Чтение 19–й страницы книги ~Сознавайтесь, Флетч~

Миньон.

- Кто вы? - спросила Джоан.

- Питер Флетчер. Я живу в квартире Барта. Мы столкнулись вчера в
лифте.

- О, да, - она повернулась к маленькому столику в прихожей. - Вы -
тот человек, которому Барт подбросил тело.

- Простите?

В ящике столика лежало много ключей.

- Ко мне заходила полиция. Огромный мужик. Фамилия Уинн или что-то в
этом роде.

- Флинн.

- Он говорил так тихо, что я едва разбирала слова. Приходил сегодня
утром. Показал фотографию убитой девушки. Забыла, как ее звали.

- Рут Фрайер.

- Да.

Рука ее шарила по ящику.

- Нашли? - с надеждой спросил Флетчер.

Джоан вытащила ключ с белой биркой. На ней значилось: "Барт-6В".

- Держите.

Ее сильно качнуло, но она выпрямилась.

- Откройте дверь, а потом верните мне ключ, чтобы я могла дать его
вам, если вы снова забудете свой.

- Вы впускали кого-нибудь в квартиру Барта во вторник вечером? -
спросил Флетч, сжав в руке ключ.

- Нет. Разумеется, нет. Я никогда никого не впускала в квартиру. За
исключением Барта. Люси. Теперь вас. И потом, во вторник вечером меня не
было дома. Я встречалась с друзьями. Мы выпили по паре коктейлей. Потом
пообедали.

- Где вы пили коктейли?

- В "Снегире". На другой стороне улицы.

- Понятно.

- Там я видела Барта. И девушку.

Флетч пересек холл и открыл дверь квартиры 6В ключом Джоан. Возвращая
ключ, спросил: "С Бартом была та самая девушка, фотографию которой
показывал вам сегодня Флинн?"

- Да, конечно.

- Вы сказали об этом Флинну?

- Естественно. Я сказала бы кому угодно.

Джоан отступила назад, едва не наступив на Миньона.

- Заходите. Самое время выпить.

- Благодарю.

- Вы не хотите выпить?

- Нет, нет, с удовольствием.

Флетч вновь пересек холл, закрыл дверь квартиры 6В, вернулся,
переступил порог, закрыл за собой дверь, прошел в гостиную. Джоан ждала
его у бара.

По размерам гостиная в точности соответствовала квартире Коннорса, но
по обстановке чувствовалось, что живет тут женщина. Никакой кожи, темного
дерева. В обивке преобладали белый, розовый, голубой цвета. Мебель легкая,
светлая. На стенах тоже картины, несомненно, подлинники, но принадлежащие
кисти современных авангардистов.

- Раз сегодня пятница, давайте выпьем "мартини", - предложила Джоан.
- Почему бы вам не смешать его? У мужчин это получается лучше, чем у
женщин.

- Неужели?

Джоан поставила ведерко со льдом на сервисный столик.

- А я принесу крекеры и сыр, - и двинулась на кухню.

Вернувшись, села на диван, взяла с блюда крекер. Флетч разлил по
бокалам "мартини".

- Вы давно знакомы с Коннорсами?

- Очень давно. С самой их свадьбы. Мы въехали в этот дом практически
одновременно. Они - после медового месяца. Я - после развода в Неваде.

- А раньше вы их не знали?

- Нет. Если б я встретила Барта Коннорса до того, как он женился на
Люси, у нее не было бы ни единого шанса. Барт - такая душка. И со мной ему
было бы лучше.

Она отпила из бокала.

- М-м, вкусно. Да, в приготовлении "мартини" мужчинам нет равных
среди женщин.

- Я добавил немного вермута.

- Видите ли... как вас зовут, Питер? Не очень-то вам подходит, но уж
буду вас так называть. Они привыкали к семейной жизни, я - к холостяцкой.
Мой муж, инженер-строитель, годом раньше уехал по контракту в Коста-Рику,
это в Центральной Америке. Этот пустоголоный болван нашел себе там другую
жену. Я узнала об этом несколько месяцев спустя. И мне не осталось ничего
другого, как развестись. Не отправлять же человека в тюрьму только потому,
что он - болван? Как по-вашему, я поступила правильно?

- Абсолютно, - без малейшего колебания ответил Флетч.

- Только Коннорсы так и не смогли привыкнуть к семейной жизни, -
одним глотком она опустошила бокал наполовину. - А я - к холостяцкой.

Джоан было чуть больше сорока. Похоже, не так давно она привлекала
мужчин, своей беззащитностью, женственностью. Возможно, привлекла бы и
сейчас, если бы бросила пить.

- Они не знали дома, не знали района. В Люси было что-то
отталкивающее. Уборщицы, мусорщики, никто не хотел иметь с ней дела.
Частенько мне приходилось уговаривать их сделать что-либо для Коннорсов.

Джоан допила бокал. Флетч не спешил наполнить его вновь.

- Через год с небольшим стало ясно, что и с Бартом у нее полный
разлад. Когда я приглашала гостей, в их число всегда входили Коннорсы. И
они приглашали меня, одну, или с кавалером, если устраивали вечеринку.
Другого быть и не могло, правда? На этаже только две квартиры, мы были
друзьями.

Джоан вновь наполнила бокал.

- Однажды вечером, после того, как все мои гости разошлись, Барт
вновь заглянул ко мне. Мы пропустили по рюмочке. Потом по второй. В общем,
набрались крепко. Он сказал, что Люси фригидна. И была такой всегда. Во
всяком случае, с ним.

Год она ходила к психоаналитику. Все это время я была психоаналитиком
для Барта. Он приходил по вечерам. Мы выпивали. Потом разговаривали. Люси,
естественно, заметно охладела ко мне. То ли потому, что мне стали известны
семейные секреты, то ли из-за повышенного внимания, которое уделял мне
Барт. Но вот что я вам скажу. Весь этот период, довольно длительный, Барт
хранил верность Люси. Если бы он с кем переспал, я бы знала об этом. Я
была его лучшим другом. Он поверял мне все.

Потом Люси отказалась от услуг психоаналитика. Барт нашел ей другого.
Но она не пошла и к нему. Я думаю, к тому времени она поняла, в чем суть
ее "болезни".

Тогда же я заметила молодую женщину, входящую и выходящую из нашего
дома. Меня это удивило, поскольку я знала, что новых жильцов у нас нет.
Встречала я ее только днем. Как-то раз мы вместе поднялись на шестой этаж,
и она позвонила к Коннорсам. Я решила, что эта женщина - давняя подруга
Люси. Наконец, мы встретились с ней на вечеринке у Коннорсов. Ее звали
Марша Гауптманн. Мне сказали, что Марша и Люси собираются открыть
антикварный магазин. Как хорошо, подумала я.

И я находилась в неведении до тех пор, пока приходящая уборщица, она
убирала в обеих наших квартирах, как и миссис Сэйер сейчас, ко мне она
приходит по вторникам и пятницам, к вам - по средам и субботам, - не
сказала мне, что Люси и Марша вместе принимают душ!

Более того, спят в одной постели.

К слову, я тут же уволила эту уборщицу. Не след ей сплетничать о
людях, у которых работаешь. Честно говоря, я не хотела ничего знать. Вы
мне верите?

- Конечно, - заверил ее Флетч.

- А потом я повела себя довольно глупо. Ничего не сказала Барту. Мы
всегда были с ним предельно откровенны, но у меня просто не поворачивался
язык сказать ему такое. Я подумала, что, услышь об этом от меня, он
потеряет веру в себя, как в мужчину. Надеюсь, вы меня понимаете. Вместо
этого я подтолкнула его на измену жене.

- С вами?

- Я полюбила Барта. Пожалуйста, налейте мне еще.

Флетч наполнил ее бокал.

- Теперь я стыжусь того, что сделала. Я никогда не была
соблазнительницей, хотя меня соблазняли не раз.

И, боюсь, мое поведение показалось Барту нелепым. Может, он и не
понял, чего я добивалась. Он считал меня подругой Люси. А для него я была
духовником. И, внезапно, такая жаркая страсть. Я дала ему понять, как
пылаю, как хочу его.

Он меня отверг. Иначе и не скажешь.

Месяц проходил за месяцем. Мы не приглашали друг друга на вечеринки.
По вечерам Барт больше не приходил ко мне пропустить рюмочку.

Наверное, она-таки сказала ему, что уходит к другой женщине. Бедняга
не мог оправиться от шока.

- Почему Люси так долго не разводилась с Бартом, осознав, что она -
лесбиянка? - спросил Флетч.

- Полагаю, требовалось время, чтобы свыкнуться с этим. Поначалу это
могло показаться ей случайностью. Ей же постоянно твердили, что она
фригидна, и Барт, и психоаналитик. И вот выясняется, что ничто
человеческое ей не чуждо. Только возбудить ее может другая женщина.

- Кроме того, - продолжала Джоан, - у Люси не было ни гроша, а Барт -
очень богат. Его отец создал "Уэрдор-Рэнд", знаете ли. Барт унаследовал