read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



* * *

- Здравствуй, - повторил Твердислав. Он по-прежнему не поворачивался; рука сжала эфес.
- Здравствуй и ты, - легко ответил знакомый голос. - Вот уж поистине странная встреча! Как ты оказался здесь?
Твердислав пожал плечами.
- Шёл, шёл и дошёл. Какая теперь разница? В ответ засмеялись.
- Ты прав, никакой.
Крепкая рука опустилась ему на плечо, и мускулы непроизвольно напряглись, готовые в любой миг сбросить её - или защититься как-либо ещё.
- Да расслабься ты, - вновь засмеялись у него за спиной. - И, может, ты всё-таки повернёшься ко мне лицом? Разве тебя не учили, что разговаривать, обернувшись к собеседнику затылком, крайне невежливо?
- Меня много чему учили, - заметил Твердислав. - Да вот только кто учил? И зачем, спрашивается?
- О! Зачем учили - это понятно. Солдатики, пушечное мясо, как говаривали в старину. Всё - оттуда, из прошлого. Игры, обряды... ими порой любопытно развлечься.
- Вроде как сейчас?
- Вроде как сейчас... Нет, я так не могу! Не могу говорить с человеком и не видеть его глаз. А ну-ка, посмотри на меня! Быстро! - шутливый тон не мог скрыть откровенного приказа.
В бастионы воли Твердислава грянул могучий таран. Нечто небывалое, неслыханное, не имевшее ни формы, ни сути, ни названия, наползало, надвигалось, накатывалось, само по себе являясь и туманом, и мглой, и ночью, и мраком. Юноша же лишь пожал плечами.
Ведь противостоять именно такому врагу его и обучали в кланах. Исподволь, незаметно, скрытыми приёмами. Учителя знали своё дело. Чёрный Иван был прав, они оказались отменными негодяями, но учили они хорошо.
Твердислав рывком обернулся, усмехнувшись прямо в широко раскрывшиеся глаза девушки Аэ.
- Брось эти свои штуки, - посоветовал он. - Меня этим не проймёшь.
Он понятия не имел, в чём суть этих самых "штук", но на войне как на войне - чем меньше противник знает о том, что в действительности тебе известно, тем лучше.
- Я знаю, - просто ответила Аэ. - Ты позволишь мне присесть рядом с тобой?
Из мрака у неё за спиной выдвинулась громадная туша огра Кхарга в варварски великолепном одеянии - красное, оранжевое и жёлтое, меха неведомых зверей, бурые, чёрные и, похоже, даже зелёные, поверх - грубо откованные, гнутые железки доспехов с вычеканенными чудовищами. Волосы огр заплёл в полдюжины косичек; на конце каждой болталось по мелкому черепку какого-то зверька.
Кхарг беззвучно опустился наземь. Аэ грациозно устроилась у него на широкой спине. В отличие от своего сопровождающего сама она одета была подчёркнуто скромно - нежно-розового цвета широкая, целомудренная юбка до щиколоток и белоснежная просторная рубашка. На груди посверкивало уже знакомое ожерелье из необработанных золотых самородков, а волосы охватывал всё тот же расшитый бисером ремешок. Ноги босы. Никакого оружия.
- Здесь оно мне ни к чему, - похоже, девчонка бесстыже подслушивала его мысли. - Догадайся почему!
- Нет у меня сил загадки разгадывать, - махнул рукой Твердислав.
- Нет? Ну так хотя бы извинился, что ножом пырнул! Моим же...
- Дураков и в алтаре бьют, - очень кстати припомнилась ещё одна поговорка Учителя. Однако левая ладонь вдруг предательски заныла... и отчего-то подумалось, что единственное лекарство - это положить ноющую руку на тёплое, округлое плечо... чуть-чуть сжать, прижимая к: себе стройное тело... а дальше всё будет так хорошо, что и сказать нельзя.
- По-моему, тебе очень хочется меня обнять, - проницательно заметила Аэ.
Твердислав покраснел. И, наверное, имел столь же глупый вид, как и в прошлый раз, когда она дерзко предлагала ему удостовериться, что она - живая, мягкая и тёплая. Охо-хо... а ведь хочется удостовериться, сожри меня Ведун! Очень!

Аэ изящно пожала плечиками.
- Расскажи мне, что ты здесь делал? Собирался сражаться за долгарнов с изгашами?
