Чтение 19–й страницы книги ~Великий Дух и беглецы~

Тело девушки лежало на низком ложе, укрытом светлой блестящей тканью.
Голова была повернута набок, губы приоткрыты, желтеет полоска зубов, руки
приподняты к груди, словно в попытке защититься, судорожно сжаты темные
кулачки. За ложем - длинный серый пульт. Кнопки, индикаторы, экранчики -
глаза. Щупальцы, руки, лапы вылезают из серого металла, повисли
безжизненно, замерли под странными углами. Две машины тоже с щупальцами,
множество ножек поддерживает их над полом, наверно роботы, застыли
неподалеку, перемигиваются огоньками. Свет ярок в громадном зале, там
дальше ящики, шкуры животных, банки и сосуды с внутренними органами,
образцами растений. Странный музей, лаборатория, жилище миссионера.

А может и он гость здесь, пришла мысль. Не смог улететь, застрял,
коротает век, командуя диким племенем?

Павлыш думал так, а сам склонился над девушкой. Может еще можно
что-нибудь сделать? Может еще жива?

Девушка была жива.

Формально жива. Раз, другой сократилось умирающее сердце. Пропал,
снова возник пульс. Павлыш достал диагноста. Диагност был мал, умещался в
ранце, взял его Павлыш на всякий случай, скорее по профессиональной
привычке. Диагност зажужжал, впился в грудь девушки тонкой иглой, протянул
стрекало ко лбу, заглянул под веко. Был наверно доволен, разумная машинка,
соскучившаяся по работе. Роботы подъехали поближе, Павлыш сказал им:

- Не мешайте.

Один из роботов отстучал непонятное. Зацокал.

Лингвист молчал - не понял.

Проводки, тончайшие гибкие кабельки протянулись от диагноста к ногам
и рукам девушки. Потом защелкал морзянкой огонек на макушке. Работая,
диагност готовил шприц. Присоски обхватили горло, под давлением вгоняя под
кожу стимулянты. Диагност мог оказать первую помощь, не советуясь с
Павлышем. Если помощь нужна срочно. Откинулась крышка, выскочила
пластиковая карточка. Павлыш прочел предварительный диагноз: переломы
ребер, ссадины, ушибы, повреждения внутренних органов, кровоизлияния. Он
не хотел бы оказаться на месте Речки. Оставил диагноста на месте, пусть
сигнализирует, если что случится. Сам открыл карман - аптечку. "Возможен
летальный исход" повторил заключительную фразу доклада диагноста.

Работать было приятно. Павлыш понимал чувства диагноста, не отказывал
машине в праве на них - сам соскучился по работе. Предоставлялась
возможность - спасти жизнь. Диагност выкинул вторую карточку - результаты
анализов. Без них нельзя было продолжать лечение. Состав крови, антитела,
температура. Кое-чего можно будет сделать и своими силами. Нужна вода.
Местная вода.

- Послушай, - сказал Павлыш роботу, пользуясь лингвистом, настроенным
на местный язык. - Сбегай за водой к ручью.

Робот не двинулся с места.

- Не понимаешь, когда с тобой разговаривают?

Робот молчал.

- Придется самому сходить. Только предупреждаю, - Павлыш старался
казаться строгим. - Чтобы до девушки не дотрагиваться. Ясно?

Потом диагносту:

- Останешься здесь, лапушка. Чуть что - сигнализируй. Павлыш настроил
внутреннюю связь на диагноста. В ушах неровно застучало сердце Речки, со
всхлипом тянулся воздух в легкие.

Павлыш побежал к выходу, за водой.

Роботы стояли неподвижно.

У входа был шум, свалка. Воины пытались задержать растрепанную
женщину. Та рвалась к ступеням, бормотала, вскрикивала невнятно. Несколько
других женщин стояли поодаль, не вмешиваясь, лишь подбадривали нападающую,
ругали воинов.

Щелкнул включился лингвист.

- Убийцы! Звери, подземные черви! Убийцы! - лингвист пытался
перевести речи всех женщин одновременно, торопился, сбивался, сам себя
перебивал:

- Отойди! Узнает Старший, ты не будешь жить! Не кусайся!

Это слова воинов. И снова:

- Убийцы! Где мои дети? Я видела снизу! Мы видели снизу, как вы
тащили Речку! За что ее убили? Звери!

Воины не решались пустить в ход копья, опасались остальных женщин,
может быть их собственных матерей, теток, сестер. Лишь отталкивали мать
Жало, огрызались, рычали.

Первыми Павлыша увидели женщины, стоявшие в стороне.

- Дух! - закричала одна из них.

Женщины отпрянули, спрятали лица от взора духа. Замерли воины. Лишь
мать, не слыша ничего, билась, пыталась пробиться к храму.

