собирались доказать, что Боулер сговорился с кем-то в доме! Вы работаете над
этим вот уже два дня, а когда время практически на исходе, у вас хватает
наглости сидеть здесь и говорить мне, что я должен решать. Неужели вы ничего
не выяснили за прошедшие сорок восемь часов?
знаю, кто расписался на почтовом квитке и стоит за всей идеей шантажа. Но
это ни капельки не поможет.
сошли? Да ведь это самое главное! - И дабы подчеркнуть свои слова, он
шарахнул кулаком по столу. - Я требую, чтобы вы немедленно назвали мне это
имя!
затем откинулся на спинку кресла.
драматург.
был таковым. Она выполнила для вашей пьесы работу "скорой помощи", потом
забрала два готовых экземпляра с собой и отправила по почте один в банк, а
второй - вам. В банке она распорядилась хранить пакет под замком до
востребования, вы же расписались за второй экземпляр, а потом его
уничтожили.
только безумец способен измыслить нечто подобное.
а ведь это ваша идея, Холман?
и она может это доказать, - невозмутимо продолжал я, - не сомневаясь, что
Боулер запляшет от радости. Он именно из таких агентов. В этой ситуации
Боулер усмотрел великолепную возможность урвать по-легкому немалый куш. Все
шло замечательно, но, обернись что-то не так, вам ничего не стоило заявить
Боулеру, что это была всего лишь шутка, придуманная вами обоими. Но вам
требовалось доказательство, что вы не крали никакой пьесы. Контракт, по
которому Хелен Кристи получила десять тысяч за сделанную ею правку, стал для
вас страховкой на случай, если бы произошло нечто непредвиденное. Вы хранили
свою копию здесь, у себя в кабинете, а мисс Кристи держала второй экземпляр
дома, в Палисейде. Но потом события неожиданно вышли из-под контроля: кто-то
выкрал вашу копию контракта отсюда, убил Хелен Кристи и, разумеется, похитил
также ее экземпляр. Так что теперь, если только вы заикнетесь, будто сами
задумали этот фарс с шантажом, наименьшее, что вам грозит, - это полная
изоляция. - Я мрачно усмехнулся. - В общем, как я уже сказал, знание того,
чья подпись стоит на почтовом квитке и кто заварил всю эту кашу, ничем нам
не поможет.
вдруг надумал самого себя шантажировать?
- начал я, - и хотя исправления она предложила чисто механические, если
можно так выразиться, гордость вашу это уязвило. Полагаю, вы догадались, что
Майлз Хиллан надувает вас с деньгами, к тому же вы устали от этих двух
наглых нахлебников, прочно осевших в вашем доме, так называемого поэта и так
называемого актера. Ваша дочь свела дружбу еще с одним бездельником по имени
Питер Райнер, а последней каплей, переполнившей чашу терпения, стала ночь,
когда вы обнаружили его в постели своей любовницы Джеки Лоррейн. Вот тут,
как мне кажется, вы поняли, насколько вам ненавистна вся эта свора
паразитов, и решили каким-то образом от них избавиться. Но вам это казалось
колоссальной проблемой. Ваше самое уязвимое место - то, что вы не выносите,
когда кому-то не нравитесь, Кендалл. Поэтому и речи не могло быть о том,
чтобы взять и просто выставить всех этих дармоедов вон. Все это смахивало на
душевную пытку. Как мне сказала вчера ваша дочь, эмоционально вы так и
остались малым ребенком.
выбрать время: через несколько месяцев после премьеры на Бродвее, когда
пьеса завоевала бы Несомненную популярность. Ну а в случае провала не было
бы ни денег, ни, очевидно, возможности шантажа. Вы не возражали против того,
чтобы немного погодить, верно? Было даже очень забавно наблюдать за ними
всеми. Смотреть, как Хиллан продолжает самозабвенно обманывать вас, слушать
униженные просьбы Эшберри и Толбота об очередных подачках и терпеть их
снисходительное злое тявканье и мелкие укусы. Узнавать, как Джеки Лоррейн
только что порвала с очередным любовником-певцом, догадываться, что Антония
все еще встречается с Питом Райнером, и снова и снова удивляться, с какой
стати однажды ночью этого малого занесло в постель Джеки.
обратились за помощью к профессионалу, то есть ко мне. После этого вам
оставалось сидеть в стороне и с удовольствием наблюдать, как все посбивались
в тесные кучки и засуетились вокруг.
на меня ничего не выражающим взглядом.
услужливой и сговорчивой, вы не находите, Холман? Взять хотя бы то, как она
подхватила мою идею шантажировать самого себя и как ее осуществляла.
так ли?
искренне ответил я. - О вашей женитьбе, которая закончилась разводом
приблизительно двадцать лет назад. О, вы познакомились отнюдь не вчера...
мою женитьбу? Что именно ей было известно?
кабинете, с Хелен Кристи, довели Джеки до бешенства. Однажды она ухитрилась
где-то перехватить Хелен и сказать, чтобы та оставила вас в покое, поскольку
вы принадлежите ей одной. Произошел грандиозный скандал, женщины были вне
себя от ярости, и вот тогда-то Хелен и крикнула про Антонию. Она обозвала
вас слепцом, настолько недалеким, что вы ни о чем не догадались и правда
всплыла лишь пару лет спустя, а потому, коли Джеки, мол, устраивает такой
разиня, она, Хелен, ничего не имеет против, пусть себе наслаждается.
меня. - Но ни словом мне об этом не обмолвилась.
Кендалл закрыл глаза и отчаянно затряс головой. - Нет, не правда! Даже Джеки
не могла бы... Мать Антонии просто ушла из дому и больше не вернулась. Все
годы, пока девочка росла, я был для нее единственной опорой. Единственным
человеком, на которого она могла полностью положиться, ее отцом. Никто не
мог поступить так низко! Сказать моей девочке, что она плод незаконной связи
матери, которой не помнит, и мужчины, которого никогда не видела.
стал очень сильно переживать из-за Антонии, она не впала в уныние, а через
сорок восемь часов с помощью Райнера хорошенько отплатила Джеки!
сочинила Антония.
сообразительны! Есть ли хоть что-то, чего вы не знаете?
все данные на Хелен Кристи и с точностью выяснил, какую роль она играла в
вашем прошлом, но времени у меня нет.
же нашлось нечто такое, чего вы не знаете? А я-то посчитал вас всемогущим
всезнайкой!
хочется делать это вслух.
трубку. - Она была актрисой, когда я женился на ней. После развода вышла
замуж за давнего любовника, актера по фамилии Кристи. Года через два он
умер, оставив кипу неоплаченных счетов. Хелен требовалось срочно найти
работу, но возвратиться в театр она не могла, поскольку к тому времени моя
слава гремела, а многие все еще помнили развод. И вот один продюсер, давний
приятель Хелен, чуть ли не специально для нее придумал должность своего
помощника. Ко всеобщему изумлению, включая самого продюсера, у Хелен
оказался настоящий талант к исправлению погрешностей в сценариях. Он поручил
ей еще пару пьес. После чего Хелен как бы обрела независимый статус и начала
работать самостоятельно в качестве рецензента - "врачевателя сценариев". Я
без колебаний попросил ее помоги, мне с проклятым третьим актом. Это было
деловое соглашение, причем я твердо знал, что уж если кто и в силах мне
помочь, то одна Хелен. Приглашать ее в дом я не опасался:
вообще не были с ней знакомы.
себя?
- спокойно ответил он. - Всю жизнь я хотел, чтобы меня любили окружающие, и
по этой причине неизменно усаживал их себе на шею. Смешно, не правда ли?
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Гюго Виктор
Корнев Павел