- Не знаю, кто это такие, - лишь самую малость покривив душой, ответил Твердислав. Аэ хитренько сощурилась.
- Мечом махал, а за кого - не ведаешь?.. Ну что ж, я тогда тебе тоже ничего не скажу. Сам выясняй, так даже интереснее. - Она хихикнула.
Вокруг них царила мёртвая тишина. Даже раненые долгарны перестали стонать. И никто живой не осмеливался появиться в пределах видимости.
- А почему здесь твоя статуя? - спросил Твердислав. Если честно, он не очень знал, о чём спрашивать дальше. Надо было или лезть в глубину, или уж ограничиться болтовнёй о пустяках, какой бы глупой она ни показалась. Лезть вглубь Твердислав опасался. Что-то останавливало его, наверно, испытанное охотничье чутьё, для которого ещё давно Учитель так и не нашёл подходящего названия. Пикироваться тоже не имело смысла - Аэ честно оборвала действие своих "штук", и сейчас они говорили словно обычные парень и девушка из какого-нибудь клана.
- Так ведь этот мир - мой, - просто ответила она. Точно так же, как и в прошлый раз.
- Твой? - юноша не мог удержаться.
- Мой, - кивнула она. - Но не такой, как ты видел. Тогда это было... - она неопределённо покрутила ладошкой. - Ну, в общем, несерьёзно. А здесь... - Она глубоко вздохнула и мечтательно зажмурилась.
"А ведь я могу убить её сейчас одним ударом, - подумал Твердислав. - Один удар - неужели она ничего не боится? Или забыла про нож? Но ведь нет же!"
- А может, я тебя проверяю, - не открывая глаз, сказала девчонка. - И про нож я не забыла... бок до сих пор чешется, шрам такой, что купаться не выйти... открытое не надеть...
Твердислав попытался представить себе это самое "открытое", очень быстро дойдя до таких выводов, что вновь покраснел.
- Ну и как проверка? - скрывая смущение, спросил он.
- Выдержал, - рассмеялась она. И тотчас посерьёзнела: - Ну а теперь-то ты со мной пойдёшь?
- Куда это? - насторожился юноша.
- Какой же ты недоверчивый, - Аэ покачала головой. - Подумай сам - желай я твоей смерти, убила бы в единый миг. Как этих несчастных изгашей.
- Вот как? - он постарался улыбнуться как можно шире. - А вот мне кажется... не по зубам я тебе Вокруг нас-то ведь морок! Морок, и ничего больше!
- Никакой не морок! - обиделась девчонка. - Не будь ты таким Фомой неверующим, шли бы мы с тобой... день за днём, месяц за месяцем... и ни конца ни края. Леса, горы, равнины... Болота, пустыни, тундры... Моря, океаны...
Похоже, она решила перечислить всю географию, подумал Твердислав.
- Моря, океаны... - передразнил он вслух. - Да ведь если морок, так и будешь по кругу ходить, а покажется - поприщ немерено отмахал! А ежели морок ещё и с умом навести - так и вовсе не отличишь!
- Так если не отличишь - зачем же искать различия? - негромко и неожиданно серьёзно спросила Аэ. - Для чего? Этот мир - мой. У тебя тоже может быть свой мир. Когда станешь одним из нас!
"Заманивает", - подумал парень. Отчего-то вдруг стало холодно, тоскливо и скучно. Так вот она здесь зачем... Нужен я им, оттого и старается...
Он опустил голову. Великий Дух, почему ж так горько-то?!
Аэ молчала. Сидела, болтая ножкой, и разглядывала идеальной формы розоватые ногти.
- Думаешь, я тебя вербовать стану? - ровным голосом спросила она. Так обращаются непосредственно перед тем, как влепить пощёчину. - Ошибаешься, мой дорогой. Ты сам придёшь к нам, понимаешь? Сам. Прошлый раз мне уговорить тебя не удалось... но, может, теперь получится?
Огр вздохнул и пошевелился под сидевшей на нём Аэ. Покряхтел - мол, сколько же можно?
- Уговорить делать что? - спросил Твердислав.
- Скорее не делать, - девчонка откинулась назад, обеими руками опершись о спину Кхарга. - Трудно даже сказать, что именно. Уговорить быть самим собой, наверное. Да, и ничего более. Стремиться к исполнению своих желаний, именно своих, а не внушённых тебе кем-то. А для того, чтобы разобраться в себе, нужны покой, тишина... и одиночество, - она лукаво стрельнула глазками. - Лучше всего, конечно, одиночество вдвоём. И тебе всё станет ясно - чего ты хочешь, а чего не хочешь, это тоже важно. Пока же ты исполняешь приказ, а это плохо.
- Почему?
- Потому что тебе приказывают люди, поражённые страхом. Страх застил им глаза, они ничего не видят и не понимают. Они безумны, они готовы перебить всех нас, чтобы только обеспечить себе спокойную старость. Они так хотели, чтобы мы выросли такими же, как они! Разведчиками, учёными, пилотами, фермерами... - Аэ скорчила гримаску. - А мы не хотели! Мы хотели быть свободными... и мы стали - Она обвела вокруг себя руками, точно предлагая восхититься миром окрест - её миром.
Наступало самое время для вопросов типа "а как вы это делаете?", и, наверное. Аэ ждала чего-то подобного, но Твердислав молчал. Молчал, поглядывал искоса, словно все эти чудеса уже успели ему давным-давно надоесть.
Потом пожал плечами, словно решившись на что-то, и повернулся к ней.
- Слушай, а поесть здесь дают? Или нет?
- Поесть? - удивлённо и, похоже, разочарованно протянула Аэ. - Ну-у... да, конечно...
Она взмахнула рукой. Только взмахнула, и ничего больше, однако уже миг спустя к ним со всех сторон бросились невелички.
- Их собственная еда тебе едва ли придётся по вкусу, - усмехнулась девчонка. - Но они всегда держат кое-что для гостей... или же для меня.
"А ты-то кто здесь?" - так и напрашивался вопрос. Однако Твердислав вновь отмолчался. Всё это было сейчас неважно. Глаза, странные глаза цвета расплавленного золота - что в них? Искренний интерес, тяга, симпатия - или холодный расчёт врага, решившего обвести дурачка-пленника вокруг пальца и превратить в покорного раба?
Твердислав полностью отдался воле нёсшего его потока. Не надо ни сопротивляться, ни пытаться вырваться. Всё произойдёт само собой. Нужно лишь дождаться правильного момента. Поддаваясь, побеждай - говорил Учитель, наставляя Старший Десяток Твердиславичей в тонкостях рукопашного боя. Сейчас вождь намеревался использовать этот принцип в полной мере. Ничто так не раскрывает врага, как интересы. Пусть его ведут, а он посмотрит, чем окончится эта дорога.
Он молчал. Молчал, истребляя принесённую коротышками снедь, не чувствуя даже вкуса; молчал и смотрел на огонь. Полная внутренняя тишина. Пусть этот мир сам скажет, что он хочет от случайного гостя.
- Так и будешь здесь сидеть? - осведомилась Аэ. Огр, на чьей спине удобно устроилась девушка, алчно дёргал мясистым носом, улавливая запахи пищи, сопел и фыркал, но хозяйка не обращала на это ровным счётом никакого внимания.
- По крайней мере пока не рассветёт, - пожал плечами юноша.
- А потом? - настаивала Аэ. - Что потом?
Так, потихоньку начинают раскрывать свой интерес. Ясно, что зачем-то он очень нужен Умникам; и они готовы буквально на всё, лишь бы заполучить его, Твердислава. Зачем?
- Скажи, что вам от меня надо. Без этого - никаких разговоров. - Он поднялся, кланяясь невидимым хозяевам и благодаря за угощение.
- Что нам от тебя надо? Да ровным счётом ничего, - пожала плечами Аэ.
- Так не бывает, прости. - Спрятав меч, Твердислав шагнул прочь от костра, в темноту. - Тебе - и тем, кто послал тебя, - очень нужно, чтобы я что-то сделал - или не сделал, не важно. И ради этого вы ведёте со мной разговоры, делаете какие-то намёки... Надоело! - он рубанул ладонью. - Говори прямо, что вы хотите. Нет - я пойду. Мне ещё возвращаться далеко.
Аэ закусила губу. Опустила голову, словно стыдясь. Водя пальчиком по краю железного наплечника своего огра, тихонько проговорила:
- А если я скажу, что ты никому из наших не нужен? Что ты нужен только мне, потому что мне приятно с тобой видеться и говорить? Ты поверишь в это?
Гибко соскользнула со спины Кхарга, оказалась рядом, положила пальцы на локоть. Заглянула в глаза - зовуще, маняще...
Ох, дурман её тела! Изгиб мягких губ: влажное мерцание зрачков; касание пушистых волос... Мутная волна желания поднималась в чреслах, разливаясь по обмякшему телу.
"Бойся женской магии, бойся её любовных чар", - говорил рассудок. "Да пошло бы оно всё подальше! - вопила жадная, изголодавшаяся плоть. - Хочу, хочу сейчас, не упускай момент, дурак!"
Твердислав осторожно отодвинулся. Аэ вдруг закусила губу, резким движением прижалась, обхватывая за шею, - и запрокинула голову, подставляя губы и закрывая глаза...
Как он сумел устоять, не поддаться, не сдаться? Наверное, успел вспомнить, что она - из Умников, что они - враги, злейшие, смертельные, вечные; что именно для битвы с ними его послал сюда Всеотец; Твердислав вспомнил всё это - и, несмотря на кровавое колотьё в висках и в глазах, грубо оттолкнул гибкое тёплое тело, словно в объятиях его оказалась облачённая в чёрные лохмотья Ведунья.
- Ты что? - вскрикнула Аэ. Губы её задрожали, из громадных глаз выкатились первые слезы. - Почему?!
- Не хочу, - глухо пробурчал Твердислав, пятясь задом. - Не хочу... и не могу. Другая у меня есть, понятно?
- Как это мило, - розовые губки жалко и неловко скривились в неудачной попытке усмехнуться поглумливее, - встретить в наши дни такую потрясающе неколебимую верность! Чёрт возьми, теперь тебя следует соблазнить хотя бы из принципа!
Но облик её плохо вязался с надменными насмешками. Дрожь губ, набухающие слезами глаза, судорожно сцепленные пальцы, побелевшие костяшки... Подалась вперёд, непохоже, чтобы врала... Или всё это тоже игра? Тонкая и коварная - от мастеров создавать такие мороки можно ждать всего.
- Как же вас испортили! - вскрикнула Аэ; лицо ее исказилось от боли. - Испортили, испортили, так что вы теперь ни во что не верите, ни во что не можете верить, ни во что не умеете верить! Ничего не хотите, ничему не радуетесь, слепцы! Ах, да что я с тобой говорю!
Она взмахнула рукой и тут же коротко пнула беднягу Кхарга в бок.
- Вставай, лежебока!..
- А пожрать так и не дала... - огрызнулся огр, однако ослушаться не посмел.
Твердислав провожал их взглядом, пока странная пара не скрылась в темноте.

* * *

- Но что, если он не вернётся до начала заседания Совета?
Конрад вновь сидел на самом краешке кресла в кабинете его высокопревосходительства верховного координатора. На столе Исайи валялась небрежно скомканная сводка. Что в ней, Конрад знал - двое парней, прошедших кланы, погибли, участвуя в отражении попытки прорыва Умников к трассе монора, связывавшей центр со Звёздным Портом; ещё один покончил с собой, приняв смертельную дозу галлюциногенов; одна из только что прибывших девушек, едва столкнувшись с тем, что магия не действует, и оказавшись в непосредственной близости от Сенсорики, вдруг завопила "Сила! Сила!" и слепо бросилась вперёд; её расстреляли огнём в спину.
Разумеется, все эти чёрные вести немедленно становились известны и вождям оппозиции. Было, правда, и другое - из новичков пятеро мужественно восприняли бездействие своего чародейства и отважно сражались, отбивая приступы Умников. Многие девушки из кланов стали пользовать раненых, и толку от их мазей с примочками зачастую оказывалось больше, чем от экспресс-аптечек.
Но неудачи всё равно пока перевешивали. И недоброжелатели не преминут этим воспользоваться. Положа руку на сердце, Конрад не видел иного выхода, кроме военного переворота. Только так ещё можно было сохранить хоть какую-то надежду сдерживать натиск Умников и в дальнейшем. Конрад пережил не одного главнокомандующего, не одного начальника боевого участка и ротного командира, и знал - только верховный координатор Исайя Гинзбург мог свести воедино разрозненные части, превратить рыхлую толпу стариков в организованную и крепкую армию ветеранов, раз за разом бьющую зелёный молодняк. Не станет его - и те же люди, при том же оружии и тех же командирах, не выдержат первого серьёзного штурма. Почему, отчего - Конрад не задумывался. Он был тактиком, не стратегом. Стратегия оставалась уделом Исайи, и Конрад твёрдо верил в него.
