не бери, смыслу нет - саблей его не изрубить, пулей не застрелить, а пушку
ты, что ж, на своем гробу потащишь? Неча хозяина зря гневить, так иди... В
провожатые тебе клубочек дам, куда он покатится, туда и ты ступай. От меня
привет передавай, да особо не расписывай - решит еще, что я ему намеки
делаю. Мне ж потом хоть в лес не заходи, любая кикимора пальцем тыкать
будет...
- Бабуль, не отвлекайтесь, что я ему сказать должен?
- Вот обо всем, что у нас тут творится-то, и скажи! Пущай он по своим
каналам проследит, а нет ли тут умыслу злодейского, инородного?
- У нас улики ни одной! - вовремя вспомнил я. - Предъявить ему для
экспертизы абсолютно нечего.
- Он же леший, а не дьяк судейский! - укоризненно качнула носом Яга. - Это
вон Гороху да боярам будешь улики в нос совать, а в лесу они без
надобности. Он тебе и так, на слово, поверит. Давай-ка, собирайся,
Никитушка, время не ждет!
Собираться мне особенно нечего, взял планшетку с материалами по делу,
надел фуражку перед зеркалом, сунул яблоко в карман на дорогу, вот и все
сборы. Бабка достала из корзинки с вязаньем самый обыкновенный клубок
серых шерстяных ниток, еще раз пообещав присматривать за городом в мое
отсутствие.
- Клубочек-то раньше времени на землю не бросай. Выйдешь за ворота, иди
направо, к сосновому бору, как до кладбища дойдешь, обогни его по
тропиночке, а уж там напрямую в лес-то и иди. Как три сосны высокие в три
обхвата толщиной увидишь - так клубок бросай, а сам за ниточку держи, он
тебя выведет.
Уже во дворе мы еще немного поспорили с Еремеевым, который мою ночную
прогулку прямо обозвал дурацкой затеей. Но в конце концов смирился,
настояв в свою очередь на том, что до леса меня проводят шестеро его
парней. Пришлось согласиться... Да я и спорил больше для вида, ближе к
ночи меня мимо кладбища пройти - под пулеметом не заставишь! Было дело,
нагулялся...
По дороге мы коротали время неспешной беседой. Степенные стрельцы,
знающие, почем фунт лиха, больше помалкивали, сурово улыбаясь в усы, а вот
молодой парнишка, лет семнадцати, все лез с вопросами. Видно, его впервые
взяли на задание, и он радовался как ребенок, постоянно дергая меня за
рукав с каким-то очередным "интересом".
- А вот интересуюсь я, служба-то она, милицейская, насколь премудра? Как
вот можно выучиться, чтоб воров ловить?
- Это непросто, - важно отвечал я. - По большому счету, проблема даже не в
поимке вора, а в умении доказать его вину.
- Как так? Да ежели я, например, на ярмарке какого ни есть жулика за руку
поймал да в собственном кармане - рази ж еще чего-то и доказывать надо?
- Ну, положим, такие случаи чрезвычайно редки. Вор-карманник работает на
уровне фокусника с музыкальными пальцами. Причем обычно в паре, украденный
кошелек тут же передается товарищу, и тот спешит скрыться.
- Но ить первого вора-то я держу! - не сдавался паренек.
- Держишь, а что толку? Ну, приведешь к нам в отделение, обыщут его -
кошелька нет, он Христом Богом клянется, что в глаза его не видел, а в
карман твой попал по чистейшей случайности - прижали в толпе - и все
тут... За что судить? Так что основная задача милиции - пресекать саму
попытку воровства, проводить работу с населением, ну и ловить, конечно, но
так, чтобы уж наверняка!
- А вот я еще, дяденька Никита Иванович, интерес имею...
- Думай, что говоришь! - С добродушной суровостью старший товарищ отвесил
молодцу подзатыльник. - Какой он тебе дядя? Он - сыскной воевода, или
гражданин участковый. Хватит языком-то молоть, пришли вроде...
Мы действительно незаметно дотопали до лесной опушки. Стрельцы
отсалютовали мне бердышами, сняв шапки, отдали земной поклон и
перекрестили на прощание:
- Отчаянная ты голова, сыскной воевода... Храни тебя Господь, участковый!
А меня в милицию возьмете?
По-моему, за последний выкрик паренек схлопотал еще одну дружескую
затрещину. Было уже почти темно, однако три сосны я нашел довольно быстро.
Во-первых, луна светила вовсю, во-вторых, три огромных дерева, растущих
как бы из одного корня, спутать с другими было просто невозможно.
Толщиной, высотой и массивностью они выделялись на общем фоне, как
великаны среди лилипутов. Достав из кармана бабкин клубок, я крепко
намотал толстую нитку па палец и бросил клубок наземь. Он покатился. Это
меня уже не удивляло, привыкаешь ко всякому... Баба Яга сказала, что
покатится, вот он и катится, а я бегу за ним в сырую чащу леса по
непонятной тропинке, то и дело перешагивая пеньки и пригибаясь под ветки.
Немного похоже на погоню за преступником с помощью служебно-розыскной
собаки. Клубок несся резвой рысью, подпрыгивая на кочках, то замирая,
словно бы принюхиваясь к следу, то натягивая "поводок", будто обнаружив
наконец искомого злодея.
- Вперед, Джульбарс! - неожиданно для самого себя выкрикнул я. Тьма
сгущалась, в лесу мелькали неясные огоньки, слышались странные шорохи и
пугающие крики ночных птиц. Наверно, поэтому очень хотелось, чтобы рядом
было хоть одно живое существо, близкое и родное человеку. - Ищи след!
Ищи... Ну, давай же, лохматый, мы должны его взять. Если только найдем,
обещаю тебе первую медаль на международной собачьей выставке!
Словно понимая, о чем идет речь, клубок, едва не повизгивая, возбужденно
тянул меня вперед. Выскочив на широкую, залитую лунным светом поляну, он
сделал охотничью стойку, неподвижно замерев посередине. Я внимательно
огляделся - вроде бы никого...
- Ишь ты, резвый какой, - добродушно произнес хрипловатый голос за моей
спиной.
Я неторопливо, с достоинством, обернулся. Никого!
- Че уставился-то? - Тот же голос раздался слева.
Резко повернув голову, я успел заметить еле уловимое движение еловых лап,
но никакого постороннего лица не было.
- Пришел и вертится чего-то... - подковырнули уже справа.
Голос был, но говорящий оставался вне поля зрения. Морочит, догадался я,
читал же в детстве, как леший заставлял охотников блуждать кругами,
аукает, зовет, а в результате бросает где-нибудь в болоте с комарами. Нет
уж, здесь такой номер не пройдет.
- Гражданин леший! Попрошу прекратить неуместные шутки и предъявить
документы!
Секунда гробового молчания... А потом лес разразился хохотом. Смеялось все
- деревья, травы, пни, невидимые мне птицы и звери, мелкая мошкара, звезды
на верхушках сосен и даже палая хвоя под ногами... Все смеялось, хрюкало,
хихикало, фыркало, хохотало, визжало, ухало, ахало - общее веселье было
столь заразительным, что я и сам заулыбался.
- Наш человек! - отдышавшись, шумно провозгласил тот же голос, и на поляну
шагнул старый дед.
На вид я бы дал ему лет семьдесят, но если Яга помнила его, еще будучи
девочкой... Волосы длинные, на прямой пробор, схваченные ремешком, борода
седая аж до пояса, одет в рубаху полотняную до колен, штанишки какие-то,
ноги босые, пальцы корявые, как еловые сучки, и глаза непонятного цвета.
Ростом старик был почти с меня, но вдвое шире в плечах, а легкость шага
имел просто поразительную для такого возраста. Он обошел меня кругом,
налюбовался со всех сторон, присел напротив на пенек и довольно
безапелляционно потребовал:
- Подарок давай!
Наверно, у меня как-то изменилось лицо, потому что дедок сурово сдвинул
брови и разочарованно пробурчал:
- Ну вот... он еще и без подарка приперся!
- Кх-м... меня к вам... послали, так сказать... - откашлявшись, начал я.
- Послали, говоришь?! И правильно сделали! Я вот тебя тоже пошлю... раз ты
без подарочка...
- Подождите... вот! У меня яблоко есть... Пожалуйста!
- Чего?! Тьфу! Это что ж, теперь каждый Иван-царевич будет мне в нос дрянь
недозрелую совать? - заворчал старик, но яблоко все-таки взял, в два
приема сгрыз и снова сплюнул - кислятина!
- Другого сорта нет... - Я развел руками, леший не производил
благоприятного впечатления. Больше всего он был похож на престарелого
хиппи, капризного, художественно замурзанного, с претензией на значимость
и глубокую философию.
- Все равно кислятина! Но уж ладно, по подарку и отношение будет...
Говори, Иван-царевич, что тебе в моем лесу надобно?
- Ну... начнем с того, что я не Иван-царевич. - Тогда Иван-дурак! -
убежденно заключил леший.
Я мысленно досчитал до десяти и постарался объяснить как можно спокойнее:
- Я из милиции. Начальник Лукошкинского отделения охраны правопорядка,
младший лейтенант Ивашов Никита Иванович.
- Ах, вон ты что за птица... Да чтоб ты знал, я с вашей судейской братией
отродясь дела не имел и не буду! Понаехали законнички на нашу голову...
- Я расследую дело о краже и убийстве...
- А я говорю - вон отсюда, вертухай!
- Поверьте, мне бы искренне не хотелось напоминать вам, пожилому,
уважаемому человеку об ответственности за отказ сотрудничать с органами
милиции. Всякий порядочный гражданин должен стоять на страже законов
общества и...
- Ты откуль такой настырный взялся? - неожиданно заинтересовался дед,
перебивая меня.
- От Бабы Яги! - Я решил пойти с козырей.
- От кого?!
- От нес, - подтвердил я. - Она моя домохозяйка, сдает мне комнату на
втором этаже. Заодно и помогает в особо сложных расследованиях. О
шамаханском заговоре слышали? Ну вот, а дело было шумное... Можно сказать
Никитин Юрий
Маккарти Кормак
Конан-Дойль Артур
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия