Чтение 19–й страницы книги ~Расколотые сны~

благодарила судьбу за встречу. Он избавил ее от вечного мрака. Разве это не
счастье?

- Добрый день, Ричард, - поздоровался подошедший охранник.

- Привет, Брайан! Сегодня у тебя дежурство? Познакомься, это мой друг
Алетт Питере. Алетт, это Брайан Хилл, очень хороший парень.

- Как вам наш музей, Алетт? - осведомился Брайан.

- Кажется, я никогда не устану сюда приходить. Восхитительно!

- Ричард учит меня рисовать, - сообщил Брайан.

- Правда? - удивилась Алетт.

- О, просто показываю кое-что, - смущенно отнекивался Ричард.

- Не правда, мисс, он скромничает! Я всегда мечтал быть художником,
поэтому и устроился в музей. Хотелось быть поближе к искусству. Но так или
иначе, а Ричард чуть не каждый день приходит сюда писать маслом. Увидев его
работы, я сказал себе, что обязательно стану таким, как он. Поэтому и
попросил быть моим наставником и ни на секунду не пожалел об этом. Вы видели
его картины?

- Видела, - улыбнулась Алетт. - И вы правы. Когда-нибудь о Ричарде узнает
весь мир. Когда Брайан отошел, Алетт шепнула:

- Какое великодушие, Ричард! Не ожидала!

- Так уж воспитан, - пожал плечами Ричард, не сводя взгляда с Алетт. -
Мне нравится помогать людям.

Прощаясь с девушкой у входа в музей, он нерешительно заметил:

- Моего товарища по квартире сегодня пригласили на вечеринку. Почему бы
тебе не посмотреть, как я живу? Увидишь мои новые картины.

Алетт стиснула его руку и покачала головой.

- Слишком рано, Ричард. Не сегодня.

- Как скажешь. Тогда до следующего уик-энда?

- Согласна.

Он и понятия не имеет, как она ждет этого свидания. Ричард проводил Алетт
до стоянки, где была припаркована ее машина, помахал на прощание, и девушка
уехала.

***

Вечером, ложась в постель, Алетт в который раз подумала: "Это настоящее
чудо! Ричард освободил меня!"

Она заснула, перебирая в памяти каждое сказанное им слово.

***

В два часа ночи Гэри, деливший с Ричардом квартиру, вернулся домой из
гостей. Праздновали день рождения его приятельницы, поэтому Гэри слегка
пошатывался. В доме было темно. Гэри включил свет в гостиной:

- Ричард?!

Подвыпивший парень, удивленно пожав плечами, шагнул к спальне. Дверь была
чуть приоткрыта. Он взялся за ручку, снова щелкнул выключателем и,
захлебнувшись, обессиленно сполз на пол.

***

- Успокойся, сынок, теперь уже ничего не поделаешь, - посоветовал
детектив Уиттер, сочувственно разглядывая дрожащую, съежившуюся в кресле
фигуру. - Давай повторим все сначала и не будем торопиться. Припомни, может,
у него были враги? Возможно, кто-то был настолько зол на него, что не
задумался сотворить подобное?

Гэри с трудом сглотнул слюну.

- Нет. Никаких врагов. Все.., все любили Ричарда.

- Очевидно, ты ошибаешься. Кто-то явно питал к нему неприязнь. Правда,
это слишком слабо сказано! Сколько времени вы с Ричардом жили вместе?

- Два года.

- И были при этом любовниками?

- Какой вздор! - негодующе воскликнул Гэри. - Тот, кто это утверждает, -
наглый лжец! Мы просто дружили. И решили снять одну квартиру на двоих
исключительно из экономии. Видите ли, у нас не слишком много денег.

Детектив Уиттер оглядел крохотную комнатушку, гордо именуемую гостиной, и
понимающе кивнул:

- По всей видимости, это не грабеж со взломом. Здесь нечего красть. У
вашего друга была девушка? Он встречался с кем-нибудь?

- Нет.., то есть да. Несколько месяцев назад Ричард познакомился с одной
малышкой... И мне кажется, сильно ею увлекся.

- Знаете ее имя?

- Да. Алетт. Алетт Питере. Красивая брюнетка. По-моему, работает и живет
в Купертино.

Детективы Уиттер и Рейнолдс ошеломленно переглянулись.

- Иисусе! - охнул Рейнолдс.

Уиттер безнадежно покачал головой и, схватившись за трубку, набрал номер
полицейского участка Купертино.

- Шериф Даулинг? Детектив Уиттер, полиция Сан-Франциско. Мне кажется, вам
будет небезынтересно меня послушать. Дело в том, что у нас совершено
убийство с теми же отягчающими обстоятельствами, что и в вашем городке.
Картина абсолютно одинакова: множественные ножевые ранения и оскопленный
мертвец.

- Господи Боже!

- Я успел связаться с ФБР. В их компьютерной картотеке имеются сведения о
еще трех преступлениях подобного рода. О Тиббле вы уже знаете, а самое
первое было совершено в Бедфорде, штат Пенсильвания, лет десять тому назад.
Третья жертва жила в Квебеке.

- Странно. Это не имеет никакого смысла. Вроде бы убийства совершенно
бессмысленные. Пенсильвания... Купертино... Квебек... Сан-Франциско...
Существует ли какая-то связь?

- Именно это мы пытаемся обнаружить. В Квебеке при въезде в отель или для
того, чтобы снять квартиру, требуются паспорта. Сейчас ФБР проверяет, не мог
ли находиться один и тот же человек в Квебеке и в других городах
приблизительно в то самое время, когда были совершены остальные убийства.

***

Едва репортеры пронюхали, что происходит, разразился настоящий скандал. С
газетных страниц кричали жирные заголовки едва ли не на всех языках мира:
английском, французском, испанском, немецком, итальянском...

СЕРИЙНЫЙ МАНЬЯК ВЫШЕЛ НА ОХОТУ...

ЧЕТЫРЕ ТРУПА! ЖЕРТВЫ БЕСЧЕЛОВЕЧНО ЗАРЕЗАНЫ И ОСКОПЛЕНЫ.

ТЕЛА УБИТЫХ БЕЗЖАЛОСТНО ИЗРЕЗАНЫ И КАСТРИРОВАНЫ.

МАНЬЯК-УБИЙЦА ИЩЕТ НОВУЮ ЖЕРТВУ.

С телеэкранов громко вещали самодовольные психологи, пытавшиеся
анализировать мотивы преступника:

- Поскольку все погибшие - мужчины, убитые таким зверским образом, это
доказывает, что преступление совершено на почве гомосексуальных разборок...

- ..Если полиция обнаружит наличие знакомства или дружбы между погибшими,
наверняка можно доказать, что это месть отвергнутой любовницы...

- ..Можно с уверенностью утверждать, что это ничем не связанные,
совершенные наугад преступления, совершенные человеком, мать которого была
чересчур властной, не терпящей возражений женщиной...

***

В субботу утром детектив Уиттер позвонил из Сан-Франциско помощнику
шерифа Блейку.

- Помощник, у меня для вас кое-какие новости.

- Говорите.

- Мне только что позвонили из ФБР. Выяснилось, что одна американка,
жительница Купертино, была в Квебеке в ночь убийства Парана.

- Вот как? И кто же она?

- Некая Эшли Паттерсон.

***

Ровно в шесть вечера Сэм Блейк позвонил в дверь квартиры Эшли Паттерсон.

- Кто там? - настороженно окликнула она.

- Помощник шерифа Блейк. Мне нужно поговорить с вами, мисс Паттерсон.

После долгого молчания дверь наконец распахнулась. На пороге стояла Эшли,
с подозрением оглядывая Блейка.

- Можно войти?

- Разумеется, - буркнула Эшли. "Неужели отец чем-то выдал себя? Придется
действовать осмотрительно".

- Заходите, мистер Блейк, садитесь. Чем могу помочь?

- Надеюсь, вы согласитесь ответить на несколько вопросов.

Эшли невольно поежилась:

- Я.., не знаю. Меня в чем-то подозревают?

- Ну что вы! - ободряюще улыбнулся Блейк. - Ничего подобного. Обычная
практика. Таков установленный порядок. Дело в том, что мы расследуем
убийства, совершенные при весьма странных обстоятельствах.

- Я ничего не знаю ни о каких убийствах, - поспешно заверила она.

- Вы, кажется, недавно побывали в Квебеке, не так ли?

- Да, и что из того?

- Знакомы ли вы с неким Жан-Клодом Параном?

- Жан-Клод Паран?

Девушка на секунду задумалась.