Чтение 19–й страницы книги ~След лисицы~

- Ага! - утвердительно кивнул он головой. - Знакомая из нашего дома.
Узнала меня все-таки, чтоб ей...

- Это та, беленькая? - Ниночка оглянулась.

- Та самая. Эх, теперь будет! - он досадливо почесал затылок, сдвинув
кепку на лоб. - Дома сказал, что в Рязань к тетке поехал. Теперь пойдет
трепать.

- А ты ей чего-нибудь наверни.

- Да-а... Чего навернешь-то?

- Ну, ты ж лопух, - усмехнулась Ниночка. - А я всегда могу матери
навернуть.

- Я матери один раз уже навернул. Сколько можно! А в общем... -
Виталий сделал вид, что колеблется. - Попробую. Ты иди.

- Давай, - согласилась Ниночка.

Виталий быстро догнал Светлану, однако пришлось подождать, пока
девушка не простилась со своей спутницей у остановки автобуса. Только
после этого Виталий сказал:

- Здравствуйте, Светлана.

Девушка удивленно оглянулась, секунду всматривалась в его смущенное
лицо, потом с изумлением спросила:

- Это вы? Вы из...

- Да, это я, - поспешно сказал Виталий. - И ради бога, не удивляйтесь
больше. Вы в гостинице остановились?

- Да.

- Можно, я вас провожу?

- Пожалуйста. Но...

- Вы мне должны помочь. И не обращайте внимания на мой костюм. Так
надо.

Светлана улыбнулась.

- Просто детектив какой-то, еще и с переодеванием.

- Я вам все объясню. А зовут меня сейчас Олег. Пойдемте.

- "Сейчас"? - Светлана засмеялась. - А вы мне тогда не показались
таким... напористым, что ли.

- Светлана, пойдемте, - взмолился Виталий. - Нам нельзя так долго
стоять. И так долго удивляться. Это опасно. Ведь я на работе.

Она стала вдруг серьезной. В больших глазах мелькнула тревога.

- Ну что ж. Пойдемте.

Виталий нагнулся, словно завязывая ботинок, и мельком взглянул назад.
Ниночка стала у витрины магазина и смотрела ему вслед. Виталию не
понравился ее ревнивый, подозрительный взгляд. "Что-то не так получилось",
- подумал он.

- У вас странная работа, - заметила по дороге Светлана.

- Это не то слово. Работа трудноватая.

- Я теперь вспомнила. Вы ведь шли с девушкой?

- Да. Но... Я не могу вам всего объяснить, - он тепло поглядел на
нее. - Вы не обидитесь, если к вам в номер зайдет еще один человек? Вы мне
очень поможете.

- Конечно, нет, - Светлана улыбнулась. - Я рада вам помочь.

- У вас там есть телефон?

- Есть.

В вестибюле гостиницы Виталия подозрительно осмотрел швейцар.

- Этот товарищ со мной, - строго, без всякого смущения сказала
Светлана.

Они зашли в номер, простенькую, со старыми обоями комнатку. На окне -
тюлевые занавеси и горшок с цветком, на стене - пестрая олеография в
потрескавшейся рамке.

Нужный номер телефона Виталий помнил наизусть. Ответил мужской голос.

- Лосев? - обрадованно переспросил он. - Сейчас буду. Жди.

Потом Светлана рассказывала о местном музее, о семье какого-то врача,
у которого от деда сохранилось письмо, где автор рассказывал о встрече с
Достоевским.

- Он передал его в дар нашему музею. Хотите, покажу?

Светлана вытащила из-под кровати чемодан. Виталий кинулся ей
помогать.

- Он легкий, - засмеялась девушка.

Виталий был в таком счастливо-приподнятом настроении, так беззаботно
и весело шутил, словно не предстояло ему сегодня вечером трудного и
опасного испытания, словно не было загадочного появления на вокзале Люды
Даниловой, подозрительного взгляда Ниночки и пистолета в кармане Кота. В
эти минуты Виталий попросту забыл обо всем этом.

И только приход паренька из угрозыска вернул его снова на землю.
Парня звали Костя Федоров, был он энергичный, быстрый, смешливый и сразу
понравился не только Виталию, но и Светлане.

- Располагайтесь, - приветливо сказала она. - А я спущусь в столовую,
пообедаю.

Костя одобрительно кивнул русой головой.

- Правильно. И вообще встречаться вам больше не стоит.

