Чтение 19–й страницы книги ~Все дозволено~

придорожный камень или ариаднину нить.

Холодная пустота, бессмысленная пустота, как в брошенном жителями
городе на Прокле. Капитан сам бродил когда-то по этому городу,
обнаруженному экспедицией Карлова. Но ведь Гедона-то обитаема, и люди
должны где-то жить. Он снова вздрогнул от неожиданности - в который раз за
этот сумасшедший день: в двух шагах впереди выросла стена и позади такая
же, одинаково глухая - ни дверей, ни окон, просто матовая и светящаяся,
как стены коридора.

- Вот тебе и комнатка, - резюмировал Малыш. - Просто и мило, только
присесть не на чем.

И, словно подчиняясь его желанию, перед космонавтами возникли два
кресла, знакомо прозрачные, едва заметные в неверном белесом свете. Точно
такие же были в доме-пленке в Зеленом лесу. Только там они принимали любой
цвет по желанию хозяина или гостя.

Пусть будут красными, решил Капитан.

Кресла окрашивались постепенно, принимая по очереди все оттенки, от
бледно-розового до пылающе-алого - два огненных цветка на белом полу.

- Красиво, - сказал Малыш. Он уселся в одно из кресел, удобно
откинувшись и вытянув ноги. - Сюда бы еще столик и кондиционерку.

Столик возник из ничего, как и кресла.

- А где кондиционерка?

- Ты представь ее, - посоветовал Капитан.

Малыш напрягся, покряхтел почему-то - не помогло.

- Бесполезно, - подвел итог Капитан. - Местная промышленность
кондиционерок не выпускает.

- А как же они от такой жарищи спасаются?

Откуда-то сверху вдруг подул ветерок, прохладный и легкий. С
акустическим эффектом: шум прибоя или шорох листьев. Капитан закрыл глаза
и представил себе, что это Земля. Рядом Ока. Еще утро, заря занимается.
Предрассветный холодок бесцеремонно забирается за ворот рубахи. А у берега
лодка. И в ней удочки и ведро, и банка с наживкой. Малыш кричит из
палатки: "Холодновато становится! Сейчас бы свитерок в самый раз".

Капитан открыл глаза и поежился.

- А ты спрашиваешь, как они от жары спасаются. Запомни: мы попали в
страну исполнения желаний. Чего тебе хочется?

- Я человек любознательный, - сказал Малыш. - Предлагаю идти дальше.

- Согласен, - кивнул Капитан. - Пошли.

- Сквозь стену?

- Стену уберем. Ты забыл об исполнении желаний?

Однако стена вопреки настойчивому повелению Капитана "убираться" не
хотела.

- Осечка. Кажется, нас заперли.

Капитан медленно пошел вдоль стены: "Что это? Несовершенство системы
или намеренный ход гостеприимных хозяев? Чей ход конкретно - Координатора?
Вряд ли он знает о нашем появлении. Гедонийцев? Но зачем это им, для
чего?"

Пройдя еще несколько шагов, Капитан обернулся к следующему за ним
Малышу:

- Попробуй ты.

- Уже пробовал. Тот же результат.

- Значит, заперли. Интересно, надолго?

- Нет. - Малыш смотрел на стену: она таяла, как изображение на экране
выключенного телевизора.

А в белесой пустоте коридора стоял гедониец - рослый, невозмутимый.
Олимпиец, не человек. И только странная черная лента, охватившая лоб,
отличала его от тех, кого они видели наверху.

- Кто ты? - хрипло спросил Капитан.

Гедониец не ответил. Он молча продолжал рассматривать посланцев Земли.
И вновь Капитан отметил, что глаза гедонийца оставались неподвижными - две
голубые льдинки под светлыми полосками бровей.

- Кто ты? - повторил он вопрос и услышал:

- Ксор.

2. ЗАМКНУТЫЕ, ЧТО НАДО ДЛЯ СЧАСТЬЯ

Оба услышали одно: "ксор".

Ну что ж, ксор так ксор. Не хуже и не лучше сирга. Так же непонятно и
необъяснимо, хотя и созвучно друг другу. А просить объяснений смысла нет:
здесь объяснять не любят и не умеют. Еще одна загадка в одну копилку.
Сколько их наберется?

Ксор подошел ближе, и стена снова выросла позади него - белая и
светящаяся.

- Почему она не открывалась? - спросил Капитан.

- Наложение приказов, - Ксор отвечал машинально: все его внимание было
обращено на внешний вид космонавтов. Он разглядывал их бесстрастно и
холодно, как личинку под микроскопом.

- Чьих приказов?

- Твоих и моих. Вы отключились, и я открыл стену. - Он положил руку на
плечо Капитана: - Вам надо в милеа.

"И этот посылает в милеа", - вспомнил Капитан о совете сирга. Он знал
только то, что эта загадочная (а может быть, загадочное?) милеа находится
(или находилось) "в двух проходах" отсюда (откуда?). Спрашивать ксора о
том, что это такое, он не рискнул и только осторожно поинтересовался:

- Зачем?

- Плохо одеты. Скучно. Из какого клана?

Капитан переглянулся с Малышом. Тот растерянно спросил:

- Про какой отряд он говорит?

- Не отряд - клан.

- А я услышал - отряд.

Ну как тут выпутаешься, если любое неосторожное слово может погубить
экспедицию? Капитан пожевал губами, прежде чем произнести:

- Мы не из клана.

- Вольные?

- Да.

- А почему металл? - Ксор провел пальцем по застежке-"молнии" на куртке
Капитана.

Тот расстегнул и застегнул ее, но ксор не заинтересовался.

- Лишнее, - сказал он. - Идите за мной, - и прошел сквозь внешнюю стену
туннеля. Именно - сквозь, не убирая и не раздвигая ее.

Уже привыкшие к фокусам гедонийцев Капитан и Малыш все же оторопели
перед этим чудом сверхпроницаемости.

А ксор снова появился из стены.

- Что же вы? Жду. - Он махнул рукой. - Быстро, рядом!

Конечно, это был не фокус, а все тот же многократно испытанный
нуль-переход. Нырнули в никуда и мгновение спустя вынырнули в привычном
уже своей пустотой зале с какими-то шкафами вдоль псевдостен. Шкафы сильно
смахивали на щиты-распределители в земных лабораториях, только в переднюю
стенку каждого был вмонтирован экран, похожий на телевизорный. По экранам
бежали полосы - сверху вниз, как при плохой настройке, но ксора это не
смутило.

- Войдете и бросите свою одежду в люк. Потом подумайте. - Он сел на
корточки, обхватил руками голову и застыл в такой едва ли удобной позе.

- Что с ним? - удивился Малыш. - Голова болит?

- Вряд ли. Наверное, так положено. - Капитан принял на вооружение
пифагорийскую формулу: ничему не удивляться. - Пойдем подумаем.

Он пошел к шкафу, на ходу стягивая куртку. Полосы на экране замедлили
свой бег и остановились, чуть подрагивая.

- О чем же думать? - Рациональный Малыш не желал подчиняться явной
нелогичности происходящего.

Капитан не отвечая - он просто был любопытнее - рванул на себя дверь и
вошел в шкаф.

Двери не оказалось, рывок пропал, а в шкафу было темно и пусто.

Где же этот люк, куда надо что-то бросать? Капитан пошарил по стенке и
нашел отверстие. Оно не имело ни стенок, ни дна. А что бросать? Вероятно,
их земные, оскорбляющие здешние вкусы куртки. Можно попробовать.

Он бросил куртку в черную пустоту и стал терпеливо ждать. Ничего не
произошло. Все та же немая темнота. "Идиотизм! - рассердился он. - Сунули
в пустой шкаф, заставили расстаться с привычной курткой и приказали
думать. О чем? И в чем я, интересно, буду разгуливать? Хоть бы шнуровку
гедонийскую получить".

На внутренней стенке шкафа осветился экран - такой же, как и снаружи.
Только вместо бегущих полос Капитан увидел на нем... себя в защитных
шортах, которые он так и не снял вопреки совету ксора, и в белой
сетке-шнуровке.

"Зеркало? - подумал он. - Непохоже. Скорее что-то вроде телемонитора".

Он провел рукой по телу: сетка была настоящей. Одежда по заказу. Ну, а
если не сетка, Окажем, а вестсайдка: плотнее, прочнее и удобнее. Он
подождал, но сетка не исчезала. "Люк", - догадался он, стянул через голову
сетку и швырнул в люк. Теперь его тело плотно облегала майка с короткими
рукавами и круглым воротом, тоже белая, без цветных кругов и
треугольников, какие он видел у гедонийцев.

"Пусть будет зеленой, как и шорты".

Вестсайдка мгновенно окрасилась в травянисто-зеленый цвет.

Капитан подмигнул весело, и его двойник на экране подмигнул в ответ. Он
почти не отличался от среднестатистического гедонийца, этот теледвойник, -
ни одеждой, ни ростом, ни даже лицом. Только глаза выдавали: не холодные,
неподвижные и колючие, а живые и теплые глаза землянина.

"Глаза можно не перекрашивать - хорошенького понемножку", - решил