
на нее. Она, голая, сидела в кровати и моргала глазами от яркого солнца,
падавшего ей на лицо. Его охватил ужас. Он вспомнил все, что произошло
накануне. Вспомнил, что она дала ему пуговицу и что они спали вместе. Так
как он был пьян, он не мог вспомнить всех деталей, но без труда мог их
представить. Что на него нашло? Заниматься любовью с этой девкой в постели
Бетти! Он полностью пришел в себя.

- Звонят в дверь, - бросил он гневно. - Спрячься.

- Бедный Кени, - хрипло сказала она, выскальзывая из постели. - Ты все
время в панике.

Неуверенными шагами он прошел к двери, резко открыл ее и оказался лицом к
лицу с Лепски и Максом Джейкоби.

Кен с удивлением смотрел на них. В голове усиливались удары молоточков.
Вдруг он разозлился.

- Что вам нужно, черт возьми? - закричал он.

Лепски удивленно посмотрел на него. 0-ля-ля, подумал он. Похоже, он
провел бурную ночь.

- Извините за беспокойство, мистер Брэндон, - начал он. - Я хотел бы еще
раз поговорить с вами об этих пуговицах.

Кен умерил свой гнев. Следовало быть внимательным. Более любезным тоном
он сказал:

- Я хотел позвонить вам чуть позже. Я нашел их. Послушайте, я опаздываю.
Я еще не проснулся, а мне нужно ехать на работу.

Лепски прищурился:

- Вы нашли пуговицы?

- Они были в коробке у жены. Я посмотрел и нашел их там.

Лепски сделал шаг вперед, намереваясь войти.

- Вы не могли бы их показать, мистер Брэндон?

Кен посторонился, думая, где находится Карин. Он провел их в гостиную и
пошел за коробкой. Потом вспомнил, что пуговицы остались в кармане пиджака.

- Подождите, - сказал он.

Он прошел в спальню. Карин там не было. Он подумал, что она спряталась в
ванной. В тот момент, когда он взял пиджак, лежавший на стуле, в дверях
спальни появился Лепски.

Лепски сразу же понял, что в постели спали двое. Обе подушки были смяты.

Кен вытащил пуговицы из кармана и пошел на Лепски, вынудив того
отступить.

- А теперь, Бога ради, прекратите меня мучить.

Лепски пересчитал пуговицы, потом, так как Брэндон продолжал идти на
него, вернулся в гостиную.

- Все в порядке, мистер Брэндон, но я хотел бы еще раз взглянуть на ваш
пиджак.

Кен бросился в спальню, сорвал пиджак с вешалки, вернулся в гостиную и
почти швырнул его Лепски.

Тот пересчитал пуговицы, убедился, что все на месте, и был разочарован.

- Очень хорошо, - произнес он. - Думаю, что больше не буду вас
беспокоить.

- Я не понимаю, почему вы это делаете? Вы причинили мне массу
неприятностей, - раздраженно сказал Кен.

Лепски улыбнулся:

- Мы расследуем убийство, мистер Брэндон. Иногда происходят странные
вещи. Вы позволите мне взять ваш пиджак и пуговицы? Я долго не задержу их.

- Берите! Я больше вообще не хочу видеть этот пиджак! Выбросьте его! -
закричал он вне себя.

- Вы почувствуете себя лучше, если выпьете чашечку кофе, - сказал Лепски.
- Пиджак я вам верну.

Он сделал знак Джейкоби и направился к выходу.

Кем закрыл дверь на ключ и вернулся в спальню.

Карин уже оделась и причесывалась, глядя в зеркало Бетти. У него заболело
сердце, когда он увидел, что она причесывается гребнем его жены, - Твои
приятели удовлетворились? - спросила она.

- Я был пьян, - сказал Кен. - И...

- Ладно, ладно. - Карин улыбнулась. - Если у тебя плохое настроение, не
срывай его на мне. Ты всю ночь любил меня. Я же тебе говорила, что резервуар
наполнится еще раз.

У Кена появилось желание задушить ее. Он прошел в ванную, захлопнув
дверь, и наспех побрился. Не приняв душа, он вернулся в спальню и быстро
оделся. Было слышно, как Карин возится на кухне.

- Хочешь кофе? - крикнула она. Он надел туфли и пошел на кухню. Кофе был
готов. Она налила чашечку и выпила.

- М-м-м... Хорошо. Хочешь?

- Я хочу, чтобы ты убралась отсюда, - сказал он грубо.

- О, заткнись! - ответила она раздраженно. - Все вы, мужики, одинаковые,
когда припечет. Согрешив, вы превращаетесь в святых. Лучше будет, если ты
сменишь постельное белье. Оно тебя может выдать. - Она рассмеялась. - Отнеси
все в прачечную. - Она допила кофе. - Не стой, как верблюд. Поворачивайся, я
тебе помогу.

Кен вдруг вспомнил, что женщина, убирающая в доме, приходит в девять
часов. Он бросился в спальню, сорвал белье, достал чистое и застелил с
помощью Карин постель. Грязное белье он положил в пакет.

- Пошли, и побыстрее.

- Выгляни в окно, дурак, - сказала она. - Как мне выйти, чтобы меня не
заметили?

Кен выглянул в окно. Его ближайший сосед, банкир в отставке, копался в
саду. Он почувствовал, как его охватывает паника. Как же ее незаметно
вывести из дома?

- Не волнуйся, - сказала она, - пошли. Я лягу на заднее сиденье, ты
набросишь на меня что-нибудь и выедешь из гаража.

Они сделали так, как она предложила.

Кен покрылся холодным потом, когда приветствовал соседа взмахом руки,
выезжая из гаража. Они выехали на шоссе, и Карин, наконец, сбросила накидку
и уселась на заднем сиденье.

За всю дорогу Кен не произнес ни слова.

- Начни с почты, - сказала Карин, выходя из машины. - Я отнесу белье в
стирку.

Карин, как всегда, не теряла головы. Когда она ушла, Кен открыл дверь
конторы и взял почту. Пройдя в кабинет, он уселся за свой стол.

Каждое движение отдавалось болью в голове. Он испытывал такую тошноту,
что боялся пошевелиться.

Раздался телефонный звонок. Кен собрался с силами и поднял трубку.

- Страховая компания.

- Кен?

Голос Бетти! Сердце у него заныло.

- Привет, Бетти!

- Дорогой, папе все хуже и хуже. - Ее голос задрожал. - Врачи говорят,
что надежды больше нет. Он хочет тебя видеть.

Кен закрыл глаза. Отец Бетти для него был как родной.

- Я еду, дорогая. Я вылечу первым же рейсом.

- Я узнала расписание. Есть самолет в 10.30. Ты успеешь?

- Постараюсь. Я только заскочу домой, возьму кое-что и поеду.

- Мери и Джек тоже прилетят. Я буду тебя встречать в аэропорту. Спасибо,
дорогой. - Бетти положила трубку.

Едва Кен с трудом поднялся, в комнату вошла Карин.

- Белье... - Она замолчала и посмотрела на него. - Так. А теперь что
случилось?

- Мой тесть умирает. Хочет со мной повидаться. Мне нужно ехать. Я
постараюсь вернуться в понедельник.

Когда он шел к двери, Карин сказала: