ными баллонами с углекислотой.
ворили. Я пошел было дальше, но тут же замедлил шаги. Зачем при невинном
разговоре прятаться от людей? Пришлось вернуться. Остановившись возле
автоматов, я сделал вид, что ищу монету, а сам напряг слух.
давай, раскошеливайся! - Один голос напористый и требовательный, второй
- сдавленный и просительный. Теперь я понял, что мне сразу не понрави-
лось в этой четверке: три человека как бы окружили одного, и тот держал-
ся скованно и напряженно.
нужно, я приезжий...
а то хуже будет!
простецкого сельского вида, заметно напуганный. Против него стоял коре-
настый крепыш с красным от солнца и вина лицом, рядом - два субъекта не-
определенного возраста с испитыми физиономиями, по которым им можно было
дать и тридцать, и пятьдесят лет.
ва, - властно и требовательно.
только пробормотал чтото невнятное.
субъектов. - Ну что ты вяжешься не в свое дело? Товарищ нам в картишки
проиграл, сейчас расплатится, и пойдем еще выпьем...
жил пройти со мной.
спрашивается? За свои же деньги?
сдернуть его с места, и в это время сильный удар по голове сбил меня с
ног. Ударил краснолицый, которого я на миг выпустил из поля зрения. В
это время они могли убежать, но сработал волчий инстинкт - добить жерт-
ву. Они подскочили ко мне с трех сторон, их должник бочком начал ухо-
дить, а потом мне уже было не до того, чтобы смотреть по сторонам. Они
начали бить меня ногами, я сгруппировался, защищая бока и живот. Одного
из нападающих удалось свалить, и я попытался встать, но здоровяк снова
ударил меня по голове так, что она зазвенела и перед глазами пошли кру-
ги, я уже подумал, что дело принимает плохой оборот и неизвестно чем мо-
жет кончиться... В этот миг наступила развязка. Здоровяк и его дружок
попадали на землю, как кегли, сбитые мощным броском игрального шара, -
товарищи подоспели вовремя.
подождать, но прошло три, пять минут, а его не было, и мы вернулись к
автоматам.
красномордый орангутанг уже изловчился прыгнуть ему каблуками в лицо. Я
перехватил его в воздухе и уложил рядом с Гусаром, а Волошин разделался
со вторым.
привел испуганного парня, который все пытался что-то объяснить ему.
рался, что ли, хотели у него деньги отнять, грозили, а когда я вмешался,
он тихонько смотался! - В голосе Гусара чувствовалось не столько возму-
щение, сколько недоумение - как может существовать на земле такая черная
неблагодарность.
осмотрели Гусара. Отделался он сравнительно легко: удары в основном
пришлись по рукам, плечам, ногам. Несколько синяков и ссадин добавились
к имеющимся у него царапинам.
болит?
бесследно, хорошо, если не будет сотрясения мозга.
сразу потерял свою притягательность. Ветер сдувал окурки сигарет, обрыв-
ки бумаги. Было уныло и неуютно. Мы прошли по берегу еще раз, опять про-
чесали рощу, в которой, кроме палаточных туристов, никого не было, и
снова вышли к реке. Кажется, можно заканчивать.
сар промолчал, всем своим видом выражая готовность работать еще сколько
понадобится.
ли на работника милиции. Может, понадобится очные ставки провести. Ты же
тут и свидетель, и потерпевший, главная фигура. Потом опять на допрос -
по хулиганству возле кафе. А там, глядишь, изволь дать показания по дру-
гим задержаниям.
допросы, время терять...
суд вызовут, раз да другой. Как говорят умные люди, "не попадай в свиде-
тели - затаскают". Я однажды целый месяц в облсуде провел...
ходить будем!
торые все мы не любили, но которые, увы, необходимы.
ясь к остановке автобуса, и тут я услышал смех. Собственно, ничего уди-
вительного: здесь собралось около ста отдохнувших, пребывающих в хорошем
настроении людей, поэтому стоял сплошной веселый гам: прибаутки, бесша-
башные выкрики и сопровождающий их женский визг, кто-то играл на гитаре,
кто-то рассказывал анекдоты, и смех был естественным компонентом всей
пестрой звуковой гаммы.
с взвизгивающими нотками, одним словом, нехороший смех, хотя я вряд ли
смог бы объяснить, почему он мне так не понравился. Когда я обернулся,
то убедился, что не понравился он мне не зря. Рыжий патлатый парень но-
гой загородил узкий, огороженный барьером проход к кассе, две девушки в
коротких цветастых сарафанах в замешательстве стояли перед этой прегра-
дой, не зная, как выйти из неловкого положения, это-то и веселило патла-
того и двух его дружков. Девушки что-то говорили ему, но он хохотал еще
громче и дурашливо тряс головой. Одной из них это надоело, и она толкну-
ла преграждающую путь ногу, но сдвинуть не смогла, только рыжего еще
больше затрясло, он прямо заходился от смеха, и ему вторило реготанье
дружков.
ходу сбил его ногу с перил, так что он потерял равновесие и чуть не
упал.
ние, какие у него злые, до бешенства, глаза. Эта злоба не соответствова-
ла ситуации так же, как не соответствовал поводу и дикий смех, и слишком
быстро произошел переход от веселья к злости. Это объяснялось не опьяне-
нием - перегар едва ощущался и хмель должен был уже выветриться, - зна-
чит, дело в крайней взвинченности, напряженности, граничащей с болезнен-
ной, которая ищет выхода, чтоб излиться, успокаивая взбудораженные нер-
вы.
это в четыре раза дольше, чем автобусом. Но потом он сообразил, что Кры-
лов ничего не делает зря, и замолчал, стараясь понять, какой тайный
смысл скрыт в его решении.
рить трех молодых развязных парней. Правда, чем они привлекли его внима-
ние, я не знал, к тому же задержать их можно было прямо здесь, но раз
Саша так решил, значит, у него есть свои соображения.
ток, стараясь не отстать далеко от интересующей нас троицы. Те, не слиш-
ком церемонясь, растолкали мешающих им людей и заняли места на корме.
Верховодил у них, безусловно, рыжий. Он был выше своих приятелей, крепче
их и держался более уверенно. Я пригляделся к нему повнимательнее. Ка-
кой-то неопрятный вид, жесткие волосы свисают до плеч, слипаясь в со-
сульки, на подбородке и щеках проглядывает рыжая щетина. Спутники под
стать ему: низкорослый неряшливый брюнет с густыми сросшимися бровями,
второй - среднего роста, с плоским лицом и большим носом. На пальце пра-
вой руки у плосколицего вытатуирован перстень замысловатой формы с че-
тырьмя расходящимися лучами - знак того, что он успел отведать лагерной