- Остановитесь, - сказал Павлыш.

Женщина услышала, заметила его. К удивлению Павлыша она не
склонилась, как остальные - казалось, ее ярость удвоилась.

- Ты убил ее!

Воины скрестили копья, она повисла на них, размахивая когтями.

- Ты их мать? - спросил Павлыш.

- Убийца!

- Она мать Жало, - сказал воин.

- И Речка ее дочь, - крикнула из толпы старуха. - Речку привел к ней
Немой Ураган.

- Мои дети! Где мои дети?

Женщина укусила одного из воинов в плечо и тот выпустил копье, прижал
ладонь к шерсти.

- Ты жестокий дух! Духи - убийцы! Они убили моих детей!

Женщины говорили - да, да, - но тихо, прикрывая лица руками.

- Спокойно, - сказал Павлыш. - Я пока никого не убил.

- Вот придет Старший, он узнает о твоих словах, женщина, - сказал
воин, вцепившись здоровой рукой в волосы женщины.

- Где Речка? Где Жало? - кричала женщина. - Они были красивые,
смелые, добрые. Они лучше всех в деревне! За что ты убил Речку? Я видела,
как вы тащили ее, чтобы духи вынули из нее сердце.

Женщины вторили ей, словно хор в греческой трагедии.

- Сколько же нужно повторять! - закричал тогда Павлыш, чтобы
перекрыть гам. - Речка жива. Она только больна, ранена.

В ушах - передавал диагност - слабо билось сердце Речки.

- Пусти меня к ней.

- С удовольствием. Только сначала нужна вода. Кувшин с водой. Пусть
мне принесут.

- Вода?

- Да, для Речки. Она хочет пить, разве непонятно?

- Сейчас, - сообразила девушка из хора и замелькала черными пятками
по тропинке вниз, к ручью.

- Дух просит воды! - в священном восторге подхватили другие женщины.

Еще две или три из них бросились вслед за девушкой.

Ну вот, вроде намечается прогресс, подумал Павлыш. Юноша опять будет
недоволен, хотя я, кажется, укрепляю его репутацию среди жительниц долины.

- А где Речка? Я хочу ее видеть, - сказала мать Жало.

- Погоди. Принесут воды, вместе пойдем.

- Ей больно?

- Она выздоровеет, - вежливо заверил женщину Павлыш. - Через полчаса
или через час вы сможете взять ее домой.

Воины успокоились, уселись на ступеньки у ног Павлыша. Мать стояла,
сгорбившись, глядела в землю. Ждала. Она непочтительно говорила с духом,
она была вне себя и заслужила кару.

Первые капли дождя вздыбили пыльные фонтанчики на площадке. Стемнело.

- Будет большой дождь, - сказала старуха, вроде бы та, что
встретилась недавно Павлышу у ручья. Она осталась стоять на краю площадки.
- Старуха знает травы, - сообщил доверительно духу воин, запрокинув
клыкастую голову.

- Это хорошо, - согласился Павлыш. - Она пойдет со мной в храм.

- Людям нельзя в храм, - сказал воин. - Только когда Великий дух
призовет их.

- Я не пойду, - сказала старуха. - Если Старший отдаст Речку матери,
я приду в ее дом. Я знаю травы.

Две девушки, запыхавшись, волокли по тропинке неровно слепленный
кувшин. Вода выплескивалась на землю.

- Давайте, возьму, - сказал Павлыш.

Девушки не посмели приблизиться к нему, опустили кувшин на землю.
Павлыш поднял его и, всходя по ступенькам, сказал матери:

- Можете идти со мной.

Потом воинам, хотевшим было воспротивиться:

- А вас я позову потом. Вы мне можете пригодиться.

Женщина мелко семенила за Павлышем, не оглядываясь, не отставая.
Роботы, завидя ее, двинулись было навстречу. Павлыш остановил их:

- Без вас обойдемся. А то обесточу.

Роботы не поняли. Они, тихо жужжа, подбирались к женщине. Усики на их
головах шевелились, вынюхивали. Женщина стояла рядом, она даже не увидела
Речку, зажмурилась на ярком свету, при виде машин.

Павлыш опустил кувшин около ложа, выставил руки вперед, решительно
отпихнул роботов. Те остановились.

- Прямых действий вы побаиваетесь, - сказал Павлыш. Обернулся к
женщине:

- Гляди на свою Речку, только не мешай мне. Машины тебя не тронут.

Женщина опустилась на корточки в ногах Речки так, чтобы не выпускать
роботов из виду, косилась на них опасливо. И шептала: "Что они сделали с
тобой, маленькая? Что они с тобой сделали?"