пожелаете, мистер Таггарт, то можете представиться ему, воспроизведя
некоторые места из своего впечатляющего монолога.
прежде чем нашли его. Как и утверждал Ларсен, Каррен лежал в кровати, приняв
положение утробного плода и натянув на голову одеяло.
неестественная хрипота заставила вздрогнуть меня самого. - Я оружие мести
Дженни Дурант. Твой час настал, Ивен Каррен.
было отброшено в сторону. Из недр кровати возникла голова Каррена с
неописуемо запутанным и всклокоченным клубком волос, торчавших под разными
углами. Его черные глаза совсем провалились и выражали страх дикого
животного, попавшего в ловушку. Причем, когда он смотрел на Таггарта, в его
взгляде был не только страх, но и что-то другое. Я с удивлением сделал
вывод, что он почти приветствовал своего палача!
Джонни Таггарт.
пока не наткнулся на стену. Тогда он сел и прижался к ней лицом. С минуту он
сидел неподвижно, и только слабые всхлипы вырывались из его груди. Потом
принялся неистово скрести ногтями штукатурку...
Таггарт.
казалось высеченным из гранита.
бросил он.
конечно, смогу подождать еще несколько часов, чтобы узнать имя убийцы!
я. - Это может помочь мне...
прошло черт знает сколько времени, прежде чем мне удалось привести Каррена в
состояние, когда он мог более-менее связно говорить и мыслить. Потом он
рассказал свою историю. Поначалу делал это очень неохотно и нерешительно, но
по мере того, как развивались события, голос его набирал силу. В итоге Ивен
почти улыбался, а в его глазах появился живой блеск. Когда рассказ был
окончен, он в нерешительности посмотрел на меня, словно второгодник, который
надеется, что, хорошо поработав, заслуживает похвалу.
достаточно. Искупления, вот чего он хотел, - наказания за все свои грехи! И
может, именно этого он подсознательно так ждал.
Глава 10
было видно, что относились к ней совсем не бережно. Под тяжестью Тайсо один
край кушетки провалился почти до пола, зато Ларсен, высоко вознесшийся на
другом краю, походил на протухшую мертвечину. Таггарт чопорно восседал на
стуле с прямой спинкой и смотрел на меня поверх очков без оправы, висевших
на кончике носа.
сейчас мне это очень нужно.
Таггарт голосом, лишенным всяких интонаций.
Каррена, - начал я. - Поэтому в качестве поощрения его отправили вместе с
Карреном в Лондон. В поездку Эд взял с собой сестру. По словам Ивена, Дженни
всеми силами старалась очаровать его, но он почти не интересовался ею. В то
же самое время в Лондоне находился ваш сын, Стив. Он все еще надеялся, что
Дженни передумает и выйдет за него замуж. Многое из этого теперь уже не
имеет значения, - раздраженно продолжал я. - Дженни заявила, что
забеременела от Ивена, но он отказался на ней жениться. Брат девушки угрожал
публично разоблачить голливудскую звезду, если он не женится. Поэтому Ивен
сдался и все-таки женился. Сразу после этого его менеджер Ларсен вылетел в
Штаты. Там он успешно дискредитировал Дуранта в глазах собственного
агентства, после чего брата Дженни понизили в должности.
взвалила всю вину на Ивена, хотя это была затея Ларсена. В конечном итоге
однажды вечером разразился скандал. Дженни заявила, что бросает Ивена и
уходит к Стиву, который всегда любил ее и будет любить. Когда она ушла, Ивен
почувствовал облегчение. Ларсен же пришел в бешенство и потребовал, чтобы
Ивен ее вернул. Менеджер убеждал его: если мир узнает, что жена бросила
Ивена и ушла к другому, карьера актера будет закончена. "Верни ее и удержи
рядом с собой хотя бы до того момента, когда выйдет фильм, который ты только
что сделал в Лондоне, - настаивал Ларсен. - А после этого ты станешь слишком
известным, чтобы такая неприятность могла тебе навредить".
Итак, Ларсен с Карреном направляются туда, чтобы уговорить Дженни вернуться.
Дом находился в уединенном месте, и несколько раз они сбивались с пути, а
когда наконец нашли его, была уже поздняя ночь. Ларсен прихватил с собой
тяжелую трость, и, когда Стив вышел, чтобы дать отпор Ивену, Лэрри ударил
его тростью по затылку. Стив, потеряв сознание, упал.
места. Ивен сидел за рулем. Женщина всю дорогу истерически кричала и,
возможно, была не в себе. Они находились в миле от коттеджа, когда машина на
большой скорости начала обходить крутой поворот, и тут Дженни неожиданно
открыла свою дверцу и выпрыгнула. Они остановили машину, вернулись назад и
увидели, что она мертва. Она лежала на дороге с разбитым черепом.
несчастный случай. Ивен тоже должен был оказаться жертвой. Ларсен направил
машину на каменную стену, рядом с которой лежало тело Дженни, нажал на газ,
придавил педаль тяжелым камнем и отпустил машину. Она разбилась в лепешку.
После он приказал Ивену идти обратно в направлении коттеджа и не
останавливаться, пока полиция или карета "Скорой помощи" не подберет его.
Когда все-таки его найдут, он должен притвориться, что ничего не помнит. О
том, что произошло, он ни в коем случае не должен вспомнить до следующего
вечера. Пусть думают, что у него провал в памяти. Полиция обнаружила его
после того, как он прошел пару миль, и Ивен разыграл спектакль в точности
как велел Ларсен, включая тот факт, что Дженни, мол, сама сидела за рулем
машины.
жена. Ее похоронили там же, а после похорон Ивен и Лэрри вернулись в Лондон.
Ивен вскользь спросил, почему Таггарт не присутствовал на похоронах.
Поначалу Ларсен уклонялся от ответа, но Ивен продолжал нажимать на него. И
тогда Ларсен рассказал всю правду. Он спросил Ивена, сколько бы, по его
мнению, могла существовать байка о несчастном случае, если бы Стив рассказал
полиции свою версию? И зачем, черт возьми, ему было ведено изображать
амнезию до следующего вечера?
засомневался:
вытащил тяжелую металлическую трость и вернулся к коттеджу. Стив по-прежнему
без сознания лежал на полу. Поэтому, - я сделал еще глоток, стараясь
смотреть куда угодно, только не на стул, где сидел Таггарт, - поэтому Ларсен
вытащил Стива на улицу. И там бил его по голове, пока парень не умер. Затем
Лэрри затолкал тело в багажник машины, которую Таггарт взял напрокат,
вернулся в дом, упаковал все, что принадлежало Стиву и Дженни, и сложил на
заднем сиденье машины.
столкнул его с обрыва в море. Потом вернулся назад в Лондон, уничтожил все
вещи, за исключением того письма, что Стив писал вам накануне, но не успел
отправить. В назначенный срок Ларсен вернул машину. Кто станет всматриваться
в лицо человека, который уже внес деньги, а теперь возвращает автомобиль? В
письме Стива к отцу говорилось о том, что в Англии его больше ничего не
держит: видно, письмо было написано до того, как она, неожиданно вернулась к
нему Поэтому Ларсен не стал спешить вылетать в Нью-Йорк, чтобы оттуда
отправить письмо. Вы все знаете старые фокусы с использованием гостиничных
конвертов, печатных адресов и тому подобного. И в этом вся суть - Интересно,
нашли ли тело моего сына? - еле слышно пробормотал Таггарт.
пяти милях от мыса, но опознать его не удалось.
административном номере Таггарта, когда они все трое ждали, что я назову имя
Каррена. Их общее напряжение все росло, принимая опасные формы. Теперь это