Может, именно поэтому он и продержался в доверенных лицах его высокопревосходительства так долго. Конрад не был соперником. Никогда. Он мог командовать отделением, взводом, даже ротой - или боевым участком, как сейчас, - но не думал ни о чём большем.
- Твердислав вернётся, Конрад. - Исайя сидел, не поднимая глаз от какой-то странного вида маленькой книжечки в зелёной клеёнчатой обложке. - Он не может не вернуться. Слишком сильна Вера. Он не согнулся и не сломался, как остальные. Он борется. Пытается оживить магию. Пошёл к Умникам - стремясь узнать про них всё сам. И нам следует ждать его возвращения. На случай же возмущения в Совете... Мне кажется, я смогу убедить колеблющихся. Не стоит прибегать к крайним мерам - мой принцип: не совершать необратимых поступков; а то, что вы предлагаете, Конрад, как раз из их числа. Мы сделали всё от нас зависящее - так давайте же теперь перестанем волноваться и переживать. - Он устало улыбнулся. Прикрыл глаза ладонями и вдруг стал цитировать - вроде бы "Откровение Андрея Богослова", но со странно изменёнными словами:
"И услышал я голос с неба, говорящий мне, напиши: отныне блаженны мёртвые, умирающие в Господе. Ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их вслед идут за ними".
Конрад гордился своим знанием древних верований. "Откровение Андрея Богослова" - самая известная среди крестианских священных писаний, но слова, слова... Какая-то малоизвестная редакция? Забытая секта? Крестиане яростно доказывали, что пророк их, казнённый прибиванием к кресту, не умер, а воскрес - однако, похоже, сами были не слишком в этом уверены, и даже самые священные из их книг - Евангелия - расходились в этом вопросе, не приводя ни одного прямого доказательства или хотя бы "свидетельства очевидца"...
И к чему координатор вспомнил эти полузабытые сказки?
- Возвращайтесь на своё место, Конрад. - Исайя энергично потер глаза. - Возвращайтесь. Я очень надеюсь, что в ближайшие два-три дня Умники активизируются... ну хотя бы на участке Сергея Иванова. По моим данным, они усиленно стягивали туда тяжёлое оружие.
- Вот когда штурм был бы кстати! - проскрипел Конрад.
- Правильно. Но - да минет нас чаша сия! Хорошо бы не штурм, а так, небольшая стычка. Иванов ни за что не покинет свой участок, если только на нём не спокойно, как в могиле.
- Разрешите идти? - Его высокопревосходительство упрям, как всегда. А если Умники не станут штурмовать? А если даже и станут - в Совете найдётся немало смутьянов и помимо неукротимого великана.
- Разрешаю, Конрад. И смотрите, чтобы всё было тихо у вас самих!

* * *

Рассвета Твердислав ждать не стал. Слишком жутко сделалось. Так страшно, как, наверное, не было даже в подземельях Острова Магов. Милые, славные, смешные обитатели древесного городка, так похожего на нарядную детскую игрушку, закончили ночь битвы тем, что при свете факелов тщательно собрали все тела крылатых - и раненых, и умирающих, и уже умерших. А собрав, устроили пиршество.
О, что это было за пиршество!
Твердислава, вождя Лесного клана, водительствовавшего многими большими охотами и заправлявшего сытным мясоедом после них, трудно было б удивить подобным - если бы не истошные вопли жертв, стоны, проклятия, бесполезные мольбы о пощаде, исторгавшиеся на понятном ему языке из уст раненых крылатых. Недостаточно сильные, чтобы добить жертву одним ударом, и достаточно, как видно, скупые, чтобы не тратить попусту стрелы, коротышки собирались гурьбой вокруг ещё живой жертвы, после чего дружно накидывались, во множестве мест перепиливая жилы костяными ножами. Брызгала кровь, такая же алая, как у самого Твердислава, невелички жадно припадали ртами к ранам; нарядные и забавные кафтанчики мгновенно покрылись бурыми пятнами, обитатели города теперь казались неотличимы от злобных ведуньих тварей, что пируют на побоищах, догрызая переживших рукопашную.
Кое-кто уже плотоядно поглядывал и на Твердислава.
А когда раненых, что не умерли ещё от потери крови, стали живыми рубить на мелкие части, намереваясь, очевидно, приготовить рагу, парня попросту вывернуло наизнанку.
Дожидаться конца пиршества он не стал. Ночь, никому и никогда ещё не отказывавшая в помощи, мягко раскрыла ему свои объятия. Ей всё равно, кого укрывать под тёмным своим плащом - бегущего ли от преследования изгоя, или жаждущего чужих мук татя. Ночь не подводит никого.
Не подвела она и Твердислава. Несмотря на плотные тучи, скрывшие луну, ему удалось добраться до лесной дороги. Не теряя времени, он зашагал прочь, думая сейчас только об одном - добраться до перекрутной дыры, до заветного люка. Полумёртвый мир чёрных игл, плюющегося огнём железа и недействующей магии казался сейчас родным домом.
Конечно, с куда большей охотой он разыскивал бы сейчас Аэ, но...
"Дурак! - вопила оставшаяся ни с чем плоть. - Чего испугался? Чего струсил? Мужчина ты или кто? Воин или?.. Девка мало что перед тобой сама не разделась, а ты глазами хлопал?! Да завалил бы её, и вся недолга! А то скоро в глазах темнеть начнёт!.."
Рассудок с некоторым трудом, но в целом всё же успешно отражал эти наскоки.
Когда забрезжил рассвет, Твердислав встревожился уже по-настоящему. Он пропустил свёртку? Забыл место? До городка он добрался куда быстрее...
Если понимаешь, что заплутал, самое разумное - остановиться и успокоиться. Вождю не раз и не два приходилось блуждать по самым глухим чащобам; случалось и терять тропу, да так, что по три дня крутил, Поэтому он не слишком взволновался; кое-как устроил себе нечто вроде постели из лапника, забился в яму меж древесных корней и тотчас заснул, как провалившись под тёмный лёд. Наутро предстояли поиски хода; а ещё - ещё Твердислав совсем по-детски хотел понять, из-за чего кипит война между крылатыми и обитателями древесного города. Но последнее могло подождать.
Не могла ждать лишь Аэ. Ночью она вернулась - в жарком и стыдном сне...
Спал он недолго - несколько часов, не более. Под веками жгло. Хуже некуда - проснуться вот так, лучше уж тогда и вовсе не спать.
Твердислава разбудил громкий топот на дороге и шумное ворчанье. Сонливость слетела с него, точно весенний пух, и, яростно растирая протестующие, слезящиеся глаза, он увидел - по узкой дороге строем топало десятка три давешних мохнатых зверюг в сопровождении трёх или четырёх коротышек. Мохнатые имели при себе увесистые дубины. Выглядели они вполне внушительно, и почему только невелички не использовали эту силы против крылатых? И, кстати, что там был за огонь на поле, откуда вынырнули атакующие?
Отчего-то попадаться на глазам этим малышам и их слугам не слишком хотелось. Твердислав крадучись двинулся следом - было любопытно, чем же в мире, который Аэ назвала своим, занимаются простые смертные?
Солнце достигло зенита, когда отряд вышел на просторную росчищь посреди дремучей чащи. Два холма почти соприкоснулись здесь боками; вдаль тянулся длинный овраг. Когда-то его, наверное, покрывал лес, на дне лежали вечные сумерки, журчал окружённый папоротником ручей... Теперь от ручья осталось лишь сухое русло, деревья срубили, пни выкорчевали и усиленно вгрызались в обнажившиеся склоны. Здесь ломали массивные блоки белого камня.
Мохнатые отложили дубины и взялись за разбросанные в изобилии тут и там кирки. Работа закипела.
Ясно было, что белый, похожий на мрамор камень предназначался не для города - там вообще ничего не делали из камня. Интересно, куда же они его девают? Продают? Во всяком случае, берущая начало возле каменоломен дорога, широкая и наезженная, вела отнюдь не к лесу.
Твердиславу быстро наскучило это не отличавшееся разнообразием зрелище. Стук молотов, казалось, отдавался прямо у него в голове, где-то посредине между ушами. Он уже совсем было собрался двинуться обратно, на поиски люка, как...
О, это вечное "как"! До чего же дорого оно порой обходится!..
На уходящей куда-то вдаль широкой дороге появилась тёмная фигура. Неспешным, мерным шагом она двинулась к каменоломням. Приглядевшись, Твердислав только и мог, что изумиться - за спиной существа были сложены могучие крылья, точь-в-точь такие же, как и у атаковавших древесный город этой ночью!
Существо шествовало отнюдь не нагишом. На нём Твердислав разглядел нечто вроде широкой накидки, со специальными разрезами на спине для крыльев. Белое и голубое - цвета неба.
Это создание имело вполне человеческую голову, человеческие же ноги и руки. Грудь же её... грудь её выдавала принадлежность к иному, нежели мужи и воины, роду.
Четверо коротышек дружно вскочили на Ноги, подняв луки. А крылатая девушка (теперь Твердислав видел, что она ещё очень молода) остановилась, не доходя пары дюжин шагов до них. Подняла правую руку.
- Проклинаю вас, ночные кровопийцы! - она кричала, надсаживаясь и тряся перед собой судорожно сжатыми кулачками. Проклинаю во веки веков! И проклинаю вашу Защитницу! Её я бы убила... убила! Убила! Как и всех вас, одного за одним, как вы убивали вчера моих братьев!.. Рой погиб, мне незачем жить - но и вас я уничтожу! Что вы станете делать без этих каменоломен? Что дадите взамен защиты? И тогда другие рои отомстят за наш!
Прежде чем ошеломлённый Твердислав успел понять хоть что-либо, странная гостья высоко воздела правую руку. Точёная головка запрокинулась - и с подъятой длани потёк огонь, да такой, что Джейана, наверное, умерла бы на месте от зависти.
В следующий миг на месте каменоломен в небо рванулся тугой, свитый в тройную спираль столб иссиня-чёрного дыма. Грохот тяжело ударил по ушам, Твердислава ощутимо тряхнуло. Заросли вокруг карьера вспыхнули.
Из огня не выбежал никто.
Но не уцелела и мстительница. Руки бессильно упали вдоль тела, она пошатнулась и беззвучно, безмолвно повалилась в дорожную пыль.
Твердислава подбросило словно пружиной. Забыв об осторожности, он ринулся из укрытия вниз, к распростёртому на дороге крылатому телу.
Она была мертвее мёртвого, и тут уже не смогла бы помочь вся магия Джейаны. Твердислав стоял, чувствуя, как перехватывает горло и незримые когти раздирают сердце в клочья - мстительница, пожертвовавшая собой, чтобы убить четверых врагов, была потрясающе, невообразимо, преступно красива. Дикой, нелюдской красотой - длинные и узкие глаза, сошедшиеся на переносице брови-стрелки, высокие идеально очерченные скулы, маленький чувственный рот... Тонкая шея бессильно заломлена, растрепавшиеся дивные волосы невиданной густоты разлились в серую пыль дороги, и Твердислав неосознанным движением потянулся поправить тяжёлые пряди...
- Не касайся! - прощипели над самым ухом так, что он вздрогнул. Опять, в который уже раз, обитатели этого мира подкрадывались к нему незамеченными. И куда только делись все его охотничьи инстинкты?
На родине ни один зверь, ни один Ведун не мог бы похвастаться этим.
Стараясь не делать резких движений, он поднял голову.
Два крылатых существа, как две капли воды похожие на тех, что атаковали древесный город, стояли рядом. Человек, по-видимому, их совершенно не занимал - они смотрели на погибшую. Вид эта пара имела довольно-таки жуткий - нелепое полуовальное вздутие между плеч, там, где полагается быть голове, два громадных выпуклых, точно у болотной ящерицы, глаза на ней - и всё. Ни носа, ни рта. Одеты в плотно обёрнутые вокруг мускулистых торсов накидки, запылённые, кое-где запятнанные кровью. Длинные мечи - в ножнах на левых боках.
Непонятным оставалось, как они могли разговаривать.
- Я только хотел поправить волосы, - тихо ответил Твердислав. - Такая красота... Я не мог видеть их в пыли...
Крылатые помолчали, переглянулись.
- Ты человек из Мира Чёрных Игл? - осведомился тот, что покрупнее. Голос у него исходил откуда-то из середины брюха.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 [ 19 ] 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.