Виталий вдруг поймал тревожный взгляд девушки.

Он проводил ее до двери и, бережно пожав руку, сказал:

- Мы теперь с вами уже в Москве увидимся. Хорошо?

- Обязательно, - вырвалось у Светланы, она улыбнулась, но глаза
смотрели по-прежнему тревожно. - Возвращайтесь только благополучно.

- И сразу позвоню, можно?

Виталий не узнавал себя. Еще день назад он ни за что не решился бы
так говорить с ней. И вдруг испугался своей навязчивости: что она
подумает?

Но Светлана с улыбкой кивнула в ответ:

- Конечно.

С Костей они сговорились быстро.

- Компанию эту мы не знаем, - с досадой сказал он. - Вот черт! Или мы
работать разучились, или... Ничего не пойму!

- Ладно, - улыбнулся Виталий. - Постараюсь понять я. Для того и
приехал.

- Это верно. Случай выдался исключительный.

Они обдумали план, уточнили детали. Под конец Костя усмехнулся и
сказал:

- Только гляди в оба. Компания, по всему видно, опасная.

Виталий не спеша шел по малознакомым улицам и нарочно не спрашивал
дорогу: надо тренировать зрительную память.

Завтра, самое позднее послезавтра он уедет отсюда. Но до этого
времени предстоит многое узнать. Кто такой Косой? Где притон, в котором
они обычно собираются? По каким каналам уходят украденные вещи? И где все
вещи, взятые этой шайкой в ателье? Они не появлялись здесь ни на рынке, ни
в комиссионных магазинах, ни в скупке. Почему? Где хранятся, у кого? В
доме Анисьи их нет, это ясно. Все надо узнать сегодня же...

Косой осторожен. Как он заткнул рот Анисье, когда та упомянула о
другом месте, где они обычно встречаются! И Ниночка замкнулась, когда он
коснулся этого. Боится Косого? Нет, она боится его, Виталия. Она тоже
враг.

Виталий усмехнулся. Враг! Он вспомнил ее худенькую, мальчишечью
фигурку, узенькие плечики с выступающими ключицами, хитрый, откровенно
зовущий взгляд... Откуда такая, как стала такой? Работает или учится? Где?
Кто родители?

Тысячи вопросов роились в голове. А ответов пока нет. Их надо добыть.

Но Виталий чувствовал, что не может сосредоточиться. Его било, словно
в лихорадке. Встреча со Светланой, такая неожиданная, не выходила из
головы. Мысли летели в Москву, к их новой встрече. И он невольно замедлял
шаг, ругал себя, заставлял думать о главном сейчас, ради чего приехал
сюда, ради чего велась вся эта трудная и опасная игра...

Стемнело. Виталий посмотрел на часы. Всего лишь пятый час. Еще совсем
не поздно.

И тут он заметил, что солнца нет. Небо обложили тяжелые, чугунные,
словно накаленные, тучи с красноватыми подпалинами на краях. Вдали
погромыхивали раскаты. Небесные домны громоздили чугун на чугун. Тяжело
становилось дышать. Рубаха на спине стала влажной от пота.

В фиолетовом меркнущем свете изменилась улица. Домики будто в
ожидании удара прижались к земле, прячась за голыми ветвями деревьев.
Прохожих стало мало, они торопились.

Виталий остановился, вытер со лба пот и огляделся. Не заблудился ли
он? Что-то не помнит он такой улицы.

И тут вдруг откуда-то из-за угла появился Косой, гибкий, жилистый,
под расстегнутым воротом ковбойки видна была смуглая кадыкастая шея,
цыганские глаза, левый с сильным прищуром, смотрели на Виталия как будто
дружески. Он шел навстречу быстро и уверенно, словно знал, что именно тут
и встретит Виталия.

- Нинка где? - спросил он.

- Ушла. Я тут одну встретил. Из Москвы. Потемнил малость.

- Кто такая?

- Из нашего дома. Знакомая.

- Не брешешь? Гляди у меня!

У Виталия накипала злость. От этой безбоязненной, самоуверенной
наглости, от этой исходящей от Косого злой, напористой силы, от черт его
знает чего еще враждебного, темного в его душе.

- Барахло где? - снова спросил Косой.

- На вокзале, где же еще!

- Пошли.

- Не, - отрицательно мотнул головой Виталий. - Сначала гони, что
обещал.

- У Анисьи получишь.