Те двое, что выполняли роль носильщиков, оказать сопротивление не могли -
для этого требовалось сначала хотя бы избавиться от мешков, а Шатун,
грозный и беспощадный, уже нависал над ними. Заставив разбойников присесть
(для чего пришлось слегка расписать ножом их рожи), он дотянулся до
косоротого, всеми способами в этот момент пытавшегося избавиться от
Головастика.
не отпустит. Вместе полетим.
я его к дереву приколю. Пусть висит себе.
на меня первый полез. - Косоротый бережно поставил Головастика на тропу
рядом с собой. - Сам пристал, а я, значит, виноват!
врезал разбойнику по скуле, крепкой и широкой, как булыжник.
можешь мой выдавить. И будем квиты.
братцы, спорю. А вот бича жалко. Этим бичом я немало служивых побил.
впереди, мы - ликуя, сзади.
карабкались. А уж когда разбойников приметил, сразу начал спускаться.
которой свет падал? Я недаром под ней встал. Туда меня поток и забросил.
Правда, где-то на середине норы я застрял, но сок скоро схлынул. Видишь,
до сих пор ко мне мухи липнут. Потом принялся вверх карабкаться. Ничего
сложного: в одну стенку спиной упираешься, в другую ногами. Кое-где упоры
для рук пришлось нарезать. Так и выбрался. Не в первый раз.
высказался Головастик.
почти сутки даже маковой росинки во рту не держал.
награбишь?
путное. Говорят, девки сейчас в цене. Хотите, одну вам уступим.
на всю подошву, а где карабкаясь по-обезьяньи, мы приближались к
крутопутью, характерный шум которого - брань мужчин, причитания женщин,
визг детей, команды Служивых - уже доносился до нашего слуха. Разбойники
беспокойно оглядывались на нас и перекидывались между собой короткими,
малопонятными для непосвященных словечками. При всем моем презрении к этим
людям, нельзя было не восхищаться легкостью и целесообразностью их
движений. Даже тяжелые мешки ничуть не мешали разбойникам.
не только передохнуть, но даже и вздремнуть, не опасаясь, что первый же
порыв ветра сбросит тебя в пропасть.
исподлобья глядя на нас.
главным будешь. При дележке лишнюю долю получишь. Не пожалеешь.
наших мирных намерениях, и это добавило ему смелости.
головы ближайшего из носильщиков, едва не задев висок.
того, как лишился мочки уха. Скрылись разбойники быстро, без пререканий и
напрасных угроз. Только атаман, уходивший последним, оглянулся через
плечо, и не было в этом взгляде ни страха, ни злобы, а только
снисходительное презрение. Точно так же, наверное, он смотрел бы на наши
агонизирующие трупы.
не прощает. И долги старается сразу отдавать. А троп тут разбойничьих
немало. Боюсь, как бы не обошли они нас. Слышишь, Шатун, что я говорю?
сунутся сейчас разбойники к крутопутью.
показались заспанные, чумазые мордашки. Оказывается, на протяжении всего
этого опасного пути пленницы преспокойно дрыхли.
глаза. - Тогда есть давайте.
пустые.
кому мы нужны худые?
своих догнать.
мы забыли на крутопутье? Нашу деревню на Голодрань переселяют. Там недавно
мор был. Значит, ни еды, ни женихов там нет. Не хотим мы туда. В хорошее
место нас несите.
Молодые. Гладкие. Нас на свадьбу позовете.
давно в войско позабирали! А тебе, жаба, не о свадьбе надо думать, а о
Прорве.
Пока бича не попробовали, улепетывайте!
крутопутья, а совсем в другом направлении. - Ох, дураки!
легким, стройным фигуркам.
не участвовал, в пререканиях с девицами, а все время внимательно к чему-то
прислушивался.
разбойники, донесся едва различимый вскрик. Потом какой-то невидимый для
нас предмет, ударяясь о выступы коры, полетел вниз.
тех, с которыми разминулись. Но кто-то идет за нами.
должна была притупиться от усталости и обильных возлияний.
целой системы вырубленных в дереве лестниц, крытых галерей и наклонных
тоннелей. Крутопутье серпантином обвивает каждый занебник от корней до
вершины, на каждом из ветвяков соединяясь с ровнягой. В отличие от
разбойничьих троп, по крутопутью можно без труда двигаться во встречных
направлениях.
проделывается как защищающейся, так и нападающей сторонами. Вообще-то я
сочувствую местным Ганнибалам. Для того, чтобы воевать на Вершени,
необходимо совершенно особое стратегическое чутье. Атаки здесь можно
ожидать не только с фронта, флангов и тыла, но также сверху и даже снизу.
Для того, чтобы окружить противника, его следует брать не в "кольцо", а в
"шар".
этом качестве они не уступают даже саранче. Что гонит их с занебника на
занебник, с ветвяка на ветвяк? Война, мор, голод, привычка к кочевой
жизни? Урожай собирает совсем не тот, кто его сажал. Названия деревушек
меняются несколько раз в году. Никто не помнит место своего рождения.