Чтение 19–й страницы книги ~Белое платье Золушки~

океаном, подниматься к облакам.

- Мне это снилось в детстве.

- Я хотела бы полетать над Землей. Здесь пусто.

- Не останься навсегда птицей.

- Захочу - останусь.

- Нельзя, - ответил Павлыш. - Я тебя буду ждать. Ты разрешила мне
искать тебя, когда пройдут два года твоего затворничества.

- Ты нашел ту глупую записку.

- Она не глупая.

- Я чувствовала себя тогда такой одинокой, и мне так хотелось, чтобы
кто-нибудь меня ждал.

- Погляди. - Павлыш достал из кармана уже потертую на сгибах записку.
- Я перечитываю ее по вечерам.

- Смешно. И нашел меня здесь.

- Ничего не изменилось. Ты не лишена прелести и как птица.

- Значит, если бы я была черепахой, все было бы иначе?

- Наверняка. Я с детства не любил черепах. Они не спешат.

- Я, наверное, все-таки дура. Я была уверена, что любой человек,
увидев меня в таком виде, будет... разочарован. Я хотела спрятаться.

- Значит, тебе мое мнение не было безразлично?

- Не было... я даже не могу стыдливо потупиться.

- Прикройся крылом.

Марина расправила белое крыло и подняла его, закрывая голову.

- Вот и отлично, - сказал Павлыш. - Ты хотела передать со мной письмо
твоему отцу?

- Да. Сейчас. Оно уже готово. Я его наговорила. Только жалко, что он
не узнает моего голоса.

- Ничего страшного. Я все объясню. Я ему скажу, что передаю письмо, и
тут же попрошу официально твоей руки.

- Ты с ума сошел! У меня нет рук!

- Это военная хитрость. Тогда отец поверит, что ты к нему вернешься
живой и невредимой. Зачем иначе мне, блестящему космонавту из Дальнего
флота, просить руки его дочери без уверенности, что эту руку я в конце
концов получу.

- Вы самоуверенны, космонавт.

- Нет, так я скрываю свою робость. Мой соперник меня превосходит по
всем статьям.

- Ван?

- С первого момента моего появления на Проекте он догадался, зачем я
сюда пожаловал. Ты бы слышала, как он накинулся на меня за то, что я шел к
Станции на ручном управлении.

- Глупый, он думал о нас. Мы спим на облаках. Ты мог меня убить.

- Тем более он превосходит меня благородством и верностью.

- Он мой друг. Он мой лучший друг. Ты совсем другое. До свидания,
гусар Павлыш.

Птица смотрела через плечо Павлыша на дверь.

В дверях стоял Ван. Он, видно, стоял давно, все слышал.

- Грузовик готов, - сказал он, - мы отлетаем.

Повернулся, и его подошвы отбили затихающую вдали дробь по ступеням
каменной лестницы.

- Выздоравливай, - сказал Павлыш, дотронувшись до мягкого крыла...

Когда грузовик приземлился на планетоиде, Ван сказал:

- Ты иди, там корабль ждет, а я останусь здесь. Надо приглядеть за
разгрузкой.

- До свидания, Ван. Наверное, мы с тобой еще увидимся.

- Наверно. Галактика стала